“別哭了, 跟我來吧。”曲小溪口吻生硬，曲小涓低著頭不敢多語，默默地跟著她走。
從長樂宮到紫宸殿的距離並不算短, 曲小涓就這樣一路都沒說話。曲小溪感受著身邊的安靜, 心底情緒愈發複雜。昔年在曲家的時候，她早已見慣了曲小涓霸道的樣子, 如今看她這樣，很有些不適應。
紫宸殿裡, 朝臣們正廷議。待朝臣們散去, 楚欽又單獨留下與皇帝議了會兒事情。
他一連幾日睡得都不多, 昨晚去和曲小溪一起用膳時神經一放鬆, 反應就有些慢了。今日更發展到連皇帝問話他也很有些反應不過來，好不容易應付完幾個問題，楚欽如蒙大赦，起身一揖：“兒臣告退。”
“老三。”皇帝喚住他, 目光落在他面上, 平淡道，“準你一天假，好好睡一覺。”
楚欽微怔, 即道：“兒臣無事。”
“你莫要仗著年輕就硬撐, 來日方長。”皇帝說著敲了敲桌面, “東西放下, 明日再來取。”
楚欽遲疑著看了眼手裡的兩本冊子。這是兵部官員剛呈進來的, 箇中內容需他回去梳理。
“拿來。”皇帝挑眉, 楚欽只得上前，將兩本冊子放在案頭，再行揖道：“謝父皇, 兒臣告退。”
說罷他復又往外退去，皇帝沒再說甚麼。退出內殿，楚欽心頭一陣輕鬆。
再退出外殿的殿門，楚欽轉過身就看到曲小溪等在那裡，不由一笑，伸手就將她攬住：“你來了。”
“哎……”曲小溪忙是一怔，引著他看曲小涓。可楚欽實在累得厲害了，打著哈欠，全未注意到她的暗示，攬著她大喇喇地往不遠處的西配殿走。
“別鬧！”曲小溪小聲，“我妹妹在呢！”
“……嗯？”楚欽這才回過味，扭頭看看，總算後知後覺地發現身後除卻甜杏酸棗外還有個人。
他這才鬆了手，故作平靜地輕咳了聲。曲小溪也理了理衣衫，道：“我給你頓了魚湯，一會兒喝些再忙。”
楚欽一哂：“今日不忙了，父皇準了我一日的假，讓我睡覺。”
曲小溪微微愣了下，笑起來：“太好了，那我陪你待一會兒。”
“好。”楚欽眼中浸滿笑意，視線一掃曲小涓，問曲小溪，“你妹妹有事？”
“也沒甚麼事。”曲小溪垂眸，“你先去歇著，我跟她慢慢說。”
說話間二人已進了西配殿。曲小溪看他實在困得厲害，一時就沒顧上曲小涓，直接與楚欽一起進了屋，催著他趕緊睡。
等他躺下她回到外殿，舉目一瞧，才發現曲小涓竟等在殿門外，規規矩矩地束手站著。
“小涓？”她喚了聲，“快進來。”
曲小涓這才敢進門，曲小溪自去八仙椅上落座，回頭一瞧，曲小涓還那樣束手束腳地站著。
“甚麼時候規矩這麼好了？”她笑了聲，心中五味雜陳，美眸睇了眼旁邊的椅子，“坐。”
“多謝姐姐。”曲小涓呢喃著福了福，低眉順眼地坐到一旁。曲小溪吩咐甜杏上茶，又讓她多給曲小涓備了兩道茶點，而後不緊不慢地道：“你們王妃要你打聽甚麼，我心裡有數。現下這情形你也看見了——你姐夫在宮裡小住半個月，人都瘦了一大圈。如此殫精竭慮，無非是因我們也怕出錯。倘若事情真像謙王妃擔心的那樣，他該過得很風光才是。”
言下之意：都是苦差事，儲位跟我們可沒關係。
曲小溪自問說得既委婉又推心置腹，曲小涓搭在裙上的手緊了緊，神情不安：“真的？”
曲小溪抿了口茶：“謙王妃若如你說的那樣有本事，必定不傻。你只把方才見到的情形說給她看，她就會心裡有數，不會怪你。”
“諾……”曲小涓輕應。
曲小溪沉吟了會兒，終是一喟：“你若實在受不住她的磋磨，就多來與我走動。她好歹要叫我一聲嫂嫂，知道我護著你，就會留幾分面子的。”
曲小涓眼底一顫，望向曲小溪，眸中淚光顫抖：“姐姐肯幫我？”
曲小溪無聲地抿了口茶，輕輕喟嘆：“我從來不想與你爭高低，你若不事事針對我，咱們也能好好當姐妹的。”
曲小涓眼眶驀地一紅，一下子捂住嘴，哽咽不已：“多謝姐姐……”
“行了，別哭了。”曲小溪心裡有些煩，“讓旁人看了還以為我欺負你呢。好好緩一緩，就回去覆命吧。近來我都要在宮裡住著，你可告訴謙王妃，我這裡有些女紅要你幫著做，她應該會放你來。”
曲小涓連忙點頭，猶如抓住救命稻草一般，又道：“多謝姐姐。”
