第138章
太后六月裡殯天,皇帝要做的事情實在太多了。等急著做的大事都基本做完，停下來喘口氣的功夫，才想起來把那位冷宮裡的老太嬪放了出來,才有了尋找淑寧公主那個謊稱夭折了的孩子的事。
皇帝把這個事交給了東廠。
東廠是皇帝設立在錦衣衛頭上用來轄制錦衣衛的機構。東廠的番子是從錦衣衛中遴選出來的。且還不同於錦衣衛，東廠的許可權比錦衣衛更大。
錦衣衛辦案需要走流程辦手續,東廠不需要。
所以這等事給東廠更方便。
老百姓哪分得清東廠的錦衣衛和錦衣衛的錦衣衛,在他們眼裡都是錦衣衛。
這兩個番子接了這樣的任務，一看就樂了。
尋找一個死去的公主遺失在民間的女兒，而且還不是特別能見得光的。這種差事就不是緊急差事，而且不是必須要求績效的。
就是一趟舒服的差事,差不多公費旅行了。
兩個人收拾包袱,出發了。這時候,太后殯天的訊息還在路上跑著,還沒到金陵。
兩個人也不著急,不必像以往的緊急任務那樣趕路,只坐著船悠哉南下便是了。
到了地頭上,按照老太嬪給的資訊，找到了應天府轄下的陵縣轄下的一個鎮子附近的一個村子，找到了宮娥杜蘭的家。
兩個番子一個瘦高，一個矮壯。
此時他們在杜家正上下打量一個少女：“就是她？”
杜家這個男人瘋狂點頭，一口咬定：“就是她！”
兩個番子對看了一眼,忍住耐心道：“你再看看家裡還有沒有別的孩子，別弄錯了，我們也不好交代。”
路都給到腳底下了,有些人就豬油蒙了眼,一心想做發財夢，頭硬似鐵地道：“就是她,沒有別的了。”
別的還有兩個年紀更小的，才到半腰高，實在對不上。這個勉強，他們若問，就一口咬定她個子矮！
瘦高德別過頭去，捏了捏了眉心。
矮壯的已經握了拳。只他低頭看看自己的拳頭，再看看男人的身板，因為擔心自己可能一拳就把這不知道天高地厚的鄉巴佬打死了，後續不好辦事，最後還是忍了。
他拔了刀。
繡春刀倉啷出鞘，劃過一道亮光，架在了男人的脖子上。
“你奶奶個熊！”矮壯的番子破口大罵，“爺爺對你客氣點，你當爺爺是傻子！”
因為想著杜家可能對貴人的孩子有撫育之恩，兩人到了之後，說話舉止間都還比較客氣。
沒想到這鄉巴佬聽說杜蘭帶回來的那個孩子是貴人的孩子，竟敢隨便拿個矮冬瓜來充數。
他們要找的貴人之女今年及笄了都，這矮冬瓜有十二歲嗎？
或者是當他們瞎？
不去撒泡尿照一照，矮冬瓜這眉毛眼睛鼻子，和他簡直一個模子裡刻出來的似的。
根本都無需拿出包裹裡那副臨摹的貴人畫像來對。
真是誰的種一看即知。
的確他們說話的時候，含糊了貴人的性別。讓這男人可能誤會了那孩子是杜蘭和男貴人生的。
但是膽敢糊弄廠衛，也的確是吃了熊心豹子膽。
要是早亮刀就好了，早亮刀早就把事情辦利落了。
在刀鋒之下，聽到的就都是實話了。
“蘭娘、蘭娘她跑了。”男人說。
瘦高個問：“剛才不是說死了？”
男人嚥了口吐沫：“沒，沒死，我們兄弟想讓她嫁人，她就帶著孩子跑了。”
矮壯哼了一聲，一刀削掉了一個桌角，木屑紛飛。
男人把脖子縮了起來。
瘦高個拎著他的領子：“跑哪去了？”
男人期期艾艾地交待了當年的情況。
當年他們到處找，後來堂弟說杜蘭打聽過杜菱的去處。
瘦高個：“那又是誰？”男人道：“我堂妹。蘭娘、蘭娘從小跟她親，可能是去投奔她去了。”
瘦高個不耐煩地晃了晃男人：“到底是不是。”
男人愁眉苦臉地道：“我們也不知道。我堂妹在金陵，太遠了，我們也沒去過。”
金陵有甚麼遠的，番子們估算一下，離這裡也就三四天的路程？
只他們是辦老了差事的人，常出門，又有錢，自然不覺得遠。
對小村落裡這種鄉下人，日常也就是去去鎮上，有些人一輩子最遠也就是去個縣城，能吹十年。
去金陵要三四日的路程，路上搭車搭船的花費可能都不夠賣杜蘭得的彩禮錢。而且不一定能追到杜蘭。也沒有膽子去敲金陵凌家的門。
杜菱那個死妮子，富貴了之後就翻臉不認人，一文錢也不肯給家裡，又狠又潑。
