謝則安伸腳把劍往謝大郎那邊踢了過去：“大郎，上！”
謝大郎不知道甚麼時候已經現身，穩穩接住了謝則安踢起的劍，看了眼梁撿。見梁撿沒說話，謝大郎躍入空地中，與梁撿較量起來。謝大郎口不能言，眼耳卻比常人要敏銳得多，他的劍法得了梁撿和謝暉兩人的真傳，又將他們的長處巧妙融合，竟和梁撿打得不相上下。
梁撿到底已老了，時間一長，氣息難免有些不穩。謝大郎敏銳地發現了這一點，邊打邊退，最後躍出許遠，收了劍。
梁撿說：“你小子還讓著我了是吧？”
謝大郎一頓，搖搖頭。
梁撿沒和他計較，後輩有出息，他比誰都高興。只可惜謝大郎不能說話，要不然謝家又能出一位名將了。雖說這世道名將不值錢，但對於四面藏險的大慶來說，多一個就多一分保障。
梁撿說：“寧兒也在這？”
謝則安點點頭，引梁撿入內。
梁撿見了晏寧公主，單刀直入地問：“寧兒你一向最敬愛你九皇叔，怎麼不住在涼州城裡？”
晏寧公主一僵，苦笑道：“皇叔已經變了，是我一廂情願地認為他還是當年的皇叔。身在皇家，我早該發覺才是的。”
梁撿沉默下來，皇家無父子，何況他們連父子都不是？幸虧還有一個恭王，要不然晏寧兄妹毫無依恃，不知會亂成甚麼樣子。他說道：“皇室之中，你們六皇叔是可信的。我與三郎祖父看著他長大，對他的心性也算了解，你和陛下若真的有甚麼事兒，大可和你們六皇叔商量商量。”
晏寧公主想到趙英臨去前經常召見恭王和端王。
這兩個人看起來是兩個極端，恭王是諸王之中最有野心的，端王卻是諸王之中最無慾無求的。如今看來，擺足了野心的人反倒坦dàng磊落，無慾無求的人卻藏掖著頗多心思。
人心果然是世間最難把握的東西。
晏寧公主低嘆一聲。
梁撿說：“別擔心，這次回來後我不走了，我來看看你九皇叔到底打著甚麼算盤。”
小小的縣衙漸漸熱鬧起來。這並不需要謝則安多操心，他組織棉農收完棉，又派人教授婦女怎麼加工。
忙碌到九月底，許多人家中都備上了棉衣和棉被。
謝則安在外巡視時還收到了棉農送來的棉花蜜，這東西香甜可口，又有營養。他嚐了嚐，覺得很不錯，立刻叫人去那棉農家瞧瞧，看能不能取取經，積攢點養蜂經驗。
這年頭的食物來源還是太單調了些，有錢人倒無妨，想吃甚麼都容易，普通人還是連鹽、糖、油這些基礎的東西都吃不起，更別說jī鴨魚肉了。謝則安有挺多想法，但貪多嚼不爛，只能先把最要緊的溫飽問題解決完再說。
他畢竟是個新手，雖然在任上做得不算差，但也不能太自負，路得一步步走。想自己撈錢自己簡單，想帶著大夥一起發家致富奔小康可不容易啊。
謝則安帶著棉花蜜回到縣衙，準備迎接他到涼州後的第一個冬天。
涼州城的人見識了“棉花”這種好東西，它看著又白又輕，穿上之後卻暖和得很。西北的冬天冷得要命，有了它之後卻再也不怕，那刮面而來的北方變成了紙老虎，光有吼聲，再也凍不著人。不知是哪裡起的頭，街頭巷尾的小孩都唱了起來：“花開不為人讚美，花放不求誰聞香。只是獻花送溫暖，只是用花作衣裳。”
這童謠朗朗上口，棉花的好處也不脛而走，傳遍了涼州內外。田嶺縣原本不算富裕，這年冬天田嶺縣的人入城後竟都出手闊綽，置辦了許多東西，旁人問起來，都直誇新縣令的好。
涼州城臨近西夏，本就有不少西夏人越境過來探聽訊息，聽說了這東西，悄悄買了批迴去，獻進了西夏皇宮。西夏皇帝年紀雖小，卻不是個不曉事的人，一看到這東西就憂心起來。向大慶朝廷俯首稱臣是權宜之計，誰願意卑躬屈膝一輩子？可要是大慶那邊越來越富足，西夏這邊人心遲早會散的。
西夏皇帝說：“我們也要種這棉花，那邊有的東西，我們決不能沒有！”他在殿內來回踱步半天，吩咐下去，“把都城的富商都請進來，就說我設宴款待他們。”這些富商雖然滑不溜秋，遇事卻最有辦法，只要許以重利，沒甚麼他們做不到的。
第一場雪最先降臨在西北，有人歡喜有人愁。
趙崇昭很快收到晏寧公主讓人送回京城的“棉被”和“棉衣”，雖然宮中有更好的東西，趙崇昭還是歡歡喜喜地叫人把它們換上。等開啟晏寧公主的信看完，趙崇昭心裡又酸溜溜的。