袁寧已經加入了書法協會，對入會流程比較清楚。他和周聿林一塊找到宿舍放下行李之後就陪周聿林去棋協那邊。
棋協離首都大學不遠，袁寧和周聿林很快到了那兒。看門大爺見是兩個半大少年，也沒多問，把他們放了進去。袁寧已經問清了協會負責人辦公室的位置，領著周聿林徑直走了過去。
周聿林敲門。
“進來吧，門沒鎖。”裡面傳來一把粗啞的嗓音。
袁寧和周聿林推開門一看，只見一箇中年人叼著煙坐在那裡看報，這中年人不胖也不瘦，長著張斯文臉，和嗓子不太相稱。他下巴鬍子拉碴，瞧著有些不修邊幅。
中年人餘光掃了掃袁寧和周聿林，放下了報紙，說道：“喲，生面孔。你們甚麼事嗎？”
“我想加入棋協。”周聿林說。棋協幾乎壟斷了所有比賽機會，只有加入各地棋協才有資格參加總協的選拔，而只有加入了總協才有機會參加更高層次的、國際性的比賽。
如果是其他小孩來說這句話，中年人可能會發笑。可他端詳著周聿林的臉半天，喃喃地說：“你看著有些眼熟啊。”他把手裡的煙摁熄了，把弄著自己被煙燻huáng的手指，“來，和我下一局。”
周聿林沒有推拒，乖乖坐下。袁寧也拉了椅子坐在一邊安靜地看棋。
中年人看起來邋里邋遢、不太靠譜，下起棋來卻和他的外表完全不一樣。他不是西川江那種狠厲的棋路，是穩打穩紮的型別。可面對這種看起來非常笨拙的“穩打穩紮”，周聿林卻再一次束手無策。
袁寧也提著心吊著膽。
眼看周聿林快輸了，中年人又叼了一根菸。顧忌著有未成年人在場，他沒有掏出火柴點火，而是把它咬在嘴裡解癮。他站了起來，從抽屜裡抽出兩張表：“行了，你們填了吧。”
周聿林和袁寧都愣了一下。袁寧說：“我是陪周聿林來的。”
中年人含著煙，聲音含含糊糊：“陪著來？都幾歲的人了，你以為是小學生，上個廁所還要喊個伴？而且那一般是小女生gān的！”
周聿林到底還小，被擠兌得面上一紅。
中年人睨了眼袁寧：“你不會下棋？”
袁寧一愣，回道：“會啊。”
“申請表都給你了，”中年人敲敲桌子，“你瞧不起棋協？”
“可是我下得不好。”袁寧也紅了臉。
“現在國內有幾個人下得好。”中年人叼著煙，滿臉都是不以為然，“你長得不錯，到時候拍個照當廣告，指不定能吸引點小孩子來看圍棋學圍棋。下得好不好有甚麼關係？反正又沒幾個人看得懂。”
周聿林和袁寧對視一眼，都覺得這中年人有些古怪。這時門被人從外面推開了，瞧見屋裡的情況，來人擰起眉頭，罵道：“肖盛昶，你又在做甚麼？”
袁寧吃了一驚。肖盛昶是棋壇老前輩了，曾經在亞聯上衝到第一，後來不知怎地居然再也沒出現過。原來他在棋協裡嗎？
肖盛昶大言不慚：“我幫你挖到兩個好苗子，你瞅瞅看，這長相拿出去是不是比島國那西川江還要好幾分？”
“簡直胡來。”來人黑著臉，轉頭對袁寧和周聿林說，“進棋協是要透過選拔的，一般不能這樣直接加入，除非有人舉薦——”
“我舉薦啊！”肖盛昶插話，“別把我不當人，我好歹也是棋協元老，連小邱見了我都恭恭敬敬地喊一聲‘前輩’。我的推薦怎麼就不作數了？我說老何啊，你要公私分明知道不？不能因為我們之間有點恩怨，你就濫用職權攔下我的推薦。”
聽著肖盛昶滿嘴跑火車，“老何”咬牙說：“你這能叫推薦？長得好和下棋有甚麼關係？”
“我和他下了一局，”肖盛昶的臉色也嚴肅起來，指著周聿林說，“他能和我下二十分鐘，他旁邊這孩子能看懂我的每一步棋。不是我說你啊老何，別以你那小人之心度我這君子之腹！”
肖盛昶義正辭嚴地這麼一說，老何頓時語塞。他考慮了一下，擺擺手說：“那好，你推薦的人你來帶。你要是答應就讓他們填表吧！”
肖盛昶叼著煙，朝袁寧兩人招手：“行，你們填表吧，我去抽根菸，回頭我來帶你們熟悉熟悉環境。”
這倒讓老何有些意外。