\n數，挨個兒問話，這些事老朽都找您說的去辦了……老朽年紀也大了，原本想著能在桃源村頤養天年的。您您您……該不會也讓老朽去照料他們吧？”
姜夫子的話反應了桃源村大多數人的心態，當初在賈放面前“將心比心”表示願意接納新移民的時候都覺得自己好偉大，但是病人真的到了面前，肯定覺得命還是自己的香。
恰在這時，陶村長派人來請賈放，說是鄰縣的衙役已經都回去了，一會兒也不肯多留。村長讓人來請賈放，去見見新來的移民。
賈放對這些新移民的第一印象是：他們比當年在京城之外見到的北方流民要有錢，大多帶著行李，有些人抵達的時候還推著手推的小車，車上堆著傢什——看起來境遇要遠比那些衣不蔽體食不果腹的流民要好得多。
然而他們之中最嚴重的是健康問題。賈放一眼便瞥見一個五十多歲的老漢，身上的衣服尚且體面，但是整個人骨瘦如柴，面頰深深地陷下去，看著就像是頭骨外面蒙了一層皮。
這名老漢的肚子高高隆起，就像是喝了女兒國子母河的河水，成了個十月懷胎的孕婦，站在人群中格外扎。賈放心想：難怪時人給這病起了這種名字——鼓脹病。
賈放粗略地掃了一眼，只見這些新移民都喏喏地低著頭，在賈放面前他們根本就不敢說甚麼。
陶村長則代替賈放做了個介紹：“各位，這位就是此地的主人，賈放賈三爺。桃源寨所有的土地，都屬他一人所有，在桃源寨他就是官老爺……”
賈放：……老村長這話還真是簡單直接。
可一旦將賈放這麼個十五歲少年與官府相提並論了，那些新移民看向賈放的眼光也有所不同，還有些人畢恭畢敬地跪在賈放面前，口中喃喃地道：“見過賈大老爺！”
“爾等到得此地，便需聽他的話行事。”陶村長再次強調了賈放的權威，然後請賈放上前，“請賈三爺向各位交代幾句。”
賈放站在新移民們面前，大聲道：“各位遠道而來，舟車勞頓，這一兩日請先在桃源村這裡安頓下來。桃源村原有的村民為你們搭建了可以遮風避雨的簡易活動房，供你們居住。”
新移民根本聽不懂甚麼叫做“簡易活動房”，但是橫在眼前的房子是實實在在的。
賈放指向的房子，整整齊齊的好幾排，看起來有點古怪，不是用磚石砌起來的房舍，也不是用土夯的茅草屋，從表面上看，材料都只是簡易的毛竹與圓木，但是勝在整齊，齊刷刷一水的屋舍，門窗的位置都一模一樣，似乎所有房子都是從一個模子印出來的。
這比新來的百姓預期中的要好得多了。他們從餘江一路南下，夜間休息多是幕天席地。即便能遇上可以暫且容身的寺院廟宇，也大多讓給了婦孺和老人。
原想著，到了地頭還不曉得會怎麼樣，他們這三四千人也不曉得會擠在哪裡過活——誰能想到，接納他們的村子竟然給他們準備了房子，一座又一座的房子！
說到這裡賈放撓了撓頭，“額”了一聲，說：“不過剛開始的時候我們聽說你們只有三千人，現在冒出來三千九，大家可能要擠一下。等過兩天，再從賢良祠運一點簡易房的材料來，再蓋幾間這樣的房子。這房子蓋起來也容易，你們可以不必麻煩桃源村的老人，自己動手就可以。”
新來的百姓大都聽得一頭霧水：啥房子建起來能這麼輕描淡寫？但賈放的態度是明明地擺在那裡，不由得他們不信。
“諸事一概不用操心。各位剛到的頭兩天，伙食一概由村裡提供，各位無須自己動手，只需要各位先歇下，調養身體便好。”
