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原本這些人都是各州府徵收路稅的官員，如今海運增多，朝廷又新加了上岸稅，這些官員就都調到港口來了。
路稅徵收有個不成文的規矩，就是頭次徵收時，官員會按照貨物的種類制定一個稅基：茶葉多少文一兩，絲綢幾兩銀子一匹，瓷器多少錢一箱……
往後無論這貨物怎麼換，只要運貨的商人持有原先繳稅的單據，就可以按照以前的稅基繳稅。
三皇子當初留的那一手就在這裡。他給當初求上門的那些富商暗中去了信，囑咐他們第一次報稅無論如何拿最便宜的貨出來。
因此才有了五文錢一兩的茶葉、五錢銀子一匹的絲綢、兩千大錢一箱的精品名瓷……
之後無論那貨物好成甚麼樣，徵稅官也不再看了，只管清點數量，數量一致便予以放行。
由此，那些三皇子提點過的大行商，小心謹慎地拿到了第一批繳稅單，往後便有恃無恐，那上岸稅對他們而言就是毛毛雨、灑灑水，渾不需在意。
但是從即墨港上岸的那些普通貨物：上等的石蠟無煙燭，安全火柴，蜂窩煤，大件小件的玻璃器皿，甚至還有從海中捕撈上來的新鮮海產，都按照正兒八經在即墨城裡的市價給核定了一個稅基，徵了稅，繳了一成的稅金。
這些都是小物件，沒多少利，被徵了稅，就不得不把價格提起來。
貨價的一成，不算多，但也是錢。
百姓們當然不樂意，但是東西比以往的好，一旦用上了，就丟不下，只好省著買，恨不得掰成兩半用，一邊用一邊抱怨：
“三殿下這是折騰個甚麼勁兒喲！”
“還是以前太子殿下在時好——”
“啊也，我聽說……你可千萬別告訴旁人呀！”
聽說的內容，便是宮室辛秘，不足為外人道。但越是這樣，越是一傳十，十傳百。
若是三皇子知曉了他的“上岸稅”新政實際上推波助瀾了關於他的八卦，不知他會不會後悔。
但今日這即墨港這裡，無人顧得上京中到底是個甚麼輿論。幾個徵稅的官員都拉長了臉，擺出一副秉公照章辦事的樣子。
“但凡有一件漏報，便屬走|私，查到了會重罰，罰到你們船東擔不起這後果。”徵稅官說過開場白，便接過了報稅單。
還是那些，常見的幾樣。徵稅官掃了一眼，正準備命人去清點，卻突然發現單子上多了一樣——
“味精？”
“對，味精。是新貨，小的正打算請您核個價目出來呢！”隨船而來的管事甚是伶俐，他跑這條水路的次數多了，與眼前這些官員都很是熟稔。
他說著讓水手把一隻瓷罈子從船艙裡抱了出來：“總共就這麼一罈子。小的原本懶了，不想報了，任掌櫃叮囑小的，說甚麼都不能漏報，少報一樣都是偷逃國家賦稅。”
“鹽巴？”徵稅官望著罈子裡白花花的粉末問。
“不是鹽巴，比鹽巴味道淡多了。”那管事趕緊伸手，在罈子蓋上抹了一點兒，送入自己口中。
徵稅官也有樣學樣，伸指蘸了一點嚐嚐：“這甚麼味兒！”還真不是鹽巴，甚至不如鹽巴，味道怪怪的。
“是呀，我們主上要的，說是北方那地界，用這個做飯，做出來往裡加一點兒，那飯菜的味道就能好點兒。”管事聳聳肩，比了一個“你懂的”眼神，然後說：“誰知道呢？”
那徵稅官心想也是，估計這就是哪家達官貴人的一點點怪癖罷了。
再者這家繳稅的態度一向很好，從不漏報，幾個徵稅官這裡也日常打點。
