第二日阿嬌才見到皇帝。
劉徹裹著寒風進殿,臉色陰沉難看。
阿嬌知道他為甚麼這樣，也知道他是從哪裡過來的——掖庭宮衛子夫處。春日易生疾病，皇長子劉據昨日晨起發熱,燒得雙頰通紅,好容易體溫降下來，又嘔吐不止。親生的孩子受苦，劉徹的心情怎麼好得起來。
阿嬌讓人給他上點心、上茶水，然後把所有人都攆出去。
留在這裡全是出氣筒,犯不著。
屋裡就他們兩個人,安靜得能聽到彼此呼吸的聲音。阿嬌沒有說話，低頭專心抓著三股線編手繩——這是她的新愛好。漸漸已能把各種金珠子、玉珠子全編進繩子裡。不過，編好的手鍊她並不喜歡佩戴，嫌礙事。
劉徹偏頭看著阿嬌,見她一臉認真地數著幾顆金珠子的間隙,豐盈的胸脯一起一伏。表姐青春二十五，比剛嫁給他的時候長開許多。往上躥了半個頭，身材越發窈窕。不變的是依舊天真的神態,明媚鮮活更甚以往。
阿嬌自然能察覺劉徹的視線,抬起頭。黑圓的眸子清澈如一汪水,叫人能一眼看到底。
劉徹有一瞬間的恍惚，並未察覺到自己開口時說話的聲音有多麼溫柔。
“表姐，幾顆金珠子做的手繩怎麼配得上你。孤那裡有上好的白玉鐲子一對,拿來給表姐賞玩如何？”
阿嬌挑眉：“陛下是不是有事求我？”
劉徹：“……這怎麼說的，孤平日裡也沒少送你東西。”
阿嬌特別耿直：“我猜的。”
兩個人之間溫存的氣氛消失無蹤。
劉徹白眼一翻躺在床榻上,嘀咕道：“你有時候真的很不像一個女子，女子不該是溫柔如水的嗎？”
阿嬌心想，大家又不是沒睡過,你難道還分不清我是男是女嗎？她板著臉。
“陛下，我性子一直都是這樣，從小到大沒變過。”
“阿嬌表姐生氣啦？”
劉徹犯賤的想再撩撥幾句，可想起自己的確是有事求人。涉及朝中的事，個人感情肯定是要放在一邊的，正色道：“表姐別生氣，孤再送你兩匹上好的緞子賠罪如何？這貢緞日光一照，如潺潺流動的水，做成衣裳穿在表姐身上一定看好。”
阿嬌沒生氣，劉徹的狗脾氣她還不清楚嗎？但白送的東西，為甚麼不要。
“你有事就說。”
劉徹一面賠禮，一面哄道：“邊外小國有亂，孤想動用精銳部隊出兵震懾一番。奶奶不允，想請表姐出面周旋，令奶奶改變主意。你要是能替孤討來虎符就更好了。”
阿嬌：呵呵！虎符，你在做夢。
然而，阿嬌第二日便把裝著虎符的匣子交給劉徹了。不是她要的，她根本沒在老太太面前提虎符的事，可老太太不用她提，便把虎符準備好了。這令阿嬌感動的同時，又很傷心……若非料到自己時日無多，老太太是不會把虎符送出去的。
虎符的價值，比阿嬌送給劉徹的一個人情貴重太多，無法放在一起比較。
阿嬌眼眶通紅，重新洗過臉擦過粉，但根本掩飾不住她曾大哭過一場。
劉徹心裡又酸又脹，許諾道：“表姐放心！孤日後一定不會辜負你的情義。”
阿嬌：他是不是誤會甚麼啦？？？
阿嬌很久之後才悟出劉徹感動的點在哪。他以為阿嬌為替自己說話，惹怒老太太被痛罵一頓才哭的。
老太太兇起來很可怕……劉徹二十一歲早不是剛登基的少年，但老太太一怒，他依舊心驚膽戰。長信殿裡，朝臣提及要對外用兵時，老太太的臉色有多麼陰沉。劉徹現在想起來，心裡還咯噔一下。
