吳老夫人很快上了馬車, 拉著傅知寧詢問近來發生的事，傅知寧隱瞞自己與趙良毅合作的事，將其餘的一併說了。
吳老夫人嘆了聲氣:“你受苦了。”
“也不算受苦，如今都過去了。”傅知寧溫聲回答。
吳老夫人聞言頓了頓, 半晌才欲言又止地開口:“只怕不會輕易過去。”
傅知寧微微一愣。
“皇后娘娘薨逝, 大殿下沒能見最後一面, 急得大病一場, 聖上年紀大了，也容易心軟，這些日子一直讓他留宮裡同吃同住, 倒比對二殿下還上心些，若我猜得不錯, 只怕孝期一過，便要復位了。”吳老夫人擔憂地看著她。
傅知寧手心出汗，許久之後乾笑一聲:“復位又如何，又、又不是我害他被貶。”
“可也確實因為與你爭執, 才會引起之後的事，如今皇后娘娘又因此病故，大殿下少不得要將這筆賬算在你頭上, ”吳老夫人嘆了聲氣，“你一無強大家世, 二無得力父兄，他若真要報復，你該如何自處？”
傅知寧定定看著吳老夫人, 心上猶如懸了一塊大石。她先前就想過, 趙益只是幽禁趙良鴻, 便是為了將來有一日複用, 這個時間最短也要一年半載，到時候就算複用他，他也大勢已去，掀不起甚麼風浪了。
可她怎麼也沒想到，皇后會在這個時候死了，逼著趙益心軟複用趙良鴻。古往今來講的都是死者為大，趙良鴻年紀輕輕便沒了母親，即便是朝臣百姓也不好苛責，還會讚一句聖上英明仁愛。
她之前一直刻意不去想，趙良鴻復位之後自己會是何處境，如今被吳老夫人點破，也不得不面對現實了。
傅知寧斟酌片刻，抬眸看向她:“老夫人叫我來說這些，想是已經有了解決的法子？”
“法子倒有一個，就是不知你肯不肯。”吳老夫人握住她的手。
傅知寧頓了頓:“老夫人請說。”
“與吳家結親。”
傅知寧愣住。
“你也知道，吳家三朝為臣，百年世家，多少次奪儲之爭都能不被波及，不單單是靠兒女的親事來維持平衡，還有其背後盤根錯雜的勢力和關係，你嫁到吳家來，大殿下即便將來做了皇帝，也絕不會為難你半分。”吳老夫人慈愛地看著她。
傅知寧嘴唇動了動，半天都沒說出話來。
“我並非逼你嫁來吳家，只是為了你的以後考慮，芳兒遠走他鄉，吳家其餘小輩又心思太重，我也就與你能說上兩句話，這才操心你的前程，傾兒是個好的，父母也仁慈，你嫁給他肯定錯不了，”吳老夫人不緊不慢地說，“若你同意，待七日孝期一過，我便登門求親，你覺得如何？”
“不不不用了，我現在……現在不想嫁人，”傅知寧回神，連忙拒絕，“吳公子是個好人，只是我配不上他，不能為了自己的前程拖他後腿……先走一步看一步吧，船到橋頭自然直，總會有法子的。”
此事非她一人所為，趙良毅要想安穩，總得保她一家無虞。
吳老夫人看到她慌亂的樣子微微一怔，半晌試探地問:“你可是有心上人了？”
傅知寧頓了頓，突然生出幾分侷促:“算、算是吧。”
看她含糊的樣子，吳老夫人心下一沉:“不會同芳兒一樣，看上個門不當戶不對的吧？”
非要深究的話，的確門不當戶不對，她與百里溪，終究是她高攀了。傅知寧抿了抿唇，不敢洩露半分。
吳老夫人長嘆一聲:“你們這些丫頭，究竟都在想甚麼？”
“芳兒如今不也過得挺好？”傅知寧小小聲。
吳老夫人斜了她一眼:“是挺好，可你怎麼能確定，將來自己與她一樣好？”
