“柯林斯先生，早餐後我們打算去梅麗頓拜訪菲利普斯姨媽。你有沒有興趣陪我們走一趟？”伊麗莎白實在可憐瑪麗，開口插-入他們的談話。
“榮幸之至，伊麗莎白小姐。”柯林斯點頭。
看見這位漂亮的小姐終於肯搭理自己，他絞盡腦汁的搜刮了些自認為很有趣的話題，試圖讓她對他產生好感。雖然理智已經為他做出了選擇，但潛意識裡，他卻更中意二姑娘。雖然他不懂‘食-色-性也’這句話，但這並不妨礙他成為這句話的忠實擁躉。
伊麗莎白的笑容扭曲了，瑪麗卻鬆了一口氣。對於聯姻的想法，她並不如當初那樣堅定了。愚蠢算不了甚麼，但愚蠢卻不自知，還每時每刻都在賣弄自己的愚蠢，這問題就大了。她無法想象與這樣的人相處一輩子。她原本還打算好好調-教柯林斯幾年，但如今看來，他屬於那種‘朽木不可雕’的庸人，因為他實在太不會看人眼色了！
一頓早餐在柯林斯的長篇大論，眾人的食之無味中結束。
凱瑟琳和莉迪亞裝扮一新後催促幾位姐姐趕緊動身，這樣她們還能在梅麗頓的街道上走一走，與幾位紅制服來一場làng漫的邂逅。
一路上，凱瑟琳和莉迪亞不停對幾位軍官英俊的容貌發出讚歎，這讓柯林斯的談話欲-望大大消減。簡、伊麗莎白、瑪麗都鬆了一口氣。
果然惡人還需惡人磨！瑪麗好笑的想到。
梅麗頓的街道一如既往的gān淨，衣帽店裡款式最新穎的帽子和薄紗吸引了幾位小姐的視線，就連瑪麗也停在了一扇櫥窗前欣賞。
“這種帽子早已經過時了，瑪麗小姐。”柯林斯好心的提醒。
“表哥對服裝的流行趨勢也有研究？”瑪麗挑高一邊眉毛。
“算不上甚麼研究。徳布林小姐在這一方面嗅覺敏銳，她和她母親的裝扮總是最新穎最得體的。這種帽子我半年前就見徳布林小姐戴過。現在卻不知被她扔到哪兒去了。眼下，她愛戴那種小小的，帽簷點綴幾根白色羽毛的帽子。我想你可以參考一下。”柯林斯一邊說一邊比劃。
他一本正經的表情再加上笨拙的動作真是滑稽極了，瑪麗忍不住輕笑起來。
柯林斯最愛看她璀璨的笑容，於是比劃的更起勁了。
在兩人不遠處，賓利和達西正牽著馬緩緩走來。
看見貝內特家的幾位小姐，賓利的眼睛亮了，達西卻停住了腳步，負在背後的手緊握成拳。
“天啊，是簡，能在這裡碰見她真是太幸運了！我有多久沒見過她了？七天還是八天？我感覺好像過了七八年一樣！”他邊說邊朝她們走去，卻被達西拉住了胳膊。
“怎麼了？”賓利好奇的問。
達西直勾勾的盯著與瑪麗談笑風生的柯林斯，臉色沉的快滴出水來。他挺直脊背站在那裡，好半天沒有說話。
賓利被他散發的戾氣嚇了一跳，也順著他的視線看過去。
“那位先生你認識？跟你有過節？”他指著柯林斯。
“不，是另一位！”達西勉qiáng將視線從兩人身上移開，看向正與凱瑟琳搭話的一位軍官說道。他多麼想走過去取得瑪麗的原諒，但今天顯然不是他的幸運日。攪局的人太多了！
“那是誰？”賓利更好奇了。據他所知，達西雖然不討喜，但卻甚少與人結怨。
“喬治·威克姆。”達西簡短的回答。
與此人結怨的過程達西雖然沒有明說，但賓利知道他是達西畢生的死敵之一。賓利瞭然的點頭，非常遺憾的站在原地眺望簡美麗的容顏。
“我們不過去了嗎？”他確認道。
“不了。你不是要在內瑟菲爾德舉辦舞會嗎？只要你動作利索點，你和簡很快就能見面。”達西沉聲提醒。
“你說得對，回去後我就叫管家快點準備白湯（英國的醒酒湯），這樣，不用兩天就能召開舞會了。”賓利快活的說道。
達西露出滿意的神色。
“看啊，是賓利先生和達西先生！”莉迪亞發現了兩人，遠遠對他們招手。
賓利和達西不得不走過去。
正與凱瑟琳和伊麗莎白談得興起的威克姆臉色變得十分蒼白。
他脫下頭上的帽子，對達西略一點頭。
達西的腮幫子繃的很緊，只淡淡瞥了他一眼，表情冷峻。
瑪麗來回探看兩人的臉色，心中有了底。如果說這兩人沒有結下仇怨，連上帝都不會相信！發現達西正盯著自己，她微笑點頭，自然隨和的態度好似之前甚麼都沒發生過一樣。倒是伊麗莎白瞪了他好幾眼。
