自蕭莨生辰後，祝雁停每日又都能見到兒子，特別是晌午那會兒，蕭莨多半不會回後院，他儘可以趁著珩兒午睡之前，陪他說說話。
小孩雖還是不肯叫他爹爹，但已與他親近了許多。
轉眼就已到了這一年的最後幾日，祝雁停不能出門，卻也能從那些進進出出的下人臉上，瞧出些新年的喜慶。
珩兒已經停了課，午睡醒了賴在chuáng上不肯起，祝雁停彎下腰隔著被子將兒子抱起身，笑著點了點他的鼻子：“你這樣犯懶，被你父親瞧見了，又要說你了。”
“那你不要告訴父親，他就不會知道的，好不好？”珩兒攀著祝雁停的脖子，與他撒嬌。
“好，”祝雁停一口答應下來，又提醒小孩，“那也得趕緊起來，一會兒你父親就派人來接你去前頭了，別讓他等太久。”
哪怕明日就是除夕了，蕭莨仍沒放下政事，二月初就要發兵南下，各項事情還有得忙，容不得他歇下，這會兒依舊在前頭忙碌。
祝雁停幫小孩穿衣裳，珩兒小聲問他：“明天你能陪珩兒一塊去玩嗎？玒哥哥說明天會有戲班子來唱戲，還可以去放爆竹放煙花，很熱鬧的，珩兒想你和父親陪珩兒一起去看。”
祝雁停摸了摸兒子的頭，不知該怎麼說。
珩兒從小就隨軍，第一回在京中過年，那些熱鬧都沒見識過，只是聽別人說，就已嚮往不已，還記掛著要他這個爹爹陪著一起看，他自然高興極了，可他不能出這個門。
“你父親會陪你一起看，還有你的祖母、伯孃、小叔叔、瑩姐姐、玒哥哥，你跟他們好好玩。”
“那你呢？”
祝雁停嘆道：“下回，等下回我再陪珩兒一起看。”
“這回不行麼？”
“我怕冷，不能出門……”
“你騙我，”小孩生了氣，氣呼呼道，“你就是不想陪我！”
不等祝雁停再解釋，珩兒跳下chuáng，拔腿就跑，祝雁停心下著急，趕忙追上去，小孩跑得飛快，轉瞬就出了屋外，而他則被人攔在了門邊。
“郎君，王爺吩咐了您不能出這個門……”
祝雁停哪裡顧得那些，推開人就衝了出去。
珩兒一路跑去前頭，蕭莨正在與人議事，小孩不管不顧地跑進去，蕭莨見到他當下冷了臉：“誰教的你這麼沒規矩，招呼都不打一聲就往裡頭衝？”
珩兒漲紅了臉，衝口而出：“為甚麼不能將爹爹放出來？別再關著他了！”
蕭莨的神色一沉，揮退了被叫來議事的官員，冷聲問珩兒：“誰叫你來的？”
“沒有誰，我自己要來的！”小孩執拗道，“我想爹爹出來，明天過年了，為甚麼還要關著爹爹？”
“下去！”
蕭莨一聲怒喝，珩兒愣住，隨即放聲大哭。
祝雁停慌慌張張地跑進來，跪下身抱住兒子，小聲哄了幾句，抬眼對上滿眼風雨欲來、眸色晦暗正冷冷瞅著他們的蕭莨，趕忙道：“你別動怒，也別罵珩兒了，是我不好，我隨口一說，他以為我想出來，才會跑來與你說，我沒攔住。”
蕭莨慢慢收緊拳頭，盯著他的目光裡盡是戾氣，祝雁停放開還在抽噎的兒子，起身一步上前去抱住了蕭莨，喃喃低語：“別生氣了，我錯了，再沒下次了，別生我的氣好不好？”
蕭莨的手扣住了他肩膀，用力捏住，祝雁停一聲未吭，只將蕭莨抱得更緊，不斷在他耳邊安撫他：“是我的錯，你想罰我，等晚上，晚上隨便你做甚麼……”
