袁寧臉蛋唰地紅了。家裡雖然有電視，卻很少會放少兒節目和新聞以外的東西，他沒有機會見到這種幾乎不穿衣服的女人。袁寧想把它們給扔了，找來找去，沒找到垃圾桶，只好先把小卡片放進口袋，決定先去找袁波再說。
袁寧邊看著門牌號邊往前跑，眼看快要接近前臺姑娘說的那幾個房號，前面一扇門就吱呀一聲開了。袁寧聽到一個熟悉的聲音說：“那老師我先下樓去了！我怕我弟弟找不到我！”
袁寧一激靈，拔腿跑了過去。近了、近了，袁寧心咚咚直跳，抬頭看著從房間裡走出來的男孩。明明他們差不多大，男孩卻比他高半個頭，面板曬成了麥色，五官已經把稚氣褪了大半。感覺就好像一眨眼，記憶裡的袁波就長成了有擔當的大人，不再像記憶裡那個笑嘻嘻逗他說話的、大大咧咧的男孩兒。
袁寧吸了吸鼻子，想讓自己不要紅了眼眶，眼淚卻不爭氣地往下掉。
袁波聽到小小的腳步聲，也轉過頭看向袁寧。這三年他常常夢見袁寧，夢見袁寧一個人坐在門檻上，誰的話都不聽，只安安靜靜地坐著，固執地等三叔三嬸回來。他花了好久好久，才讓袁寧明白三叔三嬸再也不會回來了。袁寧撲進他懷裡，小小的肩膀一下一下地抖動著。那時他就覺得，自己一定要保護這個弟弟，一定要當個好哥哥，絕對不讓他再受半點委屈。
看見袁寧望著自己掉眼淚，袁波想像教訓袁光那樣吼一句“男孩子不許哭”，卻感覺自己的鼻子也酸得要命。快三年了，他經常在想著袁寧過得好不好，會不會被欺負，會不會想要甚麼都不敢開口。終於見上了，他哪捨得說袁寧半句重話？袁波三步並兩步地走上前，用力把袁寧抱緊，溫熱的眼淚也溢位眼眶，燙得他整顆心都在顫抖：“寧寧，寧寧……”
領隊老師出來了，見他們哭成一團，也覺得心酸。
一路上袁波的期待與煎熬領隊老師都看在眼裡。帶著這麼一批孩子到這麼遠的地方來，他原本不該讓袁波單獨行動的，卻還是批准了袁波下樓等袁寧的請求——就是因為心疼這卯足勁往上鑽的孩子。
要不是心裡燒著那麼一團火，來自那種窮地方的孩子又怎麼可能在這樣的賽事裡搶下一個名額。
領隊老師將一把鑰匙給了袁波：“你們去旁邊的房間好好說說話，不要到處亂跑。這裡是首都，走丟了我很難把你們找回來。”
袁波稍稍平復好心情，接過領隊老師手裡的鑰匙，感激地說：“謝謝老師！”
領隊老師拍拍他的肩膀，語氣滿含鼓勵：“高興歸高興，競賽方面也要好好準備，多看看省裡總結的題，提前活動活動腦筋。如果你能在這次競賽裡拿獎，別說市一高，就算是省一高也會向你敞開大門。”
袁寧的眼淚也憋了回去。他兩眼亮亮的，邊聽領隊老師說話邊看著袁波，為袁波拿到的成績由衷感到高興和驕傲。袁寧說：“袁波你真厲害！”
袁波拉著袁寧進了房間。青年旅社是平價旅館，房間都不大，是雙人標間，裡面擺著兩張chuáng，都鋪著白色的chuáng單和白色的被子。房間裡瀰漫著一股消毒水的味道，袁寧不太適應地吸了口氣。
袁波跑到窗邊，先把窗簾開啟，然後把窗戶往外一推，明媚的秋陽從外面照進來，落在他臉上，照得他微微眯起眼。他迎著光擦了擦眼角，把剛才不小心掉出來的眼淚擦gān。再轉過身來，袁波臉上已經帶上高興的笑容，拉著袁寧軟軟的手，和袁寧一塊坐到柔軟的chuáng鋪上。
兄弟兩人已經三年多沒見面了，卻一點都不覺得陌生。
袁波仔細打量著袁寧，發現袁寧被養得很好，比照片上還要好，臉蛋白裡透著紅，因為高興而泛起了健康的紅潤。長長的睫毛、亮亮的眼睛、白白淨淨的臉龐，怎麼看都比他見過的所有同齡小孩兒要漂亮可愛。
性格也沒變，還是這麼軟軟的，不過看起來沒那麼安靜了，一雙眼睛好像天生會說話，只要它靜靜地看向你，你就會忍不住對他生出好感來。
袁波沒有問袁寧過得怎麼樣，因為他已經看出來了。
袁波問：“你一個人過來嗎？不是說和你大哥一起來的嗎？”他和章修嚴在電話裡說過幾次話，知道章修嚴並不是好相處的人。偏偏袁寧特別喜歡章修嚴，也特別依賴章修嚴，讓他有點兒憂心。如果可以見一見章修嚴就好了，他可以看看章修嚴是不是真的像袁寧說的那樣對袁寧很好。