大軍已在回朝的路上行了數日，雁字歸南，是往他們來時的路去的。
途經南安萬佛巷，李沫勒住馬，望著山口的寺廟久久移不開視線。
李苑見他停下，便也勒住馬：“去問偈？”
李沫回過神，露出一副鄙夷笑容：“我從不信神鬼之說，我的箭便是拿來屠佛的。”
“我信。”李苑翻身下馬，朝著萬佛寺走去，回頭道，“不信也罷，不可不敬。”
李沫舔了舔嘴唇，翻身下馬跟了去。
李苑掌心合十，闔眼祝禱了幾句瑣碎的祈願，無非是與愛人白頭偕老，父王長命百歲福多順意罷了。
自從上過戰場，李苑漸漸明白他曾經不屑一顧的人命脆弱到難以想象，朝夕相處的戰士或許在瞬息間就已經倒在面前的血泊中，而自己親眼看著他生命流逝，漸漸變得僵硬，甚至碎裂成冰，化成飛煙，就像從不曾在這個冷情的世間存在過。
也看到了原本他以為無堅不摧無所不能的鬼衛，其實並非戰無不勝，他們只是在燃燒生命為主人的功勳殉葬，脆弱受傷時躲在黑暗中舔舐傷口，擋住主人面前的刀光劍影，掩藏著血淋淋的傷口，拼了命地讓主人相信他們所向披靡雷霆萬鈞。
他們也是一群易碎的，渴求主人羽翼庇護的小少年。
李苑專心祈願，李沫則隨手問了一條偈頌條子，叫李苑也問一條。
兩人拿得卻是同樣的兩條偈頌。
“yīn極而陽生，力窮而位轉，蒼龍退骨而驤，玄豹披霧而變。”
李沫撥拉著那些個偈頌條子：“字都認識，就是拼一起看不明白，你看得晦澀書多，你解解？”
李苑按住他的手，垂眼盯著手裡的偈頌條子沉思。
兩位世子殿下大手筆，給這座略顯破舊的萬佛寺捐了足以重塑一座金身的香火錢。其實兩人都不大明白他們捐的香火錢有何用途，不過是瞧著功德箱上開了個口，經年累月沒花銀子不慡的兩位世子殿下，便不約而同地從這小口裡找回了一絲習以為常糟蹋銀子的樂趣，若能用銀子換功德人命，留個念想也好。
寺門距下馬之處尚有十來步之遙，李沫挑眉望了一眼李苑：“何必回朝？戰亂平息，你我於朝廷而言又成了眼中釘，非除之而後快，我歷來如此行事，而你卻從不曾顯山露水，身上還揹著欽天監的霸星謬言，你若回朝，那就是一個死。”
李沫拖著長音，彷彿燕京劊子手的鬼頭大刀已經杵上了，就等著李苑伸頭一刀，他這堂兄身首異處慘死京城已是板上釘釘的事兒了。
李苑輕呵一聲：“不想回，也得回啊。”
李沫輕蔑一笑：“不如與我定國驍騎營聯手，你把龍骨弓jiāo出來，我不殺你。”
“多謝了。我也就一紈絝，沒甚麼大志向，你就當我這幾箭是狗急跳牆，絕非他們口中臥薪嚐膽只待一朝兵變，我只想過閒散日子，上過戰場便更是。”
李苑輕身上馬，輕輕一夾馬腹，回頭望了一眼隱沒在金紅秋木中的鬼衛們，“我沒那個經天緯地的手段，只想讓家裡人平安。”
“龍骨弓不過是個傳說，你又何必執意覺得我能拿得著？”李苑拍了拍馬鞍上掛的弓，“烏夜明沙，足矣。”
他的眼神太由衷太真誠，連李沫也險些就信了，卻回憶起那日李苑“狗急跳牆”的一箭。
數十年來名不見經傳的絕頂箭術鸞引七絕，那七箭連珠竟就在李沫眼前從頭至尾一番炫技，這可怕的天賦和隱忍讓李沫沒來由地忌憚。
同樣是天之驕子，本並無人更勝一籌，可他這位堂兄卻能蟄伏二十年不露鋒芒，甚至還能無限期地隱忍下去，前朝的老傢伙們擔心得不無道理，齊王一脈不滅，便永遠是本朝一大撮人難醫的心病。
李沫也上了馬，丟給身後跟著的暗悲一個小物件。
暗悲本以為是甚麼需要他即刻護送轉jiāo的信物，展開掌心一看，卻是一塊寺裡常見的護身符，鐫刻著幾句暗悲讀不大出來的經文。
