方一勺眼睛睜得老大，伸出五個指頭，“五百兩？夠我吃好幾輩子的了老爺子。”
“那你能不能幫忙啊？”老頭似乎很著急，“我姓方，叫方壽，是後面那座宅子的主人。”說著，伸手指向北街口那座比縣衙門還巍峨的宅子，“我不是騙人的，這十里八鄉的人，都知道我方壽是這東巷府的首富！”
方一勺點點頭，表示自己相信，他才來了這東巷府兩天，就聽人說起過了，還說方員外為人慷慨，樂善好施，估計是好人吧。
“你跟我走一趟行吧。”老頭問，“我這事兒急。”
“哦……”方一勺點了點頭，反正她也缺銀子，這買賣剛剛好，就道，“老爺子你稍等，我收一下餛飩攤。”
“不用！”老爺子伸手拽她，道，“我一會兒派人幫你收拾去，你先跟我走吧，快來不及了！”
“哦，好！”方一勺糊里糊塗就跟著老頭兒走了。
……
半個時辰後，方一勺拿著鏟子，站在了方府的灶房裡頭。
眼前鍋碗瓢盆應有盡有，各種食材也都是新鮮剛買的。
方一勺左右看了看，發現也沒個打下手的人，心說這方員外夠小氣的，這麼有錢怎麼不多請幾個下人呢？
不過她也沒多想，一頓飯五百兩銀子，太合算了，要把看家本事拿出來才行啊！這錢留著，她日後可以開個飯館子，好好過日子了。
想到這裡，方一勺挽了挽袖子，準備熱鍋炒菜，給這方老爺做一桌好酒席。只是，她剛剛蹲下準備燒熱灶臺，就感覺腦後一疼，“咚”的一聲……隨即一懵，暈了過去。
方壽手上拿著一根燒火棍，站著看地上的方一勺，問身旁的兒子方淼，“看看她怎麼樣了，可別被我打死了！”
方淼低頭看了看，搖搖頭道，“還活著，爹……這能行麼？““哎呀。”老頭對他擺手，道，“管他行不行呢，這叫不是她死就是我亡，這時候還能多想麼？”
方淼又看了看地上的方一勺，小聲嘀咕，“可也忒缺德了吧，這姑娘又沒招惹我們。”
“你以為我想啊？”老頭瞪自家兒子，“這不火燒眉毛了沒辦法麼？！”
正說著呢，門外管家急匆匆跑了進來，“老爺，來啦，來啦！”
方員外一聽，就伸手去抬方一勺的肩膀，對管家和兒子道，“來！快抬出去！”
第2章蜜汁藕和酸豆角
方一勺迷迷糊糊的，就感覺腦後生疼，耳邊嗚哩哇啦也不知道甚麼樂器在chuī奏，吵得人心慌。
她費力地爬起來，想要伸手摸摸腦袋……“咚”一聲，就感覺被甚麼東西砸中了額頭，疼得她又是一懵。這回倒是清醒過來了，她低頭一看，就見自己手上拿著一根燒火棍，覺得有些莫名。
環視了一下四周，方一勺發現自己身在一頂轎子裡，顛簸的感覺表示轎子正在前行。外頭嗩吶chuī的是百鳥朝鳳，自己身上套著大紅喜服，手邊一塊紅蓋頭。腦後一個大包，剛剛被人砸的，腦門上一個小包，剛剛自己砸的。方一勺下意識地有看了一眼手中的燒火棍，立刻明白了過來，怒從心頭起，“好你個臭老頭，我看你可憐幫你，你竟然暗算我，還把我弄上花轎，這是要嫁到哪兒去啊？！可別是甚麼山寨土匪窩啊！”
她就想伸手拽身上的衣裳，一摸，發現胸口沉甸甸的，伸手掏了掏，掏出了一大錠銀子，還有一疊銀票和一封信來。
方一勺數了數，銀子總共不止五百兩，差不多有八百兩了。最後拆開信一看，方一勺將燒火棍放下了，伸手，摸了摸自己的腦袋。
信是方老爺子寫的，將這次事情的原委給方一勺講了一遍：原來，這東巷府，有兩個特別出名的人物，一個是才女方瑤，就是方老爺子的寶貝女兒。另一個，是小惡霸沈勇，知府沈一博的獨子。
方瑤知書達理才情橫溢，是方老爺子的掌上明珠，會醫術懂星象，公認的才女。每年來方家求親的人不計其數，但方老爺子都拒絕了，因為在他看來，他這女兒是要嫁給人中龍鳳的。
沈一博，是東巷府的知府大人，為官清廉，在地方乃至朝廷都極受尊敬。只可惜家門不幸，沈知府晚年得子，卻偏偏生出了沈勇那麼個不爭氣的。
這沈今年十七歲，不學無術整天惹事生非，qiáng男霸女賭錢打架，沒有一樣他不做的……而這樣一個人，竟然要娶方瑤。
據說那一日，沈一博偶遇了一個遊方道士，給沈勇算命，道士掐指一算，說沈勇命裡要娶一個姓方的姑娘，此女有一手好才藝。只要這姑娘一進門，沈勇必然是改邪歸正，而且從此飛huáng騰達，將會有數不盡的富貴和功名，光宗耀祖。
