當日晚上, 夫妻兩個躺在西配殿的床上都睡不著。將曲小清的事拿出來說，還出了些分歧。
曲小溪一貫心軟，見了先前那一幕就覺得要不然算了。人生在世總不免有那麼幾件事要和稀泥, 況且楚欽才剛登基, 籠絡住一個聲名在外的將領多重要啊！
楚欽卻覺得不行，因為曲小清“腦子有病”。他怕她就算一時感動, 來日也會再犯糊塗，莫名其妙地生出些敵意, 再給不知道甚麼人下毒。
不過, 他也的確不打算殺了他們, 主要是不想殺徐鞍。徐鞍在沙場上是個能人, 從前戰功顯赫。於公，楚欽惜才，想將此人留下；於私，他若剛繼位就殺有功勳在身的將領, 日後想洗白名譽也很麻煩。
所以兩日後, 楚欽下旨給徐鞍加封了爵位，為其母也加封了誥命，然後一道旨意將人遣出了京城, 戍守邊關。
是為明升實降。
曲小溪聽聞徐鞍對此毫無怨懟, 倒是曲小清聽聞旨意後大哭了一場, 一味說自己對夫家愧悔不已, 然後就隨徐鞍離了京, 一場鬧劇就此落幕。
至於曲小清的愧疚有幾分真假, 曲小溪其實摸不清楚，但她也懶得去費心神。對她而言，若這愧疚是真那自然好, 她巴不得曲小清能和徐鞍好好過日子，放過自己也放過他人。但若是假，她也管不著，能做的只有在曲小清再犯糊塗時把她治住。
說來也巧，中毒的曲小涓恰是在徐鞍和曲小清離京的那日醒過來的。聽聞始末，曲小涓一下就懵了，不敢相信親姐姐眼看著自己吃了那下毒的湯羹卻一聲不吭。
“真是人心難測。”曲小涓苦笑，曲小溪看著她，只覺自從嫁人以來，她也實實在在成長了不少。
而後又在宮中小住了一夜，曲小涓就想回府，只怕在宮中待久了會惹謙王妃不快。
曲小溪留住了她，讓她再住兩日，因為楚欽也還有最後一齣戲要唱。
是夜，萬籟俱寂，謙王府中的燈火也幾乎全熄了，唯獨前宅書房的燈還亮著。
楚銳沒有分毫睡意，只想著皇兄的登基大典已不遠了，心底的不安愈發分明，讓他不敢有分毫鬆懈。
他知道這必是一場惡戰，與父皇在世時的爭奪儲位不同，如今三哥既已登上皇位，奪位勢必更加艱難。可他沒有辦法，倘若不出手，三哥遲早會要他的命。
又翻過一頁書，窗外忽而起了風聲。風聲裡夾雜腳步聲、呼喝聲，楚銳隱有所聞，卻聽不真切，側耳半晌終是放下雜念，繼續讀書。
忽聞砰地一聲，房門倏然被撞開。楚銳臉色一變，定睛就見摔進來的是守在外面的宦官，不禁拍案而起：“甚麼人！”
話音未落，數人一湧而入。書房中並不多麼寬敞的空間瞬間變得擁擠壓抑，楚銳冷睇著為首那人：“車騎將軍？”
車騎將軍，也是如今新君的親舅舅。楚銳自知不好，不及反應就被押向屋外。
行至院中，車騎將軍信手一推，楚銳打了個趔趄，跌跪在地。他下意識地想要起身，下一瞬卻看到面前的東西，臉色霎時慘白。
——書房前的院子裡，各色兵器堆了滿院，刀槍劍戟摞成小山，楚銳看得倒吸冷氣，正自蒙著，火把照亮院落，一道再熟悉不過的身影步入院門。
車騎將軍不待他多想，將他一拎，提到皇帝面前，復又按跪下去。
楚銳打了個寒噤，下意識道：“皇兄……”
