“好想喝雞湯……”曲小溪低語呢喃。
產婆剛將新生的孩子用襁褓包好要交給楚欽, 楚欽聞聲顧不上接，湊近輕問：“甚麼？”
“雞湯。”曲小溪累得迷糊，聲音沙啞, “我想喝雞湯。”
“好。”他抿笑, 側首吩咐阿宕，“王妃想喝雞湯, 快去廚房。”
“哎！”阿宕應得乾脆，走得更乾脆。廚房裡, 為了讓王妃生產時有力氣, 也為了讓王妃產後能吃點東西補補氣血, 一應滋補的參湯、魚湯、雞湯、肉湯早就提前燉好了, 擱在小爐上以小火保著溫，只等前頭來傳。
於是一聽阿宕說要雞湯，屋裡立刻忙起來，不僅將雞湯乘出了一盅, 還搭了新出鍋的米飯、煮得細軟的麵條, 另配兩道小炒一碟冷盤，統統裝進食盒送去。
人在筋疲力竭之下吃些東西體力會提升得極快，曲小溪在吃東西前累得一句話都難以說出, 喝了小半盅雞湯後頓覺有了底氣, 神思也變得清明, 她這才想起來問：“女兒還是兒子？”
“女兒。”楚欽笑道, 曲小溪鬆氣, 心想真是一步到位。若以後能做好防護措施, 那就這樣了！
她又想起先前楚欽也說想要女兒的事，覺得這孩子來得實在懂事，讓父母都心滿意足。
然而待得一覺醒來, 她還迷迷糊糊的，就聽到楚欽在碎碎念。
她勉強睜了睜眼，視線透過床上半透的幔帳投向對面的茶榻，看見楚欽抱著孩子。
他善騎射，臂力極佳，新降生的嬰兒分量又輕，一隻手就抱穩了。
便見他另一隻手碰在孩子臉頰上：“你看看你娘長甚麼樣，你怎麼長這個德行，跟個小妖怪似的。”
曲小溪：“……”
“旁人家的孩子要麼像爹要麼像娘，你臉皺巴成這樣，別是一步到位隨了太后吧？”
曲小溪：“……”
“這長大了怎麼嫁人啊……”楚欽哀傷嘆息，轉而又道，“罷了，虧得你投胎投的好，不嫁人也罷。”
曲小溪聽著前面以為他只是繃不住嘴賤，聽到最後一句隱隱發覺他好像是認真的。
——他是認真覺得孩子醜得有些不像樣，並且開始擔心她日後嫁不出去。
曲小溪繃不住笑出聲，笑得尚未從疲倦中恢復的身體哪兒哪兒都疼。
楚欽聞聲，抱著孩子走過來：“小溪？”
她伸手將幔帳揭開一腳讓他坐，他坐到床邊，她打量著他問：“大哥和嫂嫂的孩子，生下來就很好看麼？”
他立時意識到她聽見了，驚慌失措地咳了聲，道：“沒有……小溪，咱們的孩子最好看。”
“我就是問問。”曲小溪擰著眉忍笑，“你老實告訴我就好了。”
楚欽沉了沉，點頭委婉道：“嗯，比咱們的孩子……白淨圓潤。”
曲小溪又問：“你第一次見到那幾個孩子，是甚麼時候？”
“百日禮啊。”楚欽認真，“百日之前孩子太小，不好見外人。”
“那不就得了。”曲小溪終於再忍不住，扛著疼又笑了兩聲，繼而撐坐起身，把孩子接到懷裡，“雖然百日禮也就過了三個多月，但孩子長得可快呢，剛生下來的孩子都是這個樣子。”
“真的？”楚欽不大信，打量著她，小心翼翼道，“你不必這樣哄我……自家孩子，我不嫌棄啊。”
曲小溪無語：“騙你是小狗。”
頓指著孩子說：“騙你就讓她一輩子長這模樣。”
楚欽一把捂住她的嘴，瞪她：“這話能瞎說嗎？”
曲小溪躲著他的手笑：“沒騙你啊！你不許說她醜了！！！”
好一番強調，她也不知他到底信沒信。
孩子降生的第二天，楚欽看她精神更好了些，就拿了一大張紙過來，上面寫滿了名字，要跟她一起給孩子取個名。
