恭王和從人一合計，決定給端王扔個麻煩事：“你譚先生的想法你應該瞭解了吧？北狄靠吸納附族來穩固草原上的統治地位，我們也可以這麼做。不過附族不穩一直是個大問題，你口才好，你去負責把這件事辦好吧。”
端王本就是故意討恭王嫌，聞言一笑：“這有甚麼問題。”這事西夏那邊已經有經驗，想要附族穩固下來，無非是通婚、建房、開墾，有了家，有了家人，當外患過來時自然能自發地抄起傢伙去對抗。
都說有國才有家，對於邊境這些常年被戰亂所禍的人來說，應該是有家才有國。他們連有家的滋味都沒享受過，和他們大談甚麼家國大義根本是對牛彈琴。端王這些時日與譚無求商量過，大致明白自己要怎麼做。
端王笑了笑：“jiāo給我沒問題，不過我要和你借個人……”
恭王臉色一黑：“想都別想！”
端王覺得有趣極了，摸摸鼻頭說：“你難道想我一個人把事情全gān完？也太為難人了吧？我不就想跟你借個幕僚……”
恭王說：“趙凌我警告你不要假裝不懂，很多事我們不需要挑明來說。”
端王哈哈一笑：“你想到哪裡去了，我又不是想把臨均借走。”
聽端王說出“臨均”兩個字，恭王臉色不太好。他說：“那你就去借吧，你借的人要是願意去，我不會攔著。”
端王知道恭王這幾天憋得慌，沒再戳恭王心窩，自顧自地走了。
恭王在原地轉了兩圈，回府去找譚無求。譚無求最近jīng神不太好，楊老在替他調養，平時外出的時間不多。恭王一進門，便看見譚無求坐在院中寫信。他悄無聲息地走近，想偷看一下譚無求在寫甚麼。
這麼大一個人走過來，哪有可能一點動靜都沒有。
察覺地上多了個影子，譚無求手一頓，卻沒有停下來，平靜地繼續往下寫。這信是寫給謝則安的，都是簡要地說明北邊的情況，沒甚麼不可告人的事。到了最後，譚無求才補了句“一切安好，勿念”——這是唯一一句和正經事無關的。
譚無求寫完，才笑著問：“看夠了嗎？”
恭王臉皮厚得很，被揭穿也不覺得難為情，反倒大大方方地說：“沒看夠。”
譚無求轉過頭，對上了恭王專注的目光。
這雙眼睛，從幼時開始便一直這樣看著自己。他這一生中無愧於許多人，卻又有愧於許多人。於恭王，他虧欠最多。像他這樣的人，越是放進心裡，越會把對方往後挪，從決意將趙英推上帝位之日，他便越來越疏遠恭王。
他覺得那樣一個少年，應該放下年幼時不切實際的念想，有更正常的生活。事情也像他設想的那樣，自己與恭王越走越遠。眼看著恭王恨他、恨趙英、恨阿蠻，使出渾身解數要與趙英一較高下，他也不知道自己心裡是欣慰還是煎熬。
像他這樣的人，註定會辜負身邊的人。
譚無求轉開了眼：“阿凌他吃了不小的苦頭，你不要與他置氣。”
恭王聽到譚無求熟悉的語氣，心裡有點不是滋味：“以前你就是這樣，”他坐到譚無求身邊，抓住譚無求的手來來回回地把玩，“他們鬧騰起來，你永遠是叫我讓一讓，遠遠都偏向他們。”
譚無求啞然失笑：“都過去多久的事了，你還記恨著。”
恭王收緊手掌：“有些事不管過了多久都不會忘的。”他定定地看著譚無求的臉，那不是他從小注視著的模樣，笑起來卻與從前別無二樣。他不客氣地詆譭端王，“他吃苦頭是因為他識人不清，要是眼光好一點兒，怎麼都不至於看上那麼個傢伙。”
譚無求說：“有時候被bī到極致了，遇到甚麼樣的人都會牢牢抓住。那時候阿凌也以為是拼命抓住了一根救命稻草，我自詡把你們當弟弟來看，真正需要我幫忙的時候我卻一直袖手旁觀……”他勸道，“你們諸多兄弟離世的多，在世的少，你應該與他好好相處才是。”
恭王氣得笑了：“你看他是想和我好好相處的嗎？他一來就霸著你不放，示威得那麼明顯！”
譚無求一頓，對上恭王委屈的目光。明明兩個人都不小了，恭王的脾氣卻一點都沒變。讓他忍他會忍著，回頭才拿委委屈屈的眼神看著他，像只被欺負了的狗兒。譚無求偏開腦袋，手掌卻輕輕一收，回握恭王始終抓著他不放的手。