她的身體不太好，常常生病，需要打針吃藥。在過去，是她家庭的一份負擔，也是她的丈夫會嫌棄她的一個重要原因。同樣的事，在曹雄這裡卻不是甚麼大事。
曹雄雖然不能給她名分，卻讓她生活得很好。
他的兒子們也在非正式的場合和成婉見過面，吃過飯。
曹雄有了成婉之後，本該漸漸走向暮年的男人，卻又有了青chūn煥發的模樣。兒子們這才意識到，他們剛qiáng冷硬的父親，原來……也一樣需要有人陪伴。
曹陽和曹斌也觀察過成婉，確認了她只是一個柔弱乖順的小女人，甚至沒有甚麼太大的物質慾望，更沒有甚麼野心。
她獨自帶著女兒，只求安穩的生活。
曹雄更是跟曹陽單獨談過，他沒有再給他們添弟妹的打算，他已經去醫院做了結紮，叫他們放心。
父親為他們做到這一步，令曹家幾兄弟對父親都心懷愧疚。
能解決生理需要的女人很多，能真正陪伴曹雄的女人以前還沒有過。成婉能令他們的父親開心，他們便也敬她一敬，偶爾碰面，也客氣的稱她一聲“成姨”。
這個女人柔順乖巧，不過就是曹雄養在房中的一株菟絲花，用以解悶放鬆，賞心悅目而已。便是曹雄自己，也是這樣看待成婉。
只不過,這株菟絲花，格外的受他喜愛而已。
曹雄大了成婉十六歲，所有人都以為成婉會陪伴曹雄走過餘生。誰也沒想到，先因病離世的，會是成婉。
更想不到的是，在這株菟絲花凋謝之後，曹雄這山一樣的男人，便驟然像是被抽去了一半的生命。
曹雄想，這一定是因為，他老了。
因為老了，所以心軟。不知不覺，便任成婉，紮根在他心底。
他閉上眼，想起成婉臨終的託付，長長的嘆了口氣。
老二曹斌也嘆了口氣：“麻煩，大活人呢！”這不是養個小貓小狗，這是個小姑娘。
老三曹興體格健碩，肌肉快要撐破衣服彈出來。他看看哥哥們，試探的問：“能不能……給她找個寄宿學校甚麼的？”
曹家的長子曹陽沉默的抽了兩口煙，道：“算了吧。”
“有幾年沒看見那孩子了，多大了？十四？十五？”他彈彈菸灰，“這個年紀沒了媽……”
曹斌曹興便都沉默了。
當初他們沒媽的時候，一個十二歲，一個十歲。就連最大的曹陽，也才十四歲。都懂事了。
突然失去了母親的那種惶恐和難過，在記憶中雖然淡了，卻一直存在。
更何況與他們不同，這是個女孩子呢。擱她在外面，出點甚麼事……
“爸會抽死我們的。”曹斌扶額。
這個事最終還是老大曹陽下了定論。
“養就養吧。沒多大事兒。”曹陽說，“供她讀完大學，將來要嫁人，給她份嫁妝。”
簡簡單單的，對那個數年未見的小姑娘的人生，就做出了規劃。
他又想起來問：“那小孩叫甚麼來著？”
把兩個弟弟都問住了。前幾年他們都見過那孩子，那時候她大概十歲、十一歲左右？很漂亮的小小少女，只是性格有點內向。叫了人之後便縮在媽媽身邊不再說話，怯怯的樣子，印象中跟她的媽媽一樣。
至於叫甚麼名字……
“好像……小猴？”曹斌不確定的說。
曹興噗嗤笑噴了。
“我怎麼也記得好像叫小猴？”曹陽也不確定。
曹興捶桌子：“甚麼鬼名字？”
“好像就是。”曹斌說。
到底是不是誰也不知道。他們連成婉也未曾在意過，何況一個小女孩。
曹陽問他二弟：“你甚麼時候走？”
“本來想明天就走的。”曹斌說，“那就等見見小姑娘再走吧。”
隔了兩日，傍晚曹陽才到家，老周就叫他：“那孩子到了有一會兒了，司令臨時有事，趕不回來。你去見見？”
“怪可憐的……”老周說。沒有別的親人，母親去世後，就是孤兒了。
