再見到李珠玉, 是在隔年的冬天；應慧柔的父親照例宴請各方大臣，大臣們大多帶著自己的孩子來了，父親便把應慧柔叫出來：“這是小女。”
應慧柔知道父親叫她出來的目的：這些和她年齡相仿的孩子, 男孩兒調皮、女孩兒青澀, 而她知書達理，和這些孩子完全不同，是父親的臉面。
她筆直地站著, 餘光卻瞥到一個不停晃動的手臂, 她微微轉頭去看, 見到了一個面熟的女孩兒, 她本不記得那張臉了，可看到她的笑容、歪歪扭扭的站姿, 突然就記起了她的名字：李珠玉。
李珠玉笑眯眯地對她擺著手, 父親卻皺起了眉, 應慧柔不想惹父親不快, 便垂下頭去，權當沒有看見。
大人們用餐時, 女眷都聚在側廳，李珠玉朝她走來：“你還記得我嗎？我們去年見過的。”
應慧柔道：“李二小姐。”
“你叫我珠玉就好了呀！”李珠玉湊近她, 壓低聲音問道：“你，看你的樣子，你應該很愛讀書吧？你想看書嗎？”
應慧柔茫然地問：“書？甚麼書？”
李珠玉神秘兮兮地從胸口拿出一卷皺巴巴的書：“就是這個……我們要不要一起看？”
在應慧柔的認知中, 書都是好的，所以她想都沒想就點頭同意了：“若你想看，我可以陪你看。”
卻不知道這書是李珠玉從她哥李其那兒偷偷拿來的, 她來問應慧柔, 也只是因為她有許多不認識的字, 而應慧柔卻一副看起來認字很多的樣子。
應慧柔接過書，不假思索地將書展開，卻被李珠玉一把按住：“哎呀，不能在這裡看，我們去你房裡看吧！”
應慧柔雖不解，可她從來沒拒絕過誰，便溫和地點了點頭，去和娘說了一聲。娘絲毫沒有懷疑：“去吧，等李大人要走時，娘派人去叫你們。”
應慧柔領著李珠玉往自己房間走，還聽到身後有人誇自己：“真是知書達理的好孩子。”
待回了閨房，應慧柔將書平攤在案，兩個人湊在一處，應慧柔將書翻開一頁，映入眼簾地卻是“近日有一小姐總入了李生的夢，那小姐面如觀音，腰肢細軟，香肩……”
應慧柔一愣，白淨的面頰頓時變成了紫紅色：“這，這是甚麼書！不能看！”
李珠玉道：“這其實不是書，我哥說，這是戲文改成的冊子，現在京城裡人人都看，他還說，他沒買到全本，只買到了淨本。”
甚麼全本、淨本，應慧柔聽得似懂非懂，她慌亂地用手遮著書頁：“不能看，快將眼睛閉上。”
李珠玉問：“為甚麼要閉上眼睛？難道你不好奇這位小姐是誰嗎？”
應慧柔愣了愣。
李珠玉道：“求你啦，我哥不肯告訴我，我又認不全這些字，你就幫我念唸吧。”
應慧柔知道自己應該拒絕，可剛剛看到的那句話一直在她腦中迴盪著……李生是誰？他為甚麼會夢到那小姐？那小姐又是甚麼人？
李珠玉晃著她的袖子：“求你啦！”
應慧柔半推半就、一點點拿開了擋著書的手，和李珠玉湊在一處，開始看書。
應慧柔讀著讀著，彷彿自己都進入到了這個極不規矩的故事中，她看著小姐和李生夜夜夢中相見，從相識變成相知，最終李生按捺不住地問：“小姐姓甚名誰？在下好去上門提親。”
應慧柔讀到這兒時只覺得心中一軟，呼吸都跟著滯住了；身旁的李珠玉急道：“然後呢？”
應慧柔繼續往下看。
小姐一雙水眸淚汪汪地看著李生：“莫要再問了，李郎，我只想與李郎做一對夢中夫妻。”
李珠玉嘆道：“怎麼會這樣？”
應慧柔心中也覺得可惜，正欲贊同，卻聽到門口傳來響動。母親的聲音從門外響起：“慧柔，李大人要走了。”
應慧柔心中頓時升起可惜。
