再看那兩旁頭戴紅花，身穿紅袍的少年郎君，竟然足有數十人之多！
「聽說今日城西發嫁的女郎足有百人，連未及笄的都配出去了！」
「唉，能嫁出去便算好的了！」
此刻道旁樹下，擠擠挨挨站滿了看熱鬧的庶人，有幾個知道內情的，便也壓低了聲音絮絮議論。
「聖人年已古稀，怎會忽然又要選秀女入宮？莫非是那西貴妃容光不再了？」
「喝！怎麼會！那可是我大鄴第一美人！」
「不過我聽人說，聖人南下，一路上不耐顛簸，情況早不妙了……」
然而他話沒說完，便被旁邊的婦人一掌拍在頭上，灰溜溜地閉了嘴。
我站在人群中聽了一耳朵，見天色漸漸黑沉，便匆匆歸宅。
今日收穫頗豐，我將斫下的柳樹皮細細洗淨，放到鍋裡熬煮，直到一大鍋水熬成淺淺一汪汁，才用小碗盛了，使阿二端到屋裡去。
孰料不到一息，阿二便將那碗灰綠色湯水原樣端了出來，臉色青白，唇皮哆嗦：「女郎，我，我能不送嗎？」
「怎麼？」
「他說敢過去就殺了我……」
「……」
（十三）
數日後，深夜。
大門再次被篤篤拍響，隔著門縫，隱約能看一張嚴肅面孔，卻是瞿晃的長隨六爻。
「這麼晚了，有何事？」
對方壓低聲音：「夫人，你快逃吧！」
「甚麼？」
「聖人在各地選秀女入宮，郎主剛去鄴北，縣主便在名冊上寫了您，我只好趁夜來報信！」
我聞言驚呆：「可我是嫁過了人的！」
六爻連連搖頭:「那些宦人可不管這些！最多明日，他們定會來的!」
我明白了，文昭縣主又出殺招了。
她已打定主意獨佔丈夫，不能叫我死，卻有一萬種法子叫我生不如死。
恍惚間，一顆心如在冰水中浮沉。
冰冷之後是蒼涼，蒼涼之後便是刻骨的怨恨，正是這怨恨迸濺出一點火星，漸漸自頹敗中生出了一點微不足道的勇氣。
「六爻，你跟著瞿晃做事，定然通些文墨吧？」
他點點頭：「那是自然！」
我站在原地，思前想後，終是下了門閂，將人迎進來說話。