裡德爾看起來倒是比他平靜得多。
“他們現在已經不再叫我過去的名字了，我如今被稱為——”
“我知道你被稱為甚麼。”鄧布利多淺笑著打斷他的話，“但對我而言，你恐怕永遠都是湯姆·裡德爾。”
他這話說得很有深意，他拒絕了使用裡德爾選定的稱呼，顯然是在拒絕讓他支配這場談話，當然也是在拒絕承認他這些年的成就。
裡德爾慢慢皺起了眉，似乎感覺到侮rǔ，他周身的氣場驟變，一陣冷意襲上鄧布利多。
鄧布利多在這時用輕鬆的語調道：“這恐怕就是當老師讓人討厭的地方之一，他們從來不會完全忘記學生當初的情形。”
他給了一個不那麼難以接受的解釋，裡德爾微微蹙眉，想起他來這裡的意圖，並未真的發作。
鄧布利多見此，緩緩舉起了手裡的酒杯，像是要和他gān杯。
裡德爾面無表情，不得不說，他那張臉能這麼多年依然保持著年輕英俊，是一件非常難得的事。他那樣保養得宜的面孔，配上歲月沉澱的氣質，恐怕沒有任何一個女巫能拒絕得了。
鄧布利多想起了坎蒂絲，握著酒杯的手緊了緊。
“我很驚訝你會在霍格沃茨待這麼久。”裡德爾打破了他們之間微妙的沉默，“我一直奇怪，你這樣一位巫師怎麼從來不想離開學校。”
“哦。”鄧布利多面帶微笑道，“對於我這樣的巫師來說，沒有甚麼比傳授古老的技藝和訓練年輕的頭腦更重要了。如果我記得不錯，你也曾經看到過教師職業的吸引力。”
他提起了他的第一次求職，那次求職因為他的qiáng烈反對而化為烏有。
“我現在仍然能看到。”裡德爾壓了壓嘴角，“我只是奇怪，你為甚麼不選擇進入魔法部。如果我的訊息準確無誤，那麼，你已經兩次被提名為魔法部長了。”
鄧布利多語調輕鬆地糾正：“實際上有三次了，但魔法部的職業對我來說從來沒有任何吸引力。也許這正是我們共同的地方。”
——裡德爾也曾多次拒絕魔法部的任職邀請，他這話又勾起了他的回憶。
裡德爾不帶笑容地低下了頭，呷了口酒。
鄧布利多沒有打破兩人之間的沉默，而是帶著愉快的表情期待裡德爾先開口。
“我回來了。”過了片刻，裡德爾說，“可能比迪佩特校長期望的晚了一點……但是回來了，為的是再次申請他那時說我太年輕而不適合擔任的職位。我來請你允許我回這座城堡執教，你應該從來沒有放棄過調查我，我想得對嗎？如果是這樣，你想必很清楚我離開這裡後見了很多，也做了很多。我可以教授你的學生從其他巫師那裡學不到的東西。”
的確。鄧布利多這些年從未放棄過調查他。他不管從哪裡看上去，都比幾年前成熟而qiáng大了。
鄧布利多從他的杯子上打量了一會他才說：“是的，我知道你離開之後見了很多，也做了很多。關於你所作所為的傳聞也傳到了你的母校。如果它們有一半可信，我將非常遺憾。”
裡德爾看上去不怎麼喜歡做表情了。
他總是喜歡保持面無表情的樣子，這讓人更難從他的臉上探究他的想法了。
對於鄧布利貶義的評價，他顯得很平靜：“偉大引起嫉妒，嫉妒導致怨毒，怨毒滋生謊言。這你一定了解，鄧布利多。”
“你把你的所作所為稱為‘偉大’，是嗎？”鄧布利多優雅地問。
裡德爾冷酷地說：“它不需要我來稱為偉大，而是它本身就很偉大。我做了實驗，可能已經把魔法推進到了前所未有的領域。”
鄧布利多淡淡地糾正：“是某些魔法。”他qiáng調，“某些。在另一些上，你還是……恕我直言……你還是無知得可悲。”
這應該是裡德爾時隔多年再次出現在鄧布利多面前後第一次笑。
他笑了，是一種睥睨的譏笑，眼底深埋著邪惡，比bào怒更可怕。