暗悲謝也不是，不謝更不是。
撓頭心道，世子殿下這些日子善解人意體貼過火，不僅費心去找雲遊醫人給他醫治療傷，甚至送了他一個漂亮的姑娘，說今後不必去秦樓楚館找新鮮，免得惹一身病回來。
如今拜了他從未信過的佛，還給暗衛求了護身符，讓人摸不著頭腦。
數日行軍，已至臨州，與越州相望，越臨洵三州並稱桃花三源，各有風致，近鄉情怯，李苑攥著韁繩的手骨節微微泛白。
他想回越州，想邁進無數次夢迴的齊王府，親口告訴父王——他勝了，首戰初捷，他並非世人眼中糊不上牆的爛泥，印證了朝廷中老臣的猜忌，他就是天才，無人能讓天才蒙塵，只需幾層浮làng沖刷過，瑰麗的顏色便可初見端倪了。
可他又甘心蒙塵。
李沫不耐煩催促：“軍隊滯留可是大罪，瓜田李下，我可幫不了你。”
李苑胸中久久鬱結，鬆了一口氣，策馬緩緩歸朝。
只進燕京地界，夾道歡迎。放眼望去無數的綵綢緞帶，無數的頂戴花翎，或麒麟或仙鶴的官服冷冷戳在夾岸，還不得不向這二位大承最年輕的毒瘤低一低頭。
李沫目不斜視抱弓而行，李苑假笑相迎噓寒問暖。
夾岸百姓跪拜，迎接著兩位年輕的戰神，齊王世子惡評大多改觀，自“紈絝惡少”轉為“少年桀驁”，反倒成了萬千少女迷夢中的雅談。
臨踏進燕京城尚有數十步，身後傳來急促的馬蹄聲，李苑回頭循聲望去，卻見遠處漸漸策馬奔來一位鴻雁廣袖袍、銀鱗岫玉冠的少爺，梁霄下巴上的胡茬沒來得及修理，髮絲微亂，一身風塵僕僕，已然是奔波數日的滄桑模樣。
他執白帛而來，望見李苑時忍不住失聲喘息，道：“齊王爺——歿了！”
隱藏在暗處的鬼衛們剎那間僵住，驚詫對視。
李苑驚愕怔住，愣了一瞬，直到看見梁三少爺手中的牡丹紋白帛，臉色幾乎是一瞬間收斂了血色，變得慘白，勒馬調頭，他剛欲揚鞭奔回越州齊王府，便聽見燕京城牆之上傳來一聲哀鳴。
眾人循聲望去，沉沙孔家大少爺站在萬仞城牆之上，一身囚服，滿身刑具拷問血痕，孔言璽那張漂亮嬌美的臉蛋被血染得汙穢不堪，汙濁發huáng的眸子裡含著絕望和反常的堅毅，對著燕京城中萬民含淚嘶啞道：“沉沙族遭人利用，沉沙世家從未謀反，孔言璽以家主之名起誓，自證孔家清白！”
霜降的第一滴雨水落了，在李苑的馬鞍上濺出一朵冷瀝的花，順著流蘇消逝，了無痕跡。
那小公子就在李苑注視之下墜下城牆，如一朵飛墜的白曇，凋零在一瞬間。
滿目猩紅，喧嚷的燕京城肅靜了。
梁霄也怔住了，突然回過神，聲嘶力竭地叫自己身後護衛：“快！快去看看——”卻被李苑攥住了手腕。
李苑胸口起伏，緩緩搖了搖頭：“不要與他扯上關係。”
梁霄卻不管不顧這些，一把甩開他的手，飛奔至孔言璽身前，將幾乎渾身骨骼盡碎的小美人抱進懷中，他在他懷中滴血，像下雨似的滴血，把梁霄一身鴻雁青衣染得血紅。
直到鮮血流gān至臉頰幾乎透明，孔言璽也再未睜開過那雙清澈稚嫩的眼睛。
李苑閉了閉眼，接二連三的噩耗幾乎讓李苑懵了，他突然有些無措，他想要儘快趕回越州，卻被蜂擁而出的禁衛軍團團圍住，押下了馬。
新晉禁軍統領閻危安恭敬嚴肅抱拳行禮：“世子殿下，沉沙亂黨之事牽連諸多，您暫時不能回去。”
李苑一拳揮了過去，把禁軍統領揍翻在地上，按在地上瞪大血絲密佈的眼睛：“我父王、歿了！……歿了！歿了——！”
閻危安鼻血橫流，被那位遠近惡名昭彰的齊王世子按在地上好一頓打。
影四倏然擋在二人身前，把世子殿下qiáng拉了起來，拖到身後，微微頷首，冷漠道：“閻統領，我家殿下突遭家變，悲痛難耐，還請見諒。”
