天快黑的時候,何十九如約搬來救兵。幾經週轉，劉徹和阿嬌最終在程不識將軍的護送下回到長樂宮。通往長信殿的長廊上燈火通明，掛的還是和椒房殿外一模一樣的荷花燈。
老太太頂著寒風等在殿門外，聽到腳步聲轉過頭。
阿嬌看到她老人家,快走兩步撲到她懷裡。老太太雙手在阿嬌身上摸索,感受到懷中的人氣息均勻,也沒聞到一點血腥氣或藥味，頓時放心不少。
“乖啦！沒事了。”
老太太一邊安撫阿嬌,一邊伸出另一隻手召喚道：“小豬，快來！奶奶看看你。”
劉徹也走過來,臉上帶著愧色。
老太太一樣顫巍著手捏一捏他的胳膊,聞他身上的味道。
劉徹說：“奶奶你放心，我們都沒有受傷。”
頂多算是受驚。
老太太點頭,對阿嬌說：“嬌嬌，你先進去。今天就歇在我這……陪著外祖母睡啊。阿方,你領著嬌嬌進去。”
方姑姑道：“娘娘,你跟我來吧。裡面甚麼都準備好了。”
阿嬌進殿，發現真的是“甚麼都準備好了”。得先跨火盆，然後用煮過楊柳枝的水泡個澡。她其實覺得用不著，但方姑姑說全是老太太的吩咐。她不忍心拒絕……已經讓老太太憂心,要是能做一些事讓她老人家安心，是很值得的。再說也不麻煩。
不一會,阿嬌便在方姑姑無微不至的伺候下洗漱完畢,換上乾淨的衣物，躺在床上了。兩個宮女為她擦拭頭髮，順便按摩後頸。阿嬌本想眯著眼休息一會，沒想到今日耗神太多,居然直接睡著了。
她不知道，隔著好幾堵牆的正殿裡，劉徹正在捱打。天底下能打皇帝的，恐怕只有太皇太后。用的祖宗家法——一根四指寬的長竹板。曾被高祖用來教子，劉徹不敢躲也不能躲。只死死咬著牙不肯叫疼，捱得有二三十下。
“你身負漢室江山，是天子，更應小心謹慎。尚不該靠近屋簷而坐，以免瓦墜傷身。怎能甩開護衛，置身於危險之中？”
劉徹跪在地上，真心誠意道：“孫子知錯了。”
太皇太后氣喘吁吁地坐下，令人收好竹板。
“事情已經發生的，無法改變。幸好這次沒出大事……”
“其實多虧阿嬌……”
劉徹把何十九的事一一說了。太皇太后聽罷，沉吟片刻說：“原來的中宮太尉不是要去前營領兵嗎？便請義士何十九接替中宮太尉一職，也算一段善緣有始有終。”
劉徹沒有意見，連聲應諾。
太皇太后問：“你去槐裡之事，有誰提前知曉？”
她知道以劉徹的謹慎，本不該給賊人提前設伏的可能性。
劉徹張張嘴，話到嘴邊卻啞聲了。
這事除韓嫣和阿嬌之外，只有替他打聽姐姐金俗下落的舅舅田蚡知曉。按理田蚡不可能洩露此事，國舅的富貴和他是一體的。可事實如此！他恨得牙癢癢，卻不可能不顧及母后，再者田蚡一直以來不遺餘力的擁護他……
太皇太后：“徹兒，你怎麼不說話？”
這時，伴隨著匆匆的腳步聲，王太后含著熱淚大喊一聲：“徹兒！”一把抱住劉徹，痛哭起來。
隨侍王太后的宮人們面面相覷，不敢上前。
兩個長信殿的內侍互相對視一眼，關上宮門，裡頭只剩下母子二人和太皇太后。太皇太后呵斥道：“別哭了！”
王太后放開劉徹，哀求太皇太后：“老太太，有人要殺你的孫兒，你要給他做主啊。”
“徹兒是皇帝，他能做自己的主。”
這話一出，甭說王太后，劉徹也微微一愣。
太皇太后繼續說：“這次是誰洩密我不過問……”
王太后一瞬間冷汗都出來了。心裡罵死弟弟田蚡，怎麼能把皇帝的行蹤隨便對人說呢？就算是枕邊人也不行。那枕邊人已經被處死！她知道以太皇太后的性格，絕不可能饒過弟弟。可那畢竟是血緣至親，又是她在朝堂上的臂膀，她是必要保下的。
可她沒想到，太皇太后眼睛雖瞎，但心眼明亮。
好在不知為何，老太太不意追究。
“至於幕後指使，”太皇太后冷笑一聲：“端看誰是最大的受益者！你只管把還滯留在長安城裡的王侯數一數，但凡有可能繼承皇帝之位的，都有嫌疑。”
老太太的話，倒是和劉徹的想法不謀而合。
太皇太后繼續道：“逮著人該如何處置，全憑皇帝的意思。”
劉徹眼睛發亮。老太太是要放權給他？
“只一點……”
劉徹拿出百倍的專注，認真聽著。
老太太說：“你是皇帝，日後若有欲辦之事，只管派你的大臣去做。萬不能再以自身涉境！若有不好辦的事，只管來找奶奶做主。”
王太后的臉更白一分。
太皇太后轉過頭，“看”向王太后。
