廚房裡, 曲小溪忙完手頭的事就解了圍裙往外走。
兄嫂來訪，她本也該去迎一迎的。
卻不料剛到門口就碰上了楚欽，她沒想到他會回來得如此之快, 不禁一怔, 他拉著她的手就往裡走：“餃子是甚麼餡？”
“豬肉白菜。”曲小溪道。
楚欽想想，好聲好氣地打商量：“能不能添個魚肉的？大哥很喜歡吃魚肉餃子。”
“行啊。”曲小溪滿口應下, 當即讓人備魚剁餡，言畢又問, “你怎麼回來了？不在前面招待他們？”
“有甚麼好招待的。”楚欽撇嘴, 曲小溪無語一瞬, 轉身就走。
“哎……小溪！”他忙追她, 她哭笑不得：“豈有把客人扔下的道理？廚房的事原也不必咱們親自動手，該好好和兄嫂說說話才是。”
楚欽嘖聲，吊兒郎當地跟著他。
再行回到正廳，下人已將茶與點心奉上, 幾個孩子都乖乖吃著點心。端王與王妃隨意地閒談, 眼見又有人來，夫妻一併望過去，曲小溪進門福身：“大哥、嫂嫂。”
“弟妹來了。”端王妃銜笑起身, 上前拉住她的手。打量了她兩眼, 端王妃面露欣慰, “有些日子不見, 弟妹瞧著氣色更好了。”
曲小溪臉上微微一紅。
能不好麼？尋王府的日子本就比在孃家舒心多了, 後來楚欽得知她氣血虛, 更三天兩頭地安排補品給她進補，鮑魚海參靈芝人參應有盡有。再加上前陣子騎馬鍛鍊，她的身體素質直線上升。
說話間, 端王府的幾個孩子上前問安，曲小溪也笑吟吟地和他們打招呼。許是看她面善，最年長的那個男孩子稍稍猶豫了一下就忍不住開了口：“二嬸嬸，我們聽說……二嬸嬸家裡有菜園，可以去看看嗎！”
“元柏！”端王妃沉聲一喝，曲小溪卻不以為意，反倒笑起來：“行啊，嬸嬸帶你們去！”
幾個小孩子立刻歡呼雀躍，曲小溪又朝端王與端王妃福了福：“那我先帶他們去逛一逛，哥哥嫂嫂也好和他說說話。”
她邊說邊睇了楚欽一眼，一瞬間，三人情緒各異。
端王妃和和氣氣地頷首應“好”，端王沉吟著，面露欣慰。唯獨楚欽眉宇驟然挑起，顯有不滿，似是不想留在這裡。
但思量之後，他到底沒胡來，沉聲點頭：“你去吧。”
曲小溪這便帶著孩子們一道離開，方便他們說話。楚欽一臉被搶了媳婦的悲憤，回首無聲地目送。
端王不知他在想甚麼，咳了一聲：“看看弟妹，再看看你，挺大個人一點規矩沒有，在孩子們面前也不像個長輩。”
“嘁。”楚欽渾不在意，徑自落座到一旁，“大哥有規矩，大過年的登別人的門，還開口就是數落。”
端王氣結，直一陣眼暈。端王妃忙打圓場：“行了行了，大過年的，鬥甚麼嘴？”
說罷也坐下來，向楚欽道：“你大哥唸叨著跟你投壺呢。”
楚欽：“哦呵，大哥這身子骨還能投壺呢？”
端王妃：“……”
端王氣得面色漲紅，連連咳嗽：“咳咳咳——”
“快彆氣你大哥了！”端王妃無奈，楚欽借嘴皮子消解了過年被攪擾的不快，終於收斂了脾氣，好好地著人取了羽箭和木筒來，與端王一起投壺。
田莊裡終於有了一分難得的熱鬧，晌午時，眾人聚在一起吃了飯。到了下午，曲小溪又帶著幾個小孩一起玩去了。
王府里長大的小孩都沒見過菜園，更不知蔬菜如何長大，曲小溪很有耐心地蹲在地裡教他們識菜，還能簡單講一講要如何鬆土、如何除草。