曲小溪一眼看過去，中間的字全是“妍”，便知這個字是按族譜排下來的字輩，不能改。
他們真正需要的商量也就是最後一個字。
看來看去，她覺得：“慧自不錯，要智慧的慧，不要賢惠的惠。”
賢惠二字本就是道枷鎖，皇家的女孩子追求甚麼賢惠？腦子好使更重要。
但再看下去，她又注意到：“歡也不錯！”
“楚妍歡。”楚欽唸了一遍這個名字，點頭，“是不錯，希望她一輩子都歡歡喜喜。”
“嗯。”曲小溪靠在他肩上，抿唇笑笑，仰起頭說，“而且你記得嗎，咱倆……”她咳了一聲，“咱倆能走到這一步，其實最初是因為有一天晚上把酒言歡。”
楚欽一怔，不禁笑意更盛：“那就叫妍歡。”
說罷他就著人去宮中稟話，稟奏孩子降生，順便將名字一併呈進去等皇帝準允，省得還要跑兩趟。
奉命前去稟話的宦官領命就出了門，但因路途遙遠，傍晚才到。彼時皇帝剛用完晚膳，立在紫宸殿廊下望著朦朧月色，不知在想些甚麼。
一道黑影疾步而來，他也沒有留意。張敬保舉目看見，忙無聲地迎過去，將人擋下。
幾句低語，來者說明情由，就退去一旁靜候。張敬保疾步折回皇帝身邊，輕喚：“陛下。”
皇帝回神，張敬保輕道：“尋王府來稟，說昨日清晨，尋王妃順利誕下一女。”
皇帝眼底一顫，一縷喜悅一轉而過：“哦。”
張敬保續說：“尋王和王妃還擬了名字，請陛下過目。”
“名字已定了？”皇帝聞得隨意，眸中卻閃過一抹複雜。
張敬保輕應了聲“是”，將那宦官送來的摺子遞上，皇帝信手接過，沉默翻開。
按理來說，父母給子女起名天經地義。但皇子公主們生下孩子大多會等上一等，看是否能得天子賜名。
若能，是天大的殊榮；若不能，待到百日前夕自己再取也不妨事。
老三……
唉。
皇帝沉嘆，在涼薄夜色下撥出一口鬱氣。視線落在手中薄薄的冊子上，他信手將冊子交回張敬保手中：“容朕想一想。”
張敬保一怔，睇了眼不遠處候著的人：“那尋王府那邊……”
“就告訴他，朕知道了。”皇帝簡短道。
張敬保欠身，自去傳話，那前來稟話的宦官聞言一怔，終究不敢多問，只得告退。
次日天明，楚欽正興致勃勃地喂坐月子的曲小溪用早膳，回來覆命的宦官進了屋，三言兩語地說清了來龍去脈。
曲小溪聞言不禁緊張：“這是甚麼意思？”
楚欽撇撇嘴，先揮退了那宦官，接著道：“管他甚麼意思，反正我家女兒就要叫妍歡。”
曲小溪不好說甚麼，悶頭吃他餵過來的粥。
楚欽兀自冷笑：“他連我都懶得管上一管，還打算管孫女叫甚麼？想得美。”
“好啦。”曲小溪咂咂嘴，“若陛下能賜個好聽又吉利的名字，那也不錯呀，你也不必事事賭氣。”
楚欽輕笑不言，又餵了她一匙粥，心底還是生氣。
楚妍歡降生時已是十月末，一眨眼的工夫，就入冬了。
春夏秋三季百姓已被蝗災折磨得厲害，冬天的寒風偏又颳得格外厲害，兼以雨雪摧殘，一夜間就冷得讓人打哆嗦。
曲小溪的月子已坐到尾聲，只餘最後幾日，便愈發按捺不住，總想多開窗透透氣。
太醫原說她這回生得順利，開窗也沒大礙，只要別吹狠了就好。然而這日晨起她剛讓甜杏推開窗就見雪花撲簌進來，甜杏反應頗快，反手就又推上了窗戶：“天啊……”
甜杏鬆了口氣：“奴婢適才進來時還只是飄雪，不見甚麼風，這會兒倒連風也颳得厲害了。”
