臨州有家藥堂，名曰杏堂，不大也不小，在北邊角落裡靜靜開著張。
杏堂夥計熱情地招待，問影七患了何種病症，亦或為家人抓甚麼藥方。
影七悄悄拿出世子殿下的手書，塞進夥計手裡，瞥見夥計的手指甲裡漬得發黑，皸裂起皮，食指中指間的厚繭子上也漬著黑泥。
杏堂正是齊王爺在臨州的一個安置點，這些活計大多是深藏不露的探子，專門收集眼線遞來的情報。
夥計展開看了一眼，若無其事地收了，道了一聲：“小的去給您抓藥，您稍等等。”便匆匆進了後堂。
影七在臨州杏堂裡靜靜等著，坐在牆角的一把太師椅裡，指尖輕輕搭在椅把上。
這間藥鋪生意稀疏，幾個夥計在忙碌著撿藥，記賬，神色間常常浮現一絲打量神色，用餘光悄悄瞥著影七。
在影宮磨練出的敏銳讓影七不由自主按住了後腰的劍柄，不動聲色直起身，眼神漸漸冷下來。
送手書那夥計從後院轉回來，領出來一位衣著得體唇紅齒白的小公子，大概也不過十一二歲，小公子把手書原樣遞還給影七，貼著影七的耳朵低聲清脆道:“我已過目了，大人請回吧。”
影七問他：“請問魏澄小公子何在？”
王府醫殿的魏世醫囑咐影七的話還記得，想見一見他的小孫子。
小公子遺憾道：“我們少爺不在，您下次再來吧。”
“嗯。”影七接過手書，收進衣襟裡，起身離開時，耳後一陣冷風掠過，影七眼瞼微垂，突然消失在原地，那小公子撲了個空，頓時有些驚了，飛快反身尋人，影七突然落在那小孩子身後，一把抓住他右手，麻利地一拽一推，直接卸掉了他中指骨節。
rǔ臭未gān的小毛孩子，居然這麼厲害，若是普通的飛廉組影衛，大概已經被這小孩兒給制服了。可惜對手是影七。
影七面不改色，一手按住那小公子的手腕，一手用力一掰，手臂青筋bào起鎖住他脖頸，把整個人按在自己身前擋著，右手抽下百刃帶裡一把暗刀，抵在他喉頭。
就算敵人是個孩子，影七也不會留情。
那位小公子低喘著氣，惡狠狠瞟著影七，冷笑道:“你找死！
影七早就注意到杏堂夥計手上的繭和血漬，殺手與影衛的不同這時候便彰顯而出，殺手以身上的血腥傷痕為榮，而影衛則一向將自己偽裝成普通人，每次做了活兒，必然把身上清理得一gān二淨，不留痕跡，也不會討主子厭惡。
這位小公子身上gān淨，身上只有清淺藥香，又只是個小孩子，影七放鬆了警惕，才險些著了他的道。
影七眼神更冷，冷寒刀刃壓在小孩兒的脖頸經脈上，冷淡問他：“魏澄小公子，您想gān甚麼。”
“清理門戶！”他悶哼一聲，眼神裡放出十足十的狠厲，一揚手，身後四五個撿藥記賬的小夥計突然扔下手中的傢伙，朝著影七一擁而上。
“敢挾持我家少爺，休走！”
出門沒瞟一眼huáng歷，竟撞上一群殺手。
被挾持在影七身前的清秀小公子突然猛的弓身低下頭，背後脊樑骨上霎時she出一枚三寸利箭，影七側身閃避，那道利箭堪堪擦著影七胸前鏢了出去，差一點就貫穿進身體裡，吭的一聲，深深釘在房樑上。
這小孩兒活像刺蝟，脊樑骨上還裝著一把緊背花裝弩。
影七就地一滾，伸手攀住門柱，用力一甩翻上了房頂，身形飄忽，幾步就沒了蹤跡。
杏堂裡衝出四五位渾身冷寒刺骨的夥計，人人眼神狠厲，互相對視一眼。
那位小公子緩緩走出來，扶著自己雙指用力一掰，不動聲色地把被影七卸脫的指節接了回去，用帶著些稚氣的聲音命令：“上邊帶話了，追！”
“是，少爺！”
