十幾只籠子，每隻籠子裡都關著一隻貓，每隻貓看起來都很圓滾滾，因大小不同，有的肥貓七八斤，最重的一隻橘huáng色的貓，據說有三十斤。
周潛一眼就相中了那隻橘huáng色的肥貓。
肥貓不愛動，夜裡小太監將洗的gāngān淨淨的貓放在主子的chuáng上，肥貓便一動不動地趴在那兒，特別老實。
周潛沐浴過來，看到chuáng上的肥貓，笑了。
他抱起沉甸甸的貓，捏了幾把，手感很不錯。
大年三十，宮裡舉辦家宴，在惠元帝面前得寵的皇親國戚都要參加。
周潛進宮，先去昭寧宮給養母賢妃請安，進了昭寧宮，才發現未婚妻衛婉儀也在。
“臣女拜見王爺。”
衛婉儀起身，恭敬地朝他行禮。
準王妃穿了一件紅底的宮裝，但她沉默寡言，很少會笑，看起來冷漠疏離，即便是見到未婚夫，臉上也不見羞澀。
周潛看著這樣的未婚妻，耳邊再次響起陳嬌的話：“王爺身份尊貴，與準王妃乃天作之合。”
天作之合嗎？
他與衛婉儀沒有任何情分，從小到大說過的話屈指可數，他應婚，只是因為父皇有意，只是因為衛家能幫他擋去皇兄們的猜忌。看衛婉儀的態度，她對他應該也無任何感情，這門婚事，兩人都是聽父皇做主罷了。
“表妹請起。”周潛淡笑著道。
兩人一左一右坐在了賢妃身邊。
中間賢妃找藉口離開了片刻，給兩人親近的機會，然而周潛另有心事，衛婉儀眼觀鼻鼻觀心，始終低垂眼簾，將近一刻鐘的時間裡，這對兒未婚男女居然沒看對方一眼，更沒有聊過半句話。
從昭寧宮出來，周潛遇到了七皇子。
“六哥！”七皇子看到他很高興，熱情地將周潛拉回了他的寢宮喝茶，反正開宴還早。
“六哥，我看你好像瘦了啊。”坐好了，七皇子端詳周潛一番，奇怪地問。
周潛自己沒覺得，默默地喝茶。
七皇子想到甚麼，嘿嘿問道：“阿嬌被姑祖母搶去了，六哥身邊有沒有再添別的美人？”
這個話題，周潛毫無興趣。
七皇子是個話嘮，周潛不接話，他先是感慨一番陳嬌的際遇，突然又嘆了口氣，對周潛道：“其實吧，後院人多了也未必是好事，前幾天三哥府裡出的那樁事，你聽說沒？”
周潛看了他一眼。
終於有他感興趣的了，七皇子馬上低聲說了起來：“三嫂不是有孕了嗎，三嫂身邊的一個丫鬟趁機爬了三哥的chuáng，一開始瞞得好好的，後來也懷上了，瞞不住了。三嫂假裝不知，故意罰那丫鬟長跪，這一跪就把孩子跪沒了，沒幾天那丫鬟也去了，三哥因此跟三嫂生了一頓氣。”
周潛再次垂眸。
七皇子嘆道：“那丫鬟也是，安分守己當個丫鬟多好，非要自尋死路，主子豈是她想當就當的？遇到不慈的主母，要打要罰不過一句話的事，三哥白日在外面，想管也管不了。”
周潛莫名想到了自己的生母。
他的生母原來只是賢妃身邊的宮女，是父皇非要寵幸她還是生母主動勾引，周潛無從得知，他只知道，生母在賢妃殷勤的照顧下，順順利利生下他卻馬上就去了，而襁褓裡的他，成了賢妃邀寵的手段。
周潛突然覺得諷刺。
他口口聲聲嫌棄陳嬌的身份，可他的生母，其實與陳嬌一樣，都只是個宮女。
他放下茶碗，徑直走了。
七皇子愣愣地望著他：“六哥？”
宮宴上，周潛再次看到了陳嬌。她坐在永昌大長公主身邊，又是快兩個月沒見，她氣色更好了，嬌豔的像一朵花，笑盈盈地陪永昌大長公主說話。有人上前與永昌大長公主見禮，她不卑不亢的，氣度不輸任何貴女。
周潛喝口酒，目光移到了別處。
他看見了三哥敬王與三嫂敬王妃，夫妻倆並肩而坐，看誰都笑，只是一眼都沒看過身邊的人，貌合神離，大抵如此。