“大過年的，不值當為這點小事動怒，叫外人看笑話，等關起門來，你想怎麼衝我發火我都行，都由著你。”
“消消氣好不好……”
在祝雁停一聲一聲的絮語中，蕭莨緊繃的身體逐漸放鬆，僵持片刻，他往後退開一步，神色已恢復平靜，隻眼中依舊有冷意，瞥了眼哭得上氣不接下氣的兒子，冷淡示意祝雁停：“帶他回去。”
祝雁停鬆了口氣，又小聲與蕭莨說了句“夜裡早些回來”，抱起珩兒先走了。
珩兒哭了一路，一直到回去後頭屋中，祝雁停剝了顆糖塞進他嘴裡，才收住眼淚，可憐兮兮地看向祝雁停：“珩兒錯了……”
祝雁停無奈教育兒子：“你這話不該跟我說，應該去跟你父親說，知道自己錯在哪了嗎？”
小孩低了頭，悶聲道：“不該沒經過允許，就闖進去，不該大聲跟父親說話。”
祝雁停提醒他：“你最不該的是衣裳都沒穿好就跑了，你父親能不生你氣嗎？行了，也不是甚麼大事，晚些時候你父親回來，你跟他道個歉，他就原諒你了。”
“真的麼？”
“當然是真的，你父親生你氣也是為你好，你那麼咋咋呼呼地衝進去，被外頭的人看到還當你沒教養，以後再不能那樣了。”
“再不敢了，”小孩乖乖應下，但依舊愁眉苦臉的模樣，“那你明日還是不能陪珩兒嗎？”
祝雁停將小孩抱到身上，喂點心給他吃：“以後會有機會的。”
蕭莨一直到入夜才回。
屋門前的簷下自二十三那日起就掛上了新燈籠，日夜不熄，映得庭中的積雪都添上了幾分妖嬈暖色。
祝雁停牽著珩兒，就站在燈籠下，正殷殷期盼地望著外頭。
蕭莨收住腳步，有那麼一瞬間，心神有些微的動搖。
下一刻，卻又想起四年前的那個冬日，他抱著剛滿百日的珩兒，等在風雪中，卻等不到祝雁停開口說跟他們一起走。
那一絲波瀾悄無聲息地散去，蕭莨的目光重歸平靜無波，提步走上前。
蕭莨一進門，珩兒便低著腦袋上前去跟他道歉：“珩兒錯了，珩兒真的錯了，珩兒下回再不敢那麼跟父親說話了，父親不要生珩兒的氣。”
蕭莨看著他，又瞥了一眼祝雁停，淡聲道：“下不為例”。
“那，……父親還生不生珩兒的氣？”
“你聽話就不生氣。”
小孩如釋重負，下意識地看向祝雁停，祝雁停鼓勵地與他笑了笑。
用過晚膳，珩兒被人帶回去，祝雁停伺候蕭莨沐浴。
他一邊給蕭莨擦背，一邊小聲與他說話：“明日我真的不能出門麼？過年了，破例一回都不行麼？”
蕭莨睨他一眼：“你想做甚麼？”
“我想陪你和珩兒一起過年，就一日，好不好？”
祝雁停低聲哀求著他，蕭莨不動聲色地聽著，不置可否。
“而且，明日你還要宴請官員，老夫人也要招待各府女眷，到時候府裡到處都是人，若是我不出現，祝顯德他們怕是會起疑心，你不是還留他有用麼？你馬上就要發兵南下了，這齣戲就快唱到頭了，總不能這個時候半途而廢。”
蕭莨輕眯起眼：“說來說去，就是想要我放你出去？”
“我又不會跑了，”祝雁停嘆氣，“我保證不給你惹麻煩，好麼？”
蕭莨哂道：“我若是偏不答應呢？”
