傅知寧從廂房出來後, 便徑直回了方才躲雨的簷下，正在簷下等候的吳傾看到她，唇角浮起一點弧度:“傅小姐。”
傅知寧訕訕一笑, 正思考該如何與他解釋自己認識趙懷謙的事, 便聽到他又問:“可見著雨中桃花了？”
“嗯？”傅知寧一抬頭, 對上他詢問的視線, 愣了愣後回答, “沒、沒見到。”
“我便說不一定能瞧見，這個時候桃花本就所剩不多, 加上今日大雨，只怕是早就七零八落，”吳傾說完, 輕笑一聲，“不過傅小姐願為一睹真容，便冒著雨去看，也是真性情。”
傅知寧:“……”她讓趙懷謙留個人知會一聲，他的人就是這麼知會的？
不過這樣也好, 最起碼不用思考該找甚麼藉口了。
她沒有再說話，安安靜靜站在吳傾身邊等雨停，兩個人一個高大挺拔, 一個纖瘦婀娜, 在陰沉的雨天十分般配惹眼。
“真是璧人一對啊！”從廂房出來的趙懷謙勾起唇角感慨, 接著扭頭看向面無表情的百里溪, “你說呢內相？”
“四殿下很閒？”百里溪涼涼開口。
趙懷謙笑意漸深:“閒聊也不行？我方才都沒發現, 她今日穿的是條紅裙子, 傅小姐低調慣了，倒是頭一回見她穿得如此招搖, 也不知這算不算女為悅己者……”
“她的裙子，是我送的。”百里溪淡漠說完，頭也不回地離開了。
趙懷謙差點笑出聲來，看著他沉鬱的背影轉眼消失在牆角，不由得搖了搖頭:“分明做不了大度的君子，何必強求。”
雨還在下，寺廟鋪了青石板的院子裡，已經逐漸開始積水，好在雨勢漸漸小了，慢慢地天也略微晴朗，總算是能下山了。
傅知寧和吳傾一同扶著老夫人下山，雖然走的時候打了傘，但到山下時還是淋了一肩頭的水。
“待會兒隨我回吳家換件衣裳吧。”吳老夫人和煦地握住傅知寧的手。
傅知寧忙拒絕:“不必，先送您回去，再叫車伕將我送回就好。”來時跟吳老夫人匯合後，她的馬車便先回府了，如今只能蹭車。
吳老夫人又勸了幾句，見她非要堅持，想了想道:“那等我回府後，叫傾兒送你。”
“真不用……”傅知寧哭笑不得。
因為天氣轉寒與她們同乘馬車的吳傾總算開口:“無妨，剛好我也想瞧瞧傅家旁邊的花林。”
他都這樣說了，傅知寧再找不到拒絕的理由，只能乾笑著點頭答應。
之前雨下得太大，回去的路變得泥濘不堪，加上送吳老夫人耽誤太久，等吳傾送傅知寧回府時，天兒已經暗了下來。
馬車距離傅家越來越近，傅知寧掀開車簾的次數也越來越頻繁，正思考該在甚麼時候叫馬車停下時，吳傾突然叮囑車伕:“待會兒到花林便停車，莫要去傅家門前。”
“是。”
傅知寧沒想到他會這麼體貼，竟然會看出自己的顧慮，一時間十分感激:“多謝吳公子。”
“傅小姐客氣。”吳傾略一頷首，待馬車停後先一步下車。
傅知寧頓了頓，想起他說要看花林，便也跟著下了馬車。
雨已經徹底停了，雨後的花林泛著泥土的腥香，空氣也清新到泛著涼意。傅知寧偷偷深吸一口氣，只覺得神清氣爽，一回頭便對上了吳傾帶笑的視線。
她頓了一下，有些不好意思:“雨下得太大，花都落了不少。”
“無妨，還是很美。”吳傾回答。
傅知寧客氣地點了點頭，帶著他在花林裡繼續穿梭。
