茶花一覺睡醒時，渾身都是黏糊糊的。
那種沉重的壓迫感從身上消失，被褥反而顯得有些讓人窒悶。
茶花抽出細細的手臂，沾著汗珠的臂膀接觸到冰涼的空氣後，才有種舒爽清涼的感覺。
她坐起身，發覺床頭擺著個空碗，碗裡是褐色的藥渣。
而她口中的苦澀無疑是來自這一碗藥。
“茶花，你醒啦。”
外面進來個丫鬟，好心替茶花翻了套乾淨衣服過來，對她說道：“馮二焦說，主子讓你一醒來就過去見他呢。”
“這藥……”
“這藥是我替你熬的。”
茶花鬆了口氣，同她輕輕道謝。
擦洗過身子，等拾掇好之後，天也暗了下來。
趙時雋晚上讓人備了幾個小菜，叫茶花過去時，竟是要她坐下和他一個桌子吃飯。
突然得了這麼個待遇，茶花自然也是坐立難安，卻又礙於他的命令不好抗拒。
男人將她這副戰戰兢兢的模樣看在眼中，緩緩開口。
“那日不過是說了你幾句，你這嬌氣的身子回來就不爭氣地病了，不知道的還以為我這個做主子的刻薄了你呢……”
素手握住玉頸酒壺給自己斟滿一杯，隨即才徐徐掀起眼皮。
“但茶花，你該明白，有些人就好比天邊的月亮，不是你想要，就能摘得到的。”
起初聽到這話，茶花還愣了愣。
待記起自己覬覦他身上那根簪子的事情時，這才明白了他的意思。
擱在桌下的手指緊了幾分，而後才漸漸鬆開。
比起得到簪子，更重要的是不被人察覺出端倪才是最為緊要的事情。
她沒有本事從他手裡拿到那簪子，除了擱置下，還能怎樣？
茶花抿了抿唇，倒像是擱下了一樁心事。
“我明白。”
趙時雋瞥了她一眼，問她：“那你死心了嗎？”
聽到這話，小姑娘的神情又變得茫然幾分。
她雖然不好看，但著實是個藏不住心事的人。
他盯著她，見她顰著眉心糾結了半晌才輕輕開口：“不管我死心還是不死心，默默地放在心底念著，總不會給旁人帶來甚麼麻煩的。”
趙時雋心道她看著是軟的，可骨子裡是真的執拗。
他話都說到這個份上，她還非要默默的守著念著他不成……
趙時雋慢慢將口中的酒水嚥下，辛辣的滋味彷彿觸到他心口，令他今日竟也不那麼想苛責於她。
男人可有可無地答了一句“隨你”，便不再對她過多警告。
畢竟他也不是那麼霸道的人，連她那點痴心妄想都容不下。
道完了這事之後，茶花發覺他的態度似乎都不再同先前一般惡劣。
具體哪裡不太一樣，她自己也說不上來。
只是他心裡順遂了，旁人日子自然也會好過。
偏偏唯獨一人是例外的。
茶花晚上照例替男人揉完腿後，便孤身出了院子。
還沒走多遠，便叫她聽見一陣幽幽地哭聲，聽得人背後一陣發涼。
茶花本手裡沒有燈籠，摸著黑心裡也是害怕，她往旁避了避，本想離那道聲音遠些，卻不曾想直接踩到了甚麼東西，那哭聲驟然就變成了一聲慘叫。
“啊，好疼，嗚嗚嗚嗚是哪個瞎了眼的，踩你姑奶奶的纖纖玉指……”
茶花聽到這聲音略是詫異，“是蕭姑娘？”
蕭煙孃的聲音霎時止住，隨即變得更加尖銳起來，“茶花？！”
片刻，茶花取出火摺子吹亮了後，才看清楚坐在石頭上哭花了胭脂的女子。
蕭煙娘一把拍掉她手裡的火摺子，哭道：“看甚麼看，老孃就是胭脂花了都比你好看！”
“都怪你，要不是你那天打翻了我的補湯，我早就上了宋公子的床了！”
她說著又傷心的嗚嗚哭了起來。
茶花默默將地上火摺子撿起來，在她跟前站了片刻，頗有些遲疑開了口。
“你餓不餓？”
哭聲戛然而止。
茶花低頭朝她輕聲說道：“我給你煮點東西吃吧……”