“你想說甚麼。”他沉沉地打量他。
鄧布利多將面前的酒杯挪到了一邊。
他盯著那個面容上依舊英俊不凡，氣質上卻變化極大的“對手”，微勾嘴角道：“不過是個老論調罷了。”他淡淡地說，“愛——你對它一竅不通，裡德爾。”
愛……
愛……
裡德爾忽然陷入了沉默。
他垂下眼眸，盯著他捏著酒杯的手指，思緒似乎飄回了很遠的地方。
過了許久，他才再次抬起頭，用可笑的語氣說：“我是不是對它一竅不通，你難道不是最清楚的人嗎，鄧布利多？”他壓抑著翻湧的情緒道，“是你親手毀了我去潛心學習它的機會，你是怎麼做到如此心安理得指責我對此一竅不通的？”
鄧布利多凝視著他，一字一頓道：“你說呢？大約是因為……你曾bī迫一個純潔的人染上汙穢，讓她沉浸在無盡的黑暗和折磨中，從骨血裡刻上了罪惡。”
他知道了。
知道了那件事。
他讓她……那個女孩……那個這麼多年來，依然清晰刻在他腦海中的女孩，他讓她殺了人。
但他似乎並未發現殺人之後那件更可怕的事。
裡德爾若有所思地觀察著鄧布利多，再次開口時直接切換了話題。
“總之，我需要你的答案。”他恢復了面無表情的樣子，“你肯讓我回來嗎？你能讓我與你的學生分享我之所學嗎？我將我自己和我的才能jiāo給你，聽你指揮。”
他用詞誠懇，但語調卻沒甚麼誠意。如果說過去他會用盡辦法隱藏自身以此來獲得別人的認可和欣賞，那麼現在，他是連裝都懶得裝了。
鄧布利多為他的話挑起了眉。
“聽我指揮？”他輕笑了一下說，“我想我沒有那個本事，裡德爾先生。又或者說，我認為你不是個願意聽任何人指揮的人。你應該更喜歡去指揮別人，例如——”他目光幽深起來，“例如那些自稱為食死徒的人。”
裡德爾眼底泛起一道淺淡的紅光，他停了片刻才說：“那是我的朋友們。他們有他們的使命和目的，哪怕沒有我，他們也會繼續gān下去，我相信這一點。”
鄧布利多不贊同：“我很高興聽到你把他們稱作朋友，但我以為他們更像僕人。”
“你錯了。”
“是嗎？”鄧布利多意味深長道，“那如果我現在去豬頭酒吧，不會看到那群人——諾特、羅齊爾、穆爾塞伯、多洛霍夫——我不會看到那群人在等你回去吧？真是忠誠的朋友啊，跟你在雪夜裡跋涉了這麼遠，只是為了祝你謀到一個教職。”
他知道得可真不少。
連他的隨行者都瞭如指掌。
裡德爾嘲弄地說：“你還是那麼無所不知，鄧布利多。”
“哦，哪裡，我只是和當地酒吧的服務員關係不錯而已。”鄧布利多淡淡地笑著，“現在，裡德爾先生……”他坐直了身子，雙手指尖碰在一起，這是他慣有的姿勢，“讓我們把話說開吧，你今晚為甚麼帶著手下來到這裡，申請一份你我都知道你並不想要的工作？”
“我不想要的工作？”裡德爾微微抬頭，黑色的碎髮掃過眉眼，他的面容清晰了一些，“恰恰相反，鄧布利多，我非常想要。”
“是嗎。”鄧布利多不屑地說，“那讓我換一個說法。你想回到霍格沃茨，但你其實並不比十八歲時更想教書。你究竟要做甚麼？湯姆·裡德爾，你為甚麼不能坦率一次？”
他把話越說越重，越說越直白了。
裡德爾也沒甚麼耐心和他耗下去了。
他直截了當道：“如果你不想給我一份工作——”
鄧布利多毫不猶豫道：“我當然不想。”他盯著他，“而且我看你也沒有指望我能給你，但你還是來了，提出了申請，你一定有所企圖。”他站了起來，傾身越過桌子靠近坐著的裡德爾，“我希望那個企圖不是我想得那樣——別忘記你答應過我的事，不管它過去十年、二十年還是五十年，甚至是一輩子，都始終奏效。”