◎揭穿◎
御書房內靜得連呼吸聲都略顯幾分壓抑。
棋盤上的紋路縱橫交錯,從棋盤到棋子皆是由上乘暖玉所雕琢打磨。
陳茶彥手執白子，而趙時雋執得恰是黑子。
只是這局棋越下，陳茶彥額上便漸漸滲出些許冷汗。
不為旁的,單為天子這一手操控棋局的本事。
趙時雋玉白細長的指間拈著一枚黑子緩緩摩挲,“不過須臾功夫,便又吃了朕一顆子兒……”
“不曾想才沒隔多久,陳愛卿的棋藝竟然得到了突飛猛進的進步。”
陳茶彥對上他那雙幽黑森寒的眼眸，只覺喉頭梗塞。
哪裡來的進步？
今日這盤棋,顆顆落敗的黑子說是這位天子親手喂到他手底下的都不為過。
陳茶彥聽得這話卻再不敢繼續落子贏他,當即便起身行禮道：“微臣不敢當……”
“卻不知微臣可有甚麼能夠為陛下效勞的地方,還請陛下直言。”
趙時雋睨了他一眼，又瞥向那棋局之後,這才將一枚黑子翻轉於掌心,饒有興致地把玩。
“說起來，朕確實也想到了一樁事情。”
“陳愛卿先前在淑妃進宮之前說的那些話,當時朕還都不覺得……”
“現如今一想，可還真是充滿了深意,讓人聽了猶如醍醐灌頂，發人深省。”
“只是還有幾處朕這些時日以來翻來覆去都沒能想透,希望愛卿此番能夠為朕指點迷津……”
他似笑非笑,口中一字一句地衝著陳茶彥問：“甚麼叫她是因為朕有了賢妃，才肯入宮來的？”
陳茶彥當日說的那些話，起初趙時雋並不在意。
說茶花嫁給任何人都不願嫁他,又說是他有了賢妃，她才少了進宮的顧忌……
那些不入耳的話,趙時雋當時嫌膩至極,自然是一個字都不願聽他說。
可打從他發現了茶花的反常之處後,終於也漸漸回憶起這位大舅兄當日進宮來說的那些不中聽的話了。
現在，趙時雋將陳茶彥叫過來，不僅僅是叫對方將當日那些難聽的話再重複一遍，還要掰開來、掰碎了，給他細細地解釋一遍。
……
香芷告訴茶花，冷宮那處兒的看守撤了。
不僅如此，冷宮裡也彷彿人去樓空了一般，進去看過的宮人發現裡頭是空空蕩蕩的，賢妃也不知所蹤。
茶花心頭驀地一緊。
她知曉天家涼薄，可萬不應涼薄到這種地步……
偏偏剛才聽到香芷的話後，她倏然間想到的卻是趙時雋對喬瓶兒滿眼的憎惡。
這讓她覺得，他甚至是巴不得弄死對方。
只是當下無論如何她也再不敢去詢問他關於賢妃一事。
但喬瓶兒到底是死是活，茶花心裡卻必須有數。
也許她是想知曉那個待自己極好、活潑可人的女子是否安然無恙。
也許她也是想知道，這位天子是不是真的心狠至此，連昔日那般寵愛的女子都可以這樣隨便尋個藉口，毫不猶豫地殺死。
那……即便茶花也無力改變任何事實，她也必該做好自己有朝一日也步入喬瓶兒後塵的準備。
趙時雋在御書房中，茶花便私下裡打聽了一下俞淵的所在之處。
她知曉在趙時雋還是昭王時期，便一直都是這位俞統領為他辦事。
是以喬瓶兒不見了，他必然也不會不清楚內情。
可當她順著宮人指引方向去，將好走到門外時，就聽見裡頭響起了馮二焦的聲音。
趙時雋身邊伺候的人手眾多，馮二焦也並不是日日都伴在君側。
偶爾閒下來時，他要麼自個兒閒著休息，要麼就來找老夥計說話。
畢竟有些秘事憋在肚子裡就算憋到死都不能對外人吐露半個字眼。
對著知情的人，反倒能傾吐個痛快，無所顧忌。