兩人轉了片刻，最後在一塊大石頭前歇腳。
“守著這樣好的風景，傅小姐定是日日多歡愉吧。”吳傾主動搭話。
傅知寧頓了頓，笑:“是呀。”
實際是自從百里家覆滅，她便鮮少來這裡了，前幾年更是，即便聽說聽說這裡已經徹底夷為平地，聽說這裡種了一大片花林，她也很少來。
只是這樣的話沒必要說，說了少不得又得解釋一番。
她承認後，吳傾果然沒有再問，兩個人再次沉默下來。
不知不覺，天色已經從暗到黑，吳傾也提出了告辭。
傅知寧福了福身，目送他轉身離去時，突然忍不住叫住他:“吳公子。”
“嗯？”吳傾回頭。
傅知寧猶豫再三，還是開口:“可否請你轉告老夫人，小女多謝老夫人抬愛，只是……”
吳傾聽出她話外意思，沉默一瞬後問:“傅小姐可有心上人？”
傅知寧頓了頓，搖頭。
“既然沒有，為何不願同我試試。”他平日話不多，但也直，就這麼好不委婉地問了出來。
傅知寧與他相處兩次，也大約摸清了他的性格，聞言並不覺得冒犯，只是笑笑道:“吳老夫人也是這麼說，可我總覺得，有些事是沒辦法試的。”
“為甚麼？”吳傾蹙眉，眼底是真實的不解。
傅知寧也不知為甚麼，一時間不知該怎麼回答。
吳傾朝她走了一步:“傅小姐，男婚女嫁若能一見鍾情固然是好，可世上大多數人都沒這個運氣，父輩也好同輩也罷，感情幾乎都是相處中得來，我自認不算太差，身世人品都算合格，若你願意，我此生定不負你。”
他說得誠心，傅知寧頓時有一瞬心動，只是對上他的視線後又冷靜了:“吳公子喜歡我嗎？”
她問得過於直接，吳傾頓了頓，猶豫回答:“傅小姐人很好，也有趣。”
“只是這樣？”傅知寧噙著笑意問。
吳傾無奈:“傅小姐，我們如今才不過見了兩次面。”
“是呀，才見兩次就提定親的事，多匆忙啊。”傅知寧嘆了聲氣。
吳傾頓了頓:“可世人不都如此？”
“他們都如此，我們便也要這樣？”傅知寧反問。
吳傾不知該如何回答。
“我一直不知道自己想找個甚麼樣的夫婿，也難想象自己嫁人後是何種光景，但有一點我還是明確的，”傅知寧又是一聲嘆息，“我要找的夫婿，不說愛我如痴，也要將我放至心頭，我一想到嫁他，並非是惶恐不安，而是一心歡喜。”
“可世上這樣的人太難找了，一起磨合不好嗎？”吳傾無奈。
傅知寧失笑，餘光瞥見旁邊的小土坑、以及沒來得及種的花樹，便指著它們道:“大約是我太懶了，一想到要與人磨合，便覺著頭皮發麻，我倒寧願像這花樹，只尋合適自身的土坑栽種，雖然時間慢了些，至少不必與不合適的土坑相互委屈。”
她不是沒有過動搖，想與吳傾就這樣定下也好，畢竟一個六品官的女兒，能嫁到吳家這樣的人家、能嫁給吳傾這樣的人，是她幾生修來的福氣。
可只要一想到出嫁，她便覺得惶恐不安。她不知旁的姑娘如何，但在她這兒，至少得真心期待這份姻緣，方能進行下一步，所以思來想去，還是決定拒絕。
吳傾若有所思地看向花樹，許久才重新看向傅知寧:“可完全不委屈的，當真存在？”
“等等看嘛，萬一有呢？”傅知寧說完這句，近來被相親煩擾的心彷彿突然撥雲見日、一片晴朗。
吳傾看著她亮晶晶的眼睛，有一瞬間彷彿陷了進去。