曲小溪下意識地緊了緊被子，喝著參須熬出來的湯，吩咐道：“酸棗說新買來的那些小丫頭一個個身子虛得不行。你去告訴廚房，讓他們今天熬兩鍋肉湯，午膳時一人給她們添一碗，要每碗都有肉塊。另外讓趙文康領著人四處瞧瞧，若哪個屋裡炭火不足，趕緊給添上。這天冷得突然，誰也別凍病才好。”
“諾。”甜杏一一退下，就往外退。方嬤嬤正好進屋，多少聽到幾句，邊進屋邊嘆氣：“王妃還沒出月子呢，少操些心。”
“沒操甚麼心。”曲小溪堆笑，“嬤嬤由著我想些事吧。二十幾日躺下來，我覺得人都傻了。”
方嬤嬤聞言嗔怪道：“急甚麼。待出了月子，就有的忙了。到時怎麼說也要去宮裡問個安，然後還有百日宴，孃家也還要去走動一二。王妃現下省省力氣，只當是為那時候攢著。”
“哪有這麼攢著的……”曲小溪小聲爭辯。
方嬤嬤暗瞪一眼，走到床邊：“王妃別仗著年輕不聽勸，要落下病的。”
“我知道了……”曲小溪開始耍賴地哼唧，“我已經很乖了，對不對？”
方嬤嬤好笑：“自己當了娘，還跟小孩子似的。”
她不管，雙手抓住方嬤嬤的手：“我想吃嬤嬤做的大肉面。”
“行，這就去做。”方嬤嬤拿她這副樣子沒辦法，笑著搖搖頭，往外走去。
曲小溪喜滋滋地一笑，這一刻忽然覺得命運是公平的。
她小時候沒得到過甚麼長輩的關懷，現在都被彌補回來。小時候沒人給她撐腰幫她說話，現在也有楚欽護著她了。
想到楚欽，她又禁不住嘆了口氣。
她希望楚欽被虧欠的，也都能被彌補回來。
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冬月廿三，孩子滿月，曲小溪也完成了坐月子大業。
冬月廿四，一家三口離開田莊，折返王府。
冬月廿五，楚欽就帶著妻女一同入了宮，去向太后與皇后問安。
皇后一如既往地常陪伴在太后身邊，二人入殿見了禮，皇后就招呼他們：“快坐。”
曲小溪與楚欽含著笑落座，乳母隨即上前，將孩子抱給太后看。時隔一個月，孩子已經比剛降生時好看了不少，一雙眼睛水汪汪的，可惜現在睡著覺，看不出來。
太后抱著孩子喜歡得不得了：“真好看，鼻子像王妃，嘴巴像老三。”
楚欽銜笑接話：“眼睛也像王妃。”
“真是個漂亮的小姑娘。”太后笑得眉目彎彎，又問他們，“名字定了沒有？”
楚欽垂首：“孫兒取了一個，叫妍歡，但父皇還沒準。”
“你們夫妻喜歡就好。”太后隨意道，“他若不答應，哀家去幫你們說。”
“謝太后。”夫妻二人笑著應和。
皇后伸出手：“太后別累著，讓臣妾抱一會兒吧。”
太后看看她，沒有拒絕，孩子便由乳母轉交到皇后手中。曲小溪想著那些複雜的糾葛，一時忐忑，目光悄無聲息地盯著皇后看。
但皇后看孩子的樣子倒很慈愛，臉上掛著清淺的笑意，眼中也一片柔和。
這孩子真好看。
皇后暗想。
還好平安生了下來。
前陣子，她怕極了老四會一不做二不休，對尚未降生的孩子下手。
抱了一會兒，皇后將孩子交還給了乳母。
又在長樂宮裡坐了約莫兩刻，楚欽見太后露出疲色，便起身告退。
“老三。”
剛邁出長樂宮的宮門，身後忽有聲音一喚。二人轉身看去，竟是皇后跟出來。
楚欽下意識上前半步，擋在曲小溪面前，一揖：“母后。”
“可去向你父皇問安了？”皇后望著他，他垂眸淡笑：“來時聽聞父皇忙著廷議，便沒有打擾。”
