微微一笑，他一口把杯中酒全數飲盡，順著傅長亭的目光，仰頭往樹上看了一眼。
身旁的銀杏長得粗壯，樹冠遼闊如傘，葉片濃密茂盛。傅長亭學著他的樣，舉杯一飲而盡：「我去過思過崖。」
韓覘的竹筷停滯在半空。
傅長亭端正的面孔罕有地流露出幾分侷促：「師父命我去察看，師弟是否真心悔過。」
果然，堪為終南典範的傅長亭怎會犯錯？對著鬼魅眼中的戲謔，傅長亭靜默了。
「後來呢？」韓覘問道。
道者回憶了一會兒，搖搖頭：「錯即是錯，有心無心，並無分別。」
可以想見，那位師弟定然又被追加了責罰。如若果真善惡有報，前世須得犯下多少罪孽，今生才能遇見這樣一個較真的師兄？韓覘一陣歎息。
這頭的傅長亭渾然不知他歎息的因由，目光凜然，不解地看向連連擺首的他：「有錯自當挨罰，豈能姑息縱容？」
韓覘長長再歎一聲：「你這木道士啊……」
醉了的鬼魅異常多話，好似要把白天憋在心口的所有全數說盡。
他指著樹旁的泥土告訴傅長亭：「原先，初雨就住在那兒。」
初雨是一叢繡球花，花瓣邊緣帶一圈淺綠。花精幻化的女子有甜美的笑靨，眉眼彎彎，酒窩深深。
「起初，她說不想嫁。呵呵，女孩子，哪有不嫁人做一輩子姑娘的？」何況，對於非人的他們而言，一生一世就等同於生生世世了。
說起初雨，醉鬼的表情變得異常溫柔，抹去了疏離不屑的偽裝，他坐在石桌旁，垂眼看著樹下的泥土。風吹日曬，那裡已變得與四周無異，看不出半點被挖開重填的痕跡。可是，在韓覘眼中，那個半掀蓋頭嫣然一笑的女子依舊還站在那兒，溫言軟語，淺吟輕唱。
傅長亭止不住猜測，那位初雨姑娘究竟陪伴他度過了一段怎樣的時光，才會叫他如此牽掛懷戀？
兀自陷入思緒裡的韓覘看不見傅長亭眉間的疑惑，咬著杯沿，絮絮叨叨把一切有關的、無關的瑣碎小事傾訴。
他說，初雨好看書，女紅也好，尤愛給他做衣裳。
傅長亭想起，韓覘櫃中那些從未穿過的新衣。從裡至外，夏衫冬襖，無不齊備。
可是溫文爾雅的女子也有柳眉倒豎河東獅吼的時候，那時必定是他又犯了錯。
「她不喜歡聽我提從前。」韓覘道，一雙似笑非笑的眼從杯中的酒轉向月下的傅長亭，「她是真的傾慕你。我逗她，紫陽真君若真見了你，必定不問緣由就一掌雷火把你打散。」
傅長亭垂下眼，怔怔望向他手上的斷指。
韓覘止了話，轉動著手中的瓷杯，看著杯中映著自己面容的酒：「她卻反問我，能死在他的掌下，至少也好過手足受禁，日夜沈溺血海，哭啼哀怨，不是嗎？」
「呵呵呵呵……」說罷，鬼魅自己先笑了起來。
他同他口中的初雨一樣，一笑就會彎起雙眼，傅長亭默然地喝著酒，聽著他不著邊際的連篇醉話。
杏仁愛財，山楂貪吃。兔子每天最高興的事除了擦門牙，就是從街邊撿回一個銅板。他天生迷戀一切閃亮的東西，那是他的天性，想改也改不了。當初就是因為貪戀草堆裡一小塊銅鏡碎片，他才會掉進獵人的陷阱裡，險些丟了性命。
狸貓最喜偷懶，能躺著就決不坐著，能坐著就絕不站著。所以修為一直沒有進展，除了維持人形，就只會些石頭變饅頭，枯草做枕頭的小術法。
「自從上回被你捉住，用術法鎮了一夜，它就連人形都維持不了多久了。」些許委屈，些許惋惜，些許惱怒，韓覘責備道。
道者繃著臉思索一陣，心知錯在己方，於是恭恭敬敬站起身，執起酒壺，為他將酒杯斟滿，而後舉起自己的酒杯，彎腰致歉：「冤枉了公子家的奴兒，錯在貧道。」
