裘國之行，已成定數。
裘不得身為東道主，也是這項任務的發起人，一力負擔帶頭的職責。
籌備數月後，一行十人終於開始啟程。
原本，三清雷火二殿，還有同門想要加入，卻被拒絕了。
包括王福這邊，陸瀚升、屠大有也要求跟著，同樣被王福否決。
畢竟任務屬於長途奔襲，目的是救出裘不得的母妃和小妹，人在精不在多。
果如先前預料，剛開始的一段路程，由於地處雲陽觀勢力範圍，路面平靖，縱然有鬼物出沒，也都是些小打小鬧的情況。
“各位注意了，等出了道觀勢力範圍，才是真正的旅程。”
裘不得語重心長和眾人說道，十人當中，大部分都沒有外出的經驗。
大部分九曲初境的弟子，一般都是在雲陽觀勢力範圍活動，即便是到外地辦事，也有長輩帶著，危險不會太大。
這次不同，一行人裡面，只有裘不得是九曲中境，還是剛突破的。
身在外地，許多情況都不一樣了，原本在道觀勢力範圍內，不起眼的環境條件，赫然消失無蹤，危險程度也大幅度上升。
“我等都知道，一切聽裘師兄的。”
說實話，自從離開雲陽觀，所有人都感覺不太對勁了。
就像是從和平年代，一轉眼來到戰亂地區，到處都是荒涼破敗的氣氛，連土地岩石中都透著灰敗和破落。
先前隨處可見的村落鄉鎮，如星羅密佈分散在大地上，可是自從出了雲陽觀的勢力範圍，再也見不到類似景象。
偶爾能見到的人家，零落稀少，恰如荒原上打洞的老鼠，有股子失魂落魄的感覺。
王福也注意到一個情況，這些人家燒香拜神的情況極為普遍，寧可餓得皮包骨頭，也要將米麵和肥肉供奉在神像前。
家家戶戶，即便沒有炊煙，也要保證爐中香菸不斷，霧氣繚繞中，神像面無表情，俯瞰芸芸眾生。
而這些神像……
“嗯……”
王福心頭疑竇叢生，無不是面目猙獰、體態畸形，手中的兵器，也都是些抽腸勾、剁骨刀之類的兇器，能讓嬰兒止啼的凶神惡煞。
與其說是神靈，倒不如說是邪厲兇惡的鬼物。
“各地民俗不同，切莫插手！”
不光是王福，其他同門也發現這個情況，請教裘不得，卻得到這樣的回答。
王福很快就明白了，這些百姓不在雲陽觀庇護下，不能拜三清聖人、五方仙帝，便只能敗求鬼神，求得一時半刻的存活。
實際上，他們拜祭的神靈，無非是強大的鬼物，定時上供，以求活命。
可是，哪有不沾葷腥的惡鬼呢？
王福估計，除了米麵肉食外，怕是還要用活人血祭，方能求得一方安寧。
難怪，當地人丁單薄，神情麻木，完全就是一群被鬼物放牧的行屍走肉。
剛開始，也有同門想要出手管一管，結果路越走越遠，才發現，管不了，壓根管不過來。
離開雲陽觀勢力範圍，再到裘國邊境，足足有上千公里的範圍，在這個地帶分佈的人口，就算是零星稀少，也有數以萬計的戶口。
就憑他們一行十人，哪怕是忙到壽命耗盡，也無法管得過來。
王福算是琢磨出來了，這片世界的局勢，就好比母星地球，那些生長在陸地上的人們，天真以為地球都是陸地，真實情況卻是，陸地只是漂浮在海洋上的碎片。
同樣道理，他們生在雲陽觀的庇護下，只以為外界的鬼物，要麼是鬼部餘孽東躲XZ，處於被圍獵的狀態，要麼想鼓山鬼界，被圈定在山中無法外出作祟。
實際上，鬼物才是這片世界的真正主人，所謂的雲陽觀，不過是鬼物肆虐的大環境下，一個安全區而已。
這趟外出任務，真切讓他們感受到，這個世界的殘酷現實。
就拿裘國來說，原本在雲陽觀庇護下，也算是國泰民安，由於一場地理變動，遷移到千里之外，結果遭受厲鬼入侵，眼下已經變成人間鬼國。
外面的世界，還是太殘酷了，難怪九曲初境的弟子，一般只在道觀勢力範圍活動。
“若非王福師弟，破解了鬼部餘孽的陰謀，讓鼓山鬼界陷入內亂，如今的道觀地界上，豈不是也要淪為這樣的下場？”
這一日，一行人路過某個村子，見到村民們敲鑼打鼓，氣氛歡天喜地，本以為是嫁娶，結果是給盤踞此地的厲鬼送祭品。
所謂的‘祭品’，本該是八頭牛、十二頭豬，還有三十六隻羊。
結果呢，他們在馱運祭品的車上，看到臉蛋髒兮兮的孩童，一問原因，竟然是因為湊不齊牲畜，只好拿童男童女代替。
對鬼物來說，活人的肉更好吃，可以代替不足的牲畜。
裘不得也忍受不了，縱然明知會節外生枝，還是招呼一群同門殺入老巢，將那頭厲鬼和爪牙宰殺乾淨。
可是，眾人的心情並沒有變好，反而更加沉重了。
這片土地上，鬼物四處出沒，今日沒了這頭厲鬼，等他們之後，肯定還有其他鬼物過來，佔據這片勢力真空地帶。
百姓的災難只是延遲，並未完全消除。
某位同門有感而發，說出上述那句話，其他人默而不語，顯然都贊同。
他們如今才知道，王福立下的功勞何其重大，若真有一日，他們生長的土地上，發生同樣的災劫，親朋故人、鄉親父老，也要淪落同樣悽慘的下場。
“裘師兄的母國百姓，已經在類似環境下，生活了許多年了！”
王福這句話，提醒了眾人，難怪裘不得剛突破九曲中境，就迫不及待用掉徵集令，將母妃和小妹帶出裘國。
恐怕，此事的裘國，已經和地獄無異了。
“各位師弟，這次仰仗各位幫忙，大恩不言謝，我裘不得必有厚報。”
裘不得的表情也充滿無奈，此地雖然不在裘國範圍，卻也相距不遠，若是上溯到過往，怕是眼前這些百姓，曾經都是裘國的百姓遷移出來。
可如今，他身為裘國王子，見到一幕幕悽慘畫面，卻只能視而不見。
任務要緊，人手本來就不足，不能再分心他顧了。
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