翌日夜半，他果真如約而至。一身乾淨的淺灰色道袍，一頭長髮用蓮冠整齊梳起，眉心之上露出小小的一個美人尖。
「道長當真不願答應在下嗎？」一如前兩晚，他守禮地站在門外，臉上淡淡透著無奈，「我家小妹對道長確實一片真心。萬求道長開恩，前去見她一見。」
「孽障，休得胡言亂語蠱惑人心。」冷麵的道士斷然拒絕。衣袖無風自動，他提劍在手，左掌間雷火閃爍，話音未落，便揮掌打去，「道即是道，魔即是魔。人鬼殊途，魔道相爭。正邪善惡，豈容混淆？」
「原來在道長眼中，人盡是善，鬼盡是魔。」生生受下他一掌一劍，韓覘未如前兩次般逃逸，反而強行攔在傅長亭身前。
道者眼含冰霜，掌間又是騰騰一團火焰。孤身而來的鬼魅抿起嘴，倔強回視，臉色在燦動的雷火下越顯青白：「若我說，鬼中亦有善者呢？」
「為何沒有？」秦蘭溪不可思議地反問。
傅長亭正襟危坐，不假思索開口：「道即是道，魔即是魔。道揚善，鬼作惡。」
「人中既然能有惡徒，為何鬼中便不能有善鬼呢？」他是帝星應世，胸懷仁德，澤被天下。
固執的道士一口一口嘗著寡淡的饅頭，緘默不語。
那鬼也這麼說。
「大千永珍，眾生芸芸。難道個個潛心向道，不曾傷過一隻螻蟻，不曾做過一件錯事，不曾說過一句汙人清白之言？那麼，江洋大盜從何而來？亂臣賊子從何說起？宵小奸邪從何解釋？當今這烽火亂世又是因誰而起，是誰鑄就？鬼耶？妖耶？魔耶？魔從心生。妖鬼既然無心，那魔又是生自誰的心？」
他高高揚起下巴，滿眼傲慢不屑：「懲惡揚善，驅邪匡正？哼，凡夫俗子殺人縱火，淫人妻女，你閉口不言，冷眼旁觀。我韓覘不過孤魂野鬼，自問一心修行，不曾害過老弱半分驚嚇，不曾騙過稚童半點痴妄，一腔誠心邀你做客觀禮。道長回絕便罷，三番兩次拔劍相對，又作何道理？此舉當真如你所言是善？抑或，如我所言，是惡！」
重創之下的鬼魅，身形飄搖，唇角淌血。只一雙眼眸被怒火燒得發亮，毫無畏懼地瞪著他，一字一字念他的名：「傅長亭，你斬妖誅邪收盡天下鬼眾，果真不曾錯殺過？」
錯殺？乾坤朗朗，天理昭昭。以正治邪，何錯之有？
眉頭擰起，道者燃起雷火作勢要打。韓覘不說話，睜大一雙眼氣洶洶瞪他。傅長亭猛然發覺，這鬼的眼瞳竟是清澈澄透，盈滿一室的茫茫鬼霧中也不曾裹挾一絲腥穢之氣。
難道……手掌頓在半空，裹挾雷霆萬鈞之力，傅長亭遲疑了，任由眼前的鬼影緩緩變淡，最後如煙般飄散於眼前。
矗立門前，道者滿眼都是他離去時錯綜複雜的眼神。失望，沮喪，還有淡淡一點哀傷……
西城門外是一望無際的寬闊官道。殘陽如血，照射著路邊的荒草。混戰數年，各地隨處可見這般的破敗景象。若非城樓上甲光凜凜的軍士還在來回巡視，整個曲江城便沉寂得彷佛一座死城。
赫連鋒望了一眼城邊的守軍，低聲對秦蘭溪道：「依守軍規模估算，加之這些天來我們的觀察，不像是有大軍駐紮在此。」
「可明明有線報……」秦蘭溪疑惑。
赫連鋒又看一眼，語氣肯定：「若有大軍在此，斷不會是這般景象。」
「那傳聞中的那些軍隊會去哪兒？」見赫連鋒不語，秦蘭溪扭頭看向一旁的道者，「長亭？」
道者自始至終繃著臉，遠遠站在離城門不遠的大槐樹下。
秦蘭溪突發奇想，說想看看西城門外的大槐樹。此時，終於漏了心機，咧開嘴，他好奇地問傅長亭：「鬼中也有嫁娶之事？是同人間一樣的嗎？」