畢竟，茶花也很清楚的記得，確實是因為她打翻了蕭煙孃的湯，男人才突然轉變了態度，將蕭煙娘給趕走了。
但茶花幾乎鮮少有過這樣牽連旁人，要讓她同蕭煙娘賠不是，她也想不出該怎麼做，這才提了一嘴吃的。
一刻鐘後，小廚房裡便亮堂了起來。
茶花在廚房裡翻到了一些麵食，便給蕭煙娘下了碗麵。
蕭煙娘人前吃東西，平日裡五口才能進的食量，背地裡一口就解決了。
一眨眼的功夫，那面便見了底。
茶花沉默地看著她吃，發覺她竟連自己那份也給吃了……
“你可知曉我那一碗湯花了多少精力？你這一碗麵是抵消不了的……”
蕭煙娘翻了個白眼，可胃裡還是吃得暢意了些。
“是兩碗。”
小姑娘默默地糾正了一下，她自己的肚子都還餓著。
蕭煙娘霎時語塞。
看茶花低眉垂首的模樣，她冷哼了一聲，“罷了，你這麼醜，往後過得只怕比我都苦，我也懶得與你計較。”
“你知道嗎？我要是爬上了宋公子的床，我以後就有著落了。”
“宋公子是京城裡來的貴人，和咱們小地方的人都不一樣。”
“那天我露了半片胸，還有那麼長那麼細白的腿，把一群人都看呆了，偏偏宋公子就沒甚麼反應……”
“可見他是個見過世面的人，我要是能跟了他，只怕以後有享不完的福氣了。”
茶花聽她碎碎念，彷彿也陷入了她那種“只要睡到宋公子”就可以過上好日子的怪異思維裡。
“那你往後要怎麼辦？”
“還能怎麼辦，繼續勾引唄，只是茶花，你往後可不能再壞了我的好事，實在端不住那湯，你就躲遠點，不然再有下次，我可真叫你吃不了兜著走。”
對比起男人先前冰冷警告茶花時的那句“吃不了兜著走”，蕭煙娘嘴裡的威脅著實是削弱了許多。
茶花看著蕭煙娘，心中不能理解她的想法。
大抵是因為男人總是太兇，以至於茶花對他總是害怕。
那種感覺雖道不明白，但倘若他們都不是人，而是動物，那茶花與他必然是天敵的關係了。
但對於茶花而言，這一切也並不是很重要。
她很快便會和哥哥重新啟程，在那位昭王來到雲舜的訊息傳來之前，他們會離開這個地方。
***
俞淵這回是在縣衙大牢裡找到了有關於陳茶彥的線索。
和女人的簪子不同，這回他找到的是一把佩劍。
陳茶彥雖沒拜過甚麼名師，也沒練得一身武藝高強，但他卻是個練劍的花架子。
據說曾有一年，他在席會上的一場舞劍，在不少女子心底留下了春波瀲痕。
而那把劍就是俞淵手中的這把青峰劍。
趙時雋去地牢裡見對方，此人卻是個賊眉鼠眼的小人。
但這人竟然是個嘴硬的，縣衙裡的人拿他沒辦法，非得叫俞淵用些見不得人的法子，這才撬開了一些嘴皮。
“我們是偽裝成行路的……但那個人被我們大護法砍了三刀……他逃跑的時候身邊還帶著個女人……”
男人跪在地上，斷斷續續地說出了當日發生的事情。
後來，陳茶彥的佩劍就落在了這人手裡了。
還帶著一個女人……
果然，這一切猜想和俞淵查到的幾乎都不謀而合。
俞淵踹了他一腳，又問：“你們大護法在哪裡？”
對方正準備張口回答，起來下一刻便口吐黑血，直直地栽倒在了地上。
俞淵臉色一變，掰開他的嘴仔細檢查，這才發現他最裡的牙齒有個洞。
那並非是蟲蛀的牙洞，而是這些人專程用來□□的地方。
趙時雋漆眸冷漠地盯著地上死透了的屍體，啟唇道：“看樣子……是這地方，沒錯了。”
原先只有一半的把握，眼下卻可以肯定個十成十了。
陳茶彥受了重傷，身邊若沒有個女人照顧，恐怕他再厲害也得歸西了。