李珠玉也是神色一暗，她伸手將書踹進懷中，戀戀不捨地道：“下次我爹再來時，我們再接著看。”
應慧柔點了點頭。
李珠玉走後，應慧柔卻彷彿陷進了那個尚不知道結尾的故事中，夜半時分，她回味著李生動心時對小姐說的所有話，只覺得喜悅，可喜悅過後，又變成了慌亂，她知道自己不該這樣，這不合規矩，她是絕不應該這麼做的。
幾日後李大人再次拜訪應府，李珠玉又跟著來了，她藉著讀書之由來到應慧柔閨房中，卻笑眯眯地看著應慧柔不講話。
應慧柔道：“你笑甚麼呀？那本……那本書你帶來了嗎？”
李珠玉道：“帶來了，正等著你一起看呢。”
二人又湊在一起，一個字一個字的念，酣暢淋漓地讀了個夠，讀到結局，才發現原來那小姐其實是已經死了，她生前受盡屈辱，死後本想復仇，卻入了李生的夢，被李生的真情感動，書的最後，小姐安心地轉世投胎去了。
應慧柔合上書；這故事她惦記了許多天，卻換來了一個天人永隔的結局，她總覺得心中有些遺憾和惆悵。李珠玉道：“怎麼死了呀，要是小姐能活，和李生在一起，那有多好。”
應慧柔熱切地望向李珠玉：“我……我也是這麼想的。”
李珠玉道：“依我看，不如那個小姐是夢中仙子，每夜穿梭在別人夢中。”
應慧柔眼睛一亮：“是了，有一日，小姐偶然闖入了李生的夢中，她原本是走錯了路，卻因為李生長得俊秀，而留了下來。”
李珠玉接話道：“嗯嗯，李生容易害羞，一說話就臉紅，然後……”
李珠玉歪頭想著，應慧柔思索著道：“然後，小姐便日日都入了李生的夢，和李生做了……做了夢中夫妻……”說到這兒，應慧柔害羞地降低了聲音：“接著，小姐發現李生的好，決定不當仙子，變成凡人，和李生成為了真正的夫妻。”
她話音落下，李珠玉便用力拍起了手來：“好！你說得真好！”她的雙眼亮晶晶地看著應慧柔：“我哥說，這書是現在京城最火的，你要是寫，也未必比他們差嘛！”
應慧柔一愣：“我寫？”
她知道李珠玉只是隨口一說，可她偏偏想要把這句話當真，李珠玉走後，她端坐在案前，提筆，娟秀的字落在紙上，變出了兩個名字，一位是大家閨秀的小姐，一位是文質彬彬的書生。
待李珠玉再來的時候，應慧柔從床板下的縫隙中摳出了幾張紙，漲紅著臉遞給李珠玉：“你，你上次說讓我寫，我……我就寫了點兒東西……你想看看嗎？”
李珠玉道：“你好厲害！我要看！”
現在再回想起來，那不過是個粗糙至極的故事，但那時的二人都很喜歡，李珠玉是個不吝誇讚的人：“你寫得太好了！我好喜歡！太有意思啦！”
應慧柔抿著唇笑：“小點聲，太大聲啦。”
自那之後，李珠玉每次來應府，有時是與她共看書籍，有時是看她寫的故事，二人津津有味地討論著下一個故事要寫甚麼，轉眼便到了十四歲的冬天。
這天，應慧柔把自己寫得東西拿給李珠玉，道：“這次，我沒寫情愛，只是寫一個大家小姐女扮男裝去讀書，考取了功名，她受到皇上賞識，最後成了一國丞相。”
那是應慧柔寫過最長的一個故事，也是她最喜歡的一個故事，她寫的時候，甚至幾次為小姐的辛苦而落下淚來，李珠玉讀了，也哭了，她鼻子紅紅地道：“慧柔，我覺得你寫得真好看，我不想只有我一個人看到。”
應慧柔笑道：“我寫這些，已經是大不規矩，只給你看，我便心滿意足了……再說，”她道：“我就是想給別人看，又能拿給誰去看呢？”
李珠玉突然道：“我知道！”
她道：“我哥說，他那次去書局買書的時候，看到好幾個書生去賣故事，若是書局喜歡他們的故事，就會發給他們一筆錢，將他們的故事印成冊，賣出去。”
