忍老師的畢業歌
第八節
畢業典禮當天──
阿忍在典禮開始的一個小時前，來到了今裡車站。昨晚新藤打電話給她，說務必要見她一面。因為在畢業典禮之後，要和其他老師一起忙一些事，所以決定在典禮開始之前碰面。
來到距離車站差不多五分鐘路程的公園，發現新藤坐在鞦韆上等她。阿忍向他揮了揮手，他立刻起身，拍了拍長褲上的灰塵。
“有甚麼急事？”
阿忍問。新藤整了整領帶，嚥了口水，“呃──我想啊……”
“想甚麼？”
“喔，就是那個……你穿黑色衣服也很好看。”
“這我早就知道了，我穿甚麼衣服都很好看。你找我有甚麼事？”
“你這樣一直催，我反而說不出來了……”
“你在嘀嘀咕咕甚麼啊，如果沒有事，那我要去學校了。”
“啊啊，請等一下。我說、我說，我現在就說。”
新藤清了清嗓子，誇張地深呼吸，然後站直身體說：
“請你嫁給我。雖然我不一定能夠帶給你最美滿的幸福，但我一定會努力讓你幸福的。”
說完，新藤又深深鞠躬說：“拜託你了。”這時，有甚麼東西從他西裝口袋裡掉了出來。
“啊，有東西掉了。”
阿忍的話音未落，一陣風吹來，把掉落在地上的東西吹散了。
“啊，慘了，這些照片很重要。”
雖然新藤求婚到一半，但不能眼睜睜地看著辦案資料吹走，慌忙撿起了照片。阿忍也幫忙撿了幾張。
“呃，一張、兩張……老師，你手上有幾張？”
“我有兩張。”
阿忍不經意地看了一眼照片，突然“咦？”了一聲。
“怎麼了？”
“我知道這張照片上的人。”
阿忍發現照片中的人，正是住在綠山公寓的，也就是在朝倉母女樓下的那個男人，她記得他家的門牌上寫著“橫田”。
“沒錯，這個男人的確叫橫田。不過，還真巧啊。”
新藤感慨地說，阿忍用嚴肅的眼神看著他的臉。
“新藤先生，我認為不是巧合。”
“啊？甚麼意思？”
“在八尾發現屍體和在綠山公寓發生意外是同一天吧？你不覺得兩者之間有關係嗎？”
“但是，光憑這一點……”
新藤用手抵著額頭。
“不光是這一點而已，如果我沒有猜錯，就是這個叫橫田的人讓朝倉同學的媽媽跌下陽臺。雖然我昨天就察覺了這件事，只是完全想不到動機，所以就沒有說出來。”
阿忍一口氣說完，下意識地拉著新藤衣服的袖子。
“所以，你解開了密室之謎嗎？”
“我解開了，其實並沒有太大的玄機──新藤先生，把被子曬在陽臺上，想要拍被子的時候會怎麼做？是不是會像這樣探出身體？”
阿忍在新藤面前踮起腳，上半身向前傾倒。雖然在旁人眼中，這個姿勢很奇怪，但阿忍現在顧不了那麼多。
“對啊，應該是這樣拍被子，如果有人從後面輕輕一推，就會跌下去。”
“這是錯誤的思考方向。”
阿忍站直了身體。她的臉紅紅的，剛才的動作讓血液都流向了腦部。今天早上費心整理的頭髮也全亂了。
“不能認為她是被推下來的，兇手應該是在朝倉町子拍被子時，從下方拉扯被子。只要拿一張椅子放在陽臺，站在上面，就可以拉到樓上的被子，不是嗎？”
“對喔，橫田的個子也很高。原來是這樣，還有可以從下面拉被子這一招。”
“橫田說發生跌落事件的那一天，他在公司上班。但我懷疑他這句話的真實性。新藤先生，請你馬上去調查一下。”
“不，在此之前，我還有一件事要處理。”
新藤從口袋裡拿出另一張照片。阿忍一看，似乎是宮本清子的照片。“我剛才想到，也許被殺的宮本清子是橫田的女朋友，曾經出入過他家，朝倉太太可能曾經見過宮本清子。這麼一來，橫田就有殺害朝倉的動機了。老師，我先去看朝倉太太，問她有沒有看過宮本清子。”
“我也一起去吧？”
“你在胡說甚麼啊，你趕快去參加畢業典禮，一定要畫上完美的句點。”
於是，新藤準備前往綠山公寓，阿忍決定去大路小學。因為到學校之前剛好同路，他們並肩走在路上。雖然新藤的求婚被迫中斷，但兩個人都沒有再提起這件事。
──這個人不適合耍帥，是天生搞笑的料。
阿忍瞥向一臉嚴肅地往前走的新藤，忍不住吃吃笑了起來。
來到學校門口時，他們正打算道別，有一個學生大喊著衝了過來。“竹內老師，出大事了。”抬頭一看，原來是朝倉奈奈。