“……肯定會的，我喜歡的人也很好。”傅知寧說著，臉頰都紅了。
吳老夫人輕哼一聲，又追問了幾句，無奈她怎麼也不肯說了，被逼得急了，便挽著吳老夫人的胳膊撒嬌。
這是母親在時，她慣用的招數，如今已經鮮少會用了。吳家規矩大，吳老夫人倒是第一次見這號無賴丫頭，一時間也拿她沒辦法。
馬車一路來了吳家，傅知寧陪著吳老夫人待了一下午，本想在傍晚之前回家，和傅通周蕙娘一起進宮，卻被她攔住了。
“今晚與我一同過去。”吳老夫人叮囑。
傅知寧知道她這是要為自己撐腰，提醒趙良鴻不要輕舉妄動，一時間感激又擔憂:“吳家一向中立，若我跟著您過去，會不會害吳家受牽連？”
“你一個小丫頭，不至於能連累吳家。”吳老夫人笑道，否則她也不會輕易許諾親事。
傅知寧聞言，這才鬆了口氣，叫人去傅家報個信後，便跟著吳老夫人出發了。
哀宴不 同尋常宴席，不設舞樂，不備冷碟，席面上一片哀色，連大聲喧譁的人都沒有。
吳老夫人到時，不少人都看了過來，尤其是看到她一左一右分別是吳傾和傅知寧時，一時間都十分驚訝。傅知寧跟著來時也沒覺得有甚麼，可一發現眾人視線中的打量，立刻察覺到了不對，一時間無奈地看向吳老夫人。
“看甚麼，我還不能同時帶著孫子和孫女了？”吳老夫人理直氣壯，卻是一眼都能看出的心虛。
能，但得帶親生的才行，她這個贗品算怎麼回事啊？傅知寧嘆了聲氣，下意識看向高臺，發現百里溪還沒來後頓時鬆了口氣。
傅通和周蕙娘上前行了禮，便要將傅知寧帶走，吳老夫人嘆了聲氣:“就讓這丫頭陪著我吧。”
“是、是。”傅通自然沒有不答應的道理，要不是場合不對，都忍不住笑出來了。
吳老夫人帶傅知寧坐下，吳傾識趣告辭:“祖母，傅小姐，我去同父兄坐了。”
吳老夫人微微頷首，傅知寧也福了福身。
角落裡看到這一幕的李夫人，拉了拉剛回來的周蕙娘:“怎麼回事？”
“知寧與吳老夫人一向交好，你不也知道嗎？”周蕙娘想笑，又忍住了。
李夫人好奇:“我自然是知道的，上次我家辦宴席，她也是跟在吳老夫人身邊，我是問你吳家三郎怎麼回事，吳老夫人怎麼也帶著他？”
“嗐，倒不是甚麼大事，不過是吳老夫人一心想撮合他們罷了，”周蕙娘說著，不知不覺挺直了腰桿，“可知寧那丫頭性子太擰，怎麼都不同意，吳老夫人又真心喜歡她，才處處給二人制造機會。”
李夫人驚訝地張了張嘴，半晌憋出一句:“那她撮合……是要知寧做妾？”
“怎麼可能，肯定是要做正妻的呀。”周蕙娘見鬼般掃了她一眼，彷彿她說了甚麼了不得的話。
李夫人頓時有些酸溜溜:“那知寧可真是好福氣。”
“寶珠才是好福氣呢，再過幾日便是二殿下的良妾了，假以時日……”周蕙娘話說到一半，旁邊的傅通狠狠掐了她一下，她倒抽一口冷氣，再不敢說話了。
李夫人聽出她未盡的意思，心裡又舒服了點。也是，她女兒才是有大福氣的人，將來若二殿下入主中宮，她就是娘娘的母親了。
夜幕降臨，官員及家眷俱已入座，盛夏的晚上也是炎熱的，每個人都出了一身汗，卻無人敢抱怨半句，只是安靜等著聖上到來。
許久，一聲尖利的嗓音高呼聖上駕到，眾人紛紛起身行禮。
傅知寧低著頭，安靜蹲跪在吳老夫人身側，直到聽見‘平身’二字，才扶著吳老夫人起來。
