\n準備好的郵件包帶走就行。這邊自然會有人把各村的信送到各村村長家,然後再由各村自己分配。
賈放去時,從武元過來的有軌馬車還沒到,但已經有人守在木軌的盡頭痴痴地守候。
這是個新餘村的年輕姑娘,據說已經參加了兩次相親大會了,都沒遇見合適的,誰知在桃源集上見了個鄰鄉的少年郎,兩邊都看對了眼,便是一見鍾情,於是便日日鴻雁傳書。
賈放就見這姑娘立在桃源寨這一側,踮起腳揚著頭盡力眺望,想看看遠處那木軌的終端有沒有出現馬車的影子,一對秋水眼裡寫滿了期待。
待見到那馬車到來,裝載著郵件的郵包從車伕手裡遞到各村前來取信的專員手中,那姑娘的眼眸亮晶晶的,視線一直緊隨著郵包移動,面上卻似乎突然生出些惶恐,大約是怕今日又收不到情郎的書信,一腔期望終又落空。
眼瞅著那姑娘終於收到了情郎的信,輕籲一口氣,將書信捧在X_io_ng口,閉上眼片刻,這才微紅著臉開啟,一字一句地讀下去……
賈放突然就醒悟過來了:“蜂腰橋設言傳心事”——不是青坊橋,也不是養蜂場,甚至跟那兩樣都沒啥關係。這為有情人們“設言傳心事”的,正是他一手開辦的郵局啊!
第151章
銅環三六其實沒有旁人想的那麼神秘, 他姓“銅環”,“三”字輩兒,排行老六, 所以叫“銅環三六”。除了姓氏古怪一點之外,他和李五七這樣的年輕人並沒有甚麼差別。
六年前被抓到的匪首銅環三四正是他的親哥, 銅環三四被進山剿匪的官軍抓住授首的時候, 銅環三六還只是個小小的少年, 被山寨裡剩餘的兄弟們帶去山裡藏了起來。
但沒藏多久, 他們就都從山裡出來, 聚在山下的一個寨子裡。寨子裡總有四千多人, 每天就是練兵與墾田。雖說墾田也沒墾出供那麼多人吃的糧食, 但他們每天都能吃得很飽,時不時有雞鴨魚肉被送到寨子裡來,一群人就都能打上牙祭。
這寨子裡唯一的缺點恐怕就是沒女人。有些匪兵會偷偷溜出寨子, 到鎮上去找流鶯取樂。這種事上頭不管, 但將女人帶回寨子裡來是嚴禁的。
六年裡, 銅環三六出寨子的機會屈指可數。但是他每一次出寨子,都是跟著兄弟們燒殺搶掠,不到手上沾滿血決不罷休。每到這時,銅環三六都在幻想哥哥的靈魂附身到了自己身上,他手上流淌著的每一滴鮮血,都是在為英年早逝的哥哥復仇。
只可惜他們每次都只洗劫一處村莊, 或是襲擊一個寨子,還從來沒有四千多人傾巢而出, 甚至糾結其他兵寨,要去襲擊某一座城池的。
但這一次領頭的卻告訴他們,終於要幹一票大的了。
銅環三六登時能感覺到在自己身體裡奔湧的血液漸漸發熱, 當年被冤死的哥哥似乎又回到了他身邊,他毫不猶豫地上前,正準備說他願意當先鋒的時候,寨子裡領頭的人忽然告訴大夥兒——這次出寨子,打的旗號正是他,銅環三六,要為兄長銅環三四報仇!
銅環三六還記得自己當時愣在當地,嘴張得老大,心想,好像哪裡不大對——
他一個Ru臭未乾的少年,怎麼就能帶領一寨子的兄弟為哥哥報仇了呢?
兄弟們見了他這副模樣便都善意地笑,笑他一聽到能為兄報仇的好訊息,整個人都傻了。
銅環三六便也豁了出去,反正他手上沾了不少血,洗也洗不乾淨了,既然上頭說要打他的旗號,那就打吧——萬一這次他也像哥哥一樣死了,那就是他們銅環家,為早年間殺過那麼多人所還的血債。
很快,上頭將任務分派下來,說是這次他們的人兵分三路,兩路佯攻永安州永寧州,另有一路兩千人,攻擊的目標則是武元縣和武元附近的一個寨子桃源寨。
銅環三六非常不合時宜地問了一句:“為啥只是佯攻永安州?”