這位年方十二的小公子，正是魏家杏堂的掌事人，王府醫殿魏世醫的小孫兒魏澄。
影七在臨州城的繁雜小巷裡奔逃躲避，進了一處窄巷，側身躲進兩座小樓之間的窄縫裡，窄縫只能容下一人行走，能躲一時是一時。
背後受刑的刀口不知道是不是撕裂了，隱隱作痛，影七咬牙忍著，藉著幽暗的日光，喘了幾口氣，突然捂著嘴咳嗽不止，看了一眼手，右手已經沾滿了血，不得不用gān淨的左手小心地撿出那封手書。
手書只有薄薄一張紙，已被他咳出的血跡染紅了。
被血染了的紙更清晰地印出裡面的一行字，影七想不看也晚了。
“殺了送信人。”
……
影七拿著那張血淋淋的信紙怔然愣住，緩緩靠在牆邊，顫抖著低頭看那張信紙。
他看著信紙發呆，盯著上邊五個字，和落款上一枚和自己右肩胛上一模一樣的天香牡丹印，足足呆了一炷香的時辰。
突然就控制不住，哭了。
他趴在地上猛烈地咳嗽，脊背的鹽毒逐漸腐蝕著影七的身子，影七感覺到自己的身體似乎變得虛弱了。
他以為至少殿下相信他。不，不需要相信他，至少不要懷疑他的忠心。
他盡心盡力護著殿下陪著殿下，就差沒把自己一顆心都挖出來送給殿下，影七已經不再奢求殿下對他多不同，至少不要這樣把他的忠心掰碎了扔到地上。
影七感到一陣頭暈目眩，靠在牆底下，抱成孤零零的一團，他自從記事起就沒有再流過淚，今天哭得傷心欲絕。
都已經放棄喜歡殿下了，殿下眼裡就這麼容不下自己嗎。
不要當影衛了，再也不要當影衛了，再也不想喜歡任何人，師父說得對，他不該來，為了世子殿下，他能不顧影宮嚴苛刑罰逃出來救他於圍攻之中，卻原來對殿下而言，他仍是賤命的影衛，召之即來揮之即去，永遠得不到殿下的一絲一毫信任。
他拼命走到他身邊，拼命靠他越來越近，才發現人家根本不稀罕，輕輕一推，萬劫不復。才知道原來有些人，不論付出多少，也無法讓殿下多看一眼的。
影七狠狠攥著那封將自己踐踏得寒涼的手書，靠在冷硬的牆壁上，一口一口捯著氣，擦淨了嘴角的血跡，無奈地閉上眼睛，臉上滿是淚痕。
身邊傳來腳步聲，聽來沒甚麼殺氣，大概是路過的行人。影七懶得睜眼，仍舊靠著土牆休息。
那氣息靠自己越來越近時，影七才勉qiáng眯著眼睛看看。
先闖進視線的是一縷長髮，緊接著，一件藏青披風蓋在他身上。
影七身子僵住，眯起的眼睛又緩緩閉上。
李苑耐心蹲下來，把靠在牆邊疲憊睡著的影七扶起來，溫潤指尖抹去影七額角的汗漬，看看他身上沒有外傷才鬆了口氣，把他手臂搭在自己脖頸上，帶著他走出窄巷。
影七心中正煎熬。世子殿下總是這麼yīn晴不定的，一會兒對自己溫柔和煦，轉眼卻要自己的命。
影七把自己的忠心和順從毫無保留地雙手奉給李苑，他卻從不在意。殿下身邊的好東西很多，卑微如影衛，他要多少有多少。
影七低垂著眼瞼，低聲開口道：“為了屬下一條賤命，殿下費心了。”
他低沉稍啞的聲音在小巷裡帶著迴音，他第一次頂撞主人。
“那封手書，你看了？”李苑臉色一僵，訕訕道，“我不知道里邊兒寫甚麼，這張不是我給你的，是影四，他給換了……”
“當然看了，畢竟您覺得屬下是個jian細，屬下不想讓您失望。”影七從李苑脖頸上抽回手，與世子拉開半尺遠，抬起右手，指間夾著那封沾了血的手書，遞到李苑面前。
