達西眸色晦暗的看了她一眼。
用完晚餐，加德納夫婦對達西的幫助致以最深切的感激，莉迪亞也絲毫不排斥他了，威克姆之前盡力詆譭他的行為反而叫她對他好感大增。邪惡的對立面是正義，威克姆是邪惡的，那達西先生當然就是個大好人！
瑪麗將達西送到門外，兩人一直沒有說話。臨到上車前，達西忽然拉住瑪麗的手，低聲說道，“明天不要去租馬車，我的車伕會來接你們，安全抵達郎博恩後一定記得給我送一封平安信。還有，請你等著我，親愛的，我會盡快來到你身邊。”
他捏捏她柔軟的掌心，彷彿在暗示甚麼，然後才依依不捨的登上馬車。
瑪麗呆站了許久才回過神來，呢喃道，“誰是你親愛的！”
當然，如果她的臉不要那麼紅，她的否認會更有說服力一些。
☆、六八
莉迪亞懷著忐忑的心情回到了郎博恩。毫無意外,她受到了父母嚴厲的訓斥,但見她默默流淚的樣子又心痛的不行，立即抱住她安慰。不管你犯了多大的錯誤,他們都能原諒,並毫無芥蒂的接納你，這就是家人存在的意義。
莉迪亞覺得溫暖極了，村民的非議和對未來的迷茫逐漸淡去。她變成了瑪麗的小尾巴,她gān甚麼她就gān甚麼，她去哪裡她也跟去哪裡。她以最快的速度成熟起來,從瑪麗身上學會了下廚,學會了持家,學會了管理莊園。她覺得自己推開了一扇門，走進了一個全新的世界，回頭再看，在舞池中翩翩飛舞，在男人懷中沉醉的生活像一塊發黴的gān麵包一樣噁心。
她毫不遲疑的拋棄了過去的自己，甚至開始有意無意的改變凱瑟琳的觀念。現在，與凱瑟琳站在一起，她反而像個穩重的大姐姐了。貝內特先生對女兒的變化既感到高興又感到難過，他在為她的將來發愁。
“我存了一筆錢，打算在倫敦租一個店面賣繡品，以後就叫莉迪亞給我管理吧。她現在非常能gān。”瑪麗的話安慰了老父親，也叫莉迪亞對未來充滿了希望。
可簡最近卻開始發愁，因為賓利自莉迪亞私奔以後就與她斷絕了聯絡。在那之前，他明明透露過他即將向她求婚的意圖。
為了照顧小妹妹的情緒，她絲毫不敢表露，只能暗地裡傷懷。
“你怎麼了，親愛的？”伊麗莎白髮現了她的不對勁，趁著沒人的時候前來詢問。
“沒甚麼。”簡搖頭。
“別騙我了，我可不是兩三歲的小孩。是不是賓利先生出甚麼事了？”只有賓利能讓簡失常，伊麗莎白幾乎不用思考就得出了結論。
瑪麗毫無預兆的推開房門，淡淡開口，“他是不是退縮了，因為莉迪亞的事？”她比伊麗莎白更直接。
簡的臉色蒼白下來，無需追問，瑪麗已經說中了事實。
莉迪亞與人私奔卻獨自回來，失去了貞潔失去了名譽，貝內特家成為了整個郎博恩乃至梅麗頓的笑柄。貝內特家的姑娘想要嫁個好人家比以前更難了。柯林斯甚至寄了一封信對貝內特先生教育女兒的方式大加嘲諷，覺得他們讓他蒙了羞。他宣稱沒有向瑪麗求婚是他平生所做的最正確的決定。貝內特先生氣得兩天吃不下飯。
“好吧，你應該這樣想：如果賓利因為這點困難就放棄，於你而言反倒是種幸運。總比他先求婚再悔婚，讓你顏面全無、傷心欲絕要好得多！”瑪麗揚了揚下顎，語氣裡滿是嘲諷。
簡用手捂住臉，半晌後微不可見的點了點頭。
“透過這件事，我們反而能將人性看得更透徹。他如此懦弱善變，你嫁給他有甚麼幸福可言？這是上帝對你們的考驗，得到了便珍惜，失去了也不要耿耿於懷，應該向前看。”瑪麗給了簡一個擁抱。
伊麗莎白無奈的嘆氣，幾分鐘後似想起甚麼，緊張的問，“你和達西先生怎麼樣了？聽說他幫了我們家很大的忙，他對你……”
“他說他會盡快來郎博恩，讓我等著他。”瑪麗簡單的說道。她不想用自己的幸福刺激簡，可嘴角甜蜜的微笑無論如何也無法隱藏。在如此惡劣的情況下，一個男人還能堅定不移的站在你身邊，那麼你還有甚麼理由拒絕？
“提前恭喜你了，瑪麗。這對貝內特家來說無疑是個絕好的訊息。想想吧，一位年收入上萬英鎊的紳士願意娶貝內特家的女兒，這足夠讓那些幸災樂禍的人閉嘴！”伊麗莎白快意的說道。
“親愛的，你們一定會非常幸福。”簡忘了悲傷，真心祝福自己的妹妹。瑪麗用力回抱她。
與此同時，從倫敦去往郎博恩的路上，達西家族的馬車正在快速行駛。
