此時朝陽緩緩從江面升起，殷紅如血。數聲急鼓之中，厲行劃破皮肉，歃血而誓：“誅盡狄獠，還我江北！”
“誅盡狄獠，還我江北！”
“誅盡狄獠，還我江北！”
一呼萬應！久久不歇的呼聲透雲霄，震河嶽，足叫山河震顫！
國舅爺一陣恍惚。
十二年前狄兵南下，他聽到的是甚麼？洺州陷落！濮州餡落！中山府陷落！大名府陷落！那一個接著一個的噩耗，足以擊潰所有人的理智！
那時有人倉皇失措，驚畏南逃；有人固守職責，慨然赴死……誰愚？誰忠？誰軟弱？誰頑固？
這時高喊的“誅盡狄獠，還我江北”，又能否成真？
國舅爺雖然總說“敗得起”，可心裡何嘗不是忐忑不已。不過對於兵事一道他終究是外行，就算急也沒用，只希望這次北伐不要枉費了李老的一番苦心。
誓師大會一畢，大軍開拔。跟國舅爺走在一塊的沒幾個，吳府護院成了他的護衛親兵，方笑世以幕僚身份打馬隨行，李寶自然也跟隨在後。
要說有甚麼意外，那就是同安郡王趙珏那小胖子。在趙璦回京監國後，李寶問過這同樣有機會爭那太子之位的小胖子：“甘不甘心？”小胖子笑得直咧嘴：“元永哥當太子，我有甚麼不甘心的？而且那位置累著呢，我才不gān！我就想跟你先生學學，再學學，然後賺很多的錢很多的錢，錢啊錢……你那是甚麼眼神？”李寶直搖頭，痛批：“胸無大志！”然後就沒再提起。
於是這會兒兩個半大少年一起隨軍出發了。
——
“皇兄，回朝吧！”海定王耶律衍單膝跪地，向一身獵裝的狄主耶律圖祈求。
耶律圖有著純粹的狄族血脈，深目高鼻，面容峻刻。他朝著不遠處的奔走著的大鹿嗖地she出一箭——中！可是他的神情卻更為森寒：“bī死了阿進，你不是很高興嗎？朝野上下只剩你們一種聲音，你不高興？要我回朝做甚麼？”
“臣弟不敢！”
“你不敢！”耶律圖冷笑：“你以為你做的那些事我不知道嗎？你以為你縱容底下的人大肆清除異己，抹黑新法……我不知道？”
“新法不可不廢！那些明狗有何資格入狄族朝堂、享我族衣食？”就如蕭進死前所言，耶律衍絕非不忠，只是從骨子裡看不起外族、處處緊咬本族利益，這才執意阻擾蕭進的變法。
無心爭議這問題，耶律圖問道：“聽說這兩年你那‘義子’呂會又回到你府上了？”
耶律衍冷哼：“那條狗……皇兄為何問起他？”
耶律圖目光冷肅：“既然是狗，那就殺了吧。”
耶律衍渾身一震。
“你是驚訝為甚麼我知道是他給你出的主意，對吧？”耶律圖道：“我當然知道，你做的一切到底是誰出的主意，你到底做了甚麼，我都知道……”
“那皇兄……”
“那我為甚麼還要賜阿進毒酒？大勢，大勢啊，四方都在bī迫，我若不殺他，君威何在？阿進也是清楚的，可若是再來一次，他還是會那樣做。世上就是有這麼荒謬的事，明明知道有個陷阱擺在面前，卻沒辦法避過它。我們得承認，那隻順勢推動這一切的手，高明，太高明瞭！”耶律圖冷笑：“就連你這堂堂的海定王，也被他當槍使——或許你該慶幸他更忌憚阿進！如果他要借阿進之手除掉你……哼。”
征伐一生的耶律衍大汗淋漓。打仗他是好手，計謀卻要靠底下的人才能看清，這時被長兄點醒他才慢慢把事情串了起來。
“不過阿進也不會像你……阿進他死前還向我保你，你做的事他都知道，”耶律圖轉身以箭指著耶律衍，驟然怒道：“他都知道，他都知道！”
耶律衍見兄長滿目通紅，才知他這些時日為何反常。他手中所拿的弓箭，還是蕭進替他備的，弓身上寫著“阿南德”的字樣，意思是“剋制自己”。以前蕭進從不勸耶律圖不要沉迷打獵，可又卻處處做了提醒，沒了蕭進，還有誰去做這樣的事？
耶律衍動也不動地跪在耶律圖跟前，任由他繃緊弦。
耶律圖終於還是鬆開了扣弦的手，喝罵：“滾，滾！你排除異己的動作也該停下了！到此為止，知道嗎？”