“那就，二百文一罈吧！”徵稅官瞅著小小的瓷罈子，在稅單上寫了“味精：二百文一罈”作為稅基。
也就是說，往後再交上岸稅，這樣一罈交二十文
的稅金就可以了。
這二百文一罈的“味精”，繳了“上岸稅”之後，又繳了四個州縣的路稅便到了京裡，稅金總共三十六文。
卸車之後，這壇味精被立即送到了晚晴樓。
晚晴樓的大師傅與廚娘早已收到了水憲的來信，信上夾著“味精”的用法：用量不宜多，必須與鹽一道使用；不宜受熱過久，出鍋前加入；酸味菜餚不宜使用，鮮味極濃的菜餚不宜使用……
一群廚子們難得遇到了可以“格物致知”的機會，紛紛動手，做起了實驗：人手做兩個菜，一個菜加味精，一個菜不加味精——做一回比較；
又將水憲信上所有的禁忌事項都嘗試了一遍——確認了確實都是禁忌；
最後，廚子們實在無聊了，倒了兩鍋清水，一鍋加入味精，一鍋不加，找了晚晴樓口舌最厲害最敏感的廚娘來嘗試——竟然也嚐出了分別。
於是，這小小一瓷壇的味精，立刻被分裝在一指來高的精美瓷瓶之中，塞上紅布裹著的木塞子。用晚晴樓廚娘的話來說——長得像跟仙丹似的。
從第二日開始，食客們開始漸漸嚐出些不同：“這食材看著尋常，味道怎麼鮮得緊？”
“是比以前好許多？怎麼辦到的？”
去過晚晴樓之後，食客們再回自家嚐嚐自家廚子的手筆：“不行不行，寡淡，太寡淡了！”
沒過多久，京中各家大族富戶的廚子們就被逼去向晚晴樓取經了。
晚晴樓的廚娘以前時常有被“借”到府上去的經歷，當初“金銀稻”流行的時候，連榮府都請過一次。因此情分依舊在。
於是，一隻一隻的小瓷瓶就從晚晴樓裡“借”了出去，連帶各種用法訣竅，都記在了各府廚子們的心裡。
晚晴樓很大方，第一撥都是“借”的，結果自然也是“肉包子打狗，有去無回”。
在那之後，便有其他酒樓飯鋪，暗搓搓地託了關係求上晚晴樓，求購味精。晚晴樓卻雙手一攤——沒有了，連自家的貨都沒有了。
缺少味精的那幾天裡，晚晴樓的廚子和別家的一樣，使勁兒想法子用火腿、瑤柱之類的材料吊出鮮味加在菜餚裡。沒有這類材料，又或是下不了這等功夫的店家和人家便只能回歸以前的寡淡味道。
整個京城的大廚房都在求：味精，味精……你究竟在哪裡啊！
終於，京裡的一家雜貨鋪子聲稱有貨了，五百文一小瓶，瞬間被搶去了不少。但沒過多久被人發現貨不對板，又都被退了回去。那雜貨鋪子多年的招牌，頓時被人給罵倒了去。
隨即晚晴樓開始給各家“關係戶”送訊息：到貨了，要不要呀？
要！——一時，京裡的大小食肆，私家的大廚，全湧去了晚晴樓。
晚晴樓的大師傅卻一本正經地在自家店面跟前玩起了“試吃”，師傅一邊烹飪，一邊加入一點點味精，成品出鍋之後便請大夥兒品嚐。
除了得意洋洋演示味精的這位大師傅，竟然還另有一個苦逼的“對照組”，另外一位臉罩寒霜的廚娘，正和對面這位烹製一模一樣的菜餚，卻不幸不允許使用味精。
“對對對，就是這個味兒。多少錢？”
“二百文一瓶。用量不多，十來口人吃飯可以用上一個月……”那大師傅叨叨地將注意事項一口氣都說了下去，讓人覺得他這些講解起碼就能值上一百文。
許是各家早先被晚晴樓吊足了胃口，又被那間供應冒牌貨的雜貨