忍老師與無家可歸的孩子
第四節
“果然發生了殺人案。”
吃完營養午餐，阿忍在老師的辦公桌上攤開報紙嘀咕道。社會版用很小的篇幅刊登了他們昨天看到的事。
聽到阿忍的聲音，鐵平走了過來。
“我也看了那份報紙，聽說死了兩天之後才被發現，這個世界真是太可怕了。”
“所以，要多結交朋友。”
“報紙上怎麼沒提那兩個刑警大叔的名字？”
他是指新藤和漆崎。
“怎麼可能會提到他們？雖然他們很帥，但職位並不高。”
“只是基層的刑警嗎？”
“是啊。”
阿忍收起報紙。“對了，今天也要去喔，記得叫原田也一起去。”
“啊──”鐵平發出很窩囊的聲音。“老師，你還沒有放棄嗎？”
“為甚麼要放棄？昨天雖然只差那麼一點點就抓到他了，但今天他絕對跑不掉，我們已經掌握了敵人的行為模式。”
“你倒是鬥志十足。”
“那當然，為了我的學生嘛。你們有這麼好的老師，真是太幸福了。”
“但是，我覺得他應該已經離開那一帶了，即使去了也是浪費時間。”
“不去看看怎麼知道？”
“我……今天要去補習班。”
“那就向補習班請假，補習班和遊戲機哪一個重要？”
“甚麼？”鐵平深深地嘆了一口氣。“真是亂來嘛……”
……所以，這天放學後，阿忍他們又來到商店街。
“我已經無所謂了。”
跟在鐵平身後的原田小聲地說，“又沒有很貴……”
“你說甚麼啊！你要是小看錢，就別怪我不客氣。”
“但是，我今天要練琴……”
“搞甚麼？你一個大男生，練甚麼鋼琴啊？”
“我媽叫我練的。”
“對父母言聽計從可不是好事，你彈到甚麼程度了？”
原田想了一下，說出了目前練習的曲目。他的程度已經完全超越了阿忍。“呿！”她咂了一下嘴。
來到中村電器行後，阿忍再度走進了小巷子。
“他今天應該不會在那裡吧？”
她來到昨天巧遇少年的地方時說。鐵平和原田露出“不是早就說了嗎？”的表情。
“但是，那個孩子會躲在這裡搶別人的東西，代表他對這一帶很熟悉，可能就住在這附近。看他的年紀，應該是小學五、六年級，搞不好是東大路小學的學生……”
住在大路小學校區東邊那個校區的小孩，都讀東大路小學，那裡以前是大路小學的分校。
“如果他是那個學校的學生，事情就簡單多了。”
原田抓著阿忍的袖子。“老師，你可以去東大路小學，請他們給你看學生的照片，馬上就可以查出來。”
“正因為我做不到，所以才辛苦啊。我不想把事情鬧大，最好能夠私下解決。”
這樣不知道甚麼時候才能有結果。鐵平在嘴裡嘀咕著，但幸好沒有傳到老師的耳朵裡。
“好，先去那家電器行，也許他也會去那家店，問老闆就知道了。”
阿忍轉身走回商店街的方向，看到前方有一個男人走過來。他個子很高，西裝外穿著風衣。男人原本低著頭走路，發現阿忍他們後，舉起右手向他們打招呼。
“嗨！怎麼會在這裡看到你們？散步嗎？”
他是府警總部的新藤刑警。乍看之下，感覺是個菁英。
“呃，是啊，剛好有點事。”
雖然阿忍心裡嘀咕，怎麼可能帶了兩個學生在這種小巷子裡散步，但還是面帶笑容地這麼回答。
“新藤先生，你在辦案嗎？”
“是啊。”
然後他告訴阿忍一行人，昨天在這附近發現有人被殺的事。
“我知道。我昨天剛好也經過這裡，漆崎先生也來了嗎？你們今天要在這附近打聽嗎？”
“是啊，我們還是要靠兩條腿辦案。”
站在阿忍身旁的鐵平說：“基層刑警真辛苦。”阿忍啪地打了他的頭。幸好新藤似乎沒聽到，他一派悠然地繼續說道：
“這起命案很棘手，不瞞你說，我們正在找被害人的兒子。”
“被害人的兒子？”
“對，他在命案發生前不久失蹤了。啊，對了，剛好順便問一下你們……”
新藤從西裝口袋裡拿出一張照片。“你們認識這個小孩嗎？還是說，曾經見過……”