等他們把菜園逛夠，她又待他們去了住處的院中，院子裡沒甚麼好看的景緻，卻有一大塊鋪了石磚的空地，正適合小孩子們玩鬧。
曲小溪回憶自己兩世的童年，讓人找了塊碎磚來在地上畫出錯落的方格，帶著幾個孩子跳格子，跳夠了格子又帶他們玩老鷹捉小雞。
楚欽、端王、端王妃三人立在廊下靜靜看著院子裡的熱鬧，端王的面色因為心情好轉變得紅潤了些：“弟妹性子活潑……有這樣一個人陪著你，也好。”
端王妃沉了沉，輕聲說：“看來弟妹是喜歡小孩子的。”
楚欽自知其意，輕嗤：“我不喜歡。”
端王妃側首望著他，無奈又心疼：“你是不喜歡，還是有甚麼別的緣故？人總要往前看的，你莫要拿旁人的過錯為難自己。”
“我不喜歡。”他目不斜視，“孩子有甚麼好的，又瘋又鬧，無怪許多當父母的都不喜歡。”
“三弟……”端王一聲沉嘆，連連搖頭，“母后在天之靈，不會想看到你這樣。”
“大過年的，提母后做甚麼？”楚欽不滿地皺眉，信手指向院中，“你自己看是不是又瘋又鬧。他們若不來，我自能陪小溪玩呢，現下全被攪合了。”
“……”端王和端王妃突然理虧，不再多言。
楚欽抱臂，眯眼打量著面前老鷹捉小雞的隊伍，心生慼慼。
大過年的，她陪別人家孩子玩得真開心。
而且還不帶他玩。
這種不忿一直持續到傍晚。家宴開席的時候，曲小溪坐到楚欽身邊，他終於臉色好看了。
各色菜餚如流水般呈至席上，有山珍海味，也有家常小菜。小孩子們尤愛點心，其中以曲小溪親手所至的一道荷花酥最受歡迎。
荷花酥裡選用了鹹蛋黃與紅豆沙為餡，做成花瓣形的外皮層層疊疊，一口咬下去香酥可口。
端王妃口味清淡，稍吃了些葷菜就下意識地夾了小油菜來吃，一口吃下去猛地反應過來，看看那碟子菜又看看曲小溪，訝然道：“這菜……你們莊子上種的還真有收穫？”
“自然。”楚欽好笑，“怎麼，嫂嫂當我們只是隨便試試？”
“……”端王妃半晌沒說出話。
確實，她以為他們只是隨便試試。一個親王一個王妃張羅著種菜，怎麼看都不像認真的。
在加上眼下的菜園尚未到收成的時候，新一波菜籽前幾日剛播下去，現在也就剛抽出一小層嫩芽，端王妃全沒想到他們真能種出吃的。
曲小溪一哂：“不止自家夠吃，我們還拿去賣了一些呢，嫂嫂若是吃著喜歡，改日我著人送一些到府上。另外殿下還點了幾處地方種稻谷，眼瞧著也長得不錯，只是要收穫還要等上些時日。”
“真有意思。”端王妃聽著有趣，頷首又吃了一小片油菜，“殿下原是怕你們悶得慌，才催著我趕過來，現下看來實是想多了。”
楚欽：“本來就……”
曲小溪一把掐在他腿上：“一起過年也挺好的！”她壓過他的聲音，看看幾個孩子，又小道，“有小孩子鬧一鬧，過年才對味呢。”
言畢還問楚欽：“是吧？”
楚欽冷淡地低頭吃飯：“嗯。”
端王和端王妃摒著笑看熱鬧。
晚膳用罷，天色已很晚了。幾人同去院子裡消食，正是京中煙花放得最熱鬧的時候。
莊子離京城雖有一段距離，卻也隱約能看到些光影，曲小溪立在廊下看著，忽聞“嘭”的一聲，偌大一朵竟在支援之遙竄起，直入夜色，炸開一片橙紅。
“咱們莊子上有煙花？！”曲小溪驚然問楚欽，楚欽望著天，不鹹不淡地嗯了聲。
他睇了眼旁邊的兄嫂，說得十分矜持：“你出去看看。”