“四弟。”楚欽的目光掃過那片兵器，“你這是謀反啊。”
“我沒……”楚銳矢口否認，又因油然而生的心虛卡了殼。滯了滯，他道：“我不清楚這些東西從何而來。”
“是啊。”楚欽輕哂，在他面前悠悠踱步，“朕若一刀殺了你，明日一早憑著這滿院物證，滿朝文武都不會說甚麼。”
楚銳驟然回神，頓時怒火中燒：“你栽贓！”他奮力起身，卻被兩側的兵士按回去，激動之下渾身顫抖不止，“父皇屍骨未寒，你……”
楚欽一把拎住他的衣領：“父皇屍骨未寒，你心裡在打甚麼算盤，我一清二楚。”
楚銳噎聲，兄弟二人四目相對，楚欽眼中淬著寒氣，盯得楚銳遍體生寒。
半晌，楚欽一把鬆開了他：“知道父皇為何將皇位給我，卻不給你麼？”
楚銳跌在地上，聞言即道：“你是元后嫡子。”
楚欽搖搖頭：“因為你若繼位一定會殺了我。”
楚銳一愣。
“但我不會殺你。”楚欽說罷灌了口氣，夜色寒涼，冷氣湧入胸中卻讓人舒爽。他不再看楚銳，目光靜靜環顧四周，最後落在那成堆的刀槍劍戟上，“好好看看這一院子的東西。若能想明白，你我還是兄弟。若想不明白——”
他笑了聲：“我就只好對不住父皇了。”
他說罷轉身揚長而去，楚銳滯在院子裡吹了半晌冷風，才發覺衣衫不知何時已被冷汗浸得貼在身上。一股死裡逃生的感覺前所未有地真切湧來，又過了不知多少時候，他才終於慢慢反應過來楚欽適才究竟說了甚麼。
長秋宮。
皇后自聽聞新帝帶人去了謙王府就屏退了宮人，獨自一人留在外殿，絕望地靜等。
新君的登基大典未辦，一應尊封都還沒下來。所以宮人們現下不好稱曲小溪為皇后，也不好稱她為太后，暫時都只好稱一聲“娘娘”。
如今看來，太后的尊位她應是等不到了。
她不清楚楚欽去找楚銳究竟是為甚麼，但想來不會是甚麼好事。所謂君要臣死臣不能不死，楚銳的結果幾乎從先帝駕崩時就有了定數。
而若將他們兄弟的身份互換一下，結局也會是一樣的。皇后回想楚銳的那份恨意，心知若承繼皇位的是他，楚欽大概在先帝駕崩當日就已沒命了。
皇后漫無目的地在外殿裡踱著，踱得累了，就坐到了正中的那張金絲楠木椅上去。
這是中宮皇后的鳳座，坐過一代又一代的皇后。她也在這個位子上坐了近二十年，無數次地受過嬪妃、命婦、子女的跪拜。
楚欽也是在這裡拜過她的。那時候他們母慈子孝，至少看上去母慈子孝。那時她總在想，日子就那樣過下去也很好，等她的兒子繼了位，她願意讓楚欽當個閒散親王，瀟灑平靜地渡過一生。
可天不遂人願，她千算萬算卻沒算到皇帝這麼多年都在騙她。如今他猝然駕崩，皇位落到楚欽手裡，一切都不受她控制了。
楚銳還活著麼？
皇后不敢深想。
夜色更深一重，外面的風反倒輕了一陣，卻靜得更讓人發寒。
忽聞腳步漸近，皇后下意識地攏了攏胳膊，轉而又強穩住心神，深吸了口氣，坐直了身子。
吱呀一聲，殿門被推開，楚欽步入殿中，宮人們都在外止了步，唯阿宕上前了些，闔上了殿門。
皇后靜靜看著他：“這麼晚了，陛下有事？”
楚欽垂眸：“頭七過後，就要辦登基大典了，有些事還需提前知會母后。”
