\n苛政”，成為了官逼民反的理由——可笑賈放這都還沒有怎麼在整個永安州大展拳腳，他只動了武元縣的土地所有權，就引來了這麼大的反彈？！
——某些人這是多恨他，多盼著他趕緊走呀！
賈放已經能夠預想到，南方這一鬧“山匪”，京裡都察院會怎樣給他扣各種大帽子了。
而賈放原本就不是個願意摻和政治事務的，京裡的各種壓力估計得由他老爹賈代善替他頂著。
好在除了賈代善之外，夏省身老大人待在武元縣，親眼見證賈放的各種所作所為，也能為他提供一些言論上的支援。
於是，賈放索Xi_ng和榮府裡打了招呼，這一段時間裡連大觀園都不回，將全副精神都放在武元縣和桃源寨抵禦山匪的工作上。
正如早先南永前預測的，平南大營裡預留的一萬兵力，必須分出兩部分給永安州府和永寧州府，保證兩個州府裡大量百姓的安全。剩下能支援武元和桃源的兵力少得可憐。唯一值得欣We_i的，是永安州正好位於平南大營到武元縣的路上。平南大營的兵力過來可以先駐紮在永安州，然後再視情況增援武元縣。
武元縣這時開了縣庫，將縣城裡所有可以用於防禦的兵器全部取了出來，分發給縣吏、衙役和民夫。這些兵器有些甚至是三十年前留下的，在那個倒黴軍需官薛景的帶領下，著鐵匠和木匠將這些兵刃一一修繕到能用的狀態。
守城能用的武器除了這些兵器之外，就是將民房拆除，拆下來的滾木礌石。現在武元縣還沒有遭遇大規模圍城，倒也不必急著拆房子。
同時縣庫敞開，大肆儲存百姓們從各處送來存糧——武元縣有過被圍困半年之久的歷史，這也證明，只要武元能夠儲夠糧草，有城牆庇護，城內又有水井可供吃水，百姓們躲在城裡，撐個半年應當沒有甚麼問題。
每次武元百姓們路過武元縣正中的文廟，看見那節度使府署的大招牌，心裡都能略感輕鬆：畢竟平南節度使大人的府署也在這兒，就算是山匪真的人多勢眾，那朝廷也一定不會不管賈放賈大人的吧？！
賈放卻並不總是留在武元縣裡。他已經收到了滴翠亭送來的情報：確認桃源寨將是銅環三六的直接攻擊目標。
滴翠亭已經探明：銅環三六的人近來清空了桃源寨附近一座村落，驅散了那裡的百姓，進駐了八百至一千人，就躲在那村中。據說銅環三六本人很可能也在那裡。
賈放看到情報也不免感慨：用這種手段，驅散一座村莊，躲在那裡，準備攻擊，更加證明那絕對不是山匪，而是私兵——只不過他們刻意躲在附近等待，反而暴露了自己的行藏。
要知道，桃源寨和周圍每個村落都有密切聯絡，那個村的百姓，從哪一天開始，突然約好了不來趕集，桃源寨不用想也知道那裡出了問題。
賈放決定馬上趕回桃源寨去——畢竟那裡是他最重要的根基。
他將武元縣城的事鄭重託付給了鄭伯宜、南永前和袁化——當然前面兩位是主要的，但是不帶上袁化也不大好意思。
他沒忘了囑咐人照料夏省身老爺子的身體，也沒忘了讓滴翠亭的人繼續暗中盯住劉家和趙家。但是無論旁人怎麼勸，賈放都拿定了主意不動搖，他不能留在擁有城牆的武元，他必須去桃源寨。
早先被賈放罵得狗血淋頭的軍需官薛景，聽說了節度使大人即將趕往桃源寨的時候徹底被震驚了——賈放賈大人……就真的，這麼不知天高地厚嗎？
對方是山匪，是數以千計的山匪——或者比這更糟糕，是專門為了對付賈放而存在的私兵。