“你說陛下能饒過賢妃嗎？”
馮二焦磕著瓜子兒，心累地連皮兒都懶得吐了，直接嚼巴嚼巴就給嚥了下去。
“你問我，我怎麼會知道。”
馮二焦道：“我不就是隨便問問？”
“不過想來咱們這主子也一直都是心狠手辣的人，明知曉那五陰教的人就在小衛國公身邊，還故意放任對方刺殺自己，光這點就叫人知曉他心有多狠……”
一回憶起這樁事情，馮二焦仍舊感到唏噓，拍著大腿直道：“雖然前面也有過一次，可這和頭一次也不一樣啊。”
“頭一次那好歹是主子自己安排的殺手，人家下起手來，比咱主子都要害怕傷到要害，可後來那五陰教的卻是真想衝著他命去的。”
說句實話，五陰教的刺客當時只要多留個心眼，在那匕首上喂個毒，他們主子不死也得重傷一場。
“陛下不是向來如此？”
俞淵瞥了他一眼，意味深長道：“不管是甚麼事情，一旦沾染了那位淑妃，他與瘋了有何不同？”
馮二焦頓時猛地一陣嗆咳，忙從椅子上爬起來了拍了拍身上的瓜子屑，“你才瘋了，你方才敢說陛下瘋了，是怕陛下不快點治你死罪？”
俞淵卻並未搭理他，只是餘光朝門口靠右的位置緩慢地掃去一眼。
他盯了片刻才轉頭看向馮二焦，“蠢貨，淑妃娘娘方才就在那裡，你猜猜，咱倆誰死得更快？”
馮二焦愣了愣，隨即臉上霎時煞白。
他忙跑出門去，卻連淑妃的一根頭髮絲兒都瞧不見了，轉身又進去衝著俞淵捲起袖子，“你個王八蛋，你怎麼不提醒我，你害死我了，你這個毒夫！”
當天晚上，馮二焦好似轉性了似的提早結束了自己的休日，眼巴巴地趕回來頂替了其他太監，守在趙時雋的跟前。
桌上一盞燈都快燃盡，馮二焦打量了好幾眼，才溫聲提醒趙時雋道：“陛下，都這麼晚了，該休息了。”
事實上，趙時雋手裡捏著那本奏摺已經有一會兒工夫了。
他蹙著眉，從頭到尾也壓根就沒有看進去半個字眼，反倒心思叵測，讓人看不清他到底在想甚麼。
聽見馮二焦的話後，趙時雋到底還是將那奏摺闔上，緩緩啟唇道：“去儀秀宮。”
馮二焦聽了這話卻滿頭冷汗。
最近和儀秀宮那位都僵持成那樣了，就這般，他還是想要往那裡去……
這位陛下的底限是一降再降，往日多桀驁的一個人，可遇到了淑妃後，那自尊心也好似都成了擺設。
即便如此，他也還是要腆著臉湊上去。
越是這樣，馮二焦就越是兩股戰戰，在趙時雋起身前連忙跪下，戰戰兢兢地將自己白日裡說話被淑妃給聽見了的事情坦白。
果不其然，他說完後，整個大殿裡都恍若陷入了死寂一般。
男人沒有開口。
可隨之而來地卻是無數顆木珠墜地滾落的脆響。
馮二焦驚愕抬頭，就見對方往常一直都纏著佛珠的腕上，瞬間空空蕩蕩。
馮二焦驚駭不已，忙要磕頭認罪，卻被對方一腳給踹翻。
就算這樣，他還得自己顫著身子重新爬起來繼續磕頭，“奴才該死……”
趙時雋目光冷駭地望著低上唯唯諾諾的人。
想到白日裡陳茶彥說的那些話，他心裡不是不清楚，這狗奴才的話有沒有被她聽見，今個兒他到了她面前也都是一樣。
他忍下那些冰冷駭怒的情緒，只沉著嗓音問道：
“另一樁事情準備好了嗎？”
馮二焦忙疊聲道：“準備好了，都準備好了，這回奴才保證絕不會再出岔子了。”
趙時雋這才收回目光，眸光陰沉地抬腳跨過那一地的佛珠，走出了大殿。
已經是深夜亥時。