皇后點點頭：“那一會兒還是去見見吧，你已很久……”
“天氣涼了，孩子又小，只怕受不得風。”他道。
皇后張了張口，更多的話都被噎住，再說不出來。
曾幾何時，她是巴望著他能與皇帝疏遠的，因為只有皇帝不再親近這個先皇后所生的嫡子，她的兒子才有希望。
但現下，她很想緩和這份關係，寄希望於這關係若緩和幾分，老四就能有所收斂，不再動那些趕盡殺絕的念頭。
“先告退了。”楚欽再度施禮，攬住曲小溪轉身離開。皇后怔在原地，一時竟很想告訴他“提防你四弟”，但終究沒有說出口。
這大約就叫搬起石頭砸自己的腳。
皇后苦笑，搖一搖頭，折回殿中去。
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紫宸殿。
前來廷議的朝臣在晌午時告退，皇帝歇了歇神，吩咐傳膳。
宮人們早已候了多時，聞言疾步趕往殿後的御膳房，將午膳呈來。
御膳繁複，布膳總要花些時候。皇帝安坐在內殿書案前按著眉心，啟唇提起：“朕聽說，老三今日要帶著孩子入宮問安？”
張敬保心絃一緊，低下頭：“是。尋王殿下一早就進了宮，聽聞陛下在與各位大人廷議，就在外面磕了個頭，然後去見太后了。”
在外面磕了個頭。
皇帝知曉這話背後的意思，苦笑：“現下已出宮了？”
“是……”張敬保如鯁在喉，“孩子才剛滿月，現下外頭天寒地凍，殿下許是怕孩子受涼。”
皇帝不語，立起身，沉默地走向膳桌。
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又兩個多月後，過了年關，大地回春，陡然暖和了些許，算是上蒼一年來僅有的慈悲。
河上的冰雪開始消融，伴著春風，城外也顯得不那麼冷了，許多停駐已久的流民開始陸續返鄉，賑災的粥棚日漸減少，取而代之的是又一批賑災糧發往各地，幫助返鄉的百姓們維持生計。
在這永珍更新的氛圍裡，尋王府的長女迎來了百日禮。為著這場宴席，曲小溪與楚欽盡兩個月都沒再回莊子上。離百日禮只有幾日的時候，曲小溪又命人將受災時買來的那六十多個小姑娘都接了過來，打算宴席時在後院給她們也備上几席。
因為她聽說在她生產那晚，這幫小姑娘幾乎都一個通宵沒睡，全都悶在屋裡為她祈禱，盼著她能平安生產。
這也就是這年頭的宗教信仰還相對單一，不然她懷疑她們能湊齊全世界的神。
除此之外，要特意準備的事竟沒有太多了。
因為楚欽素來名聲不好，又被皇帝厭棄，許多達官顯貴註定不會來。屈指數算，會登門的大約也就是端王府一家子、先皇后孃家的各路親戚、外加曲家的各路親戚。
曲小溪和方嬤嬤一起理清名單，心裡多少有些哀傷，覺得這樣的百日宴好生淒涼。
楚欽卻不在意，反倒覺得這樣才好，笑著跟她說：“你是不知應酬有多煩。若來的都是自己人，大家都輕鬆，祝福也是真心的，酒席才好吃。”
曲小溪順著他的話想想，覺得也有道理。人類的悲歡本就不相通，耗費心神去與那麼多人逢場作戲實在不值得。
二月初三，尋王府長女的百日宴開席。
府門口的鞭炮好生響了一陣，前來赴宴的請朋好友被迎進府中。男眷的宴席在前宅，女眷的宴席在後院，眾人各去各處，行走間笑語不斷。
尚在安睡的孩子暫且也還在後院裡，女眷們到了，不約而同地圍著孩子看。