“這上邊是你的血嗎？你傷著哪了？”李苑愣住，把chuī到臉前的長髮拂回了身後，想接過那封手書，影七卻雙指牢牢夾著那張紙，讓李苑抽不出來，一雙眼睛安靜冷漠地看著李苑。
這就是影四的第三次考驗，若影七沒有看信，能活著回來，當然算他忠心耿耿且武力過人，直接透過考驗；若影七不夠服從主人的命令，看了這封信，便會知道主人對他生了懷疑，若他半途叛變逃脫，或是帶著‘機密’去別的主子那裡邀功，都會被抓回來，廢了武功，折磨得生不如死。
影七漠然道：“您直接下令殺了屬下，屬下立刻就自刎，絕無二話，何必這麼多彎彎繞繞。”
李苑嚥了口唾沫，無奈道：“你先讓我看看這張紙裡到底寫的甚麼？我知道影四他肯定沒寫好話，但是你讓我看看啊……”
“殿下，您可以當我是招之即來，揮之即去的小倌，我不在乎，但您對我別玩欲擒故縱那一套。”影七靠在牆邊，迎著李苑緩緩上前，靠得他越來越近，李苑不得不退了半步，後背抵到牆壁上。
“？？？？？”李苑嘴角一抽。
直到今日他對自己主子還存著一絲幻想，渴望得到他哪怕一星半點的信任，多少年他一點點接近他，受盡折磨終於跪在他腳下，得來的就是一句“殺了送信人”。
世人言齊王多疑，李苑更甚，影七一直以為世子殿下待自己不同，他一直自欺欺人地相信在殿下心裡，最關注他也最憂心他的是影七。
他還在盡力冷靜著，他胸口起伏，聲音低沉壓抑：
“您……別這麼對我。”
李苑看著他，影七的眼神已經沒了絲毫光澤，黯淡悲哀的目光死氣沉沉與自己對視，他能看透他心裡極度的痛苦，那種痛不欲生的失望落寞，就如親眼看著自己追求多年的寶物在自己面前破碎成齏粉。
李苑整個心都揪起來，眼看著影七扯下百刃帶裡的紅木影牌，拍到自己手上：“這影衛，我不當了。”
“別走！”李苑追上去，二十年來頭一次露怯，抓住影七手臂，把影七一把拽進懷裡，緊緊摟著他，“小七，你能說出這麼多字來啊？不是，你聽我解釋……”
李苑詫異極了，本以為影七一直像他看見的那麼乖順聽話，沒想到卻也不是一味順從的，再乖的小狗兒也有炸毛的時候。
肆意妄為太久，大概是觸了小七底線了。
他知道影七是江夫人的首席弟子，數不清每年有多少江湖門派試圖邀他入盟，隨意一個的佣金就夠他在王府裡為自己賣命幾年。
自己何德何能，讓影七這般痴慕追隨，卻一次次親手將他推開，若即若離，煎熬他的真心。
他的小影衛，居然生氣了。
周身被痴心妄想多年的溫度包圍，影七扯了扯嘴角，笑了笑。他用心追求那麼久的人，總是在自己打算放棄的時候再給自己一點甜，用一絲渺茫的希望煎熬他。
影七推開李苑，轉身離開。
李苑就沒這麼委屈過，也沒這麼慫過。
天知道其實他給小七的手書裡寫的其實是：“趕緊給我寶貝兒療傷”，被影四給換成了不知道寫著甚麼的字條，天殺的影四，這是考驗誰呢？還嫌小七不夠恨我是不是？
“小七，我信你啊，我一直都信你！”李苑追著影七不放，影七冷淡回頭，看了他一眼。
“溫寂倦怠無能，恐怕再做不成影衛了。”影七緩緩抽出一把暗刀，抵在李苑後心上。
李苑一驚，僵在原地，影七低低在李苑耳邊問：“殿下敢靠我這個危險人物這麼近，恐怕是身邊跟了十幾個影衛吧。”
他的動作已經很明顯了，暗刀的刀鋒按在李苑背後的衣料上，只要輕輕一捅，就能讓世子倒在自己腳下。
