妘婛住進林宅的第七日，林家老三林賦節代表駐上海兄妹團回到老宅，剛上門就噼裡啪啦的將二伯滿臉的疑問先給解釋完了，不等二伯說甚麼，他就開始東張西望的瞄了一圈：“聽說知兒回來了，我專程帶了新到貨的英吉利糖果，人呢？”
說話間，直接從妘婛身旁掠過，“不在家裡麼？”
“……”
妘婛對這位“心寬體胖”的三伯父背影，嘴角一抽道：“三伯父，我在這裡。”
林賦節回過身來，盯著與印象裡截然不同的小黑妹怔了好半晌，“小云知？你怎麼、怎麼變成一塊炭了啊？”
她不知如何回應這直言不諱，只好窘在原地，老二瞪了老三一眼，“怎麼說話的你，哪有一點長輩的模樣？”
三伯忙豎起兩指在自個兒略微禿頂的腦門前一點，做了個西洋式的抱歉動作，“三伯就這樣，沒拿你開涮的意思啊，黑、黑珍珠更是別具一格，人群中就屬你最與眾不同……”
彷彿嘴裡沒個把門的越說越不對勁，妘婛倒是不惱，只覺得這位三伯留著兩撇小鬍子，笑出了彌勒佛的喜氣，她忍不住被逗笑了。
三伯摸了摸她的頭髮，“三伯一進門就瞧見你了，看你小眉頭皺的喲，笑了就好……以前老四在家裡的時候，就屬他笑聲最多，你可得好好繼承他的笑點噢，欸，糖給你，拿著。”
她接過糖罐，道：“多謝三伯。”
二伯將三伯拉到一旁：“怎麼就你來了？弟妹和幼歆呢？”
三伯：“這不我家那四丫頭下週就要考學嘛，你也知道幼歆那性子，要是沒人盯著，指不定要出甚麼岔子。”
“瞧你們這一個個的辦的是甚麼事兒？”二伯嘆了口氣，“大嫂也是的，家裡又不缺照顧的人，來回就半天的車程，至於臉都不露麼？爹要是知道了，指不定要惱成甚麼樣。”
“不至於不至於。”三伯道：“遲點兒伯昀會來。”
二伯一愣：“伯昀上個月不是摔斷腿了麼？”
“可不是，他聽說老四的事，說拄拐都要參加葬禮。”三伯說：“怕震著骨頭，車得開得慢，反正晚上能到。”
二伯的臉色這才稍稍緩下來：“我大侄子都比你們這些老不靠譜的明事理。”
傍晚時分，妘婛見到了他們口中提到的大堂兄伯昀。
一副斯斯文文的金絲眼鏡架在英挺的鼻樑上，梳著三七開的時髦偏分頭，配上合身的黑色西服，即使是拄著拐一瘸一瘸走來，仍舊是儀表堂堂的大少爺派頭。
二伯同他介紹雲知時，他也沒顧忌自己的腳傷，上來就將一根柺棍往牆邊一靠，遞出手去：“歡迎雲知妹妹回家。”
概念中，握手是男子間的禮節，遲疑間，看伯昀手懸在空中，忙敷衍的觸了一下，又迅速縮了回去。
伯昀沒太在意，又稍作問候兩句，便跟著兩個伯伯往正堂方向而去。
長房長孫歸來，這一頓晚餐吃的自是比前兩日來的其樂融融些。
雲知的這位大堂兄也是早一批留過洋的佼佼者，不到二十三歲就拿下了蘇格蘭聖安德魯斯大學的物理學士學位，回國之後直接被燕京大學聘為授課教授，因為大伯工作調動的關係，去年也到了上海，目前在大南大學新建立的實驗室，研究甚麼測井之類的專案。
妘婛自然是一個字兒也沒懂，單看祖父和伯伯們的神情，也聽的很是吃力，伯昀說著說著大概也察覺到這是飯桌而不是實驗室，於是又把話題轉回到了妹妹身上。
“雲知妹妹和四妹差不多大，快十六了吧？”伯昀問，“也到了該準備考學的年紀了。”
妘婛：“考學？”