但也只有一瞬，一瞬之後他回過神來，恭敬地朝傅知寧施了一禮:“那便祝傅小姐心想事成。”
“也願吳公子覓得良人。”傅知寧福了福身。
吳傾不再多言，轉身離開，傅知寧看著他的背影直到消失，輕輕嘆了聲氣。
“都將話說明白了，為何還要嘆氣？”
身後突然傳來一道熟悉的聲音，傅知寧驚恐回頭，對上百里溪玩味的視線後腦海轟地一聲，臉頰瞬間紅了:“你、你何時來的？！”
“一直都在，是你們打擾了我。”百里溪淡淡回答。
傅知寧更臊得慌了:“那你為何沒出聲？”
“你們相談甚歡，我如何打擾。”百里溪聲音沒有起伏，卻透著點點涼意。
傅知寧只顧著羞窘，也沒注意到他的情緒:“……那你豈不是都聽到了？”
“嗯。”百里溪沒有否定。
“你……”傅知寧難得想發小脾氣，可又覺得師出無名，只能氣鼓鼓地背過身去。
百里溪唇角微揚，片刻後走到她身旁的石頭上坐下:“你還未說為何嘆氣。”
傅知寧偷瞄他一眼，不理人。
百里溪拍了拍旁邊空出的位置，脫下外衣疊好放在上頭，然後無聲地看著她。
僵持許久，傅知寧認命地到他身邊坐下了。
雨後的夜晚泛著涼意，好在他身上是溫熱的，石頭上也墊著厚厚一層衣服，傅知寧並不覺得冷。
兩個人靠得極近，胳膊與胳膊緊緊相貼，風吹過時，髮絲不經意間繞到一處。傅知寧安靜地挨著他，越想越覺得惆悵——
“我只是覺得，現在拒絕了他，日後可能再也找不到這麼好的了。”她又是一聲嘆息。
百里溪眼眸微動:“未必，人生幾十載，誰又能說得清。”
“話是這麼說，可事實就是以我爹的人脈與能力，根本挑不到更好的人家，而我年歲一天天在長，容貌會一天天衰老，等再過個幾年，就連這點容貌也要不行了，到時候莫說給人做繼室填房，就是做小妾做外室都未必有人能看得上。”
“不可胡說。”百里溪被她的假設鬧得不悅。
傅知寧失笑:“我說的也是事實嘛。”
“我只要活著一日，這便不可能是事實。”
傅知寧心頭一動，下意識扭頭看向他。
百里溪也正在看她，她扭過頭時，兩人的唇險些碰上，她這才發現兩人靠得有多近，近到即便沒有碰觸到唇，彼此的呼吸也在輕輕交錯，惹得她一時間後背都開始發僵。
正發愣時，百里溪別開視線:“總之你不必多想，隨心而活就是，有我在，你怕甚麼。”
“謝謝清河哥哥。”傅知寧笑了。
百里溪蹙眉:“不要這樣叫我。”
“我知道，你怕旁人知道咱們要好，會對我不利嘛，”連著被他拒絕好幾次，傅知寧輕哼一聲，“可這裡又沒有別人，我這樣喚你又怎麼了？”
十二歲那年從宮裡回來，她始終想不明白，好好的清河哥哥為甚麼像變了一個人，為甚麼要與她斷絕關係。有很長一段時間，她一直以為是百里溪進宮後心性大變，已不屑與從前的故交為友，也不想再看見她，可這陣子的點點滴滴無一不提醒她，百里溪還是那個百里溪，心裡一直掛念她的百里溪。
這樣一來，從前的解釋便全部推翻，新的、更可信的理由又出現了——
他從前和現在，還有將來要做的事都十分危險，縱然身居高位，也無法確保萬無一失，所以寧願與她人前淡漠，也不想有朝一日連累她。