當年叔叔去那一趟，就是賠本的。差點活活氣死。
兄弟兩個合計了一下，就算了。
兩個番子是里長陪著來的，當下喊了杜家的堂弟過來詢問。
堂弟：“菱娘？她在金陵的凌家做妾。可富貴了！”
番子問：“哪個凌家。”
堂弟把兩個手臂伸開比劃：“就是宅院這——麼老大的那個凌家。”
番子：“……”
杜家人根本就說不清到底是哪個凌家。
且知道凌府具體地址的杜菱的爹已經死了，過去這麼多年，杜菱的親兄弟根本說不清是哪個坊，哪條街。就只記得他老爹說，整條街沒有別的人家，那條街好長好長，走不完似的。
“我爹說了，得有好幾裡地那麼長。”堂弟信誓旦旦地說。
跟不識字的鄉下人溝通真痛苦，經常雞同鴨講。
兩人費了一番老勁，收集了足夠多的關於這個金陵凌家的資訊，離開了偏僻小村落，坐了三天半的船，到了金陵。
一入城，繁華大都市的氣息撲面而來，頓時渾身都舒服了。
直接便去了應天府詢問。
這些關於“金陵凌家”的資訊都擺出來，應天府的人說：“這樣的凌家在金陵城裡只有一家。”
便是金陵的凌尚書府。
他的長子在京城官至侍郎，他的一個孫子更有名氣，大周最年輕的探花郎。
小凌探花。
看吧，大城市裡跟識字的人講話多麼順暢，辦事多麼迅捷。
番子們便找上了凌府。
東廠沒有怕的人，在鄉野裡常不表露身份，因為容易嚇到人驚到人，一村子鄉下人圍觀看稀罕，反而不容易辦事。但遇到做官人家，又正相反，便是尚書府又怎樣，去到門子上，大剌剌出示了身份令牌。
門子的臉色都變了，因天下的做官人家，就沒有不怕廠衛登門的。
適逢凌昭又往族學裡講學去了，凌六爺滿頭是汗地趕過來接待，戰戰兢兢。
結果，對方詢問，某年某月，是否有個陵縣下面某村的杜姓女子，入府給一個被稱作“三爺”的人做妾。
凌六爺：“……”
凌六爺親自帶了人往三房去。
這個時候，凌十二已經被髮往雲南。因他的緣故，三房婆媳特別低調。
三夫人被嚇了一跳，還好秦佩瑩冷靜，使人立了屏風，隔著細紗屏風與廠衛答話。
一番詢問之下，杜蘭、杜菱都能對的上，找對人家了。
再問，都死了。她們不重要，那個孩子才重要。
“她嫁了。”三夫人道，“是與她相識的肖氏把她帶出府的。”
一番答對，廠衛們還算客氣有禮，既不是關於凌延的事，三夫人也冷靜下來了。
她好奇心起，問：“找她是做甚麼。”
她們又不是杜家人，廠衛只說：“夫人不合問這個。”
如此，凌府這裡便算過去了，下一處移到了肖氏。
凌萬全大管事親陪著去了凌府後巷，找到了肖氏。
肖氏也是驚訝，也是曉得廠衛的可怕，戰戰兢兢，問甚麼答甚麼，不敢多說話。
兩個番子問林嘉嫁到何處，肖氏倒知道的清楚，將街巷地址告知了。
肖氏這裡便過去了，下一處，要往那個張家去。
多麼絲滑順暢，眼看著這差事就要輕鬆完成了！
到了張家，院門上掛著一把大鎖。
鄰居：“他家把宅子賣了，鋪子盤了，人搬走了。”
番子們：“……”
俗話說九十九步半五十。
就沒想到金陵城一路絲滑順暢，最後卡脖子了。
只能去詢問鄰居，鄰居說：“他家兒子賭，把家敗了。”
問具體，鄰居們也不知道。
張家人忽然就消失了，隔了幾日，有人來處理宅子。鄰居磕著瓜子湊過去，聽見那些人閒聊說“果真是不能沾賭，好好的家業，這張家小郎就給賭沒了，妻子老孃都賣了”。
鄰居八卦心起，湊過去想細問，那人卻又不肯說了，辦完交割就趕緊走了。
其實那是凌五的僕人。
因凌五的事也不是那麼能見得光，故而也要遮遮掩掩。
只張家人就這樣消失了，兩個番子傻眼了
再問鄰居可知道那張家兒媳，鄰居道：“張家兒媳生得可美。她還是大戶人家裡出來的閨女，唉，張小郎把她賣了，也不知道流落到哪裡。”
這裡就出現了一個資訊差。
因番子在凌府、在肖氏處都亮了身份。在廠衛面前，誰個不是戰戰兢兢地回話，問甚麼答甚麼，多一句不敢說。
三夫人尚如此，何況肖氏。
