李苑拉開雅間的門，把影七拉進來。
影七四處看了看，那個孩子走了。
李苑低頭問他：“小七好長進，吃小孩子醋啊？”
影七一僵：“屬下不敢。”
李苑微笑低頭：“承認一句有那麼難嘛。”
影七把頭偏到一邊，耳朵尖又紅了。
他背後就有一個，殿下親手烙印上的一朵天香牡丹。他以為自己身上的烙印是獨一無二的，看見世子殿下要把自己珍惜許多年的印烙在別人身上，影七就格外焦躁。
“不想我給別人烙印嗎？那就不印。”李苑把影七的頭掰回來，問他，“那這個印，你想要？烙這個挺疼的，因為是燙上去的。”
“沒關係。”影七聲音微啞。
李苑心疼道：“別了吧，疼的，你身上還有傷，先不弄這個了。”
影七眼神裡有些失望，順從地點了點頭。
李苑從背後環著他，親了親他頸窩，把天香牡丹印塞進他手心裡。
“這個你拿著，以後我經你同意再用，行嗎。”
影七拿著沉甸甸的印章不知所措，惶恐道：“屬下不敢、如此貴重的權物，屬下怎能拿……”
李苑哄道：“你是我貼身鬼衛嘛，反正也是要一直在我身邊護衛的，你就當我嫌重，幫我收著。”
影七默默垂下眼瞼，猶豫半晌，道了聲遵命。
“真乖。”李苑親他臉頰，摸摸抱抱一項都沒落。有種把自己別莊的產業進項銀子全都jiāo給小七保管的衝動。
傍晚，侍者在門外恭敬通報，說準備妥當，請公子移步上閣。
影七身上衣衫還沾著gān涸血汙，覺得這麼跟在殿下身邊見外客十分不雅，有rǔ王府尊嚴，只好向侍者借了一身整潔的侍衛服換上，在李苑身後兩步外跟著。
繞著木梯盤旋而上，豁然開朗。
“晚上來的確是身份貴重的，謹言慎行些也好。”李苑斂起神色囑咐，“你不必多說話，即便我有危險也不要過多顯露身手，那幾位身邊都帶著護衛，咱們就別出風頭了。”
今晚在此聚首的是李苑的二位堂兄弟，皆是遠道而來，藉著視察臨洵二州為名，來看望久未相見的兄弟。
燭火透過紅豔的燈壁，四散出膩人紅光，在門前輕輕搖曳，燈穗掃在影七臉旁，影七感覺到氣氛僵冷，上閣中飄出一股極其寡淡的氣息，影七做慣了影衛，嗅得出來這是水和皂角洗過的血腥味。
影七驟然繃緊了身子，右手不經意間已經按在了後腰的劍柄上，左手下意識微微抬起，護在李苑身側。
李苑眼角餘光瞥見如臨大敵的影七，眼神頓時溫柔下來，回過手握住影七左手，低聲道：“別緊張，這地方本就如此。”
世子的寬袖垂下擋在兩人手上，影七戰戰兢兢被牽著手，殿下的手又溫軟光滑，跟自己傷痕累累硬繭密集的手天差地別。
轉念間掌心裡汗溼了一層，手指冰涼，他猜不透殿下有何意圖，只能安安靜靜跟著。
他像只溫順警惕的小動物，僅僅是輕輕握著他的手，李苑也能感覺到他的緊張不安。但是無論如何不想再鬆手了。
周遭僕人侍女皆頷首而立，肅然等待著貴客，其中一女子手中提著一盞銅鎏金的蓮花燭，輕盈攀上門前高臺，點亮了上閣門樑上的燭盞，唯有那盞最大的琉璃八角燈無人問津，依舊冷寂。
門樑上掛的那盞燈與周遭燈芯連通，貫穿一氣，主燈一點，整個朝暮樓三層的所有飛鳥圖騰盡數點燃，將蒙塵已久的漆黑的三層照得燈火通明。
朝暮樓中空貫通，階梯盤旋，最底層的梨花臺間陡然肅靜，眾賭客仰頭而立，仰目望著封頂上驟然通明的上閣，又倏然沸沸揚揚地聊起來。