起身時，她瞥了一眼高臺之上，猝不及防與百里溪對視了，她頓了頓，下一瞬視線一錯，又跟趙良毅對視一眼，而他身側的趙懷謙察覺到她的視線，淺淺地彎了一下唇角。
傅知寧抿了一下發乾的唇，餘光注意到趙良鴻也在看她，眼神極為怨毒，只不過看到她身邊是吳老夫人後微微一愣，很快便轉開了視線……傅知寧默默鬆一口氣，匆匆低下頭。
“沒事。”吳老夫人也注意到趙良鴻的視線，安慰地拍拍她的手。
傅知寧勉強一笑，再不敢往高臺上看，倒也不是怕，而是上頭與她有牽扯的人太多了，人多眼雜的，她怕多看幾眼，會引起不必要的懷疑。
眾人重新落座，接著便是繁瑣的儀式，等到真正開宴，已是半個時辰後了。
趙益一臉疲憊，吩咐趙良鴻坐到自己身邊。
眾人聞言皆是一驚，只是誰也不敢做出頭鳥，在皇后下葬的日子重提她唯一兒子的錯處，於是只能眼睜睜看著趙良鴻在趙益身邊坐下。
趙良毅臉色難看，抬眸掃了齊貴妃一眼。
齊貴妃眼圈一紅，當著眾人的面到趙益面前跪下:“聖上，臣妾有罪……”
話說到一半，便開始嗚嗚地哭。
趙益蹙眉:“怎麼了？”
“臣妾平日總是與姐姐頂嘴，惹姐姐生氣，臣妾有罪呀……姐姐走後，臣妾夜不能寐，心中愧疚難言，懇求聖上許臣妾為姐姐守陵三年，讓臣妾為姐姐誦經祈福。”齊貴妃年過四十又生過一子，腰肢卻依然纖瘦，面板吹彈可破，哭起來簡直我見尤憐。
趙益頓時心軟，再想起這幾日對她的冷落，嘆了聲氣叫人將她扶起來:“皇后若知道你的心意，定會覺得寬慰，只是後宮事務繁多，皇后如今又不在了，還是得多仰仗你才行。”
“聖上！”齊貴妃嗚咽一聲，衝進他的懷中。
趙益心疼地將人保證，一時間細細勸慰，也顧不上旁邊的趙良鴻了。臺下人配合地擦眼睛抹淚，沒一個人敢動筷子，還有趙良毅一脈的人上前，盛讚貴妃仁厚懂禮，是天下之福，趙益聞言心情好了許多，繼續安慰懷中 貴妃。
眼看著母后屍骨未寒，二人卻在哀宴上如此親密，臺下之人的言語之間更是有讓貴妃取代皇后的意思，趙良鴻面色陰鬱，心底的怒火一陣陣湧起，卻只能強行忍住。
趙良毅勾著唇角，盤算著時機差不多了，便看了眼一側不起眼的小黃門。小黃門當即上前，為高臺之上的主子們挨個添酒。趙良鴻正惱火時，瞧見清冽的酒直接一飲而盡，小黃門只能又添一杯，趙良鴻卻直接叫住他，將酒壺直接要了過去。
小黃門只好將酒壺放下，待他喝完後又忙換了壺新酒。
趙懷謙抬眸與百里溪對視一眼，又匆匆別開視線，彷彿無事發生。
趙益一回頭，便看到正在喝悶酒的趙良鴻，心裡頓時有些不是滋味，剛要勸阻一句，便聽到貴妃壓低聲音道:“他心裡苦，就隨他吧。”
趙益頓了頓，到底沒有再勸。
酒過三巡，趙良鴻昏昏沉沉，心裡愈發煩躁氣悶，趙益兩次與他說話他都無視了，直到瞧見趙益臉色不好，他才意識到自己有些醉了。
“……父皇恕罪，兒臣心裡實在難過，所以多喝了些。”他儘可能保持理智。
趙益嘆了聲氣，到底不忍苛責他:“行了，你且下去醒醒酒再回來。”
“是。”趙良鴻應了一聲勉強起身，當即有兩個宮人上前攙扶他。
他一陣暴躁，直接推開了宮人，回過神後自己都愣了愣，不懂為何會這麼煩躁。
“奴才該死，奴才沒有站穩。”被推倒的宮人連忙認錯，然後重新扶上趙良鴻的胳膊，和另外一人一起將他帶了下去。