曲小溪怔了怔，依言向外走去。
每往外走一道門，更前面的院子都有煙花乍起。而且越來越多，五顏六色，令人眼花繚亂。
待邁出大門，門外空地上不知何時佈置好的煙花其放，滿滿一片竄入天中，同時炸開，布成一片彩色的花。
曲小溪心中震撼，隱約聞得後面又有響動，轉身望去，宅中不知甚麼地方又竄起一片來。定睛一看……在天上拼成了一個巨大的胡蘿蔔。
俄而旁邊再起一片，是一棵好大的油菜。
再來，是一縷金光燦爛的麥穗。
留在宅子裡的孩子們紛紛驚叫出聲，興奮得在院中蹦蹦跳跳。
端王神情複雜：“真有你的。”說著，臉色黯了黯，喟嘆感慨，“若能年年都這樣過節，倒讓人舒心。”
楚欽垂眸：“大哥好好保重身子，來年我讓人弄新花樣給大哥看。”
“怎麼？”端王的目光瞥過來，“不嫌我攪擾你們夫妻了？”
“嫌啊。”楚欽嘖嘴，“那能怎麼辦，誰讓我投生成了你弟弟呢？”
說罷他舉步前行：“我去陪一陪小溪。”
端王笑道：“去吧。”
大門前，曲小溪被煙花晃得眼花繚亂，又懷著一種開盲盒般的激動，腦子裡胡猜下一個是甚麼。
蘋果、橙子、大鯉魚……
大鯉魚真好看。
可惜好像是條錦鯉，不能吃。
她仰著頭，自顧笑出聲，忽而眼睛被人一捂，她猝然回身，抬眸望見楚欽，雙頰紅起來：“給我備的？”她問他。
“是啊。”楚欽懶洋洋地承認，徑自坐到了門前石階上。
曲小溪坐到他身邊，他伸手將她攬住，她抿著笑靠向他的肩頭，俄而忽地湊近，柔軟櫻唇在他側頰上一啜。
他一下子笑起來，目光看向她，在她額角上回以一吻。
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曲府，曲小清坐在園中廊下，望著院子裡迭起的煙花，心裡煩亂不堪。
她是出了嫁的女兒，原不該在孃家過年。如今回來只一個緣故，便是她與夫君徐鞍又吵架了。
吵架的原因也很簡單，因為她與徐鞍雖住在京中，徐鞍的父母卻住在外頭。到了年前，徐鞍非想帶她回鄉探望父母，可她並不想去。
窮鄉僻壤，有甚麼好去的？
她不肯退讓，最後徐鞍就扔下她自己去了。
曲小清因而心裡又氣又惱，當日就著人備車回了孃家。如今已回來幾日了，還是想起這事就不高興。
見她沉悶，旁人也不敢多勸，最後還是曲小涓上了前，坐到她身邊道：“姐姐別難過了，姐夫待姐姐還是上心的，此番過年要回家盡孝也是沒法子的事。等年後回來，他還不知要如何哄姐姐呢！”
曲小清聞言仍一語不發，只望著煙花發愣。
很奇怪，她明明與尋王也不相熟，但每每一有諸如這般的事情，她總會想起那張清雋俊美的臉來。
她總會忍不住地想，若當時她嫁給了尋王，日子會不會不一樣。
默然良久，曲小清終是將話說了出來：“你說……我若當初嫁了尋王，如今會怎樣？”
“尋王？”曲小涓被問得一愣，旋即忿忿蹙眉，“姐姐可別瞎想這些。他是那般的名聲，姐姐嫁給她能有甚麼好日子過？那日二姐姐回門，他雖表面上護著二姐，想來也不過是為著自己的面子罷了，姐姐可別把他想得太好！”
曲小清凝神：“我聽說，他最近帶著二妹獨住在莊上，想來愜意得很。”