周潛又看到了被陳嬌視為夫妻楷模的武平侯夫妻，武平侯大大咧咧的，武平侯夫人溫婉柔美。武平侯喝酒喝得太快酒水灑落在了衣襟，武平侯夫人便自然而然地伸手過來，替丈夫擦拭，一邊似乎抱怨了兩句，於是武平侯再喝酒時，就沒有灑過了。
即將十八歲的周潛，真正開始思索夫妻的意義。
妻子是唯一能與他並肩而坐的人，既然妻子的名分這麼重要，為何他要將那名分給一個自己不喜歡的女人？
翌日大年初一，周潛進宮拜年，又在昭寧宮見到了衛婉儀。
這次，周潛將衛婉儀請到院子裡，單獨說話。
“表妹，咱們的婚事，你怎麼看的？”周潛平靜地問。他知道衛婉儀在衛家的處境，正是因為賢妃不喜衛婉儀，周潛才願意與衛婉儀商量以示尊重，否則，他我行我素便可。
衛婉儀意外地看著他：“王爺為何問這個？”
周潛淡淡一笑，道：“去年父皇與娘娘賜婚時，我不懂事，隨便應了下來，現在，我有些後悔，我心中沒有表妹，表妹心中也沒有我，與其硬綁在一起，不如退婚，各尋真正合適之人。”
衛婉儀確實對周潛無意，聽了周潛的話，她反而鬆了口氣，看向遠處道：“我也同王爺這般想，只是賜婚聖旨已下，王爺準備如何退婚？”
周潛道：“放心，我不會連累你的聲譽，只是提前知會你一聲，後面我自有安排。”
衛婉儀點點頭：“那就勞煩王爺了。”
六月裡，周潛突染惡疾，惠元帝派了所有太醫去替兒子診治，整個太醫院都束手無策，治了一個月，治得周潛越來越瘦，眼瞅著都快不行了。
惠元帝出宮探望兒子，看到曾經玉樹臨風的老六瘦成了皮包骨，別提多心疼了。
“父皇，兒臣有一事相求。”躺在chuáng上，周潛氣若游絲地道。
惠元帝握著兒子的手，心疼道：“你說，甚麼事父皇都答應你。”
周潛苦笑，道：“父皇，我與表妹的婚期越來越近，可我這樣，實在不想連累表妹，還請父皇收回賜婚旨意，將來另替表妹賜一門好婚事。”
惠元帝皺眉，道：“老六休要胡思亂想，你還年輕，這病很快就好了。”
且不提兒子的病能不能治好，就算治不好，他也要衛婉儀嫁給兒子沖喜。一個衛婉儀而已，哪有他兒子的命重要？
周潛望著自己的皇帝老子，目光堅定地道：“父皇，兒臣知道自己的病情如何，兒臣長這麼大，無愧天地，如今只放不下表妹，若父皇不答應兒子所求，今日起兒臣便不再服藥，早早去了，也省得連累表妹嫁過來白白守寡。”
惠元帝又疼又怒：“你敢！”
周潛還真就不吃藥了，太醫們qiáng行喂，他就自己想辦法吐出來，惠元帝得知後，怕兒子真的放棄治病，沒辦法，只得以定王病重，心善不願牽連衛氏女為由，解除了這門婚約。賢妃一心高興周潛之將死，不以為意，衛家也不想白白搭進去一個女兒，被退婚後也很高興。京城的百姓們聽說了，一邊惋惜定王年紀輕輕就要沒了，一邊誇讚定王仁善，知道自己病入膏肓便放了未婚妻自由。
武平侯府，陳嬌早就知道周潛生病了，但她沒想到，周潛竟然病得這麼厲害，還主動退了婚。
真的治不好了嗎？
畢竟曾經朝夕相處，有過最親密的情分，想到周潛即將英年早逝，陳嬌心情十分複雜。
永昌大長公主看出義女的不忍，輕聲問道：“你與定王相識一場，現在他這樣，你要不要去探望探望？”
陳嬌猶豫道：“會不會不合適？”
永昌大長公主笑道：“傻丫頭，我去探望他，你陪著不就行了？”
陳嬌確實也想去送送周潛，點頭應了下來。
第二天，永昌大長公主就帶著陳嬌去了定王府。
“王爺，大長公主與郡主來了。”劉公公小跑著來到內室，對chuáng上奄奄一息的主子道。