趙良鴻來到偏殿歇息，有人送了醒酒湯來。他沒有喝，只是沉著臉坐在椅子上，蹙眉忍受心裡一陣又一陣的火氣。
正煩躁得想摔東西時，門外突然傳來窸窸窣窣的議論聲——
“聖上過不了幾日，應該就會為大殿下復位了吧？”
“復位又如何，不過是可憐他而已，聖上如今最寵的還是二殿下，聽說準備在為大殿下復位時，也順便立二殿下為儲君，還要讓百里溪親自輔佐呢！”
“這麼說來，聖上當真是半點不疼大殿下，大殿下也是可憐，明明是嫡長子，於情於理儲君之位都該是他的，最後卻甚麼都撈不著，就連親生母親的喪葬日，都要被齊貴妃搶了風頭。”
“要怪也只能怪聖上吧，他所有的不幸，皇后所有的不幸，皆是因聖上而起，可聖上卻絲毫不覺得虧欠，今日裝裝樣子愧疚一番，明日繼續疼寵二殿下，他這個嫡長子從頭到尾都只是個笑話罷了……”
憤怒、煩躁……所有情緒都在積累，趙良鴻隱約意識到不對勁，但又很快被憤怒控制。心底的恨意漸漸發酵時，突然瞥見地上有一把匕首。他無法思考，憑藉本能拿了起來。
哀宴之上，傅知寧雖低著頭，但全部注意力都放在高臺之上，自然也沒錯過齊貴妃的一場好戲。
如今後位空置，宮中再無人與她爭鋒，她做皇后已是註定之事，完全沒必要在喪禮上出這場風頭，那她現在這麼做是為了甚麼？
天氣太熱，傅知寧心裡又有事，只吃了幾口便放下筷子。吳老夫人見狀頓時無奈:“怎麼吃得這麼少？再多用一些吧。”
“太熱了，沒甚麼胃口。”傅知寧低聲回答。
“那也要多吃一點，嫌熱的話，就喝些綠豆湯吧。”吳老夫人說著，親自為她盛湯。
傅知寧嚇一跳，連忙雙手去接，吳老夫人笑呵呵地將她拉坐下:“行了，快吃吧。”
傅知寧盛情難卻，頂著眾人驚訝的目光輕聲答應，然後嚐了一下湯水……竟然是冰鎮的。傅知寧頓了頓，忍不住又喝了一口。
涼意順著舌尖往下，一路清爽到肚子裡，積壓許久的悶燥一掃而空，整個人都舒服許多。她低著頭，一勺一勺地喝，很快便將一碗都喝了，猶豫半天又去拿湯勺。
“少盛些，也不能太貪涼。”吳老夫人嗔怪。
傅知寧頓了頓，聽話地只盛了半碗，吳老夫人見狀，便繼續同旁人聊天去了。
傅知寧低著頭喝湯，一小口一小口的十分認真，高臺之上有視線掃來都不知道，只是專注於面前的半碗湯。
而喝了太多湯水的代價是，突然想方便了。
哀宴一般結束得不會太早，目前來看還得好一陣子，傅知寧簡直坐立難安，可偏偏半年前宮宴離席之後被暗算的事還歷歷在目，完全不敢離開宴席半步。
吳老夫人還在與旁人閒聊，並未注意到她的異常，傅知寧臉都要紅了，最終只能求助地看向高臺。
百里溪一早便發現了她的異常，對上視線後眼眸微動，當即在趙益耳邊說了甚麼，趙益微微頷首，他便先一步離開了。
看到他走了，傅知寧默默鬆一口氣，扯 了扯吳老夫人的衣角低聲道:“老夫人，我想出去一下。”
吳老夫人回頭，便看到了她不安的臉，瞬間猜到她要做甚麼了，一時間哭笑不得:“趕緊去吧。”
“……是。”
傅知寧低低應了一聲，躬著身子悄悄離開了。
她從設宴的園子裡出來，便看到了站在外頭的百里溪。傅知寧剛要說甚麼，他便突然轉身走了，傅知寧愣了愣，跟著他走上一條無人的小路。