為啥不是一眾兄弟,全都殺進永安州里,一把火燒了當年囚過銅環三四的州府,然後搶錢、搶酒……快意恩仇,一直等到官兵剿匪將刀橫在他頭上的那一刻?
他以為為哥哥報仇,就會去攻擊銅環三四當年被殺的地點,誰知竟不是。
“這裡聽你的還是聽我的?”首領聞言,一張臉立即掛了下來,“供你們吃,供你們喝,這六年裡,花在你們身上的錢融掉也夠打個銅人兒了。到了要用你們的時候,竟然還敢問東問西。你們這是熟悉這永寧州里的兵力了?曉得到底要攻哪兒了?”
銅環三六登時不敢說話了。他想想也對,這六年若是沒有這個寨子,他怕是不知道自己的屍骨會被拋在哪裡。
上頭養了他六年,現在要用他,自然是上頭說打哪裡,便是打哪裡。
“弟兄們,大家不要怕官軍。這次我們聯合了南夷,南夷會把官軍的大部分兵力牽制在三關兩寨。如果還有剩下的官軍,那也會回師守衛永安和永寧兩個州府。”
“武元和桃源會是大夥兒的!”
“那兩處都是富庶的地界兒,尤其桃源,那裡的女娘渾身上下都戴著閃閃的銀飾,你搶到了就會跟你走……”
“武元的城池雖然堅固,但若是騙開了城門,那城裡就有數不盡的財富在等著……”
上頭一番描述,所有人都心動了,揮動著拳頭嗷嗷叫著。
緊接著新的兵刃給他們發而來下來,嶄新的大刀和長矛,一捆又一捆的弓箭……銅環三六聽見身邊有個老兵痞感慨道:“這比平南大營裡發的傢伙事兒還要好呀!”
連以前的逃兵都這麼說了,可能便是真的吧。
最初的興奮過去之後,山寨裡的匪徒們便分開上路,沒多久,已經到了武元縣附近。這裡竟騰空了一座村子,讓他們住進去休整。
銅環三六和十幾個同伴則接到了任務——夜探桃源寨。
夜探這種事,銅環三六稍許有那麼一點經驗,知道要帶上幾個下了藥的包子,來對付村裡養的狗子。此外,他們還需要帶上各種防範蟲蛇的藥物和火把,免得探路未成,先把自己給搭進去了。
他們找了嚮導,問清楚路徑,傍晚的時候出發前往桃源寨。
桃源寨目前存在有夜禁,申時三刻之後,外來的鄉民必須決定是在桃源住宿,還是離開桃源。按照銅環三六的經驗,在那個時刻之後,整座桃源寨就會陷入一片黑暗與靜謐。他們唯一需要料理的,就是家養惡犬。
他們到達的時候,已經過了申時三刻。銅環三六卻驚訝不已,怎麼這麼亮堂?
確實,桃源寨各處亮堂得不像話,家家戶戶都亮著燈。蹲在寨子對面的山裡,銅環三六清清楚楚地看見村寨、房屋、道路沿著山勢向遠處延伸開去。
除了亮堂堂的村寨之外,最要命的,是桃源寨的道路,這桃源寨的道路兩旁,安著一盞又一盞的明燈,將道路照得與白晝一般明亮。這些明亮的道路上不斷有人走動,隱隱地能聽見路人們的歡聲笑語。很明顯,夜歸的村民絲毫不畏懼黑暗,這道路兩旁的明燈正照著他們安安穩穩地返回自家。
銅環三六整個人跟傻了似的,心想,那道路兩旁的燈究竟是甚麼做的?
他還從來沒見過,入夜之後這麼明亮,又是這麼寧靜安逸的村寨;也從來沒見過哪家村寨能在道路兩