中書舍人同國子監博士品階相當，都是正五品，但國子監博士是清貴的散職，中書舍人卻是中書省的要職，掌侍進奏，參議表章、草擬詔旨制敕及璽書冊命，實權極大，歷屆中書令都出自中書舍人，沈奕當中書令前就當過三年中書舍人。這個官職對有心在官場發展的人來說，無疑是最惹人垂涎的位置，但對於姜凌這種壓根無心仕途的人來說，無疑是最吃力不討好的官職，他當了中書舍人後還有時間陪阿文和阿識嗎？
“阿耶，你又不是不知道我的脾氣，我要是當了中書舍人，改明中書省上下都被我得罪光了。”姜凌很有自知之明，讓他寫文章、處理政務他都沒問題，但是讓他不得罪人太難了，“我還是喜歡國子監，如果哪天能讓我當祭酒、大著作郎*我也心滿意足了。”
“阿祈，你爹也就你這麼一個能撐起來的孩子了。”沈奕道，姜恪有三子，長子常年臥榻休養，次子早亡，唯一平安長大的就是姜凌，姜凌總要擔得家族的重任的。他是前任中書令，都是人走茶涼，但以沈奕的名聲，想要安排女婿進中書省還是沒人敢反對的，姜凌自身才華讓人無可挑剔，但性情卻一直讓人放心不下，他氣暈太夫人的事不至於外傳，可姜氏族老那邊是肯定瞞不住的，而姜恪和姜凜目前都有意將來由他來繼承世子之位，他這一鬧族老那邊還不知適合反應。
“阿兄只是體弱，太醫令都說他若保養得宜，於壽歲無礙，父親也正值壯年，家中哪裡需要我來擔心。大舅兄也當了十年的中書舍人了，阿耶與其費心在我身上，還不如讓大舅兄升職。”姜凌口中的大舅兄就是沈奕的長子，沈沁的嫡親大哥，他大了姜凌和沈沁十五歲，長兄如父，一直對夫妻兩人都有照顧，他個性沉穩gān練，十年中書舍人，從不曾出任何差錯。
沈奕聞言也沒不接女婿的話，指著躺在自己懷中睡得四仰八叉的姜微道：“天色不早了，你們也下去休息吧。”
姜凌抱過女兒同妻子一起退下。
沈奕看著女婿離去的背影嘆了一口氣。
“相公何故嘆氣？”低沉的聲音響起，一名看似年過五旬的白鬚老者捻鬚在屋外笑問道。沈奕官至太子少傅、中書令，即便如今致仕，時人也大多稱呼他為相公。
“進來陪我下一局吧，子敬。”沈奕對老者道，這老者是沈奕的長史官周瑾，字子敬，沈奕致仕後，周子敬也一直陪伴在沈奕身邊。
周子敬施然入內，擺開棋局同沈奕對弈起來，他見沈奕神色莫測，他含笑道：“郎子純善至孝，相公應該開心才是。”
姜恪長子姜凜體弱多病，成親多年無子，二子姜況未娶妻便已戰死疆場，姜府長房僅姜凌有三子，如果姜凌願意，他想要世子名分都行，無論是姜恪或是姜凜都不會拒絕的，但姜凌至始至終都對長兄尊敬非常，他不願領實職何嘗不是為了姜凜和沈奕。他很清楚自己一旦入了中書省，就算他不願意，姜恪和姜凜都會讓他成為宋國公世子，而沈奕的長子也從此同中書令無緣。
沈奕和姜恪是連襟，沈奕少年揚名，年過三十便官至中書令，當年若不是沈奕壯年致仕，也輪不上姜恪當尚書令，沈奕辭官當然不是有意為姜恪讓路，可也算賣了姜恪一個人情。如今姜恪已年過五十，身為國丈、太子外翁，將來太子登基，姜恪致仕避嫌是必不可少的，以姜家和皇家的關係，未來的中書令必然是沈奕長子。
“官場莫測，取捨間焉知福禍。”沈奕清修多年，吳興沈氏四世三公，他官至中書令，家族富貴以極，沈奕對功名利祿早就看開了，“他是全了兄弟情誼，只委屈阿文沒了孩子。”姜凜無子，姜況早逝，若阿祈和阿文只有一個兒子，姜家或許不會要求他們過繼，可他們目前就有三個兒子。換了在其他人身上，沈奕也會覺得兄弟過繼是最好的情況，但人總歸是偏心的。
“宋公府上兄弟情深、妯娌和睦，誰人不羨。”周子敬笑道，“娘子想來也是願意的。”
沈奕莞爾，姜凜和其妻謝則對女兒、女婿的確讓人無可挑剔，“兒孫有兒孫福。”阿祈和阿文都是大人了，有些事他做長輩的提點就好，指手畫腳就不必了。