兩人一前一後隔著一段距離，直到走到一處拐角，百里溪才嚴肅開口:“怎麼了？”
傅知寧感覺自己已經到了極限:“我……想方便。”
百里溪:“……”
“我我不敢一個人離席，所以想讓你幫忙找個可靠的宮人一起，沒想到你親自來了。”傅知寧有些窘迫，但此刻也顧不上甚麼了。
百里溪還以為她發生甚麼事了，沒想到只是這點小事，一時間十分無奈，便親自帶她去了平日沒甚麼人的偏廁。
傅知寧進去前，還不忘提醒:“你、你站得遠些。”
“還知道害羞？”百里溪挑眉。
傅知寧咬著唇，可憐地看著他。
“……這樣行了吧？”百里溪往旁邊走了三大步。
傅知寧算了一下距離，這才放心地進了偏廁。
片刻之後，她終於渾身輕鬆地出來。百里溪看了她一眼，帶她去假山後的矮井前淨了手。
傅知寧輕呼一口氣，福了福身道謝:“謝謝掌印大人，小女先行告退。”
說完，扭頭就要溜走，卻被百里溪拎著領子拎了回來。
“怎、怎麼了？”傅知寧無辜地看向他。
百里溪垂著眼看她:“今日下午做甚麼去了？”
“去了吳家，陪老夫人吃了些點心。”傅知寧乖乖站好。
百里溪定定看著她，見她不打算說別的，於是又問一句:“還有呢？”
“沒有了啊。”傅知寧一臉無辜。
百里溪長眸微眯，直接捏住了她的臉:“不解釋一下與吳傾的事？聽說今日你與他一左一右扶著吳老夫人過來，瞧著好不般配，這件事你一點都不打算說？”
“你怎麼知道的？”傅知寧的臉被捏來捏去，口齒都不清楚了。
百里溪鬆開手:“皇宮之內，甚麼事我會不知道？”
傅知寧訕訕一笑:“老夫人確實想撮合我與吳公子，不過我已經拒絕了。”
“吳公子，你叫得倒是親切。”叫他就是掌印大人了。
傅知寧微微一愣，隨即回過味來:“不會吧，掌印大人莫非是吃醋了？”
“再叫我掌印大人，你可能走不出這座假山。”掌印大人幽幽提醒。
傅知寧樂了，湊到他面前‘掌印大人’個不停，百里溪也不與她廢話，直接掐著她的腰抵在石頭上，抬頭吻了上去。
傅知寧被他舉著，雙腳根本碰不到地面，最後只能抱著他的脖子維持平衡。
假山佇立，擋開了大片月光，兩個人在黑暗中相擁，唇齒研磨間皆是細細碎碎的情誼。
一個吻結束，傅知寧呼吸有些不穩，抱著他的脖子不肯鬆手:“清河哥哥，我與吳公子真的甚麼都沒有。”
“但若非我橫插一腳，或許你與他就成了。”百里溪比她大七歲，也比她閱歷深，本不該被這種小事輕易撥動心事，可今日只要一閉上眼睛，便能想起她對吳傾笑的樣子，也總是想起劉福三曾經說的那句‘她與吳家三郎相談甚歡’。
傅知寧聞言下意識反駁:“當然不會，我最喜歡清河哥哥。”
百里溪冷眼瞧著她。
傅知寧還掛在他身上，藉著姿勢優勢挑起他的下頜，在他唇上親了一下。
“反了你。”百里溪慵懶開口，倒不見怪罪。
傅知寧嘿嘿一笑，又親了一下。
百里溪繃著臉，在她親第四下時總算笑了。傅知寧從他懷裡跳下來，又道:“別醋了，我與吳公子真的沒甚麼。”
話音未落，遠處便傳來了吳傾的聲音，似乎是在尋她。
百里溪眼神一涼:“你沒甚麼的吳公子來了，趕緊去吧。”
“應該是老夫人見我一直沒回去，才請他來尋我的。”傅知寧解釋。
百里溪斜睨她:“哦。”
傅知寧:“……”男人的醋勁兒可真是不容小覷。