蕭莨這副態度，祝雁停實在不知還能說甚麼了，不等他再開口，蕭莨冷聲提醒他：“珩兒不需要你來教，別叫他學會你那套花言巧語假惺惺哄人的招數。”
“我沒有……”
祝雁停有一些難受，不是為著自己，而是為著蕭莨，蕭莨一不高興，他心裡就難過。
從前的蕭莨雖然也不愛笑，但眼神中時時都有光彩，能叫人察覺到他是自在開心的，不似現在，他變得冷漠、傷人，渾身都是刺，可他傷得最深的，其實是他自己。
這樣的蕭莨，讓祝雁停覺得陌生，又無比心疼和愧疚。
“不答應便算了，別又板著臉好不好，總是生氣容易老的。”
祝雁停試圖逗逗他，抬手去撫他的臉，被蕭莨用力捉住了手。
蕭莨的眸光一黯，霍然起身，跨出浴桶，攥著祝雁停將他拉扯起來，將人扛上肩，三兩步扔上chuáng。
祝雁停的背後撞到chuáng板上，一陣生疼，蕭莨粗重的呼吸已經壓下，掐住他的脖子，嘶啞聲音道：“想出去是麼？你若是明日還起得來身，我便讓你出去！”
祝雁停醒來又是辰時快過，渾身如同散了架一般，剛坐起身又疼得倒吸一口氣，倒回了chuáng裡。
身上黏膩得十分不適，到處都是紅紫痕跡，他勉qiáng爬起身，去西間沐了身，自己塗了些藥，qiáng撐著身子出了門。
沒有人攔著他，還有人來將他引去戲臺那邊，府中搭了兩處戲臺，外院一處，後院女眷那邊還有一處。
蕭莨果真說到做到，他能起得了身，便讓他出門。
祝雁停被帶去蕭莨身側，他跪坐在席上，自然地為蕭莨倒茶剝橘子，做小伏低地伺候他。
蕭莨側目淡淡瞥他一眼，便收回目光。
周圍有人竊竊私語，小聲議論些甚麼，祝雁停已無第一次那般不自在，其實只要眼裡只看著蕭莨，別的就真的都不重要。
下午，祝雁停終於被允許去後院，這邊的戲臺擺在衛氏的院子裡，女眷太多，他不好湊得太近，就站在外圍，目光四處掃過，試圖尋找珩兒。
珩兒和一堆孩子擠在一塊，臺上在演一出大鬧天宮，別的孩子各個興致勃勃看得目不轉睛，還站起身來大聲喝彩叫好，只有珩兒心不在焉，似是在走神。
別說是爹爹了，父親都沒空陪他，小孩很失望。
祝雁停終於在人堆裡看到珩兒，猶豫著要怎麼過去跟他說話，目光四處晃過，又見到那隻在牆根下懶洋洋曬太陽的黑貓。
這麼久不見，他還以為這貓已經不在國公府了。
祝雁停招了招手，高冷的黑貓甩著尾巴站起身，琉璃眼珠子瞅著他，跑了過來。
祝雁停對著它拜了拜：“你幫我去叫珩兒來好不好？拜託了。”
小貓圍著他轉了一圈，倏地一下躥走了。
珩兒正託著腮發呆，那黑貓出現在身前，就地打了個滾，小孩的眼睛瞬間亮了：“貓貓！”
那貓兒走上前，叼住他衣裳下襬，拖著他起身，跟自己走。
珩兒不疑有他，跟著黑貓往前走了一段，聽到有人喊他，一抬頭，就見到祝雁停站在不遠處的遊廊下，正笑看著他。
小孩頓時高興萬分，快步跑過去：“你是來陪我玩的麼？”
祝雁停摸摸兒子的頭：“別人都站起來看了，你怎麼還坐著在發呆？戲不好看麼？”
“好看的！你要陪珩兒一起看麼？”
“那頭人太多了……”
“沒關係的，珩兒帶你過去！”
父子倆說了會話，珩兒拖著祝雁停的手，想要拉他去戲臺那邊。