一位在朝暮樓混了數十年的老賭客嘬著菸袋與他人閒聊：“上閣開了，來大人物嘍。”老人意味深長，抬眼望著頂上，渾濁眼瞳裡燈火閃爍。
“苑兒去哪兒了？不會是又被刺客給截了吧！”
輕佻囂張的青年嗓音從身後響起來，一位年輕的少爺抱著懷中朱漆鹿角的長弓，老神在在撥著弓弦，與身邊另一位身著玄衣的公子低聲調笑。
李沫一身赤紅抽彩焰紋服，頸上戴一蝴蝶銜月鎖，凌厲眸子，目若燦星，乍一看是位桀驁輕狂小公子，骨子裡卻殺伐成性過足了人屠癮，這位可是上過戰場的，真本事。
黑衣公子皺了皺眉：“沫兒，少說兩句，上次是意外之禍，誰料到會出這種事。”
太子爺李晟身著嵌金邊黑袍，神態矜持，舉止穩重，然而眉目寡淡，不怒自威，顯得難以接近。
兩人自進了朝暮樓的門，身上那股bī人貴氣便見端倪，即便穿著常服，也掩不住骨子裡的清貴雍容。
李沫嘴角掛著一絲兒冷笑，伸出弓角給身邊那位太子爺擋開前邊不長眼擋路的賭客：“堂兄，請？”
太子爺回以微微一點頭：“不必招呼我。我沒那麼大門不出二門不邁的，沒事。”
李沫抱著長弓四處張望：“李苑哪兒去了？別是又被刺客給堵在路上了？喂！李逸閒——？”
樓上匆匆下來幾位銀絲衫侍者，恭敬迎過來，低聲細語地問：“二位可是逸閒公子的客人？上閣請。”
李苑已在上閣等候多時，靜靜坐著，神情無聊冷淡，偶爾呷一口茶。
影七在他身後肅立，他感覺到世子殿下的心情不如剛才輕鬆，反而緊張了不少，不像待客的情緒，反而如臨大敵。
聽見房外腳步聲時，李苑冷淡的表情便倏然換上一副溫和笑意，放下茶杯，緩緩起身迎了出去。
見著太子爺時，李苑剛要開口，李晟便虛扶了他一把，微笑道：“堂弟與我還客氣甚麼。”
李沫在後邊抱著那張朱漆長弓，歪著嘴角斜眼看李苑：“哎，沒瞧見我啊你？怎麼著，我一到這兒就聽說你又被圍剿了？運氣不錯啊。我看你還挺好的，不少胳膊不少腿兒。”
李苑嘖了一聲：“站著說話不腰疼，我就一文弱書生，哪像你能拉得開弓騎得了馬，逃出一條命純屬是僥倖。”說罷輕抬手道，“請吧您二位。”
上閣外有一寬闊雅間，金玉嵌壁，白石為磚，周圍幾扇金絲屏風燭影搖曳，兩張玉屏皆出自當代名家之手，洪蝠齊天筆鋒厚重，淤泥青蓮飄逸雋秀，侍者看茶，上的是君山雪葉，淡雅茶香繞樑不散。
一排小侍女端著jīng致菜餚緩緩而至，金絲燕盞，雪花蟹鬥，鰱魚小炙，配以糕餌碎金餅，果脯蜜餞，少而jīng細，足見用心。
李晟抬盞溫聲道：“我本是來看望你一眼，哪想讓你這麼費心。”
見他舉杯，李沫和李苑匆匆托起酒盞，低下太子杯沿，李苑敬道：“堂兄大駕光臨，自然得盡心迎接，老爺子身子骨剛有些起色，現在還見不得風，不然也合該來見堂兄一面的。”
李沫嘴角一勾，露出兩顆虎牙，戲謔道：“苑哥孝心已到了，伯父總會痊癒的。我本想給你帶荔枝過來，可惜路途太遠，冰一化就臭了。我想把小豹子帶來，又怕它車馬勞頓，再生了病。”
李沫整日裡chuī噓自己那頭huáng金豹王，寵得像親兒子，見誰都得炫耀兩句。
“萬幸，我膽兒小，就怕猛shòu，乖點兒不好麼。”李苑不甘示弱，炫耀道，“我的小七就很乖。”