道士幾句話，不止得了好幾十兩的賞錢，還把沈知府的心給說活了。這姓方又有才藝的姑娘，說的不就是方家大小姐方瑤麼？！想到這裡，沈一博立刻派人上門提親，且連聘禮都直接送了，那架勢，是非要娶方瑤不可。
所謂民不與官鬥，雖說方老爺子家財萬貫，但是也不能駁知府的面子，就想跟女兒商量商量。不料方瑤一聽說要嫁給沈勇那個小無賴，立刻就要尋死，方老爺子甚是心疼，無奈，只得先將女兒送出城去，到姑媽家避難，自己留在府裡想辦法。
可他能想出甚麼法子來？正在犯愁，突然就來了一個遊方的道士求見，說能解他的劫難。於是，道士就告訴他，今日巳時出門，閉著眼睛往前走，撞上的第一個姑娘就是救星，讓她代嫁。
信的最後，方老爺子還跟方一勺說，她懷裡那八百兩銀子，是將所有聘禮變賣後得來的，他們方家一分都不要，統統送給方一勺，只求她代嫁。
信很長，方一勺雖然認識的字不多，但是勉勉qiángqiáng算是看下來了，事情也大致瞭解了。方一勺摸了摸腦袋微微皺眉，這事情怎麼說呢，方瑤如果真是個大才女，嫁給一個小惡霸，是有些làng費了。自己不一樣啊，不過是個大字不認得幾個的廚子，而且自己會功夫啊，先去看看那小惡霸甚麼樣子，如果太差勁了，大不了想辦法逃走唄……
方一勺也是個豁達人，還挺仗義，雖然方老頭做事不太靠譜，不過她仰慕唸書人，尤其是才女，不容易啊。想罷，她收起銀子，整理了一下衣裳，道，“算了，就幫你這才女一回。”說罷，伸手拿起一旁的紅蓋頭來，往腦袋上一蓋，輕輕撩起，透過身旁轎簾的縫隙往外看。就見街上的行人都好奇地踮腳看著呢，有男有女，無一例外的，每個人臉上都寫滿了同情。
方一勺覺得有些好笑，這沈勇，究竟能壞成甚麼樣子？怎麼全城的人都討厭他呢？
想著想著，方一勺突然想起了一件事情，開啟轎簾子，左右喊“有沒有人啊？”
一個媒婆趕緊跑了過來，道，“哎呦，新娘子啊，蓋頭不能自己掀開啊，不吉利！“方瑤遮住半張臉，問，“有pào仗沒？趕緊往天上放幾個pào仗！”
“呃……pào仗出門前放過了，剩下的要等到進府才放了！
“不行！”方一勺道，“你現在就放，放七個，要雙響的！不然這親我可不成！”
媒婆只好點頭答應，吩咐人，放七個pào仗上天。
方一勺站起身，將擀麵杖放到凳子上面，低頭一看，就見凳子下還有一個箱子……正是自己的行頭。拉出來開啟一看，刀子、鏟子、鍋子、勺子一樣沒少，方一勺微微一笑，放下心來，伸手摸了摸箱子，自言自語道，“你在就好啦！”
將擀麵杖和箱子一起放在了凳子上，方一勺撩起裙子跪下。
此時，pào仗之聲響起……都是雙響，震得人耳朵嗡嗡。
方一勺對那箱子拜了三拜，道，“爹，你不是擔心我沒爹孃，以後嫁不出去麼？這回你可放心了，女兒穿著大紅衣裳坐著八抬大轎，風風光光地嫁給知府公子了，陪嫁是您留給我的這套寶貝，還收了八百兩銀子的聘禮，您可就安息了吧，趕緊找個好人家，投胎去！”
說完，方一勺站了起來，拍拍裙子，想了想……他爹每天也就早上比較清醒，晌午那頓酒一喝，立刻就糊塗賽神仙了，估計是很好糊弄的吧。想罷，開開心心坐好，準備嫁人。
……
“少爺，換衣服吧，嗩吶聲音都聽到了！”
知府衙門裡頭，一個少年拿著一件紅色的喜服追著一個年輕人，“您得出去接新娘子啊！”
那個年輕人穿著一身黑，頭髮隨意地扎著，樣貌倒是不錯，俊眉朗目的，只是帶著幾分痞氣，眼神兇悍了些。他皺著眉頭道，“接甚麼？要娶讓他自己娶去。”
“混賬！”這時候，院子外面傳來一聲呵斥。
沈知府走了進來，雙手背在身後，斥責沈勇，“方瑤是數一數二的才女加美女，娶到她是你的福分，你有甚麼好不滿的？！”
沈勇見沈一博還是有些怵頭的，不敢回嘴，但心裡仍是不忿，轉臉看別處，道，“我又沒見過，誰知道好是不好。”
“好不好配你都足夠！”沈一博厲聲道，“你說你值得哪個姑娘來配？！”
沈勇不做聲，冷笑一聲。
“給我好好出去迎新娘子，從今往後，不準再胡作非為，聽到沒？！”沈一博吼完，一甩手，轉身出去了。