莊上的事至此就算告了一個段落。至於現實與理想能否達成一致, 就要試行一段時間才能知道了。
曲小溪沒了心事，在莊子裡安然又養了幾天，九月初五腳傷痊癒就打算回京了。
九月初九重陽節, 宮裡要設宮宴, 他們無故都得赴宴。
京中，自八月末開始就已為重陽節忙了起來。這是敬老登高的大日子, 不僅宮中，許多富庶人家都要設宴一賀。文人墨客則更喜歡在這日結伴登山, 一路吟詩作對最為雅緻。一些機靈的攤販早幾日就去採了茱萸支來, 一捆捆地堆在馬車上拉去集市, 作為應景的小商品賣給過往路人。
各個王府裡, 下人們聽聞宮中傳來的訊息便也都提起了心神。宮裡頭說，久居行宮養老的皇太后今年要回宮來過重陽，大約再有兩日就到了。一眾皇子間的走動也就突然而然地頻繁了些，兄弟們時常聚在一起商量重陽時該如何孝敬祖母, 更有尚未出宮開府的出來求這些已自立門戶的哥哥, 與他們討些拿得出手的賀禮。
但這樣的事與楚欽是沒甚麼關係的。除了他的親兄長端王，其他皇子都不大與他走動。
他也正因如此才敢拖到九月才慢悠悠地與曲小溪一同回府。一路上，楚欽都冷著張臉獨自坐在馬車裡, 心裡好幾度冷笑：同床共寢十幾日, 他還不如一筐蘋果？
他們離開田莊的時候, 莊上淳樸的農戶為表感念之心, 送給他們一筐蘋果。這樣的東西他看不上, 聽阿宕稟了話也沒說甚麼。
曲小溪卻很歡喜, 不僅當時就讓人將蘋果抬到了跟前，還要求放進她自己所乘的馬車裡帶回京去。
她這樣一說，原打算與她同乘一車的楚欽就把話嚥了回去, 著人另備馬車。
結果便成了現下這樣——尋王一架馬車，尋王妃與蘋果一架馬車。
楚欽心生鬱氣，越想越氣。
曲小溪自不知他在生氣，路上閒來無事接連啃了三個蘋果。這年代的蘋果沒有未來世界精心培育的那些高階品種好吃，香味尤其一般，但也算酸甜可口。
再加上這是農戶們真心相贈，曲小溪每一口都吃得美滋滋的。
抵達尋王府時，天色已然全黑。曲小溪搭著甜杏的手下車，站穩後舒了口氣，一股蘋果味。
“把這蘋果抬去廚房，告訴他們這是人家的心意，都給我看好了，不許亂丟！明天我去廚房做東西，嗯……一部分烤蘋果乾、一部分醃製蜜餞，再做點蘋果醬，你看好不好？”
她噙著甜笑歡喜地問甜杏，甜杏也含著笑應好。不經意地一抬眼，曲小溪卻見剛下車的楚欽已大步流星地進府門去了。
他沒來跟她說話，而且背影看著好像在生氣。
誰惹他了？
她皺皺眉，無意過問便只做不知，不慌不忙地往門中去。
楚欽走在前面冷著張臉，聽到她那一連串的打算，嘴角不自覺地扯了扯。
呵，蘋果乾，蘋果脯，蘋果醬？
就知道吃。
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香霧齋，胡側妃聽聞尋王已然回府，黯淡數日的雙眸終於一亮：“已到了麼？”
“到了。”黃祿立在她跟前，每一句話都說得小心，“下奴早早差了人在門房那邊候著，剛過來回了話，說殿下到了。還說……還說……”
他打量胡側妃的神色，胡側妃卻心急，一拍桌子：“說甚麼！別吞吞吐吐的！”
黃祿笑一聲：“說殿下回來時臉色不好，也不跟王妃搭話，自顧走在前頭，像是跟王妃生了甚麼不快。”
胡側妃長長地吁了口氣，明豔的薄唇勾起一縷笑意：“有這事？”
過去十幾日，她都在胡思亂想，晚上一閉眼睛就想到他現下在田莊上，繼而想到王妃那張狀似純真的臉。
一想到他們在一塊兒，她就難受得睡不著。
可之所以會難受，自是因為她以為他們已兩情相悅。她多怕真會那樣，若是那樣，這十幾日他們兩個在田莊廝守，沒有外人攪擾，不知會柔情蜜意成甚麼樣子。
她甚至一度想找過去，思慮再三，卻又理智地忍住了。
若他們真的兩情相悅，她更不能去當一個礙眼的人，反讓他徒增厭惡。
所以這十幾天只有她自己知道她是怎麼過的。如今聽了黃祿的話，她的心才算放下幾分。
他們之間生了不快就好，不管是因為甚麼樣的緣故，她都有了機會。
胡側妃坐在茶榻邊，斜倚著榻桌，輕按著太陽穴：“你去膳房看看，我早先燉上的那盅湯煲好了沒有，煲好就給殿下送去。”
“諾。”黃祿應聲。
胡側妃又說：“再去告訴殿下，我染了風寒，頭疼了好幾日了。”
說完她就打了個哈欠，打得下頜輕抬，玉頸微扯，婀娜多姿。這樣的姿態落在女人眼裡，大抵會覺得她矯揉造作，男人卻總會喜歡。