這道士，認真得沒邊兒了，從來都辨不清什麼是玩笑，什麼是打趣，什麼是別有深意。
韓覘無奈地擺擺手：「你呀你……」說你什麼好？說你什麼都是鬧心。
話題回到杏仁和山楂。其實他們也有可取之處。杏仁算得一手好賬，進項入項從未錯過一個銅板。居住人間，總有吃穿用度。點石成金撒豆成兵，那是傳說中的無稽之談。能盤下這個小店和後院，全賴杏仁的精打細算。
初雨走後，家中所有都由山楂操持。
「主人，這個時節該吃梨了。」
「主人，夏天多喝老鴨湯，大補。」
「主人，等天涼了，買塊羊肉下酒吧。」
想起它口水滴答的傻樣就頭疼，可是，也正是因為他，這漫長又無聊的歲月才變得有滋有味起來。酸甜苦辣，人間百味，全部由舌尖，蔓延至心間，而後體味到一絲，唯有這煙火繚亂的人間方才擁有的活色生香。
「他們說，做人比做妖好。」韓覘道。
問他們為什麼，他們卻說不上來。歪著腦袋想半天，期期艾艾吐出一句：「沒什麼，就是做人好。得修滿百年才能有個人模樣吶，多金貴！」
「他們很好。」最後，韓覘如是總結。
一夜又一夜，韓覘拉著傅長亭喝酒，拉拉雜雜，混混沌沌，反反覆覆，同他說著這些話，初雨、山楂、杏仁，偶爾甚至會提及離姬，說他們的相遇、相識、相處。初雨開花時的落在花瓣上的細雨，杏仁集滿整整一盒的銅鏡碎片，山楂私藏在賬臺底下被老鼠拖走的點心……口口聲聲說著了無牽掛的鬼，每一言每一語，每一字每一句，無不牽掛，無不眷戀，無不懷念。
傅長亭摩挲著手中的酒杯，默默聆聽。
「他們不壞，真的。」醉倒前，韓覘努力撐著桌面，鄭重說道，「他們什麼都不知道，也什麼都沒做過。」
他從眼中見過激憤，見過決絕，見過嘲諷，笑過、傷過、掙扎過，也見過他因沈浸回憶而晃過神後的空茫。這隻鬼有太多面目，多得他眼花繚亂，快要辨不清真假。而此刻，慘淡的月光下，巨大的樹影形狀扭曲，從腳下一直攀爬到兩人的肩膀。鬼氣，死氣，妖氣，邪氣，怨氣……若有若無，若隱若現，環繞在他們身旁。
鬼魅全然不顧，一徑睜大眼死死看他。
傅長亭從韓覘眼中看見了哀求。
第七章
鈺城之戰如火如荼。之後的百年間，這場戰役成就了無數文人墨客的瑰麗詞章。戲曲、評書、彈詞……乃至年邁祖母在夏夜星空下的消暑故事中都處處有著鈺城之戰的痕跡。眾說紛紜，唯有一點殊途同歸，此戰太慘烈，以至之後朝廷不得不將最精幹的官員調往錦州執政，窮盡數十年之心血，才得以恢復生機。鈺城之戰，號稱百萬之眾的魯靖王軍最終所剩不過三萬。琅琊王軍亦是損失慘重，奉天朝國史中記載──傷亡者巨，王幾不忍睹……
短短一句，飽蘸無數熱血。
同時，曲江城內的夏日眨眼已經過了一半。幾日大雨，幾日暴曬，到了眼下又是幾日半晴不晴、半陰不陰的陰陽天。東街巷口的瞎子半仙成天裝神弄鬼糊弄來往路人：「龍王爺昨夜三更託夢於我，午後三刻，暴雨如注。這位客官，聽小老兒一言吧，買我一把油紙傘，保你一路風雨無阻，出入平安。」
午時過後，晴光盡斂，黑雲壓城。暗沈沈的雲朵將一個曲江城罩得嚴嚴實實，卻滴雨未下。到了傍晚，反而又是日出雲走，霞光漫天。如是三日，東街再不見半仙的身影。
「喲，這不是我的好弟弟嗎？難得天陰遮陽，出來走走也好。」烏壓壓的雲頭把平如明鏡的湖面映照成一池如墨的黑潭。離姬穿著一身金紅色的紗裙，款款從水中來。浪花翻騰，隱隱可見那飛濺的水珠並非透亮，而是如此刻的天空般，泛著幾分渾濁。