果然，她這般說了後，百里溪沒有反駁，只是掃了她一眼:“會成習慣。”
“不會的，我現在很聰明，不像小時候那樣甚麼都不懂的。”傅知寧說著，習慣性地挽上他的胳膊，等反應過來時，再縮回手就有點刻意了。
她尷尬一瞬，不知該怎麼辦，好在百里溪並不介意，她便索性不收回來了，像小時候一樣挽著他。
清涼的風和煦地吹，穿過花林茂密的樹葉，最後只留下溫柔的輕撫。傅知寧坐著坐著，便開始剋制不住地犯困，小雞叨米一般不住點頭。
百里溪一回頭，便看到她昏昏欲睡的樣子，眼底閃過一絲笑意:“既然困了，便回去吧。”
“嗯？”傅知寧忙抬頭，打起精神回答，“不困。”
不知道為甚麼，她一點也不想回家。
估計百里溪也是這麼想的，聞言便沒有反駁，繼續坐在石頭上看風吹花林。
許久，傅知寧終於頭一歪，枕著他的肩膀睡了過去。百里溪察覺到肩頭一重，喉結不由得跟著動了動。
夜色漸深，許久沒有出現的月亮總算躲開黑雲，將柔和的光芒撒向大地。花林裡每一枝花都鍍上了銀輝，在月光下努力伸展綻放。
傅知寧不知睡了多久，迷迷糊糊醒來時，發現自己還在花林裡，此刻正靠著百里溪的肩膀，手也挽著他的胳膊，更是將身體大半重量都壓在了他身上。
她眼眸一動，猶豫著直起身，察覺到她醒來的百里溪低頭看去，恰好她抬頭離開，兩個人猝不及防，唇與唇碰觸到了一起。
只一瞬間，傅知寧的腦海突然空白，甚麼風聲月光花林都消失不見，只剩下百里溪漆黑沉靜的雙眸。
唇與唇還貼著，呼吸徹底鉤織在一起，她能清楚地感覺到他亂了的氣息，亦能清楚地聽到他的心跳……不，不對，或許亂了氣息的人不是他，心跳劇烈的人也不是她，傅知寧怔怔看著他的眼睛，許久才感覺到嘴唇發乾。
原本只是貼著的，可她鬼使神差的，察覺到嘴唇發乾後竟然伸出舌尖舔了一下，潤澤紅唇的同時，也不小心勾到了他。
百里溪起初還能竭力剋制，當察覺到她的主動，一時間甚麼都拋諸腦後，捏著她的下頜狠狠吻了上去。
之前的三年裡，他們行房的次數不多，可每一次他都極盡霸道，從不給她反抗的餘地。如今也是，一個吻摧枯拉朽攻城略地，彷彿要將她一寸寸拆分入腹。
他來得太快太兇，傅知寧起初的驚慌失措之後，便沒了反抗的餘地，更何況他勾著她，摟著她，一隻手扣住她的腰，在某一處略一用力，她便徹底喪失了反抗的意志。
……他太熟悉她的身體，每一處都熟悉，這是犯規。傅知寧心裡小小地抱怨，卻不由自主地攬上他的脖子。
風依然是涼涼的，氣溫卻好像升高了不少，她徹底放棄自己，任由百里溪帶她走，直到後背壓在冰冷的石頭上，她才勉強恢復神智，不滿地輕哼一聲。
只這一聲，便將百里溪出走的理智喚醒，看著她泛紅的眼尾和不知何時散開的衣裳，他艱難停了下來。
兩人一上一下，在月光下大眼瞪小眼，傅知寧直愣愣看著他因急促呼吸而起伏的胸膛，猜測自己估計也好不到哪去。
氣氛降溫，理智回歸，傅知寧突然窘迫……這算怎麼回事，明明只是一起聊聊天，怎麼就親到一處去了？她與他的交易早已結束，這些日子也總以從前的方式相處，眼下這一吻之後，將來還如何面對彼此？