面對如此彬彬有禮卻冷漠生疏的瑪麗，達西的臉色更難看了。
他沉默了片刻，對柯林斯點頭道：“這位是……”
“柯林斯·貝內特，我的表哥。”瑪麗簡短的介紹。
貝內特家的繼承人？達西眸色微暗。
達西穿著奢華，談吐優雅，一看就是社會地位極高的那類人，柯林斯有禮的鞠躬，正準備張口搭話。
“表哥，時間不早了，我們該走了。姨媽正等著我們呢！”瑪麗拉住柯林斯的衣袖，阻斷了他未出口的話。不知道為甚麼，她不想看見柯林斯在達西面前丟醜。
達西的視線膠著在她拉住柯林斯衣袖的白皙手指上，緊繃的腮幫子鼓了鼓，露出非常痛苦的神色。
“再見。”等他回神時，他只來得及對瑪麗的背影說這句話。
“我們也該走了。”等瑪麗的身影完全消失在拐角，他轉頭提醒戀戀不捨的賓利，然後翻身上馬，快速離開。
威克姆目送他遠去，嘴角勾起一抹詭異的笑。沒有冰冷的眼刀，沒有嘲諷的冷笑，他還是第一次被達西忽視的如此徹底！是誰拉走了他的注意力，瑪麗·貝內特小姐嗎？達西看向她表哥的視線甚至比看向他時更顯厭惡，但達西自己卻半點也沒察覺。這真是個有趣的現象！
他一邊思量著一邊與自己的同伴慢悠悠離開。
☆、二八
菲利普斯夫人早已做好了午餐等著外甥女們拜訪。看見遠道而來的柯林斯，她很高興,喜滋滋的聽著他不停讚美她的客廳。
“親愛的,菜可能不合你們的胃口,請你們勉為其難的用一點吧。要知道,瑪麗雖然給了我菜譜,但要做出她的水平真是比登天還難！”菲利普斯夫人笑眯眯的打趣。
“不過,就算如此，你們姨夫對我的廚藝已經很滿意了！謝謝你親愛的！”她抱住瑪麗,熱情的親吻她紅潤的臉頰,用低不可聞的聲音說道，“午餐後來我的房間一趟,我有東西給你。”
瑪麗自然的回吻她,好似甚麼都沒聽見。
午餐在愉快的氛圍中結束,菲利普斯姨媽同樣是位愛嘮叨的夫人，她輕輕鬆鬆就招架住了柯林斯的‘健談’，並適時對他的某些論述表現出了極高的興趣，引導他將話題從他的恩主身上移開。
看來，柯林斯的脾氣只有40歲以上的婦女才能奈何得了，難怪他會得到那位徳布林夫人的青睞。瑪麗一邊喝紅茶一邊感嘆。
凱瑟琳和莉迪亞提議出去逛街，順便消消食，獲得了簡和伊麗莎白的熱烈響應。柯林斯像狗皮膏藥一樣黏上去。只要有向小姐們大獻殷勤的機會，他一般不會錯過，而他自認為瑪麗已經是他的囊中之物，不需要過多關注。
送走了他們，菲利普斯夫人從房間取出一個白色信封，遞到瑪麗手裡。
“姨媽，為甚麼給我這個？”瑪麗驚訝的揚了揚手裡倫敦銀行的支票。150英鎊，這可是一筆鉅款！足夠一戶普通人家衣食無憂的過上兩年。
“這是你應得的，瑪麗。”菲利普斯姨媽面露歉意，“你舅舅把你送給他的一盒手絹全都賣掉了，這是所有的收益。他也不想這樣做，但你的刺繡太奢華太jīng致了，一位客人發現後非常喜歡，纏了他很多天。那人是位貴族，他最後不得不屈服。”
賣掉外甥女送給自己的禮物，加德納舅舅再唯利是圖也過不了心中那道坎。他只能將錢全部寄回給瑪麗，以消減罪惡感。
“賣了這麼多？”瑪麗若有所思。她沒想到自己的手藝這麼值錢，可想起盛行英國的，只能遠觀經不住細看的十字繡，又覺得理所當然。
“是啊，那位客人一直誤會手絹是從東方來的繡品，若不是你舅舅還保有一點商業道德，價格還能定的更高。要知道，東方刺繡可是千金難求。”菲利普斯夫人解釋道。
“姨媽，你告訴舅舅，雖然是我的作品，但技術確實源自東方，讓他只管把東方繡品的招牌打出去。我這裡還有許多手絹和扇面，如果他有興趣，我可以放在他的商店寄賣，利潤四六分，我六他四。”瑪麗考慮片刻後說道。
她沒想到，原先用來取悅太后的手段卻成了如今賺取生活的技能。從高高在上的公主變成平凡無奇的鄉下姑娘，只要能活著，哪怕叫她做繡娘她也願意。自柯林斯出現以後，那種壓在她心頭的，對未來生活的彷徨終於開始一點點消散。