但是，鐵平連看都沒看，又重複了一遍和剛才同樣的話，“我們不認識這裡的人，你可以去東大路小學打聽啊。”
“當然已經去過了，校方說，沒有這個學生。反正你們看一下啦。”
新藤堅持要他們看照片，原田接了過來。“咦？”他輕聲嘀咕，然後拿著照片，眼球往上轉了轉，嘟起了嘴。
“好像在哪裡見過。”
“我看看。”
鐵平拿過照片，立刻叫了起來。“喔！”
“你認識他嗎？”
新藤問。阿忍也看了照片。
“喔！”
“老、老師你也認識？”
新藤興奮地問。阿忍把照片遞到他面前問：
“這個孩子現在在哪？”
新藤一臉快哭出來的表情。
“我就是在問你們啊。”
“喔，原來他搶了遊戲卡帶，你們想抓住他。”
新藤一邊用鏟子切開大阪燒，驚訝地說。這家大阪燒店和中村電器行中間隔了一家店，雖然新藤說，要不要去咖啡店坐一下，但鐵平和原田推薦了這家店。阿忍也覺得比起咖啡和紅茶，這家店更理想。
“太巧了，沒想到那個孩子是命案被害人的兒子。”
阿忍說著，把撒了青海苔的大阪燒送進嘴裡。
“被害人的兒子在命案發生之前突然失蹤，他很可能知道一些甚麼。總之，要趕快找到他，向他了解情況。”
不知道是否得到了可能有助於找到那個孩子的線索，新藤的語氣變得輕鬆起來。
“你說他沒上學嗎？”
阿忍問。
“對啊，其實之前就猜到了，他們一家連夜從之前住的地方逃走，所以也沒有辦轉學手續，就沒去上學了。”
這的確算是相當不幸的境遇。阿忍不禁有點同情那個孩子。
“問題在於他為甚麼要偷遊戲卡帶……”
“對啊，這是很大的疑問。”
新藤也點點頭。
鐵平和原田在一旁吃著炒麵，翻著少年雜誌，而且還是好幾個月前的舊雜誌，封面已經破破爛爛，書頁上黏著乾掉的高麗菜渣，破舊的封面上用麥克筆大大地寫著店名。
阿忍停下筷子，轉頭看著這兩個學生。
“你們不要一直看漫畫，也該提供一點協助。光吃不做事，和吃霸王餐沒甚麼兩樣。”
“但我們甚麼都不知道啊。”
對吧？鐵平又看著原田問。原田嘴裡不停地吃，拚命點著頭。
“比方說，你們可以想一下那個孩子為甚麼要偷遊戲卡帶。”
鐵平喝了一口杯子裡的水，然後，一派悠然地看著阿忍。
“只要說理由就好了嗎？”
“不可以說，他想要拿去玩。我看他應該沒空玩遊戲。”
“如果他想玩，只要向別人借就好。我想，他應該把搶到的遊戲拿去賣了。”
“賣了？賣去哪裡？”
新藤插嘴。
“當然是二手店。那些都是剛上市的遊戲，應該可以賣到好價錢。”
“二手店嗎？嗯，很有可能。”
“這種事誰都知道。”
鐵平不以為然地冷笑了一聲。
“哪裡有二手店？”
阿忍問，鐵平和原田互看了一眼後回答：
“最近開了很多家，哪裡都有，最大的應該是三明堂。”
“三明堂？”
“在今裡。”
今裡是佈施的下一站。
“好，”新藤站了起來。“我們去那裡看看，你們可以帶我去嗎？”
兩個學生放下免洗筷嘆了一口氣，然後，鐵平說出了他的心聲。
“真是沒辦法，要去就去啊。”
今裡車站前方也有一個商店街，只是沒有拱頂。三明堂就在走進商店街不遠的地方，主要以出租錄影帶為主，但店內有三分之一是遊戲區。老闆理著五分頭，體格很不錯，感覺很像是壽司店的師傅。
老闆接過新藤遞給他的照片，立刻說：“原來是那孩子。”
“他來過嗎？”
新藤問。老闆用力點頭。
“昨天和前天都有來，他來賣遊戲。因為拿來的貨不錯，所以我印象很深刻。”
“大叔，他是不是來賣‘未來都市’的卡帶？”
鐵平戰戰兢兢地問。
“對啊，你知道得真清楚。昨天才拿來，今天一大早就賣出去了。”
老闆開心地說，鐵平皺著眉頭咒罵：“媽的。”
