一夜微雨。
早起蕭莨推開窗，窗外金風細細、梧桐葉落，涼秋已至。
去往母親住處請安，衛氏正領著一眾女眷忙活著接露水、結綵線、投針鬥巧，蕭莨這才記起，今日是七夕乞巧節。
見到蕭莨過來，衛氏很是高興，將之叫到身旁，又叫人去拿了本冊子來，遞給蕭莨看：“我找人算過了，後日便是吉日，請人去說親正正好，這是備下的說親禮，你且看看。”
蕭莨沒有接，躊躇道：“母親，議親之事還不急，再緩緩吧。”
衛氏嘴角的笑意收住，蹙眉望向他：“先前不還答應得好好的，怎又改了主意？”
蕭莨的眸光閃動，沉默一陣，他道：“我還未做好接納另一人的準備，貿然將人娶來，只怕會委屈怠慢了她，日後成了怨侶，便是兩家結仇了。”
衛氏無奈問他：“你還在唸著那柳家郎君嗎？”
“……並未。”
“那是為何？”
蕭莨不答，眼中有叫衛氏看不懂的情緒浮沉掙扎，衛氏勸他道：“自古婚姻之事都是父母之命、媒妁之言，當年我嫁與你父親也不外如此，在dòng房之夜前，你父親相貌、性情如何，我全然都不知曉，日子也照樣過下來了，還有了你大哥和你。……你是我兒子，我自是知道你的，即便你不喜歡，將來只要過了門，也定會善待她，又怎會成怨侶？”
“我不願，”蕭莨眼睫低闔，聲音沙啞，“母親，這件事情，您讓我先再想想吧。”
“……你心裡，是否已經有人了？”
蕭莨沉默不語，但見他神情便已知曉，衛氏嘆氣：“先前我以為你是因柳家小郎君傷神，這幾個月冷眼瞧下來，你心裡分明是有了別人，你既動了心，為何不肯說與我聽？到底是甚麼樣的人，叫你這般念念不忘？”
蕭莨依舊不言，神色中多了些許黯然，一副心神恍惚之態。
“罷了罷了，”衛氏疲憊地揮揮手，“你既不願，我也不會當真bī迫你，你去辦差吧。”
從衛氏處出來，蕭莨駐足在長廊下，望著庭中隨處可見的碧苔紅葉、白露疏桐，心緒起伏不定，化作無聲嘆息。
申時，蕭莨離開工部衙門，馬車行過街尾，被人攔下，是懷王府的下人，說他們郎君請蕭大人去車上一敘。
蕭莨上了祝雁停的車，推開車門，對上祝雁停的含笑眼眸，略一頓，他道：“不知郎君請我來，所為何事？”
祝雁停歪頭笑看著他：“表哥，你與我為何總是這麼客氣？”
蕭莨垂眸，淡道：“沒有。”
“怎麼沒有？”祝雁停低聲抱怨，“現下就是，你與榮郎君說話便不是這樣的，見了我卻總是如此客氣又疏離，好似防著我一般，好歹，我們也曾同榻共枕過，你為何要如此冷淡？”
那夜在山寺中的一幕幕還歷歷在目，他尚且念著記著，蕭莨卻好似並不想再憶起，這些日子一直故意避著他。
蕭莨的眸色微黯：“你……到底有何事？”
祝雁停輕笑，這樣的語氣他反倒受用些：“沒甚麼事啊，就是想見見表哥，便來這工部衙門外頭等著了。”
蕭莨一時無言，抬眼見祝雁停眼中笑意滿是促狹，更是不知當說甚麼好。
“表哥，你晚上有空嗎？”
“有又如何？”蕭莨不露聲色地反問他。
祝雁停笑著眨眼，嗓音輕柔：“那，你陪我去放河燈好不好？”
酉時正，蕭莨踏出府門，剛上了車，蕭榮追出來喊住他：“二哥你要去哪裡？帶我上我一起！”
蕭莨瞥他一眼：“你功課唸完了嗎？就想著玩？”
蕭榮哀求他：“別啊，今日七夕，你讓我也出去玩玩吧。”
“我約了同僚商議正事，不是玩。”蕭莨丟下這話，進車裡帶上門，吩咐下人出發。
馬車遠去，蕭榮氣鼓鼓地罵道：“連衣裳都特地換了身新的，偏偏選了今日出門，還說是去見同僚！當我是三歲孩童糊弄！”
每年七夕夜裡，京中的未婚年輕男女都會在護城河邊聚集放河燈，祈福祈願，也盼能有緣結識良人。
蕭莨是第一回來，祝雁停與他約定的地方在人煙稀少的叢林邊一處石灘上，他到時祝雁停已將一盞盞河燈點燃，獨自一人呆立在河岸邊，背影看著有些寂寥。
蕭莨在他身後佇立半晌，紛雜念頭倏忽而過，飄忽起伏的心緒歸於寧靜，他提步上前，輕喚河邊人：“雁停。”