曹陽又把軍帽從新戴上：“在哪呢？”
“小廳。”
曹陽穿過宴會廳，走進小廳的時候，初夏的陽光即使在傍晚也依然還很明亮，從西邊的大窗斜斜灑進小客廳，灑了靜坐在沙發上的少女一身。
那女孩坐在柔軟的沙發上，卻奇異的背脊挺拔，若是肩膀不那麼單薄柔軟，腰肢不那麼纖細，說不定也能有一點點軍人的風範。
曹陽的腳步頓了頓，迎著陽光眯起眼，看著那少女微垂的脖頸。
纖細，是第一感覺。以他的手勁，一個鎖喉，便能將之折斷。
雪白，是第二感覺。在微微泛金的陽光中，那弧線異常的優美。
柔順，是第三感覺。那種姿態，柔弱中帶著令男人滿意的服從。
曹陽忽然便想起來了，那孩子不叫小猴。
她叫小柔。
隨她的生父姓夏。
她叫夏柔。
夏天之夏，柔順之柔。
第3章
夏柔靜靜的坐在小廳裡，頭頸微垂，目光淡淡的落在清漆的實木茶几上。
原來十年前的茶几，是這個顏色，她想。後來換的那一個，款式相同，顏色卻還要更深一些。大約，是木料不同的原因吧。
她很想伸出手摸一摸，那木頭是不是有真實的溫潤的手感，卻在這時聽到了鏗鏘有力的腳步聲。
又沉又穩，每一步，節奏分明。
每一聲，都擊打在她的心頭，讓她的心臟，劇烈的跳動起來，彷彿要掙出胸腔。
“夏柔？”
再熟悉不過的聲音。低沉如大提琴，叫著她的名字。
夏柔纖細白皙的手驟然握緊了拳。作了個深呼吸，才敢站起，轉身……
黑色制服的男人就站在夕陽的金光中。漆黑的制服被勾勒出了一層金邊。
他的眉目五官也被籠上了金輝。
身量修長高大，站在離她不遠處，定定的看著她。
夏柔也看著他，甚至……有些痴。
痴痴中，看到曹陽銳利的眉眼柔和了下來，緩步走到她面前，低聲道：“節哀。”
夏柔這才驚覺，自己已經淚珠成線。忙低下頭，輕輕抹去臉頰上的淚痕。
曹陽剛才就看得清楚，夏柔已經不是他模糊記憶中的“小孩”。雖然頭頂只到他的肩膀，卻聘聘婷婷，已經是少女。
短髮齊頰，下巴尖尖。薄薄的嘴唇是淺淡的粉色，缺乏血色。像怕說錯話一樣緊緊的抿著。穿著黑色的長袖連衣裙，襯得臉頰脖頸和在身前jiāo疊的一雙手雪白雪白。
只有那雙黝黑的大眼睛，在看到他的一瞬洩露出了數不清的複雜情緒，像是這一瞬便訴說了千言萬語。千言萬語都在那雙眼睛中滾動，最後順著瓷白的臉頰滾落，自己卻還沒察覺。
曹陽便想起了當年母親去世，自己那段難熬的日子，這回憶使得他心裡柔軟了起來。一聲“節哀”，不僅是禮貌，也是安慰。
此時看著這個才到他肩膀的女孩垂下頭去，看著她烏黑的頭頂，益發覺得她是一個小小的人兒。跟他和他的弟弟們都不一樣。和他們慣常接觸的女人們也不一樣。
她是一個小小的女孩子，失了怙恃，柔弱無依。
“我是曹陽。”他說。
大哥……
夏柔抬起頭來，臉上猶有淚痕，嘴唇翕動，卻沒能把這個稱呼吐出口。
十五歲的夏柔，對曹陽來說應該還是陌生的。也還沒有獲得稱他為“大哥”的資格。
她最終垂下頭，輕輕的叫了聲：“曹陽哥哥。”
她垂下頭的時候，脖頸很美。令曹陽想起了成婉。成婉身上這種柔順的美比夏柔更甚，這大約，也就是父親喜愛她的原因。
“別哭了。”他說。
夏柔“嗯”了一聲，以手背拭去臉上的淚痕。
和曹陽以為的不一樣，她的悲傷並非為母親的去世。
母親的去世於她已經是十年前的舊事，她也早已經走出了那段哀痛。她的眼淚止不住，是因為萬萬想不到，她還會有再見到曹陽的一天。