皇后外強中乾地冷言：“你說。”
楚欽道：“皇祖母要在宮中養老，住著長樂宮。但母后既為太后，住去旁的宮室也不妥，便請母后暫去行宮安養，待寧安宮修成，朕再接母后回來。”
皇后目光微凝：“你願意尊我為太后？”
“母后是父皇的妻子，自然是太后。”楚欽頓了頓，“但為了四弟平安，請母后無故莫要回京。朕也會告訴四弟，無旨不得去行宮問安。”
皇后霍然起身：“你沒殺他？”
楚欽輕嘖一聲，眼底露出幾許難辨的情緒，無心多作解釋，轉身欲走。
“老三……”皇后趔趄著上前兩步，楚欽駐足回身，看到她滿目的不敢置信，“你真沒殺他？為甚麼？”
楚欽凝神，俄而笑了笑：“母后入宮時我不足五歲，小孩子最容易死得無聲無息，但母后沒殺我，為甚麼？”
皇后被說得一愣，心底漫開茫然。
她從不覺得自己是個多好的人，自認不殺楚欽只是虛與委蛇，為自己賢后的名聲鋪路。她因而也從未想過有人能念她的好，更沒想過會得到甚麼報答。
“一報還一報。”楚欽頷首，“只要四弟與蕭家不惹事，我就不會把事情做絕。”
說罷欠了欠身：“母后早些歇息。”便轉身離去。
他走出殿門，曲小溪等在外面，他一眼看出她的身影有些不安，笑了聲，迎上去：“怎麼了？”
“……沒甚麼。”她悻悻。
她只是等在外面忍不住胡思亂想，怕他管不住那張嘴，說些氣人的話把局面鬧僵。
他攬住她往外走，邊走邊打了個哈欠：“回去趕緊睡了，困，明天還要早起。”
她看看他，眨眨眼：“一起睡吧。”
“哪天沒一起睡？”他脫口而出，下一瞬忽而覺察她的言外之意，摒著笑看她，“哎呀……”
簡簡單單的兩個字裡透出再分明不過的打趣，曲小溪雙頰驟紅，熱到自己都覺得燙，便一把抱住他的胳膊，小聲道：“你得有個皇子了。畢竟……畢竟……”
畢竟是真有皇位要繼承。
楚欽眼底一顫，轉而低下眼睛，萬千情緒都被掩藏下去。
“怎麼了？”曲小溪抬眸，他笑了聲，閒閒搖頭：“你有所求，我自當好好滿足你。但皇子這事……你容我想想。”
曲小溪沒太明白：“想甚麼？”
“也沒甚麼。”楚欽撇嘴，“就是怕一碗水端不平，委屈了咱們歡歡。嘖，而且孩子多很麻煩的，你看現在就歡歡一個多開心啊。”
“是啊，是開心。”曲小溪應得有點心不在焉，心下在想——開心又能怎麼辦呢？
他都繼位了，必然需要皇子承繼皇位。若能讓歡歡當女皇，她當然一百個高興，可這大環境眼瞧著不現實啊。
她一時出神，忽而身形一晃就叫出聲，楚欽將她抱穩，看她一眼，不大滿意：“抱過多少回了，大驚小怪甚麼？”
“……這是宮道！”曲小溪在他懷裡蹬腿，“快放我下來。”
“這是你家。”他不放，蠻橫地在她額上一吻，“在家裡怎麼高興怎麼來。”
曲小溪不滿：“剛登基就瞎胡鬧，你當心朝臣罵你！”
“罵唄，怕甚麼。”他渾不在意，“我和自家皇后親近些礙著誰了？他們一個個美妾無數，有臉罵我？當我好欺負？”
“……”曲小溪不吭聲了，她隱隱覺得，本朝的朝臣們大概很需要適應一下新君的行事風格，最好不要觸他的黴頭。
他甚麼都好，可怎麼就長了張嘴呢？