不等傅長亭作答，就被神色緊張的赫連鋒拽走了。
看著他倆一個往前拉，一個向後退的嬉鬧情景，道者素來肅穆的面容上不自覺出露一絲微笑。這哪裡還像傳聞中戰功彪炳的將軍和將要登臨帝位的王侯？
回過頭來沉思半晌，傅長亭搖搖頭，雙指併攏，口中喃喃有聲，在樹下划起一道無形的結界。收斂起通身天罡正氣，那鬼就察覺不到他。
今夜無月，夜色如墨。遠處緩緩飄來一盞紅燈。晃晃悠悠，顫顫巍巍。可卻不見執著燈籠的人。詭異的紅燈後，樂聲細細，一道道奇形怪狀的黑影活蹦亂跳著從緊緊闔上的城門中走出。吹嗩吶的猴子，敲花鼓的黑熊，兩隻山豬精抬一面大鑼，中間有一身褐毛的狐狸套一件過大的長袍，舉起棒槌搖頭晃腦敲得歡快。
妖氣襲人。城門兩側的軍士站得筆挺，卻失去了魂魄般，對眼前的詭異場景置若罔聞。僵硬呆愣的臉上，甚至連眼睛都不曾眨過一下。
「請新娘了。」由四隻無頭鬼抬起的花轎紅得刺目。轎前歪歪扭扭走出一隻頭插紅花的獐子精。
一紅一玄兩道人影憑空出現。韓覘未再做道士打扮。他穿一身玄色的衣袍，長長的髮絲向後梳攏，用一根同色的髮帶鬆鬆繫著。新娘蓋著蓋頭，從頭到腳被一身醒目的紅色覆蓋。
在這樣的夜裡，一眾妖魅環飼之下，無論喜服還是花轎，都紅豔得滲人。
傅長亭看見韓覘拉著新娘的手，囑託了幾句。新娘點了點頭，旋即邁步走向迎親的隊伍。
「吉時到，上花轎！」獐子精趕忙又再高喊。
「咪哩嘛啦」地，樂聲大作，不著調的喜樂被吹奏得七拐八彎。
忽然，已經掀起轎簾的新娘扭腰回身。傅長亭神色一緊，但見她抬手半拉開蓋頭，露出雪白的下巴與塗抹得鮮豔的紅唇。嫣然一笑，正對著這邊的槐樹，正對著樹下的傅長亭。
傅長亭大驚，扭頭看向那邊的韓覘。一身玄衣的鬼仍是那般堂皇的斯文面目，雙手抱拳，低頭對他深深一拜。
起身時，性情剛直的道者分明望見他唇邊一掠而過的笑意，得意而狡黠。
第二章
「後來呢？」秦蘭溪搖著扇好奇追問。
茶館裡人來客往，有人惴惴不安地提起，夜間在西城門外看見奇怪的黑影。
「走了。」傅長亭飲著茶，簡單答道。
「怎麼就這麼走了？」夾著半塊綠豆糕，秦蘭溪大失所望，「沒有奔過來跟你說幾句嗎？甚麼都沒說？連臉都只讓你瞧了一半？怎麼這樣？」
惋惜的話語接連脫口而出，年輕的王侯歎滿臉都是沮喪。
木知木覺的道士木著臉：「她是妖。」
赫連鋒看向他的眼神中裝滿了憐憫。
痛苦地蹙起眉頭，秦蘭溪嗓音不自覺又高了幾分：「那也是一個姑娘，對你傾慕已久的姑娘。」
「那又如何？」道者連眉梢都不曾有一絲顫動，語氣平穩，話語無情，「妖即是妖，何來差別？」
「啪——」用力收起扇子，秦蘭溪霍然起身，「赫連，我們走！」
傅長亭不解地仰頭看他，不明白這平素笑臉迎人的王爺好端端地，怎麼就鬧起脾氣來？赫連鋒是老實人。老實人搖了搖頭，看著一臉無辜的道者，終是於心不忍，在他肩頭用力拍了拍，緊隨秦蘭溪身後，向茶館外走去。
來到曲江城中已有數天，雖然人們的口中不時流傳著種種離奇怪事，可城內城外風平浪靜。既未再聽說誰家又有孩子丟失，也未到任何形跡可疑之人。
甚至，除了那隻自稱「韓覘」的鬼魅，和那夜西城門下的古怪迎親佇列，城中竟連一隻精怪都不曾看見。只有那一絲詭異氣息還在街邊巷陌恣意遊走著。除了妖氣與鬼氣，傅長亭在其中還聞到了一縷淡淡的死氣，雖不濃烈，卻飽含愁怨。