“莊子上有甚麼好的！”曲小涓的聲音愈漸尖銳，“旁人都說，尋王從前經年累月不去莊子上，莊子年久失修。如今突然久住不回，左不過是被陛下厭惡只得躲得遠些罷了，二姐姐跟著他也只有受苦的份兒！”
“別這麼說。”曲小清輕斥了一句，卻也言道即止，並不多麼嚴厲。
她得承認，曲小涓的話讓她心裡好受了些。
她是自幼被父母長輩捧在手心裡的女兒，比不得曲小溪是個不受重視的庶女。若眼下曲小溪過得比她好，只會讓她覺得顏面盡失。思及年初二嫁出去的女兒要帶夫君一道回門，她更沒由來地緊張。
若曲小涓所言是真，那就太好了。
她迫不及待地想看到曲小溪也過得寥落，和她一樣滿腹心事。
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田莊上，曲小溪想到兄嫂都在，終不敢在外面逍遙太久，又看了會兒煙花就催著楚欽回去，不能讓客人自己待著。
結果這一回去，他們就碰上端王不知為何來了興致，竟張羅著要共飲一杯，連幾個孩子都被允許喝一小盅果酒。
藉著過年的喜氣，這個頭一開就註定不可能只是“共飲一杯”。
酒過三巡，兩方夫妻都喝高了。正好碰上子時鐘聲撞響，廚房裡餃子下了鍋，眾人又熱熱鬧鬧地吃了一頓餃子。
“這餃子著實不錯。”端王稱讚著魚肉餃子，隨口問，“弟妹包的？”
“你好意思問……”楚欽伏在桌上，懶懶搖頭，“本來是要自己包，你們一來哪還有時間？廚房包的。”
“不錯不錯。”端王又攢了兩句，放下筷子就起了身，“時候不早了，我們回了。”
“還回去？”楚欽抬起頭，“住下好了。”
“得了吧。”端王嗤笑，“你這裡像樣點的地方都改了菜園，我們往哪兒住？你們歇著吧，我們也不走遠，就去旁邊的莊子上。”
“……”楚欽反應已然遲鈍，好生過了兩息才明白他在說甚麼，應了聲“哦”。
旁邊的曲小溪比他醉得還徹底，不知甚麼時候已經伏到桌上睡著了。
就這樣，年初一的大好時光，夫妻兩個幾乎都是睡過去的。
方嬤嬤中間進屋過一次，想喊他們起床用膳，可他們睡得四仰八叉，扯著哈欠跟她說了句“嬤嬤新年好”就又栽回去了。
睡覺真舒服啊，天底下就沒有比睡覺更舒服的事！
曲小溪心中讚美著躺平當鹹魚的日子，暗想年初二還要再躺一天。
結果年初一的半夜，她就被楚欽叫醒了。
睡了一整天的曲小溪迷迷瞪瞪地坐起身：“幹甚麼啊？”
楚欽：“快起來，沐浴更衣，我們回京。”
曲小溪：“啊？”
“年初二，你得回門。”他道。
曲小溪差點暈過去。
回門原不是多麼困難的事，他們若住在京裡，只消早點起床去曲府便是。
但現在這個距離，真得大半夜趕路。
這麼一想，倒還好白日裡睡了一整天。
約莫一個時辰後，夫妻兩個收拾妥當，就精神抖擻地出了門。馬車已在院外備好，一架供他們夫妻坐、一架供隨行下人坐、一架揹著給孃家的賀禮。
夜色下，馬車一路疾馳，緊趕慢趕地趕了近三個時辰，終於在黎明破曉時入了京城。
因著過年，京中的熱鬧持續了一夜，許多酒樓飯莊索性開了一宿，到了清晨又有許多小攤販早早上了街，想早些做生意開張，為新的一年博得一份吉利。
馬車駛至祈和巷口，巷子裡已因尋王大駕光臨而戒了嚴，巷口處的小攤卻不受影響。曲小溪閒來無事揭開簾子往外看，看見一間小瓦房裡熱氣騰騰不由定睛，轉而急喚：“停車！”