“是啊，三妹和四妹都在滬澄唸書，過兩三年就能考大學了，這兩個嬌生慣養的都不肯離家遠，估計到時也會考本地的學校，你呢，可有甚麼打算沒有？”
妘婛對大學的概念還停留在“西洋的學校”、“傳教士辦的教會大學”，就算是京師學堂裡收的也多是男學生，女子讀的私塾不過就是在研習禮教、琴棋書畫上生出了點兒花樣，本質上有著天壤之別。
聽大堂兄的意思，莫不成如今的女子竟也能和男子一樣求知考學？
她兀自詫異著，三伯道：“大侄子，你剛回來還沒聽說，這幾年知兒和四弟都蝸在一個小村落裡，那窮鄉僻壤的哪有甚麼學堂，恐怕連個教書先生都沒有，她才到家沒幾天呢，你就問她考學不考學的，這不是為難人……”
“嗯哼。”祖父冷哼一聲，二伯下腳踢了三伯一下，截斷了他的口無遮攔。
伯昀輕輕“啊”了一聲，道：“四叔可是燕京大學有名的地質學教授，我從小崇拜的物件呢，還有四嬸嬸，還是精通多國語言的詩人，有這樣的父母親自傳授知識，還會輸給尋常的學堂不成？”
妘婛知道他是在好心替她找場子，又聽祖父吹鬍子袒護著：“五丫頭棋藝精湛，更寫了一手漂亮的行書，外頭那些所謂的洋學堂，哪教得出這些？畢竟是老四的孩子……唉……”說著，眼皮又耷了下去。
伯昀聞言，道：“平日聽祖父唸叨王羲之、顏真卿的字，頭一回聽他誇自家人，竟有些不習慣了……哎，祖父您可別瞪我，我啊從燕京大學同事那兒買了一副字回來，剛好五妹妹回來，一起過個眼，看看我有沒有被人給蒙了。”
他說著起身去取字畫，讓管家幫著拉開卷軸，是一幅行雲流水的草書，二伯母問上邊寫著甚麼，伯昀道：“半生塗抹習難除，一任旁人笑墨楮……這是鐵保的字帖，我同事拍著胸脯擔保是真跡……”
祖父尚未開口，妘婛倏地起身，手不自覺揪著衣袖，只湊近看了一眼，就覺得心跳漏了半拍：“大哥的同事有沒有……說是哪兒來的？”
“他父親喜好字畫，前些年託人輾轉從前朝王爺手中買來了一些，我也是無意間在他家見到的，想著祖父收藏好幾副鐵保的字帖。”
伯昀揀了這個話頭，無非是想淡化祖父的哀思，不想，卻激得妘婛心潮湧動。
阿瑪也喜歡鐵保的書法，有次小弟弟調皮，不留神打翻了茶盞，是以右上角那塊的墨字暈了些。阿瑪反倒覺得境意更甚，常年掛在書房裡，她一眼就認得了。
她迫不及待問：“那個王爺為甚麼要賣字畫呢？”
伯昀：“據說是他的妻子重病，於是變賣了一些字畫……”
妘婛心頭“咯噔”一聲，“病好了麼？”
“啊？”
“那王爺的妻子，”她的額娘，“病好了麼？”
伯昀又愣了，隨即道：“十之八九是沒有的，聽聞禮親王去世時，葬禮上也未見得妻子……清朝雖亡，北洋軍政府還是以原本的待遇供養幾位鐵帽子王，這位禮親王原是有軍權的，他不願對北洋軍俯首稱臣，索性舉家遷到天津，可沒多久他的部署軍判投直係軍閥……他年事已高，無力抗衡，加之家中人丁凋零，晚年……著實悽慘。”
妘婛雙手指尖不住地發顫，聲音卻是遲鈍似的：“都過世了……怎麼會……”
伯昀困惑這妹妹怎麼對前朝王爺的家事如此關心，祖父和伯父們亦是不解，二伯母瞧她低著頭，一下一下喘著氣：“怎麼了知兒？哪兒不舒服？”
“……我先回房。”
她聽不清周圍人說甚麼，也顧不上回應甚麼，二伯母見她離席想去追，祖父攔下了，道：“怕是觸景生情了。”