難怪有那麼多人對他忠心耿耿……
寧王一頓飯吃得沒滋沒味。
趙崇昭也不喜他總盯著謝則安看，早早打發他離開。寧王回到行館，一眼瞧見有人在門口候著自己。寧王沒有說話，默不作聲地入內；那人沒有說話，也默不作聲地跟了進去。
過了許久，寧王開口說：“我今日見到謝三郎了。”
那人終於抬起頭望向他。
寧王心中一澀，面上卻冷冷說道：“如今大慶正是用人之際，你何不去見他一面，另謀個好差事。”
那人一聽就知道寧王已全然知曉，他並不為自己辯駁，單膝跪在寧王跟前，說道：“您都知道了。”
寧王說：“對，我都知道。”原來是假的，甚麼拼死追隨，甚麼一生相護，甚麼榮rǔ與共，全都是假的，連他們的相遇都是一場算計！根本就是看中他是個好傀儡！照理說他應該殺了眼前這人，可想到這些年來的種種，他又下不了手。既然“謝三郎”那麼厲害，既然這人忠心的物件是“謝三郎”，那就滾回去！心中憋了一路的怒火，在這一刻卻化為了雲淡風輕的驅逐，“你可以回到你效忠的人身邊了。”
那人面上一痛，跪在地上並不起來。
寧王握緊雙拳。
那人從腰間抽出佩劍。
劍光閃得人心頭髮寒。
寧王瞪著他。
那人說：“您要是願意讓我留下，那我會留在您身邊；您要是不願意讓我留下，那您用這把劍殺了我——只要您在這裡，我不會走出這個門。”他剛毅的臉龐有著堅定不移的決心，“殺了我，或者讓我留下，請您定奪。”
寧王微微愕然。
接著他冷笑起來：“你真覺得我捨不得殺了你是不是？你還真有膽子這麼說！”他一手奪過那人手中的劍，手掌卻有些顫抖，幾乎握不住那寬大的劍柄。
是這傢伙自己找死的，他本來已經打算放了他，讓他去謀個好前程……
“我為謝尚書盡忠，是為報恩、是為報國。那是我的責任，”那人緩緩說，“我對您——”
“住口！”寧王把劍抵在他的脖子上，聲音發顫，“不要再騙我，我已經沒有甚麼值得你騙的了——”
“我對您，是喜歡。”那人甘心就戮般閉上眼，說出最後一句話，“是我自己喜歡。”
第209章
第一次見面是甚麼時候？已經是八九年前，西夏皇族四散奔逃，像是被衝散的鹿群。叛軍、大慶軍在西夏土地上逐鹿，他們驚慌失措地奔逃。直至遇上名叫“阿應”的少年，他才漸漸安穩下來。
在寧王眼裡，阿應對他最好，甚麼事都會幫他。不管是逃亡時的刀光劍影，還是朝堂上的刀風劍雨，都有人始終擋在他身前。從前他不懂，所以總是摟著阿應問：“你為甚麼對我這麼好呢？你為甚麼選我呢？”阿應總是掠過話題，避而不談。
以前他覺得阿應是害羞，最近才知道真正的原因。阿應會選上他，不過是因為燕衝他們選上他罷了。因為他好騙、因為他愚蠢、因為易於控制！
果然，在他們的悉心引導之下，西夏漸漸衰敗，不得不向大慶俯首稱臣。一晃兩年，西夏如今已是大慶囊中之物。如果大慶百姓知道他們所崇敬的“謝三郎”居然有這等手段，不知是會欣喜還是會驚惶？那樣一個人，從一開始就立於高處，所有人都靠近不得。
比如阿應等人不時會朝大慶方向遙遙一拜，面露敬色，宛如那人還在他們眼前。想到過去種種，寧王心如刀割。既然他不夠聰明、不夠有能耐，何不放手！放手讓他回到大慶，放手讓他去一展抱負，不需要再假意留在他這麼個泰然接受大慶“封王”的懦夫蠢人身邊。
聽到那句“我是自己喜歡您”，寧王唇抖了抖，連連退了兩步。他抬眼看著眼前那熟悉的臉龐，心臟一下一下地縮緊。都這樣了，他怎麼還能理直氣壯地說出這樣的話來，且不說、且不說——
寧王眼底掠過一絲茫然。
按道理說，他們之間理應隔著家仇國恨。可他自幼不受寵，叔伯與兄長之間爾虞我詐，恨不得把所有有可能繼承皇位的人除之而後快，對西夏皇室的感情他還真沒多少。至於西夏亡於他之手這一點，也沒甚麼好指責的，成王敗寇罷了。從他被選上的那一刻這一切就已經埋下了根源，大慶這邊以有心算無心，他怎麼都算不過的。那些曾經是他子民的百姓，在大慶人踏上西夏土地時全都歡欣鼓舞，可見他這個皇帝當得並不好。