縱然阿嬌受老太太的寵愛，待遇也不會比他好上太多吧。
表姐對我一片真心……甚至不惜得罪最大的靠山，傻得讓人心裡甜滋滋的。
因著感動，劉徹常歇著椒房殿，或陪伴阿嬌一起到長樂宮探望老太太。見麻雀牌有趣，願意上桌陪老太太玩，學規則的時候悄悄對阿嬌說：“我定不著痕跡讓老太太多贏錢，哄她老人家高興。”
真玩起來嗨得不行，奔著大殺四方去了。
阿嬌輸得好慘。
不過竇太主輸得更慘。
老太太小贏。
劉徹大勝。
當天晚上，劉徹腆著臉想進椒房殿，被阿嬌攆出去。
劉徹一點都不生氣，還樂滋滋對春陀說：“表姐近些年越來越守禮，如今透出些許當年的兇悍，乃是親近孤呢！”
春陀：“……”
您以前罵過皇后悍婦的，不記得啦？
不過，腹誹一下可以，給春陀吃一萬斤的豬膽也不敢說出口。
大軍出征，劉徹接下來的日子忙碌起來。阿嬌也特別忙，兩個人半個多月沒見過一面。直到四月的大日子——皇后主持先蠶禮，劉徹才抽出空閒到椒房殿來，告訴阿嬌戰爭平息的事。原來閩越國的貴族們聽說大漢天子出兵的訊息，懼怕不已，聯合起來把閩越國的國王殺死，向漢朝投降。大軍怎麼出去，怎麼回來，甚至都沒來得及到達目的地。
這比真打起來還能體現大漢的威嚴呢。
劉徹自然很滿意，意氣風發，不過也不敢鬧阿嬌。他知道阿嬌明天要帶領眾嬪妃、公主、外命婦一起到東郊採桑，再把採來的桑葉送到宮中的蠶室，餵養蠶蟲。
宮裡製作祭服的綢布，就是用蠶室裡的產出的蠶絲製成。
因此，採回來的桑葉不能太少，至少得夠蠶蟲吃的。
這還沒完，還得由皇后率領眾人舉行祭祀蠶神的儀式。
整個流程每年都要來一回，阿嬌早就習慣了。不過累還是照樣很累，不早點睡的話，能被規模盛大的親蠶禮活動累垮。
度過這一天，阿嬌近半個月的忙碌才畫上完美的句號。
既然有空閒，就要計劃著出去玩。阿嬌問老太太，要不要去上林苑遊玩。
老太太不願意去上林苑，嫌棄宮室太簡陋，幾乎都不能住人。
“甘泉宮倒是可以去。今年的天氣有些異常，剛進五月就熱起來了。”
甘泉宮也很不錯嘛。
還有溫泉，現在正好能泡一泡。
老太太要去哪是沒有人敢攔的。
兩人頭一天說定，第二日便啟程離宮。
甘泉宮裡早已是接待慣主子的，收到訊息立刻把宮室打掃一遍。這幾年，阿嬌年年都陪著太皇太后過來住幾個月，東配殿裡放的全都是她用慣的東西。簡單洗漱一番，把一路上沾染的灰塵洗去，阿嬌先去看老太太的情況。
老太太睡了。
方姑姑道：“可能是離開宮裡到外頭來令人開懷，老太太精神頭雖然不足，但臉色比在宮裡好上幾分。”
太醫早就說過，老太太不是生病，而是自然的衰老。醫無可醫，很可能過不去這個夏天……主要因為這個夏天熱得不尋常，而異常的天氣對老人來說極難適應。
這讓方姑姑伺候太皇太后的時候，聽到床榻上的呼吸聲變輕，都會忍不住走過去瞧一瞧。
因此，兩人才勸服太皇太后早些移駕甘泉宮。作為皇室的避暑行宮，此處的溫度更適宜夏日居住，再熱一點，路上奔波之苦就很難捱了。
