他們穿墨綠的衣衫，用墨綠的髮帶鬆鬆繫住髮梢，姐姐不苟言笑，弟弟很是俊俏。雖然鄉野小曲沒甚麼動聽之處，卻也賓客滿座，紅火不下從前的老醒木。
典漆央著殷鑑帶他去茶樓裡仔細瞧過，他們既不曾用音律惑人也不借此吸取魂魄，安分得好似真是一對賣唱跑江湖為生的窮苦藝人。
自從他們踏入茶樓，木著臉兀自歌唱的女子始終不曾抬眼看過一眼，倒是她那個媚眼四處亂飛的弟弟有意無意地用眼角瞟著這裡。
殷鑑迎著他的視線自在地喝茶：「她不屑這個。」
典漆低頭沉思，想想卻也說得通，大名鼎鼎的王者楚耀確實不需要依靠這些旁門左道，傳聞中她向來直接，取命必是一招了斷，或封喉或斬首或碎屍萬段，gān脆利落，沒有絲毫拖泥帶水的猶疑，將她訛傳為男子或許這也是原因之一。
她會在甚麼時候動手下戰帖？疑問如鯁在喉，她一朝不有所舉動，典漆便一夕不得安眠。
又幾日，城中的來客開始陸續增多。
典漆自門縫處窺探著越來越多的陌生路人，殷鑑仍舊一副事不關己的死樣，安坐座上不緊不慢喝著他的茶：「他們是衝著楚腰來的。」
一心清理門戶的蛇族早已立下重金懸賞，各家為楚腰所害的苦主亦有或多或少的酬金，只要擒下楚腰，傾國的財富與貫耳的名聲都不算甚麼，成為新的妖中王者才是最大誘惑。
懵懂無知的世人在暗夜清風下愜意入睡，就連楚氏兄妹棲身的客棧裡也看似平靜無波。燈火背後，城中重重暗影無數，刺探、窺視、殺伐，一切無聲無息。
第二天清早，典漆開啟門，看到幾個大膽的頑童正在用樹枝戳著一條已經死去多時的長蛇，蛇身完好，細小的鱗片還在晨光下粼粼閃爍，只是它尖尖的頭顱卻不知所縱。
長長的蜈蚣被風gān在巷子中央，楚氏兄妹居住的客棧門前更是天天一早就被扔滿了各種稀奇古怪的東西，被斬成兩半的貓屍、被穿透心臟的狐狸，血肉模糊壓根看不出來是甚麼的肉塊……有人甚至言之鑿鑿地說，親眼見過一隻血淋淋的虎爪。
大驚小怪的小捕快東奔西跑忙得不可開jiāo。
叫楚眸的年輕男子把玩著手中的笛子，右手食指百無聊賴地繞著髮梢，笑笑地倚在門邊張望：「哎呀，都快入夏了。蛇蟲百腳多一些也是自然的。」墨綠色的綢衫映著一雙流光百轉的眼。
殷鑑說：「她是在示威。」那些屍首明明輕易就可以處理掉。楚腰向來樂於旁觀人因她而生的恐懼。
典漆暗自慶幸之前曾去棲霞寺提醒過兩位出家人近來不要入城，想要去找小捕快看看他的安危，路過茶樓時卻聽裡面一陣喧譁。對事情一無所知的富貴閒人們依舊興高采烈地縱情玩樂，典漆看到剛唱完曲子的楚腰正被某個腦滿腸肥的員外公子qiáng自摟緊懷裡，他挑起她的下巴神色猥褻地說了甚麼，面容沉靜的少女居然還是不改眼中的純真，在自己的弟弟將自己拉開之前，任由面前的男人對她上下其手。
惱羞成怒的男人掀翻了桌子高聲威脅，站立在對面的楚眸握著楚腰的手腕神情森寒。楚腰卻似無動於衷，用手指輕輕轉著方才男人塞給她的紅花，慢慢地把花朵放進嘴裡，用牙將花瓣片片咬落。像是早已察覺到了門外的典漆，叼著花瓣的女子慢條斯理地轉頭，鬆垮的衣領露出雪白的脖子，濃郁的殷紅花汁自杏色的唇邊溢位，不帶絲毫感情的笑容刺目驚心。
如墮冰窟的yīn寒中，典漆終於恍然大悟她遲遲不動手的原因，她是在欣賞自己的不安與掙扎，如同高高揚起身子的蛇正細細觀賞著被自己bī得走投無路的幼鼠的絕望。
第九章
蛇妖送來的戰帖一如他們慣常的綢衫般是墨綠的顏色，他們在墨汁裡混了金粉，字裡行間一點一點微微地閃著光，有一身斑斕面板的蛇天生嗜好華麗。
總在夜間表現出身為仙者的卓絕修為的神君大人伸著懶腰打著呵欠神清氣慡地從房裡走出來：「東家昨夜睡得可好？」
你讓我睡了嗎？灰鼠暗自咬牙，氣呼呼地把手裡的戰帖遞給他：「你的麻煩來了。」
「夏末？」殷鑑接過掃了一眼便又把它還給了典漆，抬手再伸個懶腰，懶洋洋窩進堂上的圈椅裡，一派高枕無憂的散漫。「那還早。」
楚腰將決戰之日定在今夏最末一天。經過漫長的冬季的酣眠，溫熱cháo溼的chūn夏兩季是蛇最喜歡的日子，她似乎一天都不願錯過。不知為何，典漆覺得，這必然又是那個楚眸的主意。