戰亂之年，客棧中生意冷清，老掌櫃夫婦不敢大意，只許孫兒豆子在內院玩耍。小小的孩子很懂事，不哭不鬧，常常抱著膝蓋坐在臺階下發呆。
秦蘭溪看他可憐，把他抱進房裡。小孩子拘謹，坐在他的膝頭，一動不敢動。認起字來倒是聰穎，一會兒功夫就能流利地背出秦蘭溪教他的簡單詩文。
秦蘭溪笑著跟老掌櫃誇他：「這孩子天資很好，將來能應試做官。」
老掌櫃笑得合不攏嘴，伸手摸摸孫兒剃得光光的腦袋：「藉您吉言。小孩子家家，哪兒有那麼好？昨天還偷吃他奶奶做的白米糕。」
「我沒有！」一直安靜的孩子出人意料地大聲反駁。
「怎麼沒有？都好幾回了。就這麼些人，除了你這小饞貓還能有誰？」老掌櫃臉上掛不住，敲一下他的額頭，責怪道，「告訴你多少次了？這是給客人吃的東西。你若想吃，回頭讓奶奶再給你做。這孩子，就是不聽話。」
「我沒有！沒有就是沒有！」孩子急了，小臉漲得通紅。
老掌櫃尷尬，拉起他的手，強行把他往外拖：「走吧，讓你奶奶說你去。這孩子……」
「本王小時候如是如此哭鬧，是要去祠堂罰跪的。」看著祖孫倆的背影，秦蘭溪有感而發。
老王爺在戰場上是出了名的鐵血無情。曾有傳聞，當年他帶兵剿匪，曾屠盡了整整一個村，連白髮蒼蒼的暮年老者與呱呱啼哭的襁褓稚兒都不放過。只因村中有人窩藏了匪首。對外如是，對待自己的嫡子，他也不改嚴苛。
「虎毒尚不食子。他對我卻從不留任何情面。當年恨他恨得咬牙切齒，如今想想，卻有幾分懷念。」三年前，老王爺戰死沙場，秦蘭溪襲了爵位。一世人有半世是在烽火狼煙裡虛度，臨終前最後一眼卻仍是一片血紅，看不見半分太平盛世的痕跡。
「你總說羨慕我有父親，呵呵，其實誰又知曉誰的苦？」瞟了一眼沉默的赫連鋒，秦蘭溪低頭自嘲，「不過，他跟你說過同樣的話。本王太軟弱，以本王的性子是幹不了大事的。」
赫連鋒慌忙抱拳，躬身道：「屬下不敢。」
秦蘭溪擺了擺手，轉頭問傅長亭：「道長呢？對俗家父母可還有印象？」
「師尊說，貧道為濟世伏魔而來。」
許久之後，也有人問他相同的問題。冷麵的道者一五一十這般坦言。那人止不住歎息連連，別開臉，沒好氣抱怨：「你這木道士！石頭裡蹦出來的嗎？叫人半句貼心話都說不上來。」
當然，那是許久、許久、許久之後的事了。
豆子沒有朋友，總是孤單一人。秦蘭溪忍不住上前問他：「豆子，你不寂寞嗎？」
小小年紀的孩子或許連寂寞是甚麼都不懂，卻認認真真地搖頭：「阿莫和我玩。」
「那是誰家孩子？我怎麼沒見過？」
豆子再度搖頭：「阿莫就是阿莫。」
地上散落著長短不一的細竹片，竹片底下壓著一張畫著圖畫的薄紙。紙上線條潦草，看起來是畫著一條魚。歪歪扭扭的，一看就是孩童筆跡。秦蘭溪俯身去拾：「做風箏嗎？哥哥幫你吧，做個又大又漂亮的鷹。」
手方伸到一半，孩子突然站起身，繃著臉直挺挺擋在面前：「和阿莫一起，說好的。」
他的表情嚴肅鄭重，不容有半點疑義。秦蘭溪沒來由碰了一鼻子灰，悻悻地收回手，垂下嘴角，衝著赫連鋒與傅長亭無奈一笑。
赫連鋒啞然失笑。傅長亭目光如刀，一眼在竹片間發現一樣翠綠色的事物，是一個玉墜子，做成了荷葉的模樣，葉上開著一支荷花，半開半閉，栩栩如生。
察覺到傅長亭的視線，孩子一把抓起墜子，兩手背後，戒備地瞪著他。
道者若無其事地收回目光，跟著秦蘭溪回房。
那個墜子……不似一般人家能有。