而後她便起了身，搭上侍婢的手前去沐浴更衣，專門換了身格外輕薄柔軟的寢衣換上，先一步躺到了床上去。
之前的十幾日都不重要。那十幾日他雖去找王妃了，可她手裡握著府裡的權，便也不算輸。
重要的正是今日，她要他到她這裡來，然後將他留住，讓他像從前那樣離不開她。
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南閒齋中，楚欽用過晚膳就提筆練字，一練數頁。
早已放在他案頭的那盞湯已被熱了兩回，再度放涼下去，阿宕上前去端，目光不經意地送他的字上掃過，見他正寫下一行：清溪清我心，水色異諸水。
阿宕垂眸，安靜無聲地將湯端去又熱了一遍，再度端回來時，最新寫下的一行字成了：梅子黃時日日晴，小溪泛盡卻山行。
阿宕無語，假作未見，將湯再度奉回案上，躬了躬身：“殿下，側妃這盞湯已熱了三回了，您要不要……”
“晚膳用得遲，喝不下。”楚欽眼皮都沒抬一下，“你端去喝了吧。”
“……下奴喝了像甚麼話。”阿宕堆笑，“這……也是到用宵夜的時候了。王妃那邊吃得肯定好，殿下若不想喝這湯，不如……”
楚欽的眼簾驀然抬起，眸光冷冷盯在他面前。
阿宕笑容僵住，連連躬身：“下奴多嘴，下奴多嘴了……”
楚欽又寫盡一頁紙，將筆信手撂下：“睡了。”
他說罷起身，一指茶榻，示意下人去收拾。阿宕遲疑了一瞬，啟唇：“殿下，胡側妃說……”
“風寒。”他的目光一睃而過。
“是。”
“既是風寒，我自不便過去。免得過了病氣，過幾日耽誤進宮拜見皇祖母。”他語氣慵懶，說完就不再理會阿宕，徑自走向端來銅盆的宦官。
阿宕為難了半晌，還是跟了上去：“殿下……”
“嗯？”
“下奴覺得……”阿宕咬牙，“下奴覺得……這說法會不會太假了。從前胡側妃若生病，您都是要去探望的。”
“假？”楚欽輕哂，接過帕子，隨意地拭去臉上水珠，“怎麼，難道母后會寄希望於我一輩子都只寵胡氏一個？”
阿宕懵住，啞了啞：“應是不會……”
“那還怕甚麼。”他淡笑。
阿宕恍悟，就不再多勸。楚欽更完衣就睡去了茶榻上，閉上眼睛。
其實他原本真打算一直寵著胡氏，因為他從未覺得自己會喜歡誰，若寵著胡氏能維持那份虛假的母慈子孝、繼而為自己與身邊人換得平安，那就值得。
可誰讓曲小溪出現了。
都是曲小溪的錯。
他暗自咬牙。
明天他就要去搶她的蘋果乾吃。
早晚有一天，她的蘋果乾和她本人，都是他的。
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這一夜，曲小溪又睡得極好，次日起床時她忍不住伸著懶腰讚歎：“到底還是府裡的床舒服！”
方嬤嬤正好打簾進來，聞聲撲哧一笑，正好上前扶她起床。她先去洗臉漱口，而後坐到妝臺前，方嬤嬤邊拿起梳子給她梳頭邊說：“有些事，王妃得心裡有數。”
曲小溪的神色一下子認真起來：“嬤嬤您說。”
方嬤嬤就道：“胡側妃病了，說是染了風寒。昨晚差人去請過殿下，殿下沒去。今日晨起又請了兩回。”
曲小溪一愣，從鏡中盯著方嬤嬤問：“真病了？”
方嬤嬤淡淡垂眸。
哦，裝的！
她皺起眉：“嬤嬤想怎麼辦？”
“她是側妃，奴婢哪敢插手。”方嬤嬤笑著，循循善誘的口吻，“王妃想想該怎麼辦？”
“我……”曲小溪抿唇，認真想了想，循著方嬤嬤上次的辦法照貓畫虎，“既是風寒，就先讓大夫去看看。再讓廚房給她熬個……熬個薑湯吧，去寒！”
“王妃很會舉一反三。”方嬤嬤露出讚許，又繼續啟發她，“還有一事王妃大約還不知。太后先前一直在行宮養老，但這回是要回宮過重陽來的。”
曲小溪神色一凝。
方嬤嬤又道：“所以啊……在重陽宮宴之前，殿下與王妃都要健健康康地才好。免得有點甚麼小病小災沾了身，耽誤了重陽向太后問安，落得個不孝的名聲。”
曲小溪到底也是在大宅子里長大的，一聽就懂了她的意思，反應很快：“那就吩咐香霧閣上下照顧好側妃，讓側妃好好養病，無故就不要出來走動了，免得將病傳給殿下，又或妨礙了太后鳳體康健就更不妥了。”
“諾。”方嬤嬤恭謹應聲，眼中端然寫著一行“孺子可教”。
曲小溪卻又想起一事：“還有……”
“嗯？”
她眨了眨眼：“我記得嬤嬤說，殿下臨去田莊前將府裡的事交給了側妃管？現下她既要養病，自不宜操勞，還是我來吧！”