魚妖的臉上帶著不變的嬌豔媚態，笑容可掬，眼中卻不懷好意：「怎麼不見道長呀？奴家還沒好好同他說過話呢。「
「姐姐既然知道，又何必再問愚弟？」無視她的幸災樂禍，韓覘負手而立，專注看腳下混沌的湖水。
「呵呵……」嬌笑著，離姬足尖一點，扭身飄然上岸，站到了韓覘身側，「三日之前，寅時二刻，他從西門出城，方向正北。前日夜半，到盈水城。停留了一個時辰，又往東疾行。昨日正午，出營州地界，又向北。看來不是趕去鈺城馳援，而是要進京。哼，宮裡的天子尚且自身難保，他去那兒有什麼用？」
眼前的女子當年可謂營州一方妖主，棲身霖湖，假作柔弱，每每總在月圓之夜現身誘引路人。而後拖入湖中，說是郎情妾意共享逍遙，實則吸骨敲髓，榨盡陽精。不出十日，路人必然力竭而亡。屍身浮出水面，無不面黃肌瘦，形容枯槁。凡人見之，莫不大駭。霖湖中又水鬼之說不脛而走。也正因此，湖邊少有人來，辜負了一派秀麗風光。
盤踞多年，她的眼線早已經由各路水系遍佈每個角落，曲江城內的任何風吹草動都逃不過離姬的眼。
「據說，金雲子出關了。朝中急邀各派掌教進京。」韓覘淡淡說道。奉天朝氣數已盡，擺再大的道場也無力迴天。聽說，對於天子的盛情，各家都是敷衍了事。人走茶涼，莫說凡夫俗子太市儈，真正大禍臨頭，超凡脫俗的化外人一樣免不了庸俗。
「哼，就算金雲子來了又能怎樣？我們費盡心力擺下血陣，豈是幾個雜毛道士說破就能破的？只怕眼下，他連真正的血陣在何處都還摸不著頭腦。」離姬得意地嗤笑，「再者說，血陣嚴密，外人難以看破其中機關。稍有不慎，不說破陣無望，這曲江全城都得陪著一起死。哈哈哈哈哈……到時候，看那面慈心善的帝星如何給天下人一個交代！」
她拍著手縱情大笑，回頭見韓覘依舊看著湖水無動於衷，不由俏臉一沈。雙眼一輪，卻又再度眉開眼笑。踏前一步，捱到韓覘身邊，離姬笑得甜美，眼角處刻意用胭脂點出幾許豔紅，襯得額上的花鈿分外妖嬈：「出城時，他帶走了所有東西，看來是不會回來了。呵呵……韓公子，你夜夜同他共飲，如今可是捨不得了？也不知那道長失了你的陪伴，獨自一人孤身在外，旅途之中可覺寂寞？切莫被狐狸蛇蠍那些不入流的東西迷了去，那就真是可惜了。」
不著痕跡後退一步，韓覘冷著臉同她拉開距離：「只要未遇上姐姐，那就是大吉大利。」
不願同她逞口舌之快，韓覘扭頭一心一意觀察著霖湖湖水。天色陰沈，水汽氤氳。湖面上霧氣徘徊。若是低頭細看便會發覺，微微盪漾的的湖水中正有無數細長的黑線在扭曲搖擺著。它們浸沒在水中，宛如無數幼細的小蛇，姿態妖異而恐怖。放眼望去，無窮無盡的黑線幾乎把整個湖面佈滿。
這就是怨氣。只存在於傳聞中的血陣猶如一隻龐大的魔獸，正無聲地吐納著飽含怨氣的黑煙。從血陣中散發出的沖天怨氣不斷湧出，充斥於霖湖上方，伴隨著惡臭的腥味，聞之令人作嘔。
「祭品越來越多，湖水掩蓋不住了。」韓覘眉頭緊鎖。
離姬嗤之以鼻：「早晚都要如此。」
見韓覘從袖中抽出竹簫起唇欲奏。她又是一聲冷笑：「木道士走了，你何必再費心掩飾？」
「他是紫陽真君轉世，金雲子最得意的門生。幽明劍出鞘，不達目的決不罷休。難道你不知道嗎？」手指慢條斯理地按上簫孔，嗚咽的簫聲頃刻間迴盪在霖湖之上。