他將一封手信遞於周子敬，這是宮廷內侍送來聖上手信，要求沈奕復出擔任弘文館學士。崇文館和弘文館都是皇家學院，其內學生皆為皇族貴戚，只是崇文館屬東宮，而弘文館則是教授皇子貴戚學業。兩館的主官即為學士，品階不高，但非高官名士不可任職，沈奕未致仕前曾兼職崇文館學士，當時他的弟子是當今聖上。
周子敬看完後也不說話，而是落下一子，沈奕瞄了一眼棋盤笑言：“子敬莫非有心事，為何自斷絕路。”
周子敬含笑，“一時眼花。”卻也沒有要糾正，落子無悔。
“看來這次你要輸了。”沈奕道。
“那可不一定。”周子敬悠然又落一子，兩人廝殺數個來回，周子敬扳回了劣勢，最後同沈奕下了一個平手。
沈奕看著棋局，“子敬真是吾良友。”逆水行舟，何來退路？
“相公心中自有丘壑，何須我來提醒。”周子敬並不認為沈奕會猶豫不決到需要自己來提醒，他要是這種人有怎麼會三十便官至中書令，成為大秦最年輕的宰相。
“老了，俗事我是管不了了，還是留在家中教教孫女吧。”沈奕道。今上獨寵安貴妃，後宮嬪妃不多，子嗣也不旺，除了太子外也就五位皇子，其中以安貴妃所出皇長子、皇四子最得聖上寵愛，皇長子已有十二歲，因聰慧提早完成了小學*課程，正要入弘文館學習，太子今年不過三歲，尚未入學。這趟渾水沈奕怎麼可能去趟？更別說皇后還是姜凌的同母胞姐。
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作者有話要說：
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狗在古代是六畜之一，在很長一段時間內都是古人的肉食來源，古代有專門屠狗的屠戶，直到隋唐後狗肉才漸漸退出餐桌。
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呂尚，就是姜子牙，姜姓呂氏，先秦之前，古人的姓氏是分開的，姓代表血統，氏有點類似之後的郡望、官職之類的，比如說我們比較熟悉的姜子牙，他的祖先炎帝出生在姜水故以姜為姓，後來炎帝的一支後輩中的一人得了一塊叫呂的封地，就以呂為氏，得封地的人這就是姜子牙的近代先祖。
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這裡的閣老是指中書舍人中資格最老的官員。大著作郎，就是史官。
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崇文館和弘文館是貞觀以後才出現的學堂，崇文館隸屬於東宮，弘文館屬於門下省，專門給王公貴族的弟子上學的地方，唐代皇室弟子啟蒙時就是上小學，等啟蒙課程學完，一般在十四歲的時候去這兩館讀書。
☆、5名士無忌
從沈奕靜室出來後，姜凌和沈沁就抱著睡著的女兒回房了，沈沁接過女兒把她放在chuáng榻裡面。
姜凌從身後摟住妻子的腰，“阿文，抱歉。”他們夫妻多年，甚麼事都是商量著來的，唯獨這件事是姜凌自作主張。大哥、大嫂成親多年無子，不僅僅是族老，就是父親和大哥自己都有意願要把宋國公的爵位傳給自己，可姜凌自己不願意。大哥養病多年，在旁人的印象中宋國公世子只有體弱多病四個字，可在姜凌心目中大哥還是那個十五歲就領著千騎深入草原，梟首突厥左賢王的少年英雄，那個十六歲就敢孤身直面南朝大將方靖，同他江邊對弈、談笑風生的翩翩兒郎。他從來沒有想過去拿過屬於大哥的東西。
沈沁回頭道：“我也沒想你當世子。”他們夫妻一體，姜凌想甚麼沈沁還能不知道？姜凌有多尊敬姜凜，沈沁就有多尊敬長嫂，跟姜凌所想一樣，宋國公的爵位理所當然的應該是大哥、大嫂的，“你不如讓大哥給你安排給去揚州的官職，我們帶阿識去江南玩玩也好，說不定還能機會回吳興呢。”沈沁嚮往的說，沈氏祖籍吳興，沈沁的祖母陸氏是吳郡陸氏的女兒，自小在江南長大，沈沁年幼時同她說了不少江南的風景，沈沁一直很想去江南遊歷。