他知道李苑身邊必然跟著影衛，也知道這些日子裡自己一直被監視著，一旦他做出任何出格的舉動，那些影衛會一擁而上，毫不猶豫地gān掉自己。
他想讓世子殿下親眼看看，他所說的信任，就是這種被緊緊監視著的信任。
周圍寂靜，無人上前保護。
影七愣了一下。
李苑忽然露出有些難堪的神色，舔了舔嘴唇訕笑道，“……我來時只帶了影初，我讓他先去杏堂找你了。”
雖然不知道影七拿到的字條裡到底寫了甚麼，只是知道肯定沒甚麼好事，萬一自己去得遲了，小七真讓那些下手沒輕沒重的給傷著。
李苑無奈解釋：“之前種種，都不是我本意。我怕你被皇城的探子暗殺，我也想讓你安穩些啊，你知道，和我親近的人都沒有甚麼好下場。”
影七微怔，手裡的暗刀翻了幾圈插回腰間百刃帶上。
李苑知道影七不會傷害自己。他也承認，自己後悔了。
窄巷四周傳來凌亂的腳步聲，杏堂裡那些追殺影七的殺手不知疲倦般追來，將兩人堵在了深巷中。
影七忽然轉過身，雙手按在後腰劍帶上，緩緩抽出兩把青蛇軟劍，雙手一甩，柔如飄帶的軟劍頓時化成兩把冷硬細劍，影七披著李苑的藏青薄裘，冷冷護在李苑身前。
“殿下，這些都是您的人嗎。”影七低聲回頭問道。
李苑一愣:“啊……可我沒帶令牌，他們沒見過我，認牌子不認人。”
“……”影七抿了抿嘴。
“殿下，跟我走，別離開我三步以外。”影七雙手持劍，劍尖在地上拖出兩道火星兒，清俊的雙眉微微皺著，壓慢了腳步，一手護著李苑朝著阻截最薄弱的地方殺過去。
“好好好不離開不離開！”李苑趕緊顛顛揣起雙手湊過去，不緊不慢地跟著，偶爾訕訕地端詳一眼冷帥冷帥的小影衛。
心裡慶幸，心道小七沒把本世子扔在這兒自生自滅，還好，應該……還能哄回來吧……
李苑心裡惴惴，當時在紅樹林被刺客圍殺，影七從天而降時就是這般，神佛難擋，孤傲不馴，至今李苑仍舊記得，當時影七自己綁傷口時低沉冷淡的一聲“操”。
影七乖了太久，溫柔了太久，讓李苑徹底忘了他原本的模樣。
影七一直留著手，不想誤傷世子殿下的人，一路護著李苑闖出窄巷，李苑抬手按在唇邊，chuī出一聲尖銳馬哨，一匹漆黑駿馬出現在深巷盡頭，馬蹄踏地震響，如疾風一般衝過眾殺手的追擊，撞開了一道缺口。
駿馬長嘶，李苑利落翻身上馬，一把攥住影七右手，把人抱上了馬背，馬鞭凌空啪得一聲震響，李苑策馬飛奔，闖進眾人包圍，絕塵而出。
去他/媽/的隱忍，去他/媽/的等太子登基，大不了以後拼命護著他就是。
好在世子殿下常與梁霄那些人賽馬比騎術，御馬之術極佳，轉瞬間帶著影七飛奔出數里之外。
影七身子僵著，坐在李苑身前，李苑雙手緊攥著馬韁，把影七牢牢箍在懷裡，恐怕一不留神再把人弄丟了，隔著薄裘，隱約能感受到影七的溫熱和心跳。
李苑往前湊了湊，徹底貼上影七jīng瘦的脊背，腆著臉把紅木影牌塞回影七腰帶裡。
“小七，再給我一次機會吧……你別走。”
囂張一世，今日算是栽了個狠的。
李苑一手攬著影七平坦緊硬的小腹，把人往自己懷裡摟了摟，讓影七瘦削的脊背貼在自己胸前，一手攥著馬韁，低頭在他耳邊哄道：
“小七，都是我不好，你把那個字條給我看看，真不是我寫的，是影四換的！之前也是我不好，我傷你心了是不是，我真的，之前兇你，我當我是為你好，是我犯渾了，我特別渾你也知道……”
李苑死皮賴臉粘著影七，雙臂緊緊環著他，影七偏開頭，躲開李苑的哄慰，沉默冷淡。