李沫皺起眉：“小七？你的新寵物？我何時說我小豹子不乖了，它還敢爬我的chuáng呢，不讓上/chuáng就撒潑打滾，可黏人了。”
李苑：“我小七也敢啊。”
影七：“……”
李沫特別較勁，湊到李苑跟前兒：“那不如我們鬥shòu，我現在就傳信回家，叫他們把小豹子帶來，你的小七若是有我小豹子油光水滑，爪牙鋒利，鬥贏了我就認輸。”
李苑輕蔑一笑：“我小七才不和畜生鬥。”
李沫眯起眼睛：“你再說一遍誰是畜生？”
李苑揚起摺扇擋在唇前，微笑道：“你猜呢？”
一旁坐著的太子爺分開爭執不下的兩個堂弟：“好了，難得見面，怎的又吵起來了。”
三人寒暄時，影七臉色蒼白，怔怔看著李沫的臉，嚥了口唾沫，垂下眼瞼，低頭微微退了兩步，躲到了李苑身後。
李沫注意到這邊的小動作，挑眉望過來，眯眼打量影七，話中有話：“呦，苑兒，這位小哥……面生啊？”
影七身子微震了一下。
能與殿下稱兄道弟，還是嶺南過來的，便只有嶺南王世子這層身份了。
好巧不巧，放著這麼多人不招惹，怎麼就偏偏把嶺南王世子給開罪了。不成想他竟易了容，撕下那層假面皮，街上的紈絝惡少搖身成了尊大佛爺。
之前在街上冷臉得罪的，居然是嶺南王世子。
“老爺子不放心，給我新批來的護衛。”李苑不想節外生枝，擺了擺手叫影七退下。
小七這麼白淨這麼標緻，別給李沫這個渾球糟踐了。
眼見著李苑把那白淨淨的少年往身後攏，李沫眼中戲謔笑意更盛：“嘖，這麼護著……怪不得不把我放在眼裡，原來是正得寵啊……”
之前在路上偶遇，李沫招攬的意圖明顯，這少年卻不識抬舉，還冷面相對，李沫記得清清楚楚。
影七本就對李沫半分好感也無，被這種看花魁一般的玩味眼光掃視，心裡極其不痛快，迫於身份，只好頷首輕聲道：“公子恕罪，小人失禮了。”
若不是看世子殿下的面子，嶺南王世子算哪根蔥，影七根本不待見。
李苑特別納悶，堂堂嶺南王世子居然跟一個護衛過不去，這心胸得狹窄成甚麼樣，影七也一改溫順態度，眼神間已經隱隱露出不耐煩。李苑看了一眼影七，悄悄握了握他的指尖安慰。
“經年不見，別鬧了。”太子爺在兩人中間圓了個場，溫聲道，“既是來看望的，就別給人家添亂了。”
李沫很給這位堂兄面子，一杯酒仰頭飲盡，目光流連在影七身上。
李苑看出這兩人間的貓膩兒，悄悄伸手到椅背後，推了推影七，悄聲囑咐：“去歇一會，這邊不用掛心。”
李沫抱著鹿角弓，多飲了幾杯，託著腮，眼角餘光瞥著這主僕二人悄悄話，影七退出去以後，李沫沒了樂趣，無聊地轉著酒盞：“苑兒，gān喝酒多沒意思，找點樂子啊，苑哥要姑娘還是男孩？”
李苑笑笑：“早戒了。”
“喲，戒了？這是打算成家了唄。”李沫像聽見了甚麼特別新鮮的事兒，“你也該成了，霸下公主長得多俊，撿便宜吧你。瞧咱堂兄，孩子都好幾歲了，大侄子我都抱過了。我可不想成家。”
“沒打算成家，再說霸下也挺煩我。見過一個好的，別的甚麼都不想要了。”
作者有話說
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