傅知寧一瞬間想了很多，臉色一會兒一變，百里溪定定看著她的臉，許久之後緩緩撥出一口濁氣。
他似乎嘆息的聲音，燙得傅知寧突然驚醒，頓時手忙腳亂地推開他，兩三步跳到安全距離。
“我我我……你……”她吭哧半天都說不出話來，只能一臉驚慌地看著他。
百里溪放緩了神色，剛要開口說話，便聽到她突然道:“時候不早了，我先回去了！”
說罷，一邊攏緊衣衫一邊落荒而逃，像只慌不擇路的兔子。
百里溪靜靜看著她跑遠，許久才抬手輕拭她留在自己唇上的晶瑩。
傅知寧一路跑回家中，進屋後便直接鑽進了被子。正在打掃的蓮兒嚇了一跳，趕緊跑來詢問:“小姐怎麼了？發生甚麼事了？”
“……我沒事，你先退下吧。”傅知寧的聲音從被子裡傳出。
蓮兒更擔心了:“您讓奴婢瞧瞧，可是哪裡不舒服？”
“我真沒事，只是有些累了，你趕緊出去吧。”傅知寧堅持。
蓮兒見狀，只好轉身離開，出去的時候體貼地為她關上房門。
傅知寧聽著房門關上的聲音，許久才從被子裡小心探出頭來。
很好，屋裡只剩下她一個人了。傅知寧輕呼一口氣，隨即又因為羞窘在床上翻騰起來……她竟然親了百里溪，竟然親了百里溪！那現在算甚麼，交易繼續嗎？
……甚麼勞什子的交易！從她得知百里溪的真實身份那一刻，從百里溪知道被發現的那一刻，所謂的交易便根本不存在了！她方才親的，不是與她做交易的人，是她的清河哥哥，從小到大當成半個長輩一樣的人！
傅知寧這一刻簡直比發現百里溪身份時還崩潰，從前做那些親密事，可以說是因為百里溪身上的毒，之後身份挑明後便不再有過，就連餘毒發作，百里溪都是自己解決，沒有依靠她半分，可見他同自己一樣，更在意從前的兄妹之誼。
那現在呢？現在又算甚麼？
傅知寧頭痛不已，掙扎著從床上下來，連喝了三杯冷水才勉強冷靜。
可冷靜之後，方才花林中的一切便又浮現在腦海。百里溪扣著她的手腕，將她按在了石頭上，若不是及時冷靜下來，那現在他們或許正在……傅知寧的臉頰又開始熱了。
她呆愣愣地坐在床邊，不知過了多久才深吸一口氣，輕哼一聲倒在了床上。
因為突如其來的一吻，她幾乎一夜未睡，直到天光即亮時才勉強睡去。
可惜睡也睡得不好，連夢裡都是百里溪，還突然夢到了第一次時的事。
那時的她已經與‘恩人’認識一年多了，他卻遲遲沒有碰過她，她便想著，也許那一晚亦是一樣，結果天黑之後，他出現在房裡，還未靠近她，她便聽到了他起伏的呼吸聲。
她心中疑惑，低聲詢問一句，卻在下一瞬被按在床上，扯下了身上的衣裙。
那是她第一次見識到，原來平日冷靜自持的人，到了床上竟也那般兇，那般急躁，她腦子發僵，只能顫巍巍攥著床單，半點反抗的力氣都沒有。
傅知寧猛地驚醒，看到自己手中還攥緊了枕頭，臉頰瞬間紅了。
而此時此刻的司禮監，百里溪看著自己泛潮的被褥，久久都沒有說話。
許久，門外傳來劉福三的聲音:“掌印，聖上召您呢。”
“這就去。”百里溪回神，又看了眼潮溼的床單，蹙著眉頭將東西絞了，隨手塞到床底。
“毛頭小子似的。”他自嘲一句，腦海卻浮現傅知寧散著頭髮躺在花林間的模樣。
像一隻吸人精魄的花妖。