“你真的要向瑪麗求婚嗎，達西？你要知道，貝內特家姑娘們的名聲徹底壞了，娶了她只會讓你的家族蒙羞！”賓利小姐用尖酸刻薄的語氣說道。
“我愛她，當然要娶她。所謂的名聲難道會比自己的愛人更重要嗎？如果回答是的，那麼這份愛一定不純粹。為了財富地位而結合，我料定某些人不會得到幸福。”達西面無表情的開口，話落後意味深長的看了賓利一眼。
賓利正雙眼無神的對著車頂發呆，聞言身子僵硬了一瞬。他近來非常憔悴，完全看不出以前的開朗健談。
賓利小姐心虛的閉上了嘴。她聽得出達西話中隱含的深意。他在嘲諷她，因為她對他的愛確實不夠純粹，她更加看重的是達西家族的金錢和地位。
沉默了幾分鐘，她不甘心的開口，“那麼，你能確定瑪麗小姐愛你嗎？就我所知，她對誰都不遠不近、不冷不熱，並且嚴詞拒絕過你。”
達西沒有回答，而是面無表情的看向窗外，置於膝頭的手不由自主緊握成拳。
賓利小姐得意的勾起了唇角。
朗太太的內瑟菲爾德再次租出去了，不過租客變成了費茲威廉·達西先生。他一口氣付了半年的租金，看樣子是打算長住。他和賓利的意外回歸取代了莉迪亞私奔事件，迅速成為了郎博恩居民們的新話題。家裡有未婚女兒的太太們熱情高漲，紛紛打聽他甚麼時候舉行一場舞會。
放下行李，稍微梳洗一番，他立即前去拜訪貝內特家。賓利姐弟也跟上了馬車，一個看上去憂心忡忡，一個看上去不情不願。
“噢，天啊！是達西先生！見到你真是太高興了！”打門房門的貝內特夫人非常激動，給了達西一個緊緊的擁抱。加德納夫婦與莉迪亞在她面前說了達西一大堆好話，她現在對他的印象好極了，尤其在伊麗莎白暗示他有可能向瑪麗求婚之後。這個訊息完全衝散了籠罩在貝內特家上空的yīn雲。
至於賓利姐弟則受到了她非常明顯的冷待。看來，就連沒心沒肺，只管叫女兒嫁個金guī婿的貝內特夫人也無法忍受賓利的反覆無常。他總是想來就來想走就走，把簡當傻瓜一樣戲耍。
“請進吧，兩位。”她隨意對賓利姐弟點點頭，側過身子讓他們進門。
“下午好，先生們女士們。”聽見響動，瑪麗從廚房裡走出來，手還溼淋淋的。她對賓利姐弟綻開完美無缺的微笑，一種無法觸碰的距離感自然而然產生。
達西的視線凝聚在她身上，眸色暗沉。
“你帶來了禮物。是甚麼？”看見達西手裡的方盒子，瑪麗翹著唇向他走去，原本疏淡的眼眸彎成月牙狀，裡面閃爍著親暱的神采。之前的距離感消失的一gān二淨。
達西的眼眸一瞬間煥發出光芒。他不由自主的露出微笑，將盒子遞到她手裡，“一瓶gān邑白蘭地，”話落，他壓低嗓音jiāo待，“另附一瓶酩悅香檳，你可以藏起來，一個人慢慢品嚐。”
瑪麗的唇角翹得更高了，衝他眨了眨眼。
“你們來得正是時候，留下來和我們一起用晚餐吧。你上次不是說想品嚐我燉得牛骨湯嗎？今天就有。”她用圍裙擦gān手，接過禮盒笑盈盈的說道。
“是那種需要熬煮三天三夜的湯嗎？”達西一邊問一邊跟隨她去廚房檢視。兩人之間縈繞的親暱氛圍容不得任何人插足，像已經結婚幾十年的老夫老妻一樣默契。
“上帝啊，他們看上去真般配！”貝內特夫人陶醉的感嘆。
貝內特先生罕見的對她的言論表示贊同。達西對瑪麗的愛意太明顯了，他自己沒察覺，可在旁人看來，他深情款款的眼神，前所未有的溫柔表情就是最好的證據。不得不說，他能挑中瑪麗證明了他非同凡響的眼光。難怪他那麼善於經商。
“請坐吧，賓利先生，賓利小姐。你們近來可好？”貝內特先生放下報紙，與剩下的兩位客人閒聊，態度並不怎麼熱絡。
賓利小姐一臉假笑的敷衍，賓利則有些坐立不安。他每隔幾分鐘就四處尋找簡的身影，可貝內特夫婦誰都沒準備搭理他，更在他試圖詢問的時候將話題扯開。好不容易熬到晚餐時間，簡與三位妹妹才從外面回來，臉頰被太陽曬得紅撲撲的，嘴角帶著迷人的微笑。
看見賓利姐弟，四姐妹的表情都有些僵硬，尤其是簡和受盡冷暖的莉迪亞。莉迪亞最終還是知道了因為自己而連累了姐姐的事。這導致了她對賓利的怨恨和對達西更深切的崇拜。像達西先生這樣的男人才是真正的好丈夫人選！他和瑪麗簡直是天造地設的一對兒！