河水沁涼。
他劃了幾下，將紅桶截住，把水面上的兩件衣服撈起來，塞進桶裡，提著游到了對岸。
方螢推開門，嚇了一跳，幾步躍下臺階。
蔣西池把桶擱在石臺上，低頭擺腦袋，甩了一下溼漉漉的頭髮，身上的運動T恤溼透，往下滴水。
方螢瞅著他，“蔣西池？”
“嗯。”
“我以前見過你。”
蔣西池抬眼。
方螢指一指對面，“去年暑假，你來你外公這兒玩兒，坐那兒彈了吉他，是吧？”
蔣西池想了一下，“嗯。”
方螢笑了一下，“彈得真爛。”她蹲下身，把桶裡的兩件衣服扔到洗衣板上。
這笑容一閃即逝，蔣西池愣了愣，在腦海裡回想的時候，才發現真不是錯覺。
沒讓他把這笑的動作細細地拆解一遍，他倏然注意到了方螢的兩條手臂——袖子挽上去了，露出來的小臂上，淤青和食指粗的紅腫縱橫jiāo錯。
“我去給你拿塊gān毛巾……”
蔣西池擺頭，趕緊別過了目光，“不用了。”
他踩在石板上的腳蜷縮了一下，方螢注意到了，不自覺地低頭看去，腳背面板極白，能看見裡面的靜脈。
一個男生，怎麼白成這樣。
確認洗衣桶安全無虞，蔣西池往後退一步，轉身。
“喂。”
蔣西池一頓。
“謝謝。”
蔣西池甚麼也沒說，仍舊像方才那樣，“噗通”跳入水裡。
方螢沒躲，濺起的水花躍上她的腳背，她下意識地眯了一下眼，就看見蔣西池兩條手臂劃開了碧波，游魚一樣，很快到了對岸。
上了岸，他拎起臺階上的鞋，一路滴水走了上去，推開門。
風chuī著對岸的木香藤輕輕搖動，那身影消失在門裡。
蔣西池進了屋，衝了個涼，把一身溼衣服脫了，沒開洗衣機，怕吵醒外婆，把髒衣服扔進盆裡胡亂揉搓了幾下，掛去陽臺上晾曬。
回屋，從抽屜裡翻出瓶酒jīng，坐在桌前，翻過腳掌，拿棉花沾著酒jīng擦了擦腳底的口子。
剛在對面臺子上，赤腳踩中了一枚尖利的石子，扎破了表皮，倒也不深。
窗簾漏了條fèng，蔣西池往外瞥了一眼。
紅桶已經不見了。
·
蕎花巷的清晨，自小販的吆喝聲中開始。
蔣西池嘴裡咬著半根油條，踩著腳踏車到了橋頭，往推車賣饅頭的攤前掃了一眼，慢慢停了車，兩腳撐在地上。
方螢穿了件灰色的襯衫，仍是長袖。襯衫明顯大了，但下襬在腰上了個結，顯得很別緻。
一頭亂髮，睡得跟jī窩一樣。
方螢似是覺察到了，回過頭來，打了個呵欠，“蔣西池。”
蔣西池低頭咬一口油條，含糊應道：“早。”
他微妙覺得，經過昨天那鬼使神差的“護桶行動”，方螢已經把他劃歸到她的那一邊了。
作者有話要說：護桶使者蔣西池。
第4章 學生代
蔣西池和方螢並肩騎著車，往學校去。
方螢像是故意騎得歪歪扭扭，那輛破腳踏車也一路跟著叮鈴哐啷，總疑心一回頭就能看見散落一地的零件。
方螢：“你小學不在這邊讀的吧，為甚麼來這兒讀初中？”
“……隨便選的。”
“成績怎麼樣？”
“一般。”
方螢轉頭看他，“青野入學考試，你多少分？”
“290。”
滿分300分。
方螢：“……這叫一般？”
蔣西池沒回答。
全校第三，難道不是一般麼。
方螢用力蹬了兩步，繞到蔣西池車前。
蔣西池差點撞上去，趕緊擰把手，放慢了車速，腳點地停下車。
方螢看著他，眼裡盈著狡黠的笑意，“蔣西池，和你商量一件事。”
蔣西池有不詳的預感。
“……以後作業能借我抄嗎？”
果然。
方螢看他不說話，補充道：“當然不是白讓你給我抄，以後我罩你。”
蔣西池：“……”
方螢當他是答應了，蹬了一下踏板，把路讓開了。
到教室，剛放下書包，萬紫琳三人就過來把方螢圍住。