這是蕭莨第一回喊他的名字，祝雁停回頭，粲然一笑，河中燈火連同天上星月，同時失了顏色。
“我還以為，你不會來了。”
蕭莨回神，低聲解釋：“路上耽擱了些時候，……我既答應了你，便一定會來。”
“嗯，”祝雁停輕頷首，“你不來我也會一直等著。”
蕭莨心念一動：“一直等著？”
“是啊，一直等你，”祝雁停偏過頭，笑望向蕭莨，“等到你來。”
“……若我當真不來了呢？”
“還是等著，等到你願意來為止。”
蕭莨未再接腔，只凝神看著祝雁停，直到他喃喃喊自己：“表哥……”
蕭莨不著痕跡地移開視線，望向前方輕波dàng漾、倒映星火的河面，火裡荷蓮水上開，十數盞燃著的河燈在水中飄飄dàngdàng，仿若琪花開出色界，如夢似幻。
“你以前也喜歡放河燈？”蕭莨忽然開口。
祝雁停微微搖頭：“沒有，以前沒放過，這是第一回。”
“為何？”
“表哥是想問為何是第一回，還是為何今日我會特地來這裡放河燈？”
蕭莨靜靜看著他，祝雁停低笑：“七夕放河燈多是為了求姻緣，從前我沒想過這些。”
“……從前沒想過？”
“是啊，以前從未想過，……表哥你呢？過往七夕節會做甚麼？”
蕭莨略想了想，答道：“母親會帶著家中女眷一起乞巧，我有時想起，會叫人將書房裡的書都翻出來曬一曬。”
“就這樣嗎？”祝雁停說罷又瞭然，“也是，表哥自小就與人有婚約，自然不用特地來求姻緣。”
蕭莨望著他，欲言又止，幾番話到嘴邊，到底沒說甚麼。
祝雁停托起一盞尚未點燃的河燈，遞給蕭莨：“表哥，你也放一盞吧，你若是不想求姻緣便罷了，就當是幫幫我。”
蕭莨接過，沉默不言地將之點燃，上前一步，彎下腰，小心翼翼地將燈放入河中。
河燈順水而下，融進祝雁停放出的那些當中，連成一片昳麗星光。
蕭莨怔怔看了半晌，草叢間倏然飛出一片流螢，漫天飛舞，映亮了祝雁停帶笑的眼眸。
“都入秋了，這裡竟還能看到這種小東西。”祝雁停伸出手，一隻螢火蟲正繞著他的指尖舞動，流光溢彩在他的指間穿梭，仿若甚麼神奇的戲法。
蕭莨下意識地抬手，握住祝雁停的指節，祝雁停微怔，抬眸望向他。
蕭莨亦回神，眼裡有一閃而過的窘迫，很快又平靜下來，輕捏了捏祝雁停的指尖，鬆開手。
祝雁停笑問：“表哥這又是何意？”
蕭莨深深望著他，眸光閃爍，眼中似有千言萬語。
“表哥……”
“雁停，你……求的甚麼姻緣？”
祝雁停似是沒聽明白：“求姻緣便是求姻緣，還能是甚麼姻緣？”
“你，已有心悅之人？”
蕭莨問得猶疑，目光裡隱有希冀之意，祝雁停凝視著他，一聲嘆息：“表哥，你當真不明白嗎？”
“我……”
祝雁停黯然道：“我對你的心思，你當真一點都不明白嗎？”
蕭莨怔然。
祝雁停自嘲一笑：“你與柳郎君的婚約已了，我自以為有了可乘之機，一再與你示好，可榮郎君說，承國公府不願與宗室再攀關係，你父母不願，你也不願，你母親已為你另覓良配，你也答應了。”
“沒有，”蕭莨脫口而出，“沒有答應。”
祝雁停愣神一瞬：“真的？”
蕭莨的呼吸略微急促：“雁停，我沒有再與別人結親，不想也不願，你的心意我知，我的心意亦然，承國公府確實不願與宗室再有牽扯，可我只想要你，你若是願意，我會盡全力說服父親母親。”
他推拒過，亦逃避過，滿以為另定了他人便能平息那些鬼迷心竅的旖旎心思，可當祝雁停醉眼迷濛地站在他跟前，神情難過地問他為何不再理他，所有一切便前功盡棄。
或許自那日在上元節燈會上初見起，祝雁停就已然在他心中留下痕跡，只是彼時他尚有婚約在身，不能想，也不敢想。
到了今時今日，他才終於承認，他想選擇遵從本心，他想要祝雁停。
祝雁停的雙眸中隱有水霧氤氳，蕭莨執起他一隻手，輕輕握住，低聲喃喃：“願為西南風，長逝入君懷。”
祝雁停啞聲道：“表哥，你若要了我，日後便定不能負我。”
“不會，”蕭莨握緊他的手，嗓音堅定，“願以日月乾坤起誓，此生定不負相思意。”
笑意躍上眉梢，祝雁停眼眸含情，回視蕭莨：“好。”