“此外，各位到了這桃源村，以後就是桃源寨的居民了。桃源寨會想盡一切辦法，保證你們有飯吃，有地方住，老有所養，病有所醫。”
“但是，你們既然到這裡
，入鄉隨俗是少不了的。這裡有一些在桃源寨生活的重要規矩，不僅是你們，所有人都必須遵守。”
賈放登時宣佈了這些規矩，其中絕大多數是與衛生習慣相關，例如：不喝生水、飯前便後洗手、不得隨地解手之類。
他反覆強調了幾遍，最後又問：“各位之中，有沒有哪位是擔任過里正一類官職的？”
在這個時空裡，以二百戶為一里，這次從餘江到桃源村的新移民，相當於四里，因此賈放來問有沒有里正，是想找個瞭解具體情況的人問一問。
“老漢從前是個里正。”人群中站出一人，賈放問了姓名，知道對方叫做秦鐵樹，此前在餘江的時候確實是一個里正。
“論理，還該有幾個里正的……”秦里正不免嘆息，“一個在動身之前就病死了，另一個死在路上，還有兩個在縣裡有人，直接改了戶籍，逃了……”
——竟然還能逃的？
秦里正點了點頭：“是啊，求了官老爺，把戶籍一改，就不用被送到這麼遠的地方來。鄉里好些富戶都是這麼幹的。總共五個裡一千戶，跑的跑，死的死，賈三爺，到您這地頭，就是我們這些人了。”
“三爺肯照拂我們這些人，老漢給您磕頭了！”秦里正一路行來，世態炎涼見了不少，到了此處卻完全是另一番光景，除了本地土著看起來對他們很有些避忌之外，一應安排都令他們喜出望外。
“但是這鼓脹病是怎麼在你們那裡流傳開的？哪些人容易得這病？剛剛發作的時候，症狀是甚麼樣？”賈放的問題連珠炮似的問出了口。
“您，您……”秦里正說話急了容易卡殼，“您的問題太多了……讓，讓老漢慢慢地來。”
他這才將餘江的這一場疫病前因後果慢慢道來。
原來，在餘江一帶，這種鼓脹病一直存在，但是得病的人不多，偶爾有一戶得病，有的人病死了，有的人死不了就這麼拖著。鼓脹病對於當地人來說，並不算陌生，但也沒人把這當回事。
直到去歲今春，周圍鄉里得這病的人漸漸多了起來。秦鐵樹這一里原本並沒有人得病，但是年初時聽說北方旱了，今年糧價要漲，大夥兒一合計，決定多墾幾畝水田，多種點兒稻穀。
這一通農忙下來，就病倒了好幾個。這病倒的都是家裡的壯勞力，人病了，地裡的莊稼不能沒人看顧，尋常人家，就是家裡的婦人和伢子們頂上，侍弄莊稼。
就這麼著，各家各戶病倒的人越來越多，有些人是急Xi_ng病，拉兩晚肚子人就沒了，也有好些是慢Xi_ng的，也不見有甚麼特別的症狀，但就是肚子一天一天地鼓起來。
問到這裡，賈放基本上心裡有數，他確信這一定是血吸蟲病。
估計在餘江地區，這種寄生蟲一直存在，但是沒有造成大範圍流行。秦鐵樹所領的這一里居民所種的水田裡、附近的河道里，釘螺還沒有作為中間宿主傳播血吸蟲。
但是今年年初不知甚麼原因，這種疾病開始流行。卻正好碰上北方罕見的大旱，當地人積極地墾田種稻，卻也在不知不覺之間，給這種疾病的傳播創造了機會。
糧種出來，人卻沒了——這對當地人而言是莫大的悲哀。
“找大夫看過嗎？”賈放問秦鐵樹。
“找過，大夫就說是鼓脹病，肝脾腫大，開補肝益氣湯喝。但是沒甚麼療效，人要麼很快就走了，要麼就這麼半死不活地吊著。後來病的人越來越多，連上頭都怕