趙時雋過去時，一眼便瞧見窗紗上映出的燭光。
入殿後，茶花見他到來，二人目光相接之時，彼此幾乎也都是心知肚明。
她今個兒破天荒地並未再上前去迎他，只站在那燈罩附近，忽地問道：“陛下先前的受傷，是故意的……”
趙時雋聽她說到這事，卻只嗤笑了聲兒，大有一副被她看穿索性也不裝了的姿態。
他兀自伸手攬過桌上的茶壺倒了杯冷茶，喝完後便朝桌上隨手一丟，任由那冰涼的茶液流淌入胃。
他坐在椅上，那神態，那眼神，不再用溫和皮囊加以掩飾的模樣，身上陰暗沉鬱的氣息也只比過往有過之而無不及。
她望著他，目光也不由落到他腹部，想到那些血淋淋的傷口，語氣也愈發澀然。
“陛下為何要這樣做……”
從頭到尾，他根本就一點都沒有變。
他還是他，為了得到自己想要的東西，永遠都可以不折手段，對別人狠，對自己也更狠。
“為甚麼？”
趙時雋將這幾個字眼在唇齒間輕嚼了嚼。
“不這樣做，你會願意多看朕一眼嗎？”
“你會願意為了岑家那小子進宮來嗎？”
他的語氣含著陰冷，揣著譏誚，好似自嘲般，“茶花，如果不這樣做，我還可以從你這裡得到一絲半點的機會嗎？”
她問出這樣的話時，怎也不想想，她自己有多絕情，多不給人留有餘地。
茶花卻仍無法接受他這樣的答案，“這天底下又不是隻有我一個女子……”
“是啊，這天底下又不是隻有你一個女子。”
他揚聲兒打斷了她的話，笑道：“可你又不是我。”
“想來你若是我的話，換成是你，你也多半早就換了其他人湊合著過了吧？”
可惜，她不是……
茶花怔怔道：“那倘若陛下當時就那麼遇刺死了呢？陛下可曾想過，若是你死了，朝廷要怎麼辦，旁人……旁人又要怎麼辦？”
那一個死字向來都是男人最為忌諱的字眼。
哪怕昔日茶花自己說自己時，也每每都必會遭他呵斥，不許她說出這樣晦氣的字眼，生怕會應驗到一分半點不好到她的身上去。
她說完自覺失言，卻仍舊掐著指尖，頗有幾分不依不饒的意味。
趙時雋神色始終晦暗不明，他凝望著她在那燈下面頰微黯的模樣，舌尖重重抵過齒尖，隨即卻是一聲輕笑。
“死前，若能得你一分半點的好……”
“值了。”
他此刻半闔著眸，唇角噙著笑的模樣簡直邪佞至極。
甚麼國君風範，甚麼心懷蒼生……
他要死了，宗室裡有的是賢名之人願意接替這位置。
天下的百姓要的是賢君也不是非他不可。
但他卻非得在這個位置上，才能得到她。
而他在這一瞬吐露出的話，也很難不讓茶花感到震撼。
馮二焦與俞淵的話，甚至都還在她耳畔反覆迴響。
字字句句都像是一把針，綿密地刺在她心口不設防的位置。
頭一回好歹是自己安排的……
五陰教卻是真想衝著他命去的……
陛下不是向來如此？
不管甚麼事情，一旦沾染了那位淑妃……
他與瘋了有何不同？
那些話，一遍又一遍，剜心似的字眼反覆磋磨。
“與朕去個地方吧？”
男人掀起眼皮，唇畔仍噙著那抹冷笑。
“朕帶你去看看另一樣東西。”
既然今日這些見不得光的東西都掀了出來，那何不一次性掀個徹底？
在子時之前，茶花被趙時雋帶去了賢妃所在的錦瑟宮中。
而這處地方，在賢妃消失在冷宮時，屋裡的擺件飾物，甚至是東殿裡喬瓶兒睡榻上的被褥，也都一應消失。
可西殿卻不同。
