方全心急如焚。無心和他多客套，立刻說道：“先別說這些了。帶我去馬場看看！”
朱掌櫃擦了擦眼角。忙帶著方全去了馬場。
方全早有心理準備，在看到一匹匹駿馬有氣無力的倒在草地上的慘狀時，並未流露出太多的異樣。沉聲問道：“這一切到底是怎麼回事？原本好好的，為甚麼一夜之間就有了這麼多的病馬？”
這樣的情形實在詭異，只有一個解釋，那就是有人暗中做了手腳。
朱掌櫃苦笑一聲：“這個我也不太清楚。每天晚上我都派了人守夜，那天夜裡守夜的兩個人我反覆盤問過了。都說甚麼都沒看見。我已經把他們兩個都關起來了。”
一旁的方二郎忿忿的插嘴道：“也不知道到底是誰生出了壞心，暗中動了手腳，要是被我知道了，非扯爛他的黑心腸不可！”
“現在不是追究這個的時候。”方全的眉頭皺的極緊：“是外人還是家賊，這個遲早要查清楚。現在最重要的是要把這批馬都治好，儘快的送到京城jiāo到兵部去。要是無法按時jiāo貨，我們就得賠十萬兩的銀子。如果是前幾天出了這等事情，倒是不用太發愁，銀子本就是籌措好的。可現在。那筆銀子已經被付給送礦石來的客商了。夏家再也湊不出這麼的現銀了！”
原來情況比所能想到的更糟糕。
方二郎脫口而出道：“爹，那要怎麼辦？這麼多病馬，根本不可能在幾天之內都治好！”
方全早已做好了最壞的打算，聞言默然許久，才低聲道：“如果真的到了那一步，只能去錢莊借，或是把夏家名下的鋪子典讓出去……”
方二郎和朱掌櫃齊齊變了臉色，異口同聲道：“不行！千萬不能這麼做！”
錢莊的銀子可不是好借的，足有二分利。借十萬兩，就得還上十二萬兩。夏家自從夏半山父子死後，本就呈現風雨飄搖之態，若是再有這麼一筆高利息的借款，可就真的是大傷元氣了。至於典讓鋪子，更是殺jī取蛋之舉。
方全苦笑一聲：“你們兩個以為我願意做這樣的決定嗎？老爺走了還不到三個月，屍骨未寒。夏家卻被bī到了這個份上，我這心裡能好受嗎？可不管在背後搗鬼的是周家還是王家，抑或是別的甚麼人，我們現在都沒辦法還手，只能先保住夏家的生意再說……”
方全力持鎮定，可顫抖的聲音和雙手卻出賣了他此刻的心情。
只短短的一個月，夏家就被人設局bī迫的喘不過氣來。就算能熬過這一關，也必然元氣大傷。他實在是對不起死去的老爺……
方二郎見他這般，眼圈頓時紅了：“爹，你別自責了。要怪也都怪我。如果不是我堅持走陸路，聽朱掌櫃的改走水路，也不會鬧出這麼大的風波來了。”
“這怎麼能怪你，”朱掌櫃的心裡也難受極了：“我才是負責此次購馬運馬的管事，要說該有人負責，那也該是我才對。”
“你們兩個都別爭了。”方全打起jīng神安撫道：“算起來還有些日子，只要能儘快找到馬的病因，說不定很快就能把馬治好。除了這兩個郎中，再到邳縣去請些好郎中來。只要能治好病馬的，重重酬謝！”
朱掌櫃和方二郎立刻應下了，分頭出去請郎中不提。
方全口中說的輕快，可心裡卻比誰都要沉重。雖然還不能斷定背後搗鬼的就是王家，可有人憋足了勁在對付夏家卻是肯定的。不知道這一關能不能熬過去，更不知道今後還會有多少yīn損的招數在等著夏家……
老爺，你去的太早了！只留下嬌妻弱女，三娘子雖然很好，卻心地仁厚善良，又是沒出閣的少女，要撐起夏家這片基業也實在為難不易……
就在方全在馬場裡四處檢視心情沉重之際，令人意想不到的一行人竟然來了。
“爹！”一個熟悉的聲音遠遠的響起。
方全一愣，循聲看了過去，然後不敢置信的瞪大了雙眼。
那個一身素色衣裙身形優美戴著緯帽的少女……竟然是三娘子！
夏雲錦無暇和方全說話，因為她已經被眼前驚人的場面震駭的說不出話來了。偌大的馬場裡，目光所及處，看到的都是病馬。到底有多少，根本連數也數不清。這些病馬俱都奄奄一息的躺在草地上，困難的喘息，似乎隨時都會死掉……