彷彿回應著零落的簫聲，湖中的黑線劇烈掙動了一會兒，而後相繼向湖底游去。黑泱泱的湖面逐漸轉變為一片矇昧的暗灰色。
「哼，只要有血陣在，天下總有一日會是天師的。所以，我會為他守住霖湖。無論誰，都休想阻礙天師的大業，包括你。」倏然再向前一步，離姬泛著紅光的雙眼狠狠逼視著韓覘。她高聲昭示著她的決心，眸中兇光畢露，嬌美可人的面目瞬間化為猙獰鬼相，「血陣的事，外人難以看透，卻保不齊會有內鬼作祟。好弟弟，聽姐姐一句話，乖乖看好你的店。天師不會再容忍你的放肆了。」
搖搖頭，韓覘放下竹簫，鎮靜地同她對視：「為什麼？」他永遠無法理解她的痴狂。
那樣的他，早已不是鍾南山上那個桀驁不羈的灑脫師兄，亦不再是當年霖湖邊那個輕狂瀟灑的年輕道人。終日只能裹在一身黑紗裡，不得不每日進食人血方能維持住人形的他，早已不能稱之為人。黑紗的面目甚至比荒郊野外的惡鬼更不堪。那個他，當真還是他嗎？或許連他自己都不知道了。為什麼你卻還如此固執？
「因為我喜歡他。」高高揚起下巴，離姬的眼中閃爍著耀眼的光芒。
「他不喜歡你。」韓覘低聲道。
「我信他。」她每次都這麼說。斬釘截鐵，不容置啄。離姬的眼角溼了，可她依舊昂著頭，表情堅定得幾如瘋狂，「我信他，即便他不信我。可我依然信他。」
信他什麼？信他當真能坐擁天下，君臨三界？信他果真能恢復原貌，記起本性？還是信他恍然大悟，最終如你所願喜歡上你？
「我信他會信守諾言，回到霖湖，給我買一盒新胭脂。」
當她還只是霖湖中的一尾錦鯉時，時常豔羨來觀湖賞景的凡人。丈夫護著妻子，父親牽著兒女，舉家踏青，其樂融融。孤身一人的她從未嘗過這般溫情滋味。
那天湖裡落進一盒胭脂，剛好沈到她的面前，而後，水花四濺，有人奮不顧身來撈，隔著重重水幕，她只望見是一個穿著長衫的年輕男子。傻男人，明明不會游水還往下跳，真真不要命。她不屑地擺動尾鰭，打算回水草裡休息一會兒。那個傻子還在拼命撲騰，一波波水波攪得湖中翻江倒海。罷了罷了，只當為自己修一場功德。幻出人形，暗裡揪住他的腰帶往上託。
死裡逃生的男子趴在岸上喘了許久，蒼白的面孔滿是失落：「這可如何是好？特地託人從京城帶來的，她看了一定喜歡。」
鯉魚藏在水中搖頭晃腦。形容普通的男子，個子不高，面板不白，樣子還有些呆。不知為何，心頭一陣滾燙。他口中的那個女子一定會很幸福。良人若此，夫復何求。若是有人也能為他下湖撈取一盒胭脂，那該多好？
「公子，奴家的胭脂掉進湖裡了。」暗夜寂寂，她照著湖面將自己描畫得千般嫵媚萬種風情，嚶嚶哭泣著在湖畔的垂柳下喚住一個又一個男子。滿腹經綸的書生、家財萬貫的客商、風姿颯爽的浪客……他們有說不盡的蜜語甜言，訴不完的俠骨柔腸，山盟海誓，夏雪冬雷，一出口就是地老天荒，一起誓就是海枯石爛。只是當她提及湖裡的胭脂，他們卻都遲疑了，轉而僵硬地訕笑。
望著湖中一張張猶豫的面孔，她站在他們背後暗暗冷笑。
只有他是例外，那個笑容張揚的道士。
「既然是姑娘的心愛之物，貧道這就為你取來。」他朗笑著躍入湖中，不帶一絲遲滯。剎那之間，她彷彿又化身錦鯉，隔著重重水幕，看見那張雖平凡卻一直印刻心中的年輕臉龐。
「啊呀，都已經溼了，可惜。」溼透的胭脂盒在道士手中轉瞬變作了一塊光滑的鵝軟石，道士不動聲色，依舊笑晏晏地看她，「改日上街，貧道為姑娘再買一盒。」