西殿裡亮著燈，裡面的帳幔一層又一層，窗下一道，左右兩道，落下後，就像是將人關在了一個窒悶的盒子裡。
而茶花睡過的那張窄榻仍舊擺在原處，在那窄榻的對面，卻不知何時被人搬來了一扇木架，木架框中間蒙了層白紗。
在那後頭燭光明亮，將紗上的人影模糊得映出。
若不細看，那輪廓，那若隱若現的衣著首飾，茶花都險些以為是自己在照鏡子。
可那些也都是在她進宮之前常有的裝扮。
對方的舉手投足，哪怕是些小動作，幾乎也都與茶花私下裡的毫無二致。
茶花看著那熟悉的一幕幕，腦袋裡幾乎都是一片空白。
待表演結束之後，自幕布後出來的不是旁人，正是失蹤了的賢妃，喬瓶兒。
“茶花……”
“我與陛下從頭到尾都毫無關係。”
喬瓶兒是個聰明人，這次再不敢耍弄甚麼花樣，率先解釋了自己與趙時雋的關係。
她快速走到茶花面前跪下，低聲道：“我只是一直都在表演你的影子。”
“就……特別是在陛下睡不著的時候，他就會讓人把我從榻上叫醒，有的時候甚至會看上一整晚……”
她說著就更感到辛酸，自己這錢根本就拿得很不容易。
好幾次她都覺得心悸的厲害，害怕自己半夜猝死。
可那天子卻回回都能面無表情繼續飲著酒，麻痺了神經，好似這樣就更能看到幾分真了似的。
這都不算甚麼……
在茶花出現在宮裡的那一瞬，他都還能隱忍起那些黑暗的一面，在茶花面前裝得溫潤如玉，那才是令喬瓶兒感到震驚的地方。
就像是一團熾熱的岩漿，幾乎可以灼毀一切，卻唯獨遇到了這位淑妃後，生生地將自己變成了一層寒冷的冰似的，實則那冰下洶湧鮮紅的熾漿幾乎都要將他自己也毀滅……
那時喬瓶兒便知曉，這女子對這位天子是何等不同了。
茶花怔怔地，腳下不禁後退半步。
三年多的寵妃都是假的？
這叫她一時之間如何相信……
“可你幫過我，不是嗎？”
“那也是受人指使啊……”
喬瓶兒再不敢揹負丁點功勞，忙道：“茶花，我根本就不是甚麼好人，倘若你覺得我先前對你那是好的話，那……那也是陛下的意思了。”
“而且我後來接近你，也只是不想出宮去，想博個機會留下來享受榮華富貴，不過、不過你放心，我現在只想出宮去了。”
她跪在地上解釋了一大堆。
而茶花聽完之後，卻只是默然。
誰敢想，這位賢妃的寵妃身份是假的……
而當日趙時雋為甚麼會飲了酒臥在西殿裡的謎團，也無意中被解開。
屋中人包括喬瓶兒在內，都魚貫而出。
那道晃動著燭影的空白幕布，恍若甚麼刺眼的東西一般，愈發刺傷了茶花的目光。
她轉過頭去，卻聽見男人逐字逐句地說道。
“你也聽見了是不是？”
“賢妃從頭到尾都只是個外人，我沒有碰過除了你以外的女子……”
男人握住她的手，反覆摩挲。
“我也仍是冰清玉潔的身子……”
他低頭，將她五指牢牢鎖住，“昔年臂上那顆紅痣，就是最好的證明。”
誰曾想，他視為恥辱的守宮砂，也成了他今日拿出來自證清白的東西。
茶花心尖驀地一緊，聽他提及，自然也想到他當初對這顆痣有多敏感。
那是旁人是提都不能提的逆鱗，更別說碰。
而在他們一夜之後，他臂上卻光潔淨白，讓她甚至以為那顆紅痣都只是錯覺。
“這也是陛下這三年來，都沒有子嗣的緣由？”
她強忍著心尖的顫意，低聲問道。
他垂著眸，斬釘截鐵地回了個“是”。
不是因為他沒有生理需求，不需要紓解慾望，不需要女人。