李苑是被影四押進燕京城的，身著一襲雪白喪服，如同一具行屍走肉，一步三回頭，沉痛怨恨地望著遠方不見輪廓的越州城，他伸手想要抓住那虛無的輪廓，霧卻散了。
影四回頭，餘光瞥見禁衛統領閻危安在低聲和身邊人低笑啐罵：“老子一直當那齊王世子笑面美人兒頗yīn狠，沒想到還真硬猛，呸，朝廷不待見，誰當他是天潢貴胄。”
閻危安說罷，忽覺脊背發冷，他回頭張望，與齊王世子身邊那個黑衣影衛對視了一眼。
影四淡漠回頭，閻危安被那雙無底深壑似的冷毒眼神震了個激靈。
他這個新提的禁軍統領是靠著嚴丞相的關係提拔上來的，位子還沒坐熱乎，自然言語上傾著丞相打壓齊王世子，於是色厲內荏地挺了挺胸。
他踏進驛館的一瞬間，影四自袖中抽出一張剛剛在混亂中從探子手裡接下的情報，低聲道：“殿下，楚威將軍獄中過世了。病死的。”
李苑身子一震。穩住身形，緩緩在影四攙扶下走進驛館。
因與叛賊故jiāo，鎮南王楚威和沉沙世家孔言璽相繼過世，非常時刻，齊王世子只能暫時被軟禁起來，等待查證方可放回。
懸白的驛館中，李苑坐在chuáng榻邊，弓著身子把臉埋進掌心裡，影四冷冷站在他身前，他本想出去處理後續事宜，無奈世子殿下緊緊抓著他的腰帶。
從前世子殿下幼時被自己逮回來拎到王爺面前跪著認錯，王爺劈頭蓋臉訓斥，世子殿下也這麼抓著影四的腰帶，影四從不知道他是在認錯，還是在記仇。
李苑無聲地微張著嘴，長髮垂在他弓成蝦子的脊背上，瑟瑟發抖。
冷硬如石的影衛統領的心，甚至要被世子殿下這副隱忍又極痛的模樣觸動了。影四伸出戴著墨錦手套的手，扶在世子殿下弓起的脊背上，漠然道：“殿下節哀。”
世子殿下低著頭，冷靜壓抑地嗯了一聲。
影四怔了怔，單膝跪下蹲身仰頭望著李苑的臉。
殿下沒有流淚，一滴也不曾流。
李苑伸手用掌心遮住影四的額頭和眼睛，淡淡道：“怕甚麼，還有我。”話音裡有些疲憊，卻也並非懼怕。
“明知我父王仙逝卻不放我回越州，他們是要我背一個不忠不孝的名聲，贏了戰功，失了民心。”李苑眼神yīn沉，緊緊攥成拳的手指甲將掌心摳出了血，“讓影焱回去主持喪儀，將燕京城所有眼線的近日情報事無鉅細全部收來整理給我過目，去聯絡我娘母家和鍾離將軍府……還有，我要見太子。”
“是。”影四低頭行禮，退出了驛館客房，叫所有鬼衛集合，安排殿下吩咐的事宜，以儘快讓世子殿下脫身，老王爺的初終趕不上，至少要趕上裝殮，影焱先行回齊王府安排喪儀。
影疊遲遲未動身，待其他人都領命離開，他問影四：“殿下他……”
影四淡漠道：“比我想得堅qiáng。”
影疊問：“沒哭嗎。”
影四搖頭：“先王要的不是多愁善感的兒子。”
影疊緊繃的肩膀些微放鬆，眼淚一下子便繃不住了，低聲道：“畢竟長大了。”
影四按了按他的肩膀：“去做事。”
李苑在驛館中沐浴焚香，著斬衰喪服始終跪在菩薩像前念珠祝禱，並親手寫白底輓聯，晝夜不輟。
他的英雄，在他年少成名的一瞬間，撒手人寰了。
李苑倚靠在角落裡，隨手將一條白聯扔進炭盆，喃喃道：“父王，去跟我母妃好好過神仙日子吧，孩兒qiáng留你這麼久，難為你了。”
“你念了她那麼多年，一個妾都不納，一個女人都不碰。”
“一個孝子都沒有。”
……
“孩兒以後，不拆家了。”
“嘯láng營兵符，孩兒收下了。”
作者有話說
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