周蘋拉她到身邊兒坐了，說：“是個人都比你厲害。以後讓你刮目相看的時候只怕還多呢。”
七寶道：“因為甚麼鬧的這樣？我只聽你說姨娘拿了甚麼物件兒，甚麼了不得的，拿就拿了罷了。怎麼還要來質問呢。”
周蘋皺眉：“你還敢說？這都是你引起的。”
七寶忙叫屈：“我可冤枉，難道是我指使了她？”
周蘋哼道：“若不是你這傻丫頭跟世子的事兒不成，這朱姨娘哪裡敢挺腰子的這麼猖狂？甚麼都敢往自己屋裡扒拉，你瞧方才，連嫂子都不敢得罪她，這會兒只怕還在跟四妹妹安撫道歉呢。”
七寶抓抓頭，打圓場說：“這姨娘是個糊塗人，姐姐何必跟她一般見識？橫豎四妹妹明白就是了。”
周蘋冷笑：“今日我若不戳破了這層窗戶紙，你四姐姐還在揣著明白裝糊塗呢，你當她真的一點兒風聲都不知道？”
七寶微怔。
周蘋道：“且也不是我要跟這朱姨娘計較，只是畢竟是我跟嫂子現看著家，她就越發的發了瘋似的貪，當我們是瞎子一樣，甚麼好東西都往她的屋裡搬，底下這些人都裝看不見，但是已經給門上的小廝們撞見了好幾次，她的孃家兄弟偷偷地往外搬東西……那些下人們都在一塊兒笑呢，威國公府的臉都給丟光了！”
七寶聽見這樣的內情，才也覺著為難，一時嘆道：“唉，這個家真不是好當的，我從來都不知道這些事。幸虧我管不了。”
周蘋又氣又笑：“誰跟你一樣的好福氣呢？不過，你可別先得意，以後你還不知道嫁到哪一家子裡去，咱們府裡的人自然疼你，甚麼都不想你操心，若是你去了那高門大戶裡，也攤上讓你管事兒，看看你怎麼做。”
七寶笑道：“這是不可能的，我才不管事兒呢，誰敢放心讓我管？難道不怕人仰馬翻？”
“你倒是有自知之明，”周蘋白了她一眼，“怪不得老太太看這家不如意，看那家也不像話，高的不成低的不就，只恨不得招個倒插門的女婿進來伺候著你呢。”
七寶嘻嘻地笑，周蘋看她笑的身世爛漫可愛，本來的心情不好，卻給七寶一笑，帶的有些陽光明媚了。
周蘋含笑點著她的腦袋道：“真是不知羞，竟還只是笑。”
七寶笑道：“姐姐這麼一說，我就這麼一聽罷了，不過你這話倒是提醒了我，有個倒插門的女婿，自然就不敢欺負我了呀。等老太太回來，我求一求，看看能不能找個合適的招贅進來罷了。”
“阿彌陀佛，”周蘋駭然而笑，“這丫頭真是瘋魔了！你千萬別在老太太跟前提，不然連我也要遭殃。”
周蘋又不放心，於是bī著七寶賭咒發誓說不許出賣了自己才罷休。
——
這夜晚，謝老夫人跟苗夫人回來府內，丫鬟們伺候著洗漱歇息。
七寶來給老太太請安，見她滿面倦意，知道在宮內不輕快，便親自捧了參湯給老太太喝。
謝老夫人笑看著她道：“你在家裡頭乖不乖啊？”
七寶撒嬌說：“我只在暖香樓裡，安靜的了不得。”
謝老夫人撫著她的頭髮道：“這就好。今兒我見著了你大姐姐，她也惦記著你呢，還讓我帶你進宮，跟她見見面。”
七寶忙問：“姐姐可好嗎？”
謝老夫人眼中掠過一絲憂色，卻並不說甚麼，只笑道：“她很好，就是想你罷了。”
七寶道：“那我甚麼時候能夠進宮跟姐姐見面？”
謝老夫人道：“不著急，至少要先過了貴妃的喪期。”
老夫人望著七寶目光閃閃的樣子，卻不禁想起今日在宮中跟周貴妃見面的情形。
謝老夫人同眾誥命夫人等進宮守制，中午歇息的時候，周貴妃特傳她見了一面。
雖是祖孫相見，畢竟是在宮中，各自很是剋制，老夫人行禮後貴妃賜座，略說兩句話，貴妃屏退左右。