但眼下，不管是他還是那個女人，都應該很缺錢和藥材。
出了地牢，趙時雋又去了趟縣衙，同薛槐詢問了一些事情。
薛槐很是詫異，“公子方才見的那人乃是五陰教的教徒……”
提起這五陰教，薛槐的頭又開始疼了。
也就是從半年前，雲舜這小地方便來了一夥外地人。
這群人混入民間，掩藏身份，卻是流竄在各地令知縣知府都頭疼不已的五陰教。
“自打半年前開始，便有不少前往玄寶寺上香的人走到半道上會無故失蹤，家裡人遍尋不得，但只要再過幾日，便會有路人樵夫之流在山道上發現她們的屍體……”
且這些失蹤的人共同之處都是頗有姿色的女子。
儘管都知道是去往玄寶寺的路上失蹤，可這玄寶山上崎嶇險峻，且只有一條道兒是直通山寺，若半道上走錯了地方，極容易迷失在山裡。
薛槐雖知曉這夥人極有可能就在山附近，但就是怎麼都找不著。
而五陰教幾乎每個月都要尋找到合適的女子，作為孕育的容器。
被選中的女子則會與教中所有教徒輪流合歡，直至誕下教中聖女為止。
“不知您這邊可否叫那蕭煙娘過來配合此案……”
也不怪薛槐提這種不靠譜的主意。
當地美人實在是少，蕭煙娘雖然是青樓女子，趙時雋不怎麼瞧得上，但她在這雲舜絕對是數一數二了。
這也是薛槐當初為甚麼會把她忍痛送給趙時雋的緣由。
趙時雋聽他說完了事情的始末，只敷衍答了句“我會考慮”，便連多餘一個眼神都沒給他就徑直離開。
劉主簿道：“不過是個尋常的富商，待您卻還總這樣不客氣……”
薛槐冷哼了一聲，沒好氣道：“要是我背後能靠著昭王，我指不定比他還要囂張……”
等昭王來了之後，且叫他盡心盡力招待好，也想法子巴結上，日後便是知府只怕也得給他三分顏面。
***
趙時雋這邊回了府，俞淵卻擠著眉心道：“若剛才那人沒有死，該可以問出更多細節才是……”
趙時雋掃他一眼，語氣涼涼說道：“那個砍了陳茶彥三刀的大護法不還活著？”
那人必然不僅見過了陳茶彥，而且也見過陳茶彥身邊的女人。
其他線索要順藤摸瓜地查，而這個人，他們也要找到。
這邊兩人進了書房沒多久，蕭煙娘便又想法子端了湯湯水水摸了過去。
馮二焦守在門外，自然絕無可能讓她進了。
蕭煙娘便不依不饒地鬧騰了起來。
茶花聽見聲響過去檢視時，便瞧見蕭煙娘手裡的湯再次灑了。
然而這次灑了她這湯的罪魁禍首卻是趙時雋本人。
男人陰沉著臉望著一地的枸杞，道這蕭煙娘是把他當腿軟腎虛了不成？
只是他盯著蕭煙娘那張臉，卻倏然笑了一聲，叫那眉心間的戾氣都瞬間消融。
“給你個機會就是了。”
他讓馮二焦將人扶起來，隨即又軟下語氣同蕭煙娘道：“我這些時日是有些不順的，你替我去玄寶寺求個平安符，回來我好獎賞你。”
蕭煙娘驚喜得很，“是真的嗎？”
“自然是真的，一箱黃金或是旁的，你想要甚麼都成。”
“那……我要旁的東西。”
蕭煙娘語氣幽幽地說道。
男人眸光沉寂，指尖點著手裡的摺扇，彎起唇角答她：“可以。”
說完，才叫人把書房門重新關上，打發了蕭煙娘離開。
蕭煙娘笑得甜蜜，回頭見了院角的茶花，禁不住同她炫耀起這事情。
茶花目光掠過那扇緊閉著的房門，略是疑惑。
“為何不選黃金？”
蕭煙娘笑，“你笨，倘若我能擁有一個擁有無數黃金的男人，誰還瞧得起一箱黃金？”
“茶花，你陪我去吧，你陪我去一趟，我就原諒你了。”
畢竟她出門在外連個丫鬟都沒有，怪沒有排場的。
茶花雖不想去，但念及自己確實弄翻了她的湯，便也沒有拒絕。