章修嚴沉默下來。
是啊，怎麼說走就走？
薛家姥爺本來就病了，章修鳴又在眼皮底下丟了，心裡哪裡受得了？眼看章修鳴找不著了，薛女士崩潰了，薛家姥爺自然就撐不住了。那麼豁達的一個人，臨去時始終耿耿於懷，握住他的手反覆讓他一定要把弟弟找回來、一定要好好照顧媽媽和弟弟妹妹……
章老爺子的目光始終沒從對聯上移開。他和薛家姥爺是相識多年的畫友，兩人都愛畫，只是他是業餘的，薛家姥爺卻是專業的。當初國內亂了起來，薛家姥爺的友人們都出了國，只有薛家姥爺撐著一身硬骨頭不願走。薛家姥爺的骨頭是硬的，身體卻沒那麼硬，自那以後就垮了，也虧他看得開，再苦再累都熬了過來。
若不是章修鳴這個外孫突然在那邊出了事，薛家姥爺也許還能再撐上幾年。
這麼多兒子中，他最看重章修嚴父親；這麼多孫子孫女中，他最疼愛章修嚴他們幾個。想到老友一生中所遭遇的磨難，章老爺子就免不了在心底嘆息不已。
章老爺子說：“多虧了你能學到他這手字，”他望向章修嚴，“以後再忙也不要荒廢了。”
章修嚴點頭，領著袁寧去吃飯休息。
第二天就是年三十。
章修嚴一早醒來，準備領袁寧去晨練，袁寧卻捧著一副對聯出來，跑到章修嚴面前說：“大哥，我也給你寫了對聯！”他有點不好意思，“但是我寫得不好。”大哥說對聯代表著美好的祝願，他也想大哥在新一年裡開開心心的。
章修嚴看著袁寧手裡的對聯，紅紅的紙張裁得整整齊齊，上面的字也寫得齊齊整整。袁寧才開始練字小半年，寫得不算特別好，但對於一個六七歲的小孩來說已經非常不錯——至少很工整也很清晰，看得出是非常用心在寫。
章修嚴一時不知該說甚麼好。
他彎身抱起袁寧，讓袁寧取下書架上擺著的漿糊，說：“你來把它貼到房門兩邊。”
“真的要貼嗎？”袁寧猶豫，“可是我寫得不好看。”他只是想寫給大哥而已。
“已經很好看了。”章修嚴把袁寧抱到門前，讓袁寧往對聯上塗漿糊。
等袁寧貼完一邊，章修嚴抱著他退開一些，和袁寧一起看有沒有貼歪。
一副對聯很快貼完。
袁寧看著覺得自己寫得不夠好。他悶悶地說：“早知道我再多寫幾遍。”他摟住章修嚴的脖子，“我也不會自己寫對聯，只能照著大哥的寫。”
章修嚴聲音微啞：“以後我教你。”
袁寧高興地說：“好！”
第38章 不安
年三十，袁寧二嬸打工的飯店停業，老闆一家回了老家，把店鋪鑰匙留給她，託她們幫忙守著店。袁波拿出存摺，把這大半年來存的錢鄭重其事地jiāo給袁寧二嬸：“媽媽，這錢你幫忙存著，以後我上學的學費不用你操心。”
袁寧二嬸看著存摺上的餘額，鼻頭一酸，伸手抱住袁波，也抱住湊上來的袁光。袁光還小，想得沒有袁波多，但在袁波教導下也很聽話。有這樣兩個兒子，袁寧二嬸心滿意足。
母子三人正說著話，店裡的電話響了。袁波心中一緊，從袁寧二嬸懷裡鑽出來，急匆匆地跑去接電話。大年三十外面鞭pào噼裡啪啦地響，袁波卻還是清晰地聽見了那邊傳來的聲音：“是袁波嗎？”
袁波說：“是我，怎麼又打電話回來了？不是說要去章家本家那邊了嗎？你整天打電話回來，那邊的人知道了會不高興的……”袁波說著說著又憂心忡忡起來，可要他結束通話電話他又捨不得。
袁寧二嬸領著袁光走到電話旁，聽著袁波與袁寧說話。
袁寧把自己這段時間去的地方都告訴袁波，又和袁波說起薛家姥姥介紹的大學。袁波也不知道大學居然有那麼多，聽得一愣一愣的，感覺前路更加渺茫。他咬咬牙，對袁寧說：“要考自然是考最好的！我們說好了，一起考到首都大學去！接下來你得加倍努力才行，要不然你可考不上了，你要知道我期末考可是考了全鎮第一名！”
袁寧說：“袁波你真厲害！我比二班第一名少了兩分，他附加題都全做對了，我趕不上他。”
袁波說：“趕不上就該更努力。”他頓了頓，“當然，也不要累著了，一定要早睡早起jīng神才好。平時也不要光顧著埋頭看書，得出去活動活動，多jiāo點朋友。”袁波既擔心袁寧被外面的世界誘惑，又擔心袁寧死讀書成了書呆子，恨不得插上翅膀飛到袁寧身邊，和以前一樣好好護著袁寧。