“籲——”車伕連忙勒馬，曲小溪興致勃勃地望向楚欽：“你想不想吃碗小餛飩？街邊的餛飩跟府裡的滋味不一樣。”
“行啊。”楚欽銜笑，欣然應允。
二人便下了馬車，徑直走向餛飩鋪，一下就把賣餛飩的婦人嚇跪了。殿裡的食客也跪了一半，阿宕緊接著就要進來清場，曲小溪擺手：“不必不必，都是多年的街坊。”
說罷向眾人笑道：“諸位都別客氣。我今日回門，出門太早，不及用膳，便想進來吃些。”
見她和善，眾人才瑟縮著爬起來，卻還是帶著緊張，多少有點想逃的意思。
楚欽抿唇：“一個時辰之內賣出去的餛飩，我們夫妻請。”
“……”鋪子裡鴉雀無聲。
巨大的階級差異之下，眾人多少覺得活見鬼了。
曲小溪不再強作解釋，拉著楚欽找了個乾淨的角落坐下，心中數了數隨行下人的數量，再加上自己和楚欽，按人頭各點了一碗餛飩。
說起來，這家餛飩鋪已開了很久了，雖然楚欽這樣的龍子鳳孫斷不會來，但祈和巷裡除了曲家也還有幾個官宦人家，各家的小姐公子多少來店裡來吃過幾回。
因此那賣餛飩的婦人其實也算見過大世面的，見尋王與王妃並無意惹事，心裡就踏實下來，從容不迫地繼續煮餛飩去了。
餛飩剛端上來，又有客人進了殿。小姑娘和乳母牽著手，仰頭點餛飩，曲小溪抬眸一看就笑了：“小沁！”
曲小溪聞聲扭頭，雙眸一亮，噔噔噔地跑向她：“二姐姐！”
到了跟前她注意到楚欽，慌忙剎住腳，整個人都規矩起來，低頭朝楚欽福身：“殿下安。”
“真乖。”楚欽眯眼含笑，大喇喇地給小姑娘拖了張凳子過來，“坐。”
“謝謝殿下！”曲小沁很乖，規規矩矩地坐下等餛飩。但其實，她心裡是有些怕楚欽的。
她還記得二姐姐上次歸寧時楚欽向大姐三姐發難的事，更記得楚欽走後三姐就被押去捱了頓板子，事後悶在房裡哭了不知多久，而且一連幾天都下不了床……
想著這些，曲小沁迅速吃完了餛飩，立刻告退，拉著奶孃逃也似的回了府去。
永平侯府中，眾人為著女兒們回門的事已齊聚正廳。曲小沁跑得很急，到了廳門口隱約看到長輩們都在，更忍不住先喊了出來：“姨娘！”
曲許氏聞聲蹙眉，當即一喝：“喊甚麼喊！”
小沁的生母白氏忙上前攬住她，手在她後背輕拍了拍：“快去，好好跟你母親問安。”
“哦……”曲小沁糯糯一應，低著頭上前，向曲許氏福身。
曲許氏顏色稍霽，措辭也緩和了些：“你素日都挺乖的，這是怎麼了？”
“娘……”曲小沁小聲，“我剛才出去吃餛飩，見到二姐姐和尋王殿下了，就在街口的餛飩鋪裡，也在吃餛飩呢！”
這話一說，眾人的神色都複雜了一陣。
曲許氏最先維持住了體面，清了清嗓子，教育小沁：“他們吃就吃，不關你的事。咱們永平侯府的姑娘就是天塌下來都不能慌，看人吃個餛飩你急甚麼？”
“哦，女兒知道了！”曲小沁重重點頭，心裡也反應過來，好像沒甚麼可慌的。
她只是下意識地害怕。小孩子一害怕，第一反應就是跑回家找大人。
曲許氏教育完曲小沁，又看向曲小涓，板著臉吩咐她：“如今你與四殿下愈發熟絡，是樁好事。但今日你姐姐回門，你不許失禮，給我守好自己的本分！”
“諾，女兒知道了。”曲小涓低著頭，輕聲應話。