是因為他心裡很清楚，一旦碰了別人，他就勢必會永遠都失去她。
但他要煎熬的事情又何止這一樁？
就像他這些年，在打聽過岑絮生明明只有兩年的壽命，可偏偏對方卻活到了第三年。
按著趙時雋以往的性子，岑絮生在出現在茶花身側的時候就早該是個死人了。
可他不敢啊……
想來一出生就天不怕地不怕，打小便被旁人當做小惡霸的趙時雋，他連天子都敢忤逆，以下犯上。
可他卻連她夫君的一根手指頭都不敢碰。
因為他同樣清楚，手裡一旦沾染了她夫君的血，他也會徹底地得不到她。
越是如此，他做了這麼多，焉能有一點點放手的念頭？
他既然逼迫不了她，那就只能逼迫自己，折磨自己。
行屍走肉的這三年，圖謀的便是永遠佔有。
昔日將她逼得無路可走，何嘗不是也將自己給逼上了絕路？
他們之間註定沒有第二種結局。
他喟嘆一聲，將她身子攬入懷中。
“茶花，我的心，你為何不看一眼呢？”
“難道我就不配全心全意地愛著一個人？”
茶花身子幾乎是顫抖的，卻不知是被這大量堆疊而來的資訊感到震驚，還是被他這些近乎駭人聽聞的話給嚇到。
“往後陛下會後悔……”
她不知怎地，嗓音亦是帶上了一絲哽咽。
趙時雋卻只是輕笑，“你先前不是問我為甚麼要讓五陰教的人刺殺嗎？”
懷裡嬌柔的身子一聽到這話便想要退開，卻被他死死地按住了腰。
“因為那一年，我也是在岑絮生身上看明白了一個道理。”
“原來贏得人不一定可以贏，輸的人，反而可以得到獎勵……”
他射箭贏了岑絮生不假，但岑絮生卻有茶花這個妻子溫柔熨帖，百般安慰。
那時趙時雋就忽然在極端窒痛之下悟了。
一直好勝的他，其實是錯的。
在她面前，他從來都用錯了方法，也從來都不該贏。
從第一次開始，他就該對她認輸。
“人生向來無常，我父皇也不過才活了四十餘歲，我若同我父皇一般，豈不是也只剩下了十幾年而已？”
茶花掙不開他，只能靠在他懷裡悶聲道：“陛下……陛下別胡說……”
這樣的假設毫無意義，只會讓人傷心。
她望著那扇空白幕布。
從她母親身上吸取到了教訓，她一直都覺她嚴防死守著自己的心是對的。
只要不喜歡任何人，她就不會因為失去對方而感到難過。
後來果不其然，趙時雋有了賢妃。
更是讓茶花覺得自己是對的。
在那些說不清道不明的複雜情緒背後，卻那般僥倖那般慶幸……
可一轉頭，他卻告訴她這些年都沒有旁人。
有的只是他傷痕累累的身與心……
他受的傷，流的血，皆是為了她。
但茶花往日裡又焉會是喜歡傷害旁人的人？
“你若沒有入宮也就罷了，既然已經入了宮，何不當是給我一次機會？”
他貼著她耳畔輕輕磨蹭，彷彿方才那些摻著斑斑血淚事情都是些無足輕重的話題。
眼下才是他在意的一切。
他的唇抵著她的鬢角，半斂的眸裡湧動著的幽暗情緒，輕道：“若你仍不喜歡，到時候我再放你出宮可好？”
茶花眼底迷茫漸漸散去，取而代之的是模糊的淚光。
他這些年坐在這裡看著一個與她相似剪影的日日夜夜……
他至今都沒有子嗣……
他身上戳的兩個血窟窿……
她輕顫著睫，闔上了眼。
腦袋裡填充了太多過分殘忍的資訊難以消化，而他所說的每一幀畫面也都讓她不願去想……
她不知道接下來應該怎麼做，可她在這一刻卻連深思都不做到。