“怎麼了？你的表情好可怕，原本漂亮的臉也變醜了。”
阿忍調侃道。
“出事了。我媽媽被人攻擊，結果阿鐵和壞人一起不知道去了哪裡。”
“甚麼？”
阿忍和新藤異口同聲地叫了起來。
“我和阿鐵一起來上學，聽到後面很吵，回頭一看，一個穿著黑色運動衣的男人從公寓裡衝了出來。我們停了下來，不知道發生了甚麼事，看到阿鐵的媽媽衝出公寓，大喊說有強盜，朝倉太太被攻擊了。我嚇壞了。”
奈奈的雙眼張得像龍眼一樣大，完全表現出她當時的驚嚇。
“我知道你嚇到了，然後呢？”
新藤催促著奈奈。
“阿鐵就去追那個男人，那個男人跳上停在路旁的小貨車，阿鐵就跳上了車斗。”
“那孩子怎麼這麼魯莽……”
阿忍說不出話。
“聽阿鐵的媽媽說，我剛出門，家裡就傳來尖叫聲。阿鐵媽媽上樓檢視，一個男人衝了出來，把阿鐵媽媽推開逃走了。我媽媽被那個男人掐住了脖子。”
“新藤先生，就是那個男人！”
阿忍大叫起來，“是橫田，他又想對朝倉太太下手。”
“那個男人往哪個方向逃？”
新藤問。奈奈想了一下，伸手一指。“往南，所以是那裡。”
“往南嗎？除了穿黑色運動衣以外，還有沒有其他特徵？”
“戴了灰色的帽子，還有墨鏡。”
“小貨車的特徵呢？隨便甚麼都好。”
奈奈偏著頭想了一下。“藍色的……裝貨的地方有塑膠布圍起來。”
“塑膠布就是車蓬吧，好，我知道了。”
新藤左右張望了一下，發現了附近的公用電話，立刻跑了過去。他打算和總部聯絡。
“喔，老師，今天真早。”
這時，原田和畑中這兩個搗蛋鬼晃了過來。每個人都穿上了最漂亮的衣服，但還是平時那身沾滿泥巴的衣服最遍合他們。
“你們給我聽好了。”
“幹嘛？我們又沒有做壞事。”
原田露出警戒的眼神，畑中已經做好隨時逃跑的準備。
“笨蛋，不是這件事。老師有急事，不能出席畢業典禮了。”
“為甚麼？”
“就說是急事了。我會請其他老師照顧你們，你們一定要聽話。唱歌的時候要大聲，即使唱得再難聽也沒有關係。”
“嗯，知道了。”
“記得轉告其他同學。”
阿忍看著學生走進學校時，中田主任走了過來。阿忍向他說明了情況，說去田中家瞭解情況，直到鐵平平安回家。中田聽到鐵平去追可能殺害宮本清子的兇手，驚訝得不得了。
“好，我會照顧你們班級。”中田主任拍著胸脯說。
不一會兒，新藤打完電話回來了。
“我已經通知總部，會派人前往各主要道路，他已經是甕中之鱉了。”
“我現在要去田中家。”
“好，我也一起去。”
“我也要去。”
奈奈也舉起了手。
附近派出所的巡警已經趕到鐵平家。鐵平的父母情緒很激動，但看到阿忍他們之後，心情稍微平靜下來。
“他一下子就跳上了小貨車的車斗。”
鐵平的母親美佐子按著眼角說。
“他上次就在說，一定要抓住把奈奈的媽媽推下陽臺的人……”
“對不起，全都是為了我。”
拉著柺杖的朝倉町子鞠躬說完，用力咳嗽起來，讓人看了於心不忍，似乎是因為剛才被人掐住脖子的關係。
美佐子搖了搖手。“完全不是朝倉太太的錯，你不要放在心上。”
“對了，我想請教一下，”阿忍看著町子的眼睛問，“你從陽臺上摔落時，會不會覺得有人把被子往下拉？”
“聽你這麼一說……”
町子皺著眉頭，偏著頭思考。
“聽你這麼一說，我想起來了。當時覺得身體突然懸空，我想要用力站穩，但身體一直往下滑……所以覺得很害怕。”
“我就知道是這樣。”
阿忍和新藤互看了一眼，用力點頭。新藤拿出宮本清子的照片遞給町子，“你有沒有見過這個女人？”
町子看了一會兒，但還是搖了搖頭。“我沒見過。”
“是嗎……”
新藤納悶地看著阿忍，果然和命案無關嗎？
這時，在一旁探頭看照片的奈奈大聲叫了起來，“啊，我看過她。”
“你看過她？真的嗎？”
“嗯，她來拿宅配的東西。因為樓下的鄰居不在家，所以宅配的東西就寄放在我家，那個人上來拿的。我沒騙你們。”
“那就對了，”新藤叫了起來。“橫田以為宮本清子是向町子太太拿東西，所以才想要町子太太的命，以免說出他和宮本清子的關係。”