曲許氏慣是會察言觀色的人，從曲小溪去年過年回門時她就看出了尋王的態度。到了今年，尋王仍是待與她親近的曲小沁和曲書昱格外好。於是這樣的宴席雖不好帶妾室同行，曲許氏卻帶來了白姨娘為她備的禮，還帶了曲小沁過來看她。
曲小沁扒在搖籃一側，身處手指碰了碰妍歡的臉頰，抬頭驚喜道：“妹妹的臉好軟！”
曲許氏嗤地一笑：“那可不是你妹妹，是你外甥女，長大要管你叫姨母的。”
“我都當姨母啦？”曲小沁更加開心，繼而跑到曲小溪跟前，認認真真告訴她，“那我是長輩，一會兒我就回家，把她的壓歲錢補上！”
“壓歲錢不能白給。”曲小溪摸摸她的額頭，“今年算了。等明年過年她大一些，帶她給你拜年去，你再把壓歲錢給她，好不好？”
“好！”曲小沁高興得蹦蹦跳跳，曲小溪忙睇著搖籃做了個噤聲的手勢，她立時回神，生怕再吵到妍歡，捂住嘴一點聲都不出了。
同為姨母的曲小清坐在搖籃邊，臉上銜著笑，心裡卻不是滋味。
曲小溪有孩子了，母親都要親自前來道賀，還帶了庶出的小沁，只因小沁跟小溪親近。
她心裡更是清楚，現下的孃家多少已變了天，為著討好尋王，白姨娘和兩個孩子都被捧上了天。
這一切都好像在向她炫耀，炫耀曲小溪嫁得有多好，活得多麼耀眼。
曲小清心裡噎住，與身邊的命婦寒暄了兩句，就起身出了門。行至廊下一看，曲小涓也在外面。
曲小涓比她心眼更小，這樣的時候，曲小涓連看都不想看曲小溪一眼。
曲小清無聲地走到妹妹身邊，曲小涓一聲冷哼：“有甚麼了不起，不就是個女兒！尋王殿下這麼多妾室，頭一個兒子懷在誰肚子裡還說不準呢！”
曲小清無言，默了默，問她：“你的婚事，如何了？”
曲小涓一噎，抿唇：“前來提親的人不少，我都回了。四皇子那邊雖待我不錯，但他……但他……”
“他嫌曲家的門楣低，是不是？”曲小清直言。
曲小涓臉上一紅：“是。殿下是個和善的人，待我也好，可他要做太子，太子妃的人選也不是他能做得了主的。我有時想想，也不必強求，可定下心……”她忍不住睇了眼房裡，“輸給她，我又實在不服。”
曾幾何時，她從這位二姐面前經過，連看都可以不看她一眼，如今卻變得次次都要向她見禮，她氣不過。
曲小清緩緩開口：“其實你若非他不嫁，姐姐可以幫你。”
曲小涓一怔，不敢置信：“真的？”
“只是……”曲小清頓了頓，“就像你說的，太子妃的人選只怕他也做不了主，想嫁給他，不知你肯不肯做妾室。”
“做……做妾？”曲小涓神情僵住。
侯府千金，何曾想過自己會做妾？便是對方貴為皇子，她也從未動過這樣的念頭。
可轉念一想，她就想通了：倘使給太子做妾，來日就是宮中的妃嬪，宮中的妃嬪哪個不是出身高貴？不能與尋常人家的妾室相提並論。
曲小涓咬咬牙：“做妾我也願意！”
“真的？”曲小清的目光落在她面上，“你可想好。這事一旦成了，可沒有回頭路。”
“我知道！”曲小涓重重點頭，“以咱們曲家現下的門楣，想嫁入東宮已不是易事。這門親事倘使能成，不論與我還是於爹孃，都不算丟人。”
“這倒是。”曲小清緩緩點頭。一股愧疚在心中湧動，被她狠狠壓著。
她覺得她是有些對不住這個妹妹的。她想助她成事，主要是因她現在也看不過曲小溪的平順。
可就像妹妹說的，嫁給太子為妾也不算丟人。
她們都對得起曲家。