真是問一答一，問二答二，決不會多說一個三。
番子出來凌府到肖氏那裡，問肖氏的問題是林嘉嫁去了哪裡。
根據已有的資訊，杜蘭和杜菱都死了，林嘉就是孤零零一個人，沒有孃家。
廠衛問嫁哪，肖氏就回答了嫁哪。
廠衛沒問孃家，肖氏自然也不會多嘴說林嘉嫁之前還認了個乾親。
這裡鄰居說林嘉是大戶人家裡出來的，所謂大戶人家指的其實是曾家。
因張安虛榮，愛吹噓個媳婦是舉人家的閨女。
舉人家，在小戶人家來看，就已經是大戶人家了。
可番子心裡想的“大戶人家”是凌尚書府。
都對得上，林嘉可不就是從尚書府這種大戶人家出來的嘛。
再拿出畫像來。這畫像三夫人看過，肖氏看過，如今再給張家的鄰居看。
鄰居驚歎：“畫得可真像，沒錯，就是張家媳婦。可惜叫她男人給賣了。”
那畫像是臨摹的。
老太嬪身邊留著一副淑寧公主的繡像，這副是照著那副臨摹的。
凡看過的，都說像。可知這個嫁到了張家的女子，就是他們要尋的那個人。
只現在，線索斷了。
因從始到終，沒人提起曾家。
但凡有人提了，番子也能找到，偏這些人，要麼是有一答一，沒問的不說；要麼就是說的含糊，說的人和聽的人各自有各自的理解。
番子們再往鋪子裡去，那鋪子盤出去了，新東家正修整門面。
問從前的掌櫃，新東家沒看上，辭退了。一路追到掌櫃家，掌櫃把宅子賃出去，回老家養老去了。
鄰居們也不知道他老傢俱體哪裡。那麼大的區域，誰也不可能一個村子一個村子地去找。
倒是尋到了原先的兩個夥計。
夥計只知道少東家娶了少奶奶，跟凌府有關係，別的不知道了。
但林嘉跟凌府的關係一開始就擺明了，不是甚麼新資訊。
番子們又往應天府去，因他們有許可權要求當地府衙配合。
便緝查金陵的牙人，有無收買到年在十五、相貌極美的婦人。
把全城的牙人弄得雞飛狗跳地，找來了好幾個十五歲的女子，都不是。
兩個人合計：“莫不是沒從人牙子手裡過，直接賣給甚麼人了？”
有可能賭桌上直接就抵了錢了。
便又去淩氏族學與他的同學們打聽。同學們都不知道，只有人道：“有段日子有個白瘦的人來找過他幾回，後來也沒有再來了。”
因後來張安癮大，已經不需要人來叫了，都是自己去。白瘦之人也無人認識。
線索又斷了。
凌五自得了張安之後，便把他們母子先藏著。等處理好張家的產業，兩兄妹便稟報祖父：“金陵也找不到合適的人，還是想回雲南去讓父親給她做主。”
十二老太爺巴不得把凌五嫁到雲南永遠不回來呢，當即就許了他們上路。
兄妹兩個帶著張氏母子便回雲南去了。
張安從金陵城絕跡，番子們自然找他不到。
又盤桓了兩日，這時候已經是九月中旬了，番子們確定，是真的找不到這一家人了。
“咋辦？”矮壯的問瘦高的。
瘦高的回答：“涼拌。”
還能怎麼辦，本來出發之前就也沒想著是一定能找到的。
那麼小就帶離京城，很可能十幾年前就夭折了。
上官傳達上意，也是說“如果還活著，便帶回來”。可知上面的人其實也沒報甚麼期望。
就是盡力一下罷了。
“那就回去吧。”矮壯的說。
瘦高的答道：“行。”
兩個人在館子裡嚐了當地的名吃，這南方的東西吧，精緻量少。等結賬出來，矮壯的說：“我還餓。”
瘦高的：“嘖。餓死鬼投胎吧你。再買點甚麼？”
兩人四顧，看到街上一個挎籃子的小姑娘賣點心，招手叫叫過來，買了幾塊。
咬了一口，矮壯的說：“這個張安也是神奇，賣了房子、布莊，就這麼消失了。”
瘦高的想說“不稀奇，因他可能自己也被抵債了，也被賣了”，卻見賣點心的小姑娘原本正在低頭用布蓋緊籃子，聽見了矮壯番子的話，訝然回頭。
那驚訝太明顯了。
兩個人的目光都射過去。
小姑娘閃過一絲慌張，強作鎮定地扭頭走了，一鑽進人群，就加快了腳步。
奈何跟蹤原就是番子的長項。
小姑娘一扭頭，兩個番子就對視一眼。待她一走，便跟上了。
一路便盯梢跟到了一處宅院。
小姑娘拍門，有個婦人來開門：“小寧兒，你回來啦。”