李珠玉一把抓住了應慧柔的手：“我們可以你的故事賣到書局去！這樣，全京城的人就都能讀你的書啦！”
應慧柔道：“這……還是別了吧……”
“為甚麼呀？”寒冷的冬天，李珠玉的手卻那麼溫暖：“慧柔，你是不是在擔心名聲？可我可以讓我哥去書局，我們也可以為你編造一個假名，你覺得呢？”
把自己的故事給全京城的人看……應慧柔承認她心動了。
李珠玉看著她的模樣，忍不住咯咯笑著：“你說，我們取個甚麼名字好？就叫稻草壯士如何？”
應慧柔：……
最終，兩人把署名定了下來，叫“冬雪居士”。
李珠玉帶著她的冊子走了，焦灼地等待後，她告訴應慧柔：書局同意將她的故事裝訂成冊，進行售賣。
當晚應慧柔做了個美夢，她夢到全京城的人都在讀她的故事，稱讚她的思想。
過了幾日，父親招待各路大人，她從正廳路過，卻聽見裡面傳來大笑的聲音——
“女子考官？可笑！”
“也不知是誰寫的，當真膚淺，當真幼稚！”
“看得人反胃……真希望在下從沒讀過這樣的故事……”
應慧柔傻傻地站在那裡，只覺得好像有甚麼東西將她的身體掏空了。
她不知所措地坐在院子裡，吹著涼風，直到天黑才起身回去，她的房間亮著燈，她推開門，看到父母站在房中，桌上堆放著許多紙張，那是她這些年來寫過的故事。
應慧柔大腦一片空白：“父親……母親……你們怎麼……”
父親滿是失望和憤怒地看著她：“你怎麼會這麼不聽話？怎麼會有這麼可笑的想法？怎麼會寫出這麼愚蠢的東西？？”
他質問道：“為父教說過多少遍，你是要進宮當妃子的，你不光不聽，還成日和李珠玉混在一起，你看看你現在都變成了甚麼樣子！”
父親越說越氣，抓起桌上的紙揉捏成一團，又要撕碎，應慧柔落著淚撲過去：“父親，別……”
父親狠狠將她踢開：“起來！”
那些幼稚的故事在父親手中變成飄在屋子裡的雪花，洋洋灑灑地落了下來，父親用力地把每一張紙都揉皺，撕碎，然後狠狠甩在她身上。
直到所有故事都變成了碎片，應慧柔捂著肚子癱坐在地上，已是泣不成聲。
父親冷酷道：“你有甚麼用？你還真以為自己很厲害？誰教你寫的這些狗屁不通的文章？家醜，這是家醜！從今日起，你不許出屋子半步，也不許再和李珠玉說一句話，若被發現，她李家別想好過！”
那天后，她被管得更嚴了，寫得每一個字從此都要被父親拿去看，偶然的一次外出，李珠玉也不知道等了她多久，從後面追上她，急聲道：“慧柔，你沒事吧？你別難受，你下次寫得一定更好。”
原來李珠玉還以為她閉門不出，是因為聽到了那些關於她故事的評價。
應慧柔道：“往後別來找我了，我也不會再寫了。”
李珠玉急道：“為甚麼啊？”
為甚麼？因為她是個一文不值的人。
她的故事，她的人，都沒有任何存在的價值，或許就像父親說得那樣，她唯一的有點就是夠守規矩，夠端莊。
*
看著流淚不停的應妃，黎四九隻覺得心酸，他是有點兒害怕應妃，可卻也沒想到應妃竟然患上了不治之症。
系統弱弱地道：【其實，也不是，不治之症。】
黎四九一愣：【甚麼？】
系統道：【古時候的，癆病，其實，就是，肺結核，嘛……在古代，是，治不好的，可是，在，現代，只要吃，兩個月的藥，就，能治好，了……】
黎四九整個人震驚住，一股悶氣湧上胸口：【這麼重要的事情你怎麼不早說！！】
系統道：【我，還是，第一次，看到你，眼眶，這麼紅，臉色，這麼陰沉，被，被嚇到了……】
黎四九：……