“王娡，你既然有一個女兒流落民間，就該接回來以全母女親情，免得叫人在背後議論你不慈。以她的身份，封一個縣君是合適的。”
王太后渾身一顫，有種自己的一切都暴/露在老太太面前的不適感，她有一瞬間，甚至懷疑老太太根本就沒瞎。
……
方姑姑遠遠看到太皇太后在左右的簇擁下走向寢殿的方向，快步上前道：“老太太，阿方伺候你梳洗。”
太皇太后點頭，“阿嬌睡啦？”
“一上榻就睡熟了。”
熱水是早就燒好的，浴房暖融融一點都不冷。
方姑姑替老太太擦臉，玩笑似地說：“這長安的人一多，甚麼魑魅魍魎都冒出頭了。咱們要不要鎮一鎮他們？”
“我老了……”
太皇太后嘆息一聲：“這是皇帝的事，他少年意氣，恐怕會直接砍掉他們伸出的鬼爪。”
方姑姑聽出她老人家有放權的意思，驚訝的同時也有不解。
太皇太后繼續道：“幾番磨難下來，徹兒已經歷練，不用再苦他的心智，壓他的脾性。可以慢慢讓他掌政務，辨人心。趁我現在還活著，他不管幹出甚麼石破天驚的大事，都有我兜底。再過幾年，即便我死了……也能對得起啟兒把江山和繼承人都託付給我的信任。”
方姑姑噓聲，老太太一提起景帝劉啟必然傷懷。
可她不知道，太皇太后此時心中唸的不是兒子劉啟，而是孫子劉徹。七歲立太子，十六為少帝。這孩子初登基時的銳意進取讓人心驚，你屁股底下的位子還沒坐穩呢？！老太太一度覺得少年天子揹負不起萬里江山……她承認裡頭有很多私人的情感因素，誰不愛權呢？可最終還是理智勝過情感。
劉徹身上有天子的風采初現，耀眼奪目……沒有比他更適合的人選了。
……
阿嬌一覺醒來，旁邊的床榻是溫熱的。程安聽到動靜，先用熱帕子給她搽臉，等她徹底清醒過來，才伺候她穿衣梳髮。
“老太太呢？”
程安：“太皇太后在園子裡散步？”
咦？老太太今日怎麼如此悠閒。
阿嬌催促程安動作快些，剛把頭髮梳好也不上妝，就心急地跑到園子裡。太皇太后隔著很遠都能聽出她的腳步聲，提高聲音道：“我的猴兒，怎麼不多睡一會？”
阿嬌扎進老太太懷裡撒嬌：“我睡夠了！睡得特別好。”
這個老太太知道，她昨天晚上睡得很淺，怕的就是阿嬌夜裡會做噩夢。結果，她睡得跟小豬似的，別說做噩夢……做的可能還是個美夢。這性格也不知道像誰，嫖兒不是得過且過整天樂呵呵的性子，阿嬌的親爹堂邑侯陳午倒是有一點類似的品格，但和阿嬌的豁達相比，那人未免過分沉鬱沮喪。且阿嬌日子過得認真、舒爽，那人真論起來不過是一味沉迷享樂，虛度光陰而已。
說起阿嬌的父母……嫖兒差不多該得到訊息啦。以她的性格必然立刻套馬備車，趕來宮中，一刻都不願多等。
果然，老太太心中剛有念頭閃過，就聽小內侍進來通稟：“竇太主正在外堂等著。你看，是否引她過來？”
竇太主進長樂宮和回自家沒甚麼差別，哪裡都去得，自然可以不經通報進入寢殿。老太太不以為意，吩咐道：“問問膳房備好早膳沒有，外堂擺膳。不用引長公主過來，我們這就回去了。”
小內侍領命而去。
阿嬌扶著老太太回去，還沒進殿就聞到一股奇異的香味，還很熟悉。一個名字都快冒出喉嚨，就是差一點靈光。等她看到食案上的煎餅餜子時，兩隻眼睛瞪得大大的。
她上次在長樂宮用膳的時候提過一嘴，沒想到膳房做出來了。外表看著和她在現代吃到過的煎餅餜子大差不差，只是沒切成兩段，看不清裡面有甚麼。
竇太主沒看桌上的食物一眼，眼睛盯著阿嬌看。
她得到的訊息是阿嬌沒受傷。女兒看到吃的眼睛亮亮的。嗯，可以確定沒被嚇著。
三人分別坐下。
認真用膳的只有阿嬌一個人，她淨手之後，拿起煎餅餜子，迫不及待地咬一口。外皮香、內裡薄脆的餜篦兒口感絕佳，塗抹的是阿嬌喜歡的醬料，搭配雞蛋的香氣……她覺得裡頭至少有兩個雞蛋。總之，令人胃口大開。
竇太主和老太太說話，追問刺殺的內情。
老太太態度堅決：“刺殺的事情你別插手。若有空閒，在宮裡陪陪你母親，若有事要辦，只管出宮去。”
竇太主自然是要哄，嘴裡甜言蜜語不斷。娘您既然有空，嫖兒一整日都陪著您。不過，玩甚麼呀？
阿嬌提議：“咱們玩麻雀牌吧。”
作者有話要說：有段時間，晚上老去吃附近一家店的羊肉串，旁邊就有推車買煎餅餜子的。後來不賣了！大概是疫情的原因，生意不行吧。再沒吃過比他家更好吃噠~
晚上見！