等宮女太監們都退後，周貴妃才傾身說道：“祖母，有一件事，我懸在心上，卻不知如何。”
老夫人忙問何事，貴妃道：“上回康王妃到府裡一趟，明明是看上了咱們七寶，怎麼後來聽說您不贊同這門親事？”
老夫人見問，便把七寶不願意嫁到康王府一節說了，略一忖度，又把世子對七寶無禮一節一併告訴了。
貴妃聽了驚怒，謝老夫人見她臉色不好忙道：“這件事已經過了，娘娘不用放在心上。原本我也不明白七寶為甚麼不願意嫁給世子，可是……經過這件事，卻反而覺著她做的對，世子委實有些太輕狂了。”
貴妃道：“原本我以為這件事必成，不料前段時間，靜王府兩個嬤嬤進宮，對平妃娘娘多嘴說咱們家七寶極好，讓趕緊給靜王殿下定了，且又說康王府跟靜王搶人的話……平妃那個冒失脾氣，哪裡按捺的住，便去皇上面前哭訴靜王給康王欺負了的話。”
老夫人聞聽這才恍然：“怪道康王府不再盯著七寶，卻又轉求了四丫頭。”
周貴妃忖度了會兒，對老夫人說道：“您老人家也不必太煩心，現在想想，七寶那個性子，縱然嫁到康王府，只怕也跟趙琝不合，倒不如四丫頭性情縝密內斂，只怕能轄制了世子。”
老夫人笑道：“娘娘跟我想到一塊兒去了。”
周貴妃一笑，又道：“只不過，平妃娘娘雖也看上七寶，只不知靜王殿下是何意思。”
老夫人忙道：“娘娘難道也看好靜王？”
周貴妃道：“靜王……性情雖平和穩重是好的，但那個身子到底是大忌。”
老夫人連連點頭：“王爺千好萬好，只這身體太糟心了，委實不捨得七寶去冒險，不過最近倒是有一個人，可供考慮。”
周貴妃便問何人，老夫人道：“是戶部的張制錦張侍郎。”
周貴妃一震：“這可是蘭陵張家的人，他們家……您怎麼竟看上他？”
老夫人便把張制錦康王府救了七寶之事告訴了，周貴妃道：“早聽說他不錯，這麼看來，也的確是個品行出色的。但是張家門第太高，規矩多，宅門深，人心難測，七寶性子嬌弱，只怕也不是最好。”
貴妃忖度片刻，突然想起來：“祖母，這如今張家之中的老誥命夫人，是不是謝家的人？”
老夫人笑道：“說來還是我的長姐呢，這兩日大家進宮也碰過面，說了幾句話。”
貴妃道：“既然同為謝家之人，若七寶入了他們家裡，是不是也能照看著？”
老夫人道：“雖然跟我相識，但是這位長姐的脾氣跟我是不同的。她的心思很深，連我都不太能猜透。”
祖孫兩人面面相覷，終於貴妃皺眉道：“平妃這些日子見了我很是親熱，我看她大概真的把七寶當作她的兒媳婦了。”
老太太怔住。
貴妃又道：“而且皇上那邊兒也知道了此事，如果靜王開口，這件事豈不是板上釘釘，再沒了轉圜的餘地？張家雖然太複雜，但眼下一時找不到別的人選，這張侍郎聽說跟靜王走的近，若是他求娶，只怕靜王會成全……”
謝老夫人頷首道：“您只管保重鳳體，不必太過憂心，我先前跟張府的老姐姐碰面的時候，因大家許久不見，她還邀請我去張家做客，我心想著到時候帶了七寶過去，趁機且看看她的意思。”
——
皇妃的喪禮過後，謝老夫人跟苗夫人在府中休息了數日，才算緩了過來。
正進了八月，金桂飄香的時候，這天葉若蓁來國公府做客，跟七寶兩個在老太太面前說笑了會兒，七寶便給她打眼色，領著她來到暖香樓。
葉若蓁道：“你方才迫不及待地拉著我出來，是想gān甚麼？欠我的東西，拿回來了嗎？”
七寶驕傲非常：“我答應過的事兒，從不馬虎！”
葉若蓁驚喜：“你說真的？張大人的手書拿到了？快給我看看！”