現在太皇太后的情況不錯，阿嬌放心下來。她帶上人去泡溫泉，回來的時候聽說太皇太后也去泡了。不過泡的是另一處泉眼，還吃下一枚溫泉蛋，半盞馬奶。
當日，太皇太后睡得很香。
日子一天天過去，劉徹每隔五六天都要來一次甘泉宮給太皇太后請安。
甘泉宮住滿一個月之後，太醫請過平安脈，出來對阿嬌說：“皇后娘娘，太皇太后的脈象時斷時續，只有一兩天的日子了。”
阿嬌一聽，整個人都懵了。
她覺得自己已經做好準備，但再多的準備在事到臨頭的時候，似乎都沒有太大用處。
方姑姑一把扶住阿嬌，著急道：“您快些喘口氣……”
太醫也嚇一跳，皇后娘娘的臉又青又白，這是哀極傷身了。
程安推他：“醫者別隻站在一旁，快想想法子啊！”
最後，阿嬌吃下一顆丸藥緩過勁來。
這事肯定不能瞞著皇帝，很快劉徹就得到訊息趕來。他到的時候發冠不知道掉在路上哪一處，衣衫不整地奔進正殿。
阿嬌拉住他，“老太太還睡著。”
劉徹鬆一口氣，眼眶微微發紅。這時候，裡面傳來老太太的聲音。
“徹兒來啦！進來吧。”
劉徹發現自己竟然有些忐忑，進屋便看到坐在床榻上的老太太。
也許祖孫之間有過很多的衝突。
可這的確是看著他一點點長大的奶奶啊……
“奶奶，徹兒來了。”
太皇太后轉過頭，面向門口的位置。
一覺睡醒，她老人家容光煥發，整個人特別輕鬆，似乎連耳朵都恢復之前的靈敏了。她早有準備，自知是迴光返照，平靜而從容地道：“過來，奶奶有話單獨對你說。”
這是要交代遺囑……
皇帝進去有一刻鐘的樣子，出來的時候臉上還有淚痕。他對阿嬌道：“你帶著人進去伺候奶奶起身，咱們回宮。”
阿嬌顧不上答應，快步走進屋中。
老太太拍拍她的手，“替我穿衣服吧。”
路途中，老太太吃下一個蒸餅，還想起要喝魚湯——她之前是最討厭魚湯的，但就是忽然惦念這一口。這有甚麼不好滿足的，阿嬌立刻吩咐人做得，安車都不必為此停一刻。
沒過多久，熬得濃濃的魚湯送上來。
老太太一口氣喝下半盅，特別豪爽的用袖子擦乾淨嘴，笑著對阿嬌說：“這些日子，外祖母想要對你說的話，已經來來回回說過許多遍。以你的性子，未來不會過得很差。只要記得一點——劉徹是皇帝，不踩他的底線。”
別的她都安排好了……
阿嬌：“您放心，我記住了。”
不多時，回到宮中。孝子賢孫們早已等候在長信殿中，等老太太就位，圍在床前一個個都在不停地抹眼淚。
老太太把女兒劉嫖叫到跟前，言簡意賅道：“你要學著知足常樂。”
劉嫖領命，跪著大哭。
劉徹帶著皇長子一起跪在老太太面前，哭到：“奶奶，你還有甚麼要囑咐我的嗎？”
還有很多……之前在甘泉宮的說的那些，沒有一句提起阿嬌。我多麼想留下一句讓你必要善待皇后的遺囑，又恐怕你日後想起來，覺得我以孝道相脅……以你的脾氣，那才是真正害了阿嬌。
有時候最看重的，反而不能宣之於口。
老太太道：“漢室江山就託付給你了。”
劉徹賭咒發誓，一定好好做皇帝，不讓祖宗蒙羞。
五月八日，太皇太后崩。留下一封遺詔，將自己宮中的所有金銀財寶分成兩份，贈予長公主劉嫖和皇后陳阿嬌。
作者有話要說：不要傷心，太皇太后在第二世等著阿嬌，雖然太皇太后並不會重生……