兩名長工忿忿然：「女郎！左右已經和離，你又何必卑躬屈膝？！」
這兩人作為我的陪嫁，白日要在我老父的菽餅店子裡忙活，入夜還要回瞿家砍柴挑水，即便如此，也不免和我一樣，落得個被人掃地出門的下場。
見他們個個怒形於色，恨不能衝上前理論，我心中愧疚：「苦了你們了。」
聞言，兩人連連抱拳：「我等本是庶人，辛苦是分內應當。」
「可女郎身為主母，這日日辛苦我們是看在眼裡的，他瞿晃發達了便休妻下堂，哪有這樣的道理！」
另一人在旁邊幫腔：「是啊女郎，我們不如一紙訴狀遞到本家，端看瞿家主怎麼說！」
我擺擺手，一言不發，只抬頭望向院中那顆高大的酸棗樹。
昨日在夢裡，我並未接下休書，而是風風火火一路鬧到瞿氏主家，將瞿晃無由棄婦的醜事攪得滿城皆知。
再然後，我便被活活吊死在了這顆樹上。
（四）
傍晚，我帶著長工和嫁妝箱子回到位於滁州城北的牛尾巷。
我阿耶得了訊息，早早便在巷口張望，見他面容溝壑，霜雪滿頭，枯朽的身子在風中不住打著寒顫，我不由得滿心羞慚：「阿耶，女兒不孝，給您丟臉了。」
對此，我阿耶唯有長長一聲太息。
兩名長工幫我將箱子抬進出嫁前的閨房，房中一應佈置如常，窗前一面明鏡，微染塵埃。
我攬鏡自照，卻驚見脖子上一圈深深紅痕！
是耶，非耶？
真耶？幻耶？
只是不知，這到底是我自己無意中撓的，還是夢中吊在那樹下……
來不及多想，我到櫃中翻出一個羊皮圍脖將將擋住傷處，便換了一身短衣去店裡做活。
距巷口不遠的一爿菽餅店子，便是我們父女二人的生計，此刻門口堆滿了熱氣騰騰的滾燙菽豆，而我阿耶正彎腰在盆前翻攪，脊背躬曲，單薄如一把殘弓。
哀哀父母,生我劬勞……
我鼻尖酸澀，忙蹲到他身旁幫忙。
不知何時，雲中落下酥雨，前方鳴聲清越，緩緩行來一輛銀頂垂緯馬車。
這車裝飾豪奢，精美異常，前後隨扈眾多，迤邐足有百米。
香風數里，絲竹靡靡。
路旁早已擠滿了圍觀的庶人，我忙累了，便駐足門口休息，那車裡忽然走下一名中年人，面白無鬚，聲音尖利。
「請問女郎，瞿家往哪裡走？」
「瞿氏主家居於城東，旁支居於城西。」
「多謝。」
那人道了謝，便施施然回去車列。