“是我看他打架時偷偷學的。”顧佑臣說：“霄霄哥說我還小，不讓我打架。”
蘇銳若有所思：“他是對的。”
“不過我可以自己學呀。”顧佑臣又笑了：“我最喜歡他了！”
“你個小跟班。”
“是小尾巴，不是小跟班！”
“這倆有甚麼區別嗎？”蘇銳問。
“當然有啦！”顧佑臣說：“尾巴是長在屁股後面的，跟班是跟在屁股後面的，尾巴比跟班親近多了！跟班隨時會跑掉，但是尾巴永遠不會！尾巴可忠誠了！”
“呃……”蘇銳有點跟不上這奇怪的邏輯了。
“哎！”顧佑臣說完嘆了口氣，跟小老頭似的：“不過霄霄哥的跟班越來越多了，大家都圍著他轉，你也圍著他轉，以後他會不會忘了我這個忠誠的尾巴啊？”
蘇銳哭笑不得：“我沒有圍著他轉，但他幫咱們打過架，我去感謝他是應該的吧？”
顧佑臣自言自語：“不過沒關係，就算霄霄哥忘記我了，我還是他的尾巴！”
一年學期結束後，國學院有人離開，也有小孩被送進來。顧佑臣得到了一次與家裡通電話的機會。
通訊室像個小牢房，進去之前老師威脅不許訴苦，進去之後被按在凳子上，身邊站著三名人高馬大的教官。
小牢房裡沒有同學，沒有明霄。
顧佑臣本來打算將這一年受的苦都說給母親聽，但被按著坐下的一瞬，冷汗突然湧出，恐懼像一雙無形的手，緊緊扼住他的咽喉。
教官冷聲道：“敢說一個字不好，老子玩兒死你！”
顧佑臣嚥下唾沫，電話接通之後，只發出一聲顫抖的“媽媽”。
院長以“只有一部電話”為由，將每位孩子的通話時間限定在3分鐘。
這是個很巧妙的局，孩子們在拿起電話之前被恐嚇，通話時身後與面前站著凶神惡煞的教官，極少有孩子能壓下恐懼，在極短的時間內告訴家長這裡發生的一切。
就算有人哭鬧或者說出對國學院不利的話，院長一解釋——例如你的孩子劣根未除，還需繼續磨練，家長們便信了。不僅信，還會遵從院長的“建議”，讓孩子繼續接受國學院的“傳統教育”。
能將親生兒女送來這種地方，在長達一年的時間裡不聞不問，如此父母，已經愚昧到無法用常理來理解了。
顧佑臣睜大雙眼，盯著與自己僅有兩步之隔的教官，腦子一片空白，機械地重複著“好”——顧嬋正在電話那頭問他“吃得好不好”、“老師對你好不好”、“學得好不好”。
一個失格的母親，彷彿也只能問出這些無關痛癢的問題。
電話結束通話之前，顧佑臣突然抓緊話筒，哭著說：“媽媽，我不想待在這裡了！你接我回去好不好？我會好好學習的！我會讓你和爸爸回到外公家的！媽媽，我求你……”
3分鐘已到，電話自動結束通話。教官們粗bào地架住顧佑臣，卻不敢輕易動手。
顧佑臣被帶去一個類似單身公寓的房間，和正常家庭裡的小孩房無異，裝修得非常溫馨，chuáng鋪gān淨鬆軟，chuáng邊還鋪著地毯。
院長來了一次，笑著叮囑他乖乖在這裡住幾天。
顧佑臣記不得自己在那房間裡待了多久，他很害怕，極度想回家，也想見到明霄。
後來房間的門突然開啟，教官進來就是一耳光，然後生拉硬拽將他拖出去，一邊打一邊罵：“操！老子說的話你不聽是吧？操你媽的！我讓你哭！讓你告狀！丫的，不想活老子成全你！”
顧佑臣抱頭跪在地上，痛得受不了，哭著喊“媽媽”。教官又是一巴掌，“媽媽？院長親自去給你媽做了思想工作，你媽剛給你繳了學費，讓老子們好好教育你！”
顧佑臣咬著淌血的唇角，難受得眼前一黑。
醒來時已經躺在宿舍的chuáng上了，兩個年紀特別小的孩子蹲在chuáng邊哭，蘇銳手裡握著藥瓶，正給他上藥，見他醒了，眼睛一下子就紅了，小心翼翼地摸他紅腫的臉：“痛不痛？”
顧佑臣吃力地撐起來，木然地看了看周遭，“我……”
“明霄送你回來的。”蘇銳一吸鼻子，“他去救你，那些人把他也打了，你好了去……”
還未說完，顧佑臣已經從chuáng上跳了下來，全然不顧傷處鑽心的痛，跌跌撞撞往門外跑。
蘇銳讓孩子們把顧佑臣攔住，輕聲道：“你別擔心，他傷得不重。”