“那你自己歇著。”曲小溪徑自站起身，走向內室，“我去陪一陪殿下。”
曲小涓聞言立時也起了身，施禮恭送，規矩好得不得了。曲小溪心中唏噓不已，回想曲小涓從前那副那樣，她雖不喜歡，卻還是覺得現下的樣子更讓人難受。
從前再討厭，也不過是個被慣壞的小姑娘。現下，卻堪堪就是被這兇殘的大環境壓得低了頭。
步入內室，曲小溪回身闔上門，床榻那邊傳來懶洋洋的聲響：“嘖，你這妹妹轉性了啊。”
“你怎麼還不睡！”她回眸橫他，定睛卻見他靠在床上，手裡正端著她燉的湯在喝。
她抿一抿唇，走過去坐到他身邊：“我幫她，你會不高興嗎？”
“你孃家的妹妹，關我屁事。”楚欽嘖了嘖，“不過……”他又抿了口湯，“你這個妹妹……叫小涓是不是？無非就是心不夠善，又蠢了點，你願意幫就幫吧。倒是你那個姐姐，咱們躲遠點。”
曲小溪啞然。想到曲小清先前在他面前那些莫名其妙的舉動，自己也打算躲她遠遠的。
楚欽仰首飲盡了最後一口魚湯，隨手將碗放在床邊小几上，就躺下去。見她心不在焉的，他攥了攥她的手：“等我睡醒，讓人抱歡歡過來待一會兒。”
“好。”曲小溪抿起笑，蹬掉繡鞋，也躺到床上，沒頭沒腦地往他懷裡一紮，“我也睡會兒。”
外屋，曲小涓又坐了約莫一刻，淚意淡去，泛紅的眼眶也恢復如常。她就起了身，準備回長樂宮去見謙王妃。
然而這一路，心中的酸楚卻忍不住又湧了好幾次。她想想嫁人以來的日子心裡就難受，再想想二姐姐方才所言，便更難受了。
從前在孃家的時候她甚麼都不懂，把嫡庶的出身看得比天大，沒少欺負這個二姐姐。如今出了家門她才知道，那點子出身也就她自己看得上眼，旁人欺負起她來並不會為著這個就多甚麼顧忌。
倒是二姐姐，從前受了她那麼多氣，竟還肯拉她一把。
曲小涓心中滋味難言，恍惚裡第一次意識到“家”到底是甚麼意思。想想自己從前的橫行霸道，若能重來一回，她必不那樣幹了。
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西配殿裡，曲小溪其實並不大困，小睡了一覺就清醒了。楚欽卻實實在在地一直睡到了傍晚，醒來時窗外已近全黑，他睡眼惺忪地坐起來：“半夜了？”
“沒有那麼久。”曲小溪一哂，“天剛黑而已。”說罷就吩咐宮人去長樂宮抱歡歡來，而後將殿中幾個也摒出去，拉著楚欽問，“陛下近來對你可好了些？”
“還好。”楚欽隨口，“怎麼問這個？”
曲小溪望著他：“你睡覺的工夫，陛下差人來送了三回東西呢。還著人來傳話說……說你若實在累得狠了，明天再歇一天也不妨事，這些差事也沒那麼急。”
說完，她就目不轉睛地盯著他。
她覺得這父子關係愈發微妙，她摸不清皇帝的心思，只好來說給他聽。
可楚欽也摸不清皇帝的心思，搖搖頭，只道：“隨他吧，我們能如何？”
“哦。”曲小溪扁扁嘴，他挑眉，賤兮兮地把她嘴唇捏住。
“……”她無聲地瞪他，他笑：“幹甚麼，這麼盼著我在父皇面前得臉啊？”
她撥開他的手：“得不得臉倒不打緊，但我盼著你們好好的，到底是父子。”
“是啊，到底是父子。”楚欽幽幽一嘆，不再多言。
他踱向屏風自去更衣，殿中繼而安靜了半晌，直至妍歡被抱來，還沒進內室，笑音就傳進屋裡。
楚欽聞聲向外迎去，將她一把抱過。妍歡是個脾氣很好的孩子，平日裡總是笑吟吟的，見了父母尤其如此。
曲小溪於是一走出去就看到她趴在父親肩頭傻開心，她忍不住伸手一摸她鼻子：“就你天天都高興。走，爹孃抱你出去玩玩。”
所謂“出去玩玩”，其實就是他們輪流抱著她散步，順便聽她嘴巴里咿咿呀呀碎碎念個不停。
走出殿門，楚欽就把妍歡扛到了肩上。妍歡喜歡在高處待著，騎著父親的脖子無比開心，咿咿呀呀得更快樂了，小手還拍來拍去，拍在楚欽額頭上，啪啪地拍出輕響。
“輕點輕點！”曲小溪把她的小手一攥，“別把你爹拍傻了！”
數尺之外，紫宸殿西側的牆下陰影裡，皇帝腳步頓住，一語不發地凝望西配殿前的場景。
一家人其樂融融，無所顧忌地相互打趣，這很像很多年前，元皇后還在的時候。