薛景也沒顧上賈放依舊不待見他，在賈放離開武元之前，堅持和賈放見了一面。
“賈大人，賈大人……您等等，小人想問您一句話……”薛景
大聲說。
賈放帶著賈乙和丙丁，正大步流星地趕向“武元——桃源”的車站。聽見薛景的喊聲，賈放竟破天荒地停下腳步，表示願意聆聽他的問題。
“賈大人……”薛景趕上賈放的時候，已經連呼帶喘，上氣不接下氣，喘了片刻，才總算匆匆忙忙地問出了他想問的那個問題。
“您……您明知桃源寨是山匪的目標，您為甚麼一定要去呢？”
賈放著實沒想到，這個曾經在自己面前學狗叫的軍需官，竟然追出這麼大半里地，問出這樣一個問題。
為甚麼一定要去呢？
是因為桃源寨是他的根基之地，有重要的利益在那裡，不能捨棄嗎？
還是說雖千萬人吾往矣？
賈放突然笑了，他想起了剛剛認識四皇子周德璋的時候，對方曾經隨口說過的一句話。
——不想做一個微不足道的人。
“那是因為本官……因為我，不想做一個微不足道的人。”
人的一生中，總會有那麼一些時刻，被內心的渴望在背後輕輕地推著，身不由己地向前走。不能停，也停不下來。
“桃源寨需要我，所以我會在那裡，就這麼簡單。”賈放笑著對薛景說，“也許有那麼一天，你也會明白。”
薛景似乎聽明白了，又像沒明白，迷迷瞪瞪地站在當地，眼見著賈放帶著兩個隨從越去越遠了，突然想起了甚麼，快步敢上前，大聲說：“賈大人，賈大人，下官有一策，願獻於大人！”
賈放已經走進了停泊在木軌上的有軌車駕。馬車伕一直坐在駕車的座位上等著他們。
這是“武元——桃源”的最後一班有軌馬車，這一班之後，無論是武元還是桃源，兩處都會進入戰時狀態。
人們原先的生活狀態將被徹底改變——桃源寨不再辦集市，每天往返的郵遞員也不再穿行於各個村寨，桃源寨那座終日隆隆響著的水車，也將無人照看，無人利用它的動能遠遠不斷地紡出紗，織出布匹……
生活從此便不同了。
但是每個人都能做一點甚麼，力爭讓生活早日回歸正軌。
這名曾經窩囊無比的軍需官薛景，此刻大聲朝賈放呼喊：“賈大人，請您等一等！”
賈放終於再次停下腳步，扭頭望向薛景。
“大人，下官有一策，獻於大人，或許能有些用處。”賈放停下腳步，薛景卻反而有些遲疑。
“說吧！”賈放展顏一笑，是他那招牌式的坦白笑容。
“下官以前也曾經歷過軍需不足，軍中士兵沒有軟甲護身的情形。後來軍中曾經臨時使用竹篾編的蔑甲護住要害部位，蔑甲輕便，編織細密之後對於防護蠻人的竹箭、竹矛，都有一定的功效，不能說百分之百能防住對方的攻擊，但是穿戴蔑甲計程車兵，比沒穿戴的存活率要高上不少——”
聽見“存活率”三個字，賈放已經覺得這個軍需官肚子裡可能有點料。他衝薛景一拱手，道：“多謝！”但隨即想起歷史上某個經典案例，趕緊又問：“火燒藤甲兵那種？”
薛景搖頭：“不是藤甲，不用桐油浸的那種，只是用竹篾編成，裡外總共三層，護住要害臟器，套在士兵身上，就算是有所損傷，也不會是致命傷，士兵活下來的機會很高。”
“小人說這話也沒有甚麼根據，只是將以前的一點點經驗說與大人知道，”把一堆話說完，這薛景依舊惶恐得要命，躬身對賈放說道，“若有唐