“今天還沒來嗎？”新藤問。
“今天還沒來。之前沒見過他，以後也可能不會再來了。”
“你知道他住哪裡嗎？”
“我怎麼可能知道？”
其他客人在叫老闆，老闆便走去招呼客人了。新藤向阿忍他們使了一個眼色，走出了三明堂。
“真遺憾。”阿忍說。
“不，能夠查到這裡，就是很大的收穫。給你們添麻煩了。”
新藤說要送鐵平和原田回家表達歉意，阿忍和他們在店門口道別。
──我還真是閒著沒事做，居然特地來這種地方……
阿忍走在今裡的商店街，拚命忍著內心的苦笑。仔細想一想，發現這件事根本和她沒有關係。
既然來到這裡，阿忍決定散步回家。她好久沒有一個人散步了。
中途，她看到有一家立食☾1☽蕎麥麵店，店門口飄來一股柴魚高湯的香味，阿忍停下了腳步。好久沒去立食蕎麥麵店了。
──嗯，雖然剛吃了大阪燒，但還是無法抗拒這股香味啊。
猶豫再三，最後，阿忍還是進了麵店，幾個看起來像是上班族的男人正站在吧檯前吃麵。
“歡迎光臨。”
吧檯內的老闆聲音洪亮地招呼著她。
“天婦羅蕎麥麵……”
她還來不及說出“一碗”這兩個字就停了下來。她在吧檯前的那排男人中，看到了少年的身影。當然就是那名少年。
“啊！”
聽到叫聲，少年也發現了阿忍。說時遲，那時快，他放下手中的碗，衝出了店外。阿忍也不假思索地追了出去。“喂，這位小姐。”阿忍聽到老闆在身後叫她，但現在可不是吃麵的時候。
少年依舊跑得很快。不過，他可能對這一帶比較不熟，所以並沒有選擇複雜的巷弄。而且這一帶的路比較寬，只要在大馬路上，阿忍就有自信可以追上他。
今裡車站附近有一條城東運河，當然必須從橋上越過那條河。阿忍在上橋前抓住了少年。
“他媽的，放開我！”
“你死了這條心吧，一旦被我抓到，你就絕對逃不了了。”
“幹！居然遇到跑這麼快的老女人。”
“別小看我，我以前可是第四棒的王牌喔。”
“我又沒有偷你任何東西，你昨天和今天都拚了老命追我，到底是為甚麼？”
“因為我無法對小孩子的不幸袖手旁觀。”
“哼，那些不愁吃穿的小鬼哪裡不幸了？即使被偷一、兩個遊戲，他們也不痛不癢。”
“你別誤會了，這不是錢的問題，而是心情的問題。而且，你也很不幸。如果你老是有這種偏頗的想法，最後會連同身為人的尊嚴也一起喪失。人一旦失去尊嚴，就是人渣。”
“人渣就人渣啊，放開我。”
少年在掙扎時，肚子發出了咕咕的聲音。他們相互瞪視著，沒有說話。
“原來你肚子餓了，對喔，你剛才的面還沒吃完。”
“你少羅嗦，不用你管。”
“那怎麼行？因為餓肚子的小孩也很不幸。”
阿忍說完，四處張望著，把少年帶到附近的零食店。那家零食店門口在賣魷魚燒。魷魚燒就是把蛋和魷魚加在麵糊中，用兩塊鐵板壓扁並煎熟的小吃。阿忍買了魷魚燒後遞給少年，少年抬眼看著她，滿臉不悅地接了過來。
“我們一邊吃，一邊走吧。”
阿忍拉著他的手，但他站在原地不動。
“去哪裡？”
“那還用問嗎？當然去找警察啊。”
“只不過是偷了遊戲而已，不需要報警吧。”
“不光是遊戲的事，這件事晚一點會要求你說清楚。警察是因為其他的事找你。”
“為甚麼？我又沒做其他壞事！”
“既然沒做壞事，又何必逃跑呢？你爸爸被人殺害了，你去了哪裡？”
在阿忍手中掙扎的少年突然安靜下來，用令人緊張的銳利視線看著她。
“你騙人！”
阿忍呆然地看著他的變化。
“你……”
少年咬著下唇，雙眼仍然瞪著她。
“你……不知道嗎？”
她發現淚水從少年的眼中流了出來。阿忍鬆開少年，想要拿手帕，少年立刻鑽過她的手下逃走了。
“啊，你別跑！”
阿忍大叫時，少年已經幾乎消失在人群中。阿忍渾身無力，呆然地站在原地。