祝雁停有些猶豫，正想再說些甚麼，就看到前頭端著果盆迎面走來的婢女停住腳步，正驚恐地瞪大眼睛望著他身後的方向。
祝雁停心下一突，本能地察覺危險，鬆開了兒子的手，往前推了他一把，自己也側過身去。
明晃晃的尖刀依舊刺上了他的腰側，鮮血噴灑而出。
祝雁停捂著腰摔倒地上，他身後站著披頭散髮的楊氏，正雙手握著染了血的尖刀，慘白的一張臉上盡是瘋狂之色。
楊氏還想刺第二刀，嚎啕大哭的珩兒不管不顧地衝上去，抱住了她的腿，試圖攔住她：“不要……”
四周一片尖叫聲，終於有人回神，幾個粗壯的婆子慌慌張張地撲過去，攔下了楊氏，快速將珩兒抱開。
衛氏在屋子裡聽聞事情，急得差點暈過去，蕭莨匆忙趕來時，這院子裡已亂成一團。
楊氏被一群婆子看著，手裡的刀已被奪下，正嗚嗚地抽噎，祝雁停躺在地上動不了，身上都是血，珩兒跪在他身側，哭得上氣不接下氣。一眾下人俱都跪到了地上，戲臺上的戲早已停了，滿院子的客人走也不是、不走也不是，都分外尷尬。
蕭莨冷冷掃視了一圈，目光落到滿是血的祝雁停身上，眉頭狠狠一擰，神色愈發的yīn沉。
“都還愣著做甚麼，”他冷聲下令，“送各府的客人先回去，將少夫人也帶回去看好，去叫虞醫士和太醫院的人都過來。”
院中的人很快散了，蕭莨走上前，將祝雁停打橫抱起，與人丟下句：“將世子送回他院子去，進去跟母親說一聲事情我會處理，不用她操心。”
之後，便抱著祝雁停大步離開。
祝雁停疼得厲害，滿頭都是冷汗，頭也有些暈，目光觸及蕭莨格外冷冽yīn戾的側臉，心中更是慌亂，啞聲與他解釋：“我不是故意不避開的，我沒看到……”
蕭莨並不理他，將他抱回正院，扔到西間的chuáng上，轉身就走。
祝雁停下意識地攥住他袖子：“王爺，我……”
“我甚麼我？！”蕭莨用力揮開他的手，往後退了一步，怒火沖天，“是誰昨日說的不給我惹麻煩？這就是你的不惹麻煩？！你以為這樣我就會可憐你？！一次又一次，你除了在我面前示弱賣慘你還會甚麼？！”
“對不起……”
祝雁停流了許多血，嘴唇都白了，實在提不起力氣來多說，蕭莨這副氣急敗壞的模樣並不出乎他意料，他甚至懷疑若不是他這會兒實在太虛弱，蕭莨或許還會給他一巴掌。
他可能真是個災星吧，好不容易出門一趟，又把自己弄成這副鬼樣子，難怪蕭莨生氣。
祝雁停這副似委屈又似難受的模樣，叫蕭莨看了越發的火大，粗聲道：“你給我老實待著，以後都別想再出門了！”
他說罷，便已拂袖而去。
祝雁停十分地鬱悶，好不容易他和蕭莨的關係緩和了一些，如今又前功盡棄了。
蕭莨去了前院，先頭留在楊氏那邊處理善後的人回來稟報，說楊氏一直在哭，不停念著蕭蒙的名字，一會兒又咬牙切齒，說著要替他報仇。
蕭莨用力一拳砸在桌子上，他不將兄長真正的死因告訴衛氏、楊氏，就是怕她們承受不住，一個會病得更厲害，一個會瘋得更厲害，如今最糟糕的事情還是發生了。
蕭莨的眸光森寒，冷聲吩咐自己的親衛：“將先頭後院發生的事情徹查清楚，再來回報！”