“真是笨死了，這種男人死掉算了。”
阿忍忿忿地說這句話時，電話鈴聲響了。新藤馬上接起電話。在眾人的注視下，他對電話說了兩、三句話，向其他人用力比了一個V的手勢。
橫田在平野區的加美遭到逮捕，剛好是發現宮本清子屍體不遠的地方。
跳上車斗的鐵平發現橫田並沒有察覺自己，就一直躲在車斗上等待機會。所謂機會，就是放聲大叫的機會。當小貨車駛入二十五號線道，在紅燈前停下時，鐵平看到附近有警官，覺得機不可失，立刻大聲求救。橫田嚇得跳車想要逃跑，但還來不及逃，就被警官抓住了。
“太危險了，以後不可以做這種事。”
阿忍和其他人一起到平野警署迎接鐵平，一看到他，就敲了他的頭。
“好痛喔。但是，以後老師不會再罵我了，這是最後一次被老師敲頭了。”
鐵平若無其事地說。
不一會兒，新藤就來到休息室，說要送大家回去。於是，所有人分別坐上兩輛車去學校。阿忍和新藤兩個人坐一輛車。
“橫田從去年開始和宮本清子交往，但一開始就沒打算和她結婚。他們公司今年夏天有一個讓優秀員工去國外進修的計劃，他已經內定可以參加，所以打算趁這個機會提出分手，沒想到清子不願意分手，說打算辭職和他一起去。清子的個性似乎很愛鑽牛角尖，於是他們為分手的事吵了起來，最後橫田在自己家裡殺了她。這真的是菁英的悲劇，他在招供時哭著說，早知道不應該碰那種只有高中畢業的女人。他生病了，心智已經不正常了。”
新藤又告訴阿忍，橫田想要殺害朝倉町子的動機和手段完全符合她之前的推理。
“無論如何，”阿忍停頓了一下，嘆了一口氣。“都不希望變成那種大人。”
她在說她的學生。
“沒想到今天的畢業典禮這麼不同凡響。”
新藤苦笑著說。
“是啊，我一輩子都忘不了。”
“對了，你還沒有回答我的問題。就是關於今天早上的事。”
“啊，那個喔。”
“那個……你好像很不以為然，這可是我一輩子的請求。”
啊哈哈。阿忍笑了起來。“看到你的樣子，我覺得好像不是甚麼大事。”
“真沒禮貌，所以，你是Yes還是No呢？”
“No。”
新藤的身體從椅子上稍稍往下滑。“……你回答得真乾脆。”
“現在我才能夠明確地拒絕，如果在前一段時間，恐怕會猶豫。”
“前一段時間？”
新藤問。阿忍沉默片刻，然後緩緩開了口。
“今年春天，我要去兵庫縣讀大學，算是國內留學。我打算繼讀讀書，研究教育問題。”
“讀書……你不當老師了嗎？”
“不、不是。雖然可以繼續領薪水，但我要去讀兩年左右，兩年的課程結束後，還會再回來教書。”
“這……你甚麼時候決定的？”
新藤無法掩飾他內心的震撼。
“我之前一直想去，所以在一月十日去參加了考試。雖然錄取率只有百分之十，但我很幸運考上了。但考上之後才開始猶豫，不知道現在繼續升學到底有沒有意義？不知道這兩年的時間算不算是一種浪費？於是找了很多人商量這件事……”
“喔喔……”
新藤低下了頭。他終於知道阿忍之前想要找他商量甚麼事。
“我也問了本間先生的意見。”
“……我知道。”
“但是，我原本……想要最先聽聽你的意見。”
“……對不起。”
然後，他們兩個人都不再說話。
終於來到學校，學校內靜悄悄的，畢業典禮好像已經結束了。阿忍和新藤，還有田中一家人以及奈奈，走進了安靜的校園。
“結束了。”
鐵平四處張望著說，校園內完全沒有任何動靜。
──就在這裡，有人從禮堂的方向跑了過來，是中田主任。中田來到阿忍他們面前，氣喘吁吁地說：
“竹內老師，學生都在等你，只有你的班級還沒有發畢業證書，那些學生說要等你親手發給他們。而且，他們還沒有唱〈畢業歌〉，說要等你到了之後再唱，你趕快去吧。”
“那些孩子？”
“對啊，沒想到那些搗蛋鬼還不錯嘛。”
阿忍嚥了咽口水、努力剋制情緒，咬著下唇。“……真是人小鬼大。”
“老師，快走吧。”
鐵平抓著阿忍的手臂，阿忍向前走了兩、三步，然後回頭看著新藤說：
“事情就是這樣，那我先走了。”
新藤點點頭。“能夠參加畢業典禮，真是太好了。”
阿忍露出微笑，和鐵平他們一起跑向禮堂。