除了洛雲瀾，沒人能隨意進出他的臥房。
洛雲瀾淚眼汪汪地絞著手指頭：“我偷偷吃了一個，沒毒，才……”那月餅的味道很好，是早些年父親在時，家中過節吃的那種味道。也是他們兄弟倆很久很久沒有嘗過的滋味。
淚水在眼眶裡打轉，卻倔qiáng地遲遲沒有落下。洛家人眉眼細長，眼角微微上勾，天生便帶著幾分柔媚風情，細看便能瞧出暗藏其中的jian詐與狡猾。洛雲瀾的眼睛卻不似父親，而是隨了他的姨娘，圓圓的，靈動澄澈，純真無邪。
這是他同父異母的手足，也是世間唯一的至親，胼手胝足，相依為命。
長長嘆一口氣，洛雲放伸手在他胖嘟嘟的臉上撫了撫，盡力將語氣放柔：“他還跟你說過甚麼？”
“他說，臘八那天你會帶我上龍吟山喝粥。”洛雲瀾抽抽搭搭仰起臉，手裡拉著兄長的衣袖。燕二哥說，龍吟山上有廚娘，曾在京中世家豪族幫傭，專做地道江南口味。若是哪天他能上山，便讓她做一道醋魚來吃，“哥，是不是真的？你會帶我去嗎？”
洛雲放一時沒有作聲，中秋那夜，那人也一臉篤定地對他笑，說要等著他上龍吟山找他。
“荒謬。”
找他？呵，哪天燕嘯若是死了，他定親手為他上炷香。至於現在……他可沒有失心瘋！
“好好上學念你的書，如有下次，家法處置。”
第九章
這一年冬，屏州大雪紛飛。
落雁城內家家關門閉戶，長街之上杳無人跡。一列人馬自西北而來，及至城門之下，為首之人一聲斷喝，揚鞭疾馳，躍馬而入。但見他一身黑衣勁裝，佩重劍，負長弓，一路急奔至督軍府後院角門，翻身下馬，破舊的斗笠下露出一張jīng悍剛毅的面容。
匆匆趕來的賀鳴忙不迭吩咐侍從牽過馬匹：“鍾管事，大人在書房。”
鍾越頷首謝過，腳不沾地直往洛雲放書房而去。
是夜，督軍府書房油燈長明，至天明時分亦不曾歇。洛雲放遣退眾人，獨留下鍾越，兩人關在書房中密談一整夜，說了甚麼誰也無從知曉。
翌日，洛督軍吩咐備馬，只帶了鍾越一人，出城而去。
他臨去前神色晦暗，百年不見波瀾的面孔上難得透出一絲凝重。賀鳴立在督軍府門前看了許久，直到那二人的身影消失不見，才又慢慢轉過身，眼神透澈，嘴角微微上揚，依然還是那個親切隨和平易近人的賀管事。
一連下了數日的大雪終於停了，一輪冬日懶洋洋升起，被厚雪覆蓋的青石板路面白雪皚皚，遠遠望去蒼茫一片銀光。大街小巷裡升騰起裊裊炊煙，紅棗甘甜的香氣混合著蓮子的清香，一陣又一陣悠悠在人們的鼻尖飄過。
這一日，恰是臘八。
老人們說，過了臘八就是年。嘯然寨裡熱熱鬧鬧，老老少少齊聚在大灶前熬粥。三九嚴寒的天，血氣方剛的山匪們穿著短褂光著膀子，鼓足了腮幫子賣力chuī氣生火。一gān女眷手腳麻利地往煮了huáng米、白米、江米、小米、菱角米等食材的鍋裡倒進桃仁、瓜子等配料。
不一會兒，熱氣騰騰，香味撲鼻。
燕大當家親自掛帥，領著一眾眼冒綠光的大漢，蹲在廚房門前擦著口水敲碗：“緋姐姐，好了沒？都等著呢。”
山上女眷稀少，山腳下襬茶攤的緋娘也被請上山來幫忙。她挽著袖子，手拿一雙長筷一匝又一匝在鍋裡攪動。張嘴還未說話，邊上的田師爺迫不及待跳出來：“急甚麼？好粥都要小火慢熬。”
小老道今天穿的道袍是特意漿洗過的，髮髻挽得一絲不苟，連腮幫子底下那縷山羊鬍都刻意修剪得齊整。整個人收拾得山青水綠，遠遠一看，只要說話不擠眉弄眼，確然有幾分仙風道骨的天師模樣。他平日裡寸步不離的煙桿不見了，取而代之的是不知從哪兒摸來的一柄禿了毛的拂塵，走動間手腕輕翻，舞得好似天女散花。
熨帖人心的燕大當家見狀賣力吆喝：“喲呵，這個好看！來，再來一個！”
“對！再來一個！”掌聲雷動，眾人齊聲叫好。
一群兔崽子！qiáng忍住回頭翻白眼的衝動，田師爺默默在心底飈髒話。
收拾心情挺直腰桿，矜持地站到身姿窈窕的女掌櫃身邊，天師大人法相莊嚴道貌岸然：“年紀輕就不知輕重，猴急猴急的，哪懂得欲速則不達的道理？緋娘子萬勿見怪。”
鍋裡粥湯沸騰，緋娘頭也不抬：“去，再挑擔水來。”
“哎！好嘞！”